После этого нас ждет упорная борьба .
Ковенант резко повернулся к Теомаху. Вот почему я так чертовски зол на тебя! На тебя и твоё чёртово высокомерие. Мы не должны быть здесь. Мы не должны проходить через всё это. Она не должна проходить через это.
И я спешу. Неважно, сколько усилий мне придётся приложить, чтобы сохранить нас целыми, и сколько времени это займёт. Я справлюсь. Адское пламя! Я спешу, потому что хочу остановить Фоула, прежде чем он найдёт способ уничтожить всех, кто когда-либо заботился о Земле, или хотя бы о самом выживании .
Прежде чем Теомах успел ответить, вмешалась Линден. Она подозревала, что горячность Кавинанта всего лишь уловка, отвлекающий манёвр; и она не собиралась позволять ей отвлекать её. Он всё ещё не дошёл до сути своего объяснения.
Завет резко спросила она. Когда это было? Насколько далеко ты нас перенёс?
Джеремайя бросил на неё быстрый, обеспокоенный взгляд и снова отвёл взгляд. Поразмыслив ещё немного над своей бесполезной игрушкой, он спрятал её за пояс своей испорченной пижамы.
Пожав плечами, Ковенант, казалось, отмахнулся от своего гнева. Он сказал почти безразлично: Десять тысяч лет. Плюс-минус .
Десять тысяч?. Десять тысяч?.
Линден по-прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица. А если бы Теомах не вмешался? настаивала она. Если бы мы были там, где ты хотел? Когда бы это случилось?
Пятьсот лет спустя после всего этого он указал на борьбу Берека на востоке. Примерно. Я не считал. Оно того не стоит .
Она уставилась на него. Её голос повысился, несмотря на решимость сдержаться. Значит, если бы мы делали всё так, как ты хотел, мы бы всё ещё были в девяти с половиной тысячах лет от того места, где нам место?
Дело не только во времени, мама сказал Джеремайя, словно желая её успокоить. Дело во всей ситуации .
Ковенант кивнул. Верно. Время лишь часть проблемы. Нам здесь быть не положено. Нам положено быть там . Он указал на едва заметный участок леса. По ту сторону Гарротной Глубины. Примерно в девяноста лигах, если бы мы могли летать.
Но, конечно, мы не можем едко сказал он. И мы не можем пройти через Глубину. Так что нам придётся идти в обход. Кругом. А это, скорее, двести лиг. Через Вестронские горы. В самый разгар зимы. Без еды, тёплой одежды и лошадей. И мы не можем срезать путь, потому что чёртов Теомах нам не позволит. Он боится, что мы изменим историю .
По веской причине двусмысленно заметил Теомах. В эту эпоху на Земле обитают другие могущественные существа. И силы, находящиеся в твоём распоряжении, здесь неуместны. Любая встреча грозит возмущением Времени, которое я не смогу сдержать. Ты не сможешь достичь своей цели, кроме как по пути, который я тебе уготовил по пути выбора и желаний госпожи.
Даже ты, Полурукий, с твоей смелостью и глупостью, заявил человек, даже ты должен стараться избегать или вводить в заблуждение .
О, спасибо горько фыркнул Ковенант. Я и не подозревал об этом. Теперь мне гораздо лучше .
Ковенант, остановись вмешался Линден. Ты можешь жаловаться сколько угодно. Ты так ничего и не объяснил. Ты не сказал мне, почему. Чего ты вообще надеешься достичь так далеко от того места, где нам место? Ты сказал, что знаешь, как спасти Землю . И Иеремия: Почему мы должны быть в тысячах лет и сотнях лиг от того места, где мы нужны?
Неверующий бросил на неё взгляд, полный негодования, и отвернулся. Теомах в одном прав пробормотал он. Если мы доберёмся туда, то, возможно, нам удастся это сделать . Он тяжело вздохнул. Но я хотел.
Ах, чёрт . С отвращением он, казалось, признал поражение. Я нацелился на время Дамелона. Верховного лорда Дамелона, Друга Великанов, сына Берека. Я хотел поймать его, когда он доберётся до Меленкуриона Скайвейра. Прямо перед тем, как он сообразит, как добраться до того, что ищет.
Я планировал пробраться к нему в тыл. Пока он не начал думать, как не пустить людей. Мы с Джеремайей можем это сделать, сколько бы знаний у него ни было. Тогда мы могли бы просто спрятаться, пока он не уйдёт. Это дало бы нам свободу делать всё, что мы захотим .
Линден с трудом подавила желание накричать на него. Я всё ещё не понимаю настаивала она. Что такого важного в Меленкурионе Скайвейре? Что ищет Дэмелон? Чёрт возьми, Ковенант, ты же говорил мне, что знаешь, что делать, говоришь и говоришь, но ничего не объясняешь .
Отвернувшись, Ковенант ответил: Небесная Трясина находится по ту сторону Гарротной Глубины. Это самая высокая гора на западе. Где-то глубоко внутри неё находятся источники, образующие Чёрную Реку. Это ещё одна причина, по которой Кайрройл Диколес так силён. Чёрная Река питает его. Она несёт в себе огромную силу. Потому что один из её источников Кровь Земли .
Пока Линден путался в мыслях, Ковенант протянул через его плечо: Выпивая Кровь Земли, ты обретаешь Силу Повелевания. Адский огонь, Линден, я же должен был тебе это сказать .
Затем он мрачно объявил: Я намерен использовать Силу Повеления, чтобы остановить Фоула. Я сделаю то, что сделал бы, если бы ты не создал этот проклятый Посох. Я заморозлю время вокруг него. И вокруг Кастенессена, заодно. Заключу их во временной лёд. Так я наконец смогу положить конец всем этим зверствам, не подвергая риску Арку .
Наконец холод пробрался сквозь одежду Линден к её сердцу. Ты должна стать первой, кто испьёт Крови Земли. Эсмер прекрасно знала, что задумали Ковенант и Джеремайя.
7. Риск
Т
Холод, казалось, говорил напрямую с Линден: она видела его бескомпромиссную красоту. Он, конечно же, мог убить её. Он не знал жалости. И она была одета недостаточно тепло, чтобы сдержать нехватку тепла своего тела. Ощущение огня, дарованное ей Кавинантом, ускользало. Дрожь уже пробиралась по её беззащитной плоти. Скоро она потеряет контроль над своими конечностями; или ей придётся снова молить Кавинанта о помощи.
Тем не менее, суровость и точность холода придавали ему таинственное величие. Освещённый солнцем, кристально чистый блеск снега со всех сторон очерчивал контуры вершины холма так же отчётливо, как гравюра на чистейшем стекле. Сам воздух словно был стеклянным. Каждый склон и вершина вокруг неё, казалось, горели, словно охваченные холодом.
А ветры формировали и изваяли кору, которая таяла и замерзала снова и снова, день за днём. Она видела повсюду изящные, ослепительные завитки; заструги, зазубренные и чёткие, как иероглифы или руны; гребни и впадины, столь же выразительные, как причудливая морская гладь. С каждым шагом, который она, Ковенант и Джеремия сделали или ещё сделают, они портили образы самой небрежной и хрупкой красоты.
Кавинант не замолчал: он, казалось, не заметил, что она услышала чей-то голос, кроме его. Он говорил с горечью в голосе. Конечно,
Могли бы сделать то же самое, избавив нас от всех этих проблем, если бы они не были такими чертовски эгоцентричными. И если бы они не.
объект
В этом и заключалось изначальное преступление Кастенессена. Его назначили сдерживать
Потому что он разделил себя со смертной возлюбленной, отдал ей часть себя. Он хотел, чтобы она была с ним, поэтому он дал ей силу оставаться молодой. Бросить вызов времени. Использовать магию, подобную его собственной. Поэтому, естественно,
обиделся .
Благодаря своему чувству здоровья Линден чувствовала каждый прощупывающий палец зимы, пробиравшийся сквозь её одежду и касавшийся ледяной кожи. Если бы она умела интерпретировать язык ветра и погоды, она, возможно, смогла бы назвать каждое воплощение снега и холода: каждую снежинку и кристалл, каждый самодостаточный узор; каждую рваную и неразрушимую складку на плаще, покрывающем склоны холмов. Суровые и хрупкие ветви далёкого леса, возможно, заговорили бы с ней.
И если ты всё это сделаешь спросила она Ковенанта, словно не слыша собственного голоса. Что будет с Иеремией? Освободится ли он? Будет ли он в безопасности?
Сможет ли она найти его?
Её сын подвергался большей опасности, чем кто-либо другой; большей опасности и большей боли. Хотя он стоял рядом с Ковенантом, его осязаемое тело оставалось во власти Лорда Фаула. Поскольку он был её сыном, странная раздвоенность его мучений казалась невыносимой.
Ковенант вздохнул. Более мягким голосом он ответил: К сожалению, нет. О, его страдания прекратятся. Как только я заморожу Фоула, всё, что он делает, прекратится. Но если я выпью Кровь Земли, использую Силу Повеления – высвободить силы такого масштаба, мы практически сокрушим себя. Мы с Джеремайей исчезнем. Мы вернёмся туда, где нам место . Если он и испытывал хоть какую-то скорбь от перспективы потерять своё физическое существование – или потерять Линден, – то ничем этого не показывал. Ему больше не будет больно, но он всё ещё будет в ловушке там, куда его заманит Фоул. И он не будет знать, где это находится, больше, чем сейчас. Его всё равно нужно будет спасать .
Прежде чем Линден успела вытащить свои мысли из холода, чтобы возразить, он добавил: Это одна из причин, по которой ты здесь. Честно говоря, я даже не думал делать это без тебя. После того, как мы с Джеремайей исчезнем, настанет твоя очередь. Как только мы исчезнем, ты сможешь сама пить Кровь Земли. Ты сможешь Повелевать. Его тон оставался мягким. Адский огонь, Линден, ты можешь Повелевать всем, что захочешь. Всё, что тебе нужно сделать, это.
И вы с вашим ребёнком воссоединитесь. В назначенное вам время. Где угодно, куда вы пожелаете. Если это сделает вас счастливыми, вы двое сможете прожить в Анделейне вместе до конца своих дней.
Дрожа от облегчения и холода, с надеждой, столь внезапной, что, казалось, она пронзила её до мозга костей, она спросила: Это правда? Ты это имел в виду? Когда сказал, что не сможешь без меня?
В голосе Ковенанта сразу прозвучала обида: Что, ты думал, я не
забота
? Ты думал, я не стараюсь делать то, что лучше для тебя и Джеремии, а также для Земли и всего остального мира? Я
Томас Ковенант
, ради Бога. Я спас Землю.
И я, черт возьми, не погиб, потому что я