Эта перемена расслабила её уставшие мышцы и ослабила решимость больше, чем она могла себе представить. Она почувствовала себя легче, словно с неё сняли часть смертных шлаков, – и силы хватило на то, что необходимо сделать. Она понятия не имела, что означает Теомахуд; но теперь она верила, что сможет достичь своей ближайшей цели.
Ладно сказала она, снова скрывшись в тени и больше не видя солнечного света на своём пути. Это одно из обещаний, которое ты сдержал. Главное, чтобы ты снова не исчез.
Не буду в голосе её спутника слышалась лёгкая обида. Здесь мой путь совпадает с твоим. Ты служишь моей цели. Значит, я должен служить твоей .
Хорошо . Она несколько раз кивнула про себя, приводя мысли в порядок, подстраивая их под ритм шагов и эха. В таком случае, я попробую задать несколько вопросов. Мне нужно думать о чём-то, кроме холода . Она имела в виду: Кроме лжи Ковенанта и жизни моего сына .
Пока она шла, она продолжала получать от Посоха лёгкий поток тепла и поддержки. Ей требовалась большая поддержка, чем мог дать Теомах.
Как пожелаете, сударыня теперь в его тоне слышалась смесь удовлетворения и тайного облегчения. Я отвечу, как только позволят обстоятельства .
теомах кажется немного громоздким начал Линден. У вас есть имя?
Да, но это не для твоего пользования .
Его слова были резкими, хотя его манеры были гладкими.
Она пожала плечами. Ну, ладно . Она не ожидала, что он откроется. Раз Иеремия уже упомянул твой народ, может быть, ты расскажешь мне что-нибудь о нём.
Почему ты ненавидишь
? И чего Визард хотел от Иеремии? Неужели ваши люди действительно думают, что мой сын может построить ловушку, тюрьму, чтобы удержать
Теомах ответил, пожав плечами: Леди, мы ненавидим
за их высокомерие и за их легкость. Любое другое существо, ступающее по Земле, должно упорно стремиться к знаниям и власти, ценой больших усилий. Но
Элохим есть
Власть. Они не стремятся к чему-либо и редко сталкиваются с трудностями. Однако они не колеблясь определяют деяния и судьбу любого стремящегося существа, которое случайно навлечет на себя их позор.
Различия между нами многочисленны и обширны, но самое главное заключается в следующем.
У меня нет сердца. Я не присутствую в мыслях Визарда. Все Непоследовательные имеют свой собственный совет и знание, и некоторые из них злобны. Но когда наши интересы противоречат интересам
Мы редко бываем мелочны. Нас волнуют более важные проблемы.
Какое-то время Теомах молча шёл рядом с Линденом, словно слегка меняя свою форму с каждым шагом. Затем он добавил: Обладает ли ваш сын знаниями и мастерством, чтобы изобрести ловушку, которую.
Не могли уклониться, и от чего не могли уклониться? Об этом я говорить не буду. Это вопрос для другого раза.
далекий
время, леди.
В наступающей темноте Линден не сразу поняла, что холмы по обе стороны долины начали оседать. Но, обратив своё чувство здоровья, она ощутила меняющиеся очертания рельефа. Постепенно Последние Холмы сменялись равнинами Центральных Равнин.
Раздражённая всеми тайнами, окружавшими Джереми, она добавила в свой голос нотку едкости. Тогда я не думаю, что ты расскажешь мне, как ты собираешься унизить
сам?
Не буду . Её тон не поколебал ауру Теомаха. Если бы я это сделала, ты бы почувствовал, как Арка Времени дрожит до самых корней. Полурукий не должен говорить так, как говорит .
Линден глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В каком-то абстрактном смысле она понимала его отказы и уклонения от ответа. Она находилась в десяти тысячах лет от своего собственного настоящего. Она не могла даже предположить, какими могут быть последствия её действий. И её выбор неизбежно будет зависеть от того, что ей скажут. Каковы бы ни были мотивы Теомаха, они требовали от него найти сложный и неоднозначный баланс между желанием помочь ей и решимостью сохранить безопасность Времени.
Хотя детали их ситуации сильно различались, Ковенант и Иеремия столкнулись с одной и той же проблемой. С Посохом Закона и кольцом Ковенанта Линден обладала властью безвозвратно изменить прошлое Земли. Если бы она действовала, основываясь на знании, которым не должна была обладать.
Обращаясь скорее к себе, чем к своему спутнику, она пробормотала: Мы уже развлекаемся? Затем она возобновила свои вопросы.
Мы идём в лагерь Берека, потому что оказались в безвыходном положении. Нам нужна помощь, и я не смог придумать другого места, где её можно получить. Но совершенно очевидно, что именно это вы и задумали для нас. Если бы вы хотели только помешать планам Ковенанта, вы могли бы оставить нас где угодно. Вы.
выбрал
это место. Это время.
Я предполагаю, что то, что мы делаем, соответствует вашим целям, какими бы они ни были. Но разве это не
опасный
? Ради бога, мы собираемся встретиться с самым знаменитым из старых героев Земли . Ковенант предупреждал её о волнениях. Как бы мы ни были осторожны, он всё равно увидит и услышит.
Леди, вмешался Теомах, будьте спокойны . Его тон был мягким, словно хотел успокоить её. Я сказал, что вы служите моей цели. Следовательно, я должен служить вашей.
Здесь сохранение Арки не должно беспокоить вас. Это бремя лежит на мне. Ценой больших усилий я приобрёл знания, которых вам не хватает, а мои знания глубоки. Будьте уверены, я буду присматривать за вами. Более того, я уже сделал это. Я отвёл вас на расстояние, которое гарантировало, что мои деяния не будут замечены, но которое не помешает достижению вашей цели.
Там, где потребуется моё руководство, я его предоставлю. И я учту последствия как вашего присутствия, так и ваших деяний. Вам нужно лишь доверять себе и прислушиваться к моим советам. Со временем моя помощь покажет свою ценность.
К своему удивлению, Линден обнаружила, что верит ему. Он не был закрыт для неё: она слышала его искренность.
Во снах Ковенант велел ей доверять себе. И он говорил, как он сам; как тот Ковенант, которого она помнила, а не как тот человек, который вёл её на восток. Человек, который лгал.
И я полагаю , пробормотала она, обращаясь к холоду и ожиданию ночи, что мне придется принять твои обещания на веру .
Ее спутник ответил ей молчанием, которое, по-видимому, означало согласие.
Постепенно звёзды начали пронзать темнеющее небо, словно проявляясь, словно Завет и Иеремия, сквозь бездонную пропасть времени. Согретая Земной силой, Линден смогла выдержать пронзительный нарастающий холод. Тем не менее, первые несколько звёзд казались ледяными, как абсолютный лёд, ледяными от расстояния и одиночества. Она могла бы считать себя одной из них, бездонно одинокой, несмотря на присутствие Теомаха.
И все же ей нужно было использовать время, которое ей дали или навязали.
В таком случае, продолжила она, можете ли вы объяснить, почему вы вообще вмешались в дела Ковенанта и Иеремии? Что такого опасного было в их замыслах?
Леди, без колебаний ответил Непоследователь, я не считаю вероятным, что вам удалось бы избежать внимания Высокого Лорда Дэмелона. В этом и заключается настоящая опасность. Он держит Посох Закона. Первый Посох, от которого ваш лишь незаконченное подобие .
Линден хотел спросить: Незакончено? Но Теомах не остановился.
Разумеется, одновременное присутствие в присутствии Дэмелона двух подобных орудий Силы Земли вызвало бы содрогание в Арке. И ваше собственное знание того, что такое событие не произошло и не должно было произойти, усилило бы тяжесть нарушения. Вы прекрасно осознаёте, что ваш Посох был создан много веков спустя после уничтожения Посоха, который Дэмелон, Друг-Великан, будет держать при приближении к.
Скайвейр. Это осознание разорвало бы непрерывность Земли, существующей в вашем собственном опыте. Оно разорвало бы сущностную непрерывность Времени.
Его объяснение потрясло её. Тогда почему.? Она запнулась от разочарования, не в силах закончить вопрос. Зачем Ковенанту идти на такой риск? Чего он надеялся добиться?
Госпожа, ни в чём нельзя быть уверенным , – сказал её спутник, словно желая её успокоить. И всё же в опасности нельзя сомневаться. Из страха я разрушил планы Полурукого. А также из гордости , – признался он, – ибо, несомненно,
Я бы так и сделал, если бы не я. Здесь и ваше присутствие, и ваше невежество защищают Полурукого. Но ни того, ни другого не хватит, чтобы предотвратить
если Верховный Лорд Дэмелон узнал о вашем Посохе.
Он помолчал немного, а затем осторожно добавил: Ты действительно помогаешь моим целям. Но мне не нужна такая услуга. Я способен добиться того, чего должен. Мои собственные потребности не вынуждали меня мешать Полурукому .
Его тон убеждал Линден поверить ему. Она услышала в нём чувство, которое могло быть сочувствием или мольбой.
На небесах было слишком много звёзд: она не могла представить их всех. Они казались такими же расточительными и безнадёжными, как пылинки в дикой местности. Прямо или косвенно, Ковенант солгал ей. И он задумал рискнуть подвергнуть Линден, Иеремию и само Время опасности катастрофической встречи с сыном Берека.
Когда она шла по поверхности снега и льда в неизведанную тьму, она держалась за Посох Закона,
Посоху; и кольцу Кавинанта на цепочке под ее рубашкой; и предупреждению, которое дала ей Эсмер.
Она совершенно не доверяла человеку, который вернул ей ее сына, к которому вернулся рассудок, но сердце которого было закрыто от нее.
С
Некоторое время спустя, когда ее сравнительно легкое продвижение превратилось в тупое блуждание из-за голода и усталости, и даже дарованное Посохом тепло было заключено в холоде, столь же безжалостном, как разукрашенная бесконечность неба, она уловила первый запах дыма.
Поначалу она не была уверена в этом. Но вскоре это стало безошибочным: древесный дым, характерный привкус костра. Где-то в пределах её восприятия люди разжигали костры, спасаясь от суровой зимы.
Она подняла голову, и её пульс участился. Это.? спросила она ТеоЖелудок. Прислушиваясь к запахам, она уловила множество костров. И теперь дым нес смутные намёки на готовящуюся еду: жарящееся мясо, кипящее рагу, настаивающиеся на костре припарки.