Он говорит правду пробормотал Иеремия с тревогой.
О, конечно фыркнул Ковенант. Я бы тоже. Если бы жизнь была такой простой .
Но Берек не отвлекался. Если ты действительно хочешь помочь мне, потребовал он, и хочешь, чтобы тебя называли Теомахом, а не чужаком, мне нужен знак истины или верности. Покажи, что твои знания. Покажи, что твоя помощь не пойдёт на пользу моим врагам .
Теомах снова повернул голову в сторону Ковенанта и Иеремии, словно предупреждая.
Кавинант резко бросил свой кувшин в ближайшую жаровню. Пошли, Иеремия . Угли потускнели, и в воздухе разлился запах горящего вина и мёда. Затем деревянный сосуд вспыхнул, на мгновение осветив палатку. Пойдем найдем Дамелона. Может быть, он поможет нам затеять драку с Инбуллом . Он прижал левую руку к ноющим рёбрам, всё ещё держа половину руки в кармане. Я хочу искупить твою боль .
Джеремайя тут же поставил свой кувшин рядом с длинным мечом Берека. Избегая взгляда Линдена, он послушно последовал за Кавинантом. Они держались на расстоянии от Берека и от неё, пересекая шатер и ныряя под полог.
Линден взывала к Береку взглядом, безмолвно умоляя его позвать её спутников. Но он ответил ей вслух: Мера возмездия от их рук послужит моим целям. А Десница Дамелон позаботится о том, чтобы Инбулл не пострадал .
Всё хорошо произнёс Теомах. Возможно, он одобрял слова Берека или уход Ковенанта и Иеремии. Но затем он ясно дал понять: В их отсутствие я могу говорить свободнее .
Линден подавила желание последовать за сыном. Ей не терпелось защитить его. И инстинктивно ей не хотелось оставаться наедине с Береком. Но ей нужна была его помощь. И она не могла представить, как Теомах сможет убедить Берека в чём-либо.
Будущий Верховный Лорд внимательно изучил Непоследовательного. Тогда сделай это .
Мой господин Берек уверенность Теомаха была ощутима, вы требуете доказательств моей верности, и я предоставляю их таким образом.
Рассказывают, что, когда вы отчаялись на склонах горы Гром, с вами заговорил древний Гравин Трендор, Огненные Львы, или гора, или сама Земля. Однако признаться, что вы действительно слышали их речь, – неправда. Это лишь удобство, способ обойти то, что невозможно объяснить. Истина одновременно и проще, и глубже. Движимые отчаянием и безысходностью, вы взывали о помощи, предлагая клятву в награду. Вы сделали это, потому что ваша нужда была абсолютной, и потому что вы почувствовали, каким-то образом, не поддающимся вашему объяснению, что гора Гром – это место силы среди божественной красоты Земли. Как и почему ваш призыв был принят и услышан, вы не можете сказать.
Берек сделал видимую попытку скрыть свое удивление, но его растущее изумление было очевидным, несмотря на его самообладание.
Тем не менее, – продолжал Теомах, – некая форма речи возникла. Слова стали вам известны, Слова, которых вы не слышали и не могли понять. Поскольку они были даны вам, их могущество было очевидно. И вам не оставалось другого выхода. Поэтому вы произнесли их вслух. Когда Огненные Львы ответили, вы были так же изумлены, как и ваши враги.
Но с того момента Слова покинули тебя. Ты вспоминаешь их только во сне, а когда просыпаешься, не остаётся ничего, кроме печали.
Разве это не правда, мой господин?
Берек кивнул, словно не заметив этого движения. Его тревожное благоговение показало, что Теомах был прав.
Тогда слушай меня как следует . Тон Непоследователя приобрел такую важность, что приковывал к себе внимание. Казалось, даже свет вокруг него сгустился, словно лампы, жаровни и сам воздух внимали ему. Слов было семь, и вот они.
Первое это
меленкурион
, что означает бастион или источник. Второе –
абата
, что предполагает выносливость или необходимость выносливости. Третье –
дюрок
, отсылка к Силе Земли, сущности огня, которой владеет леди. Четвертый идет
мины
, что также означает силу Земли , но в другом смысле. Оно указывает на силу Земли как на основу, а не как на форму теургии.
Когда он говорил, каждое Слово, казалось, резонировало и расширялось, пока не натянуло ткань шатра. Пятое Слово –
мельница
, который невозможно определить на языке человеческой речи, но который подразумевает призывание. Шестой,
харад
, можно понимать как осуждение эгоизма, тирании, злобы или других форм отчаяния. Оно обязывает говорящего не использовать силу Земли, которая не служит или не сохраняет щедрость творения. И последнее –
хабаал
, которому можно приписать множество значений. В ваших устах это утверждение или воплощение вашей клятвы, данной Земле .
Теомах замер, словно давая Береку – или, возможно, Линдену – возможность впитать его откровение. Они молчали. Эхо наполнило уши Линден: она чувствовала, как сила Слов разветвляется вокруг неё, умножаясь к горизонтам, лежащим за пределами её понимания. Они заключали в себе возможности, слишком обширные для неё.
Она никогда не слышала, чтобы Ковенант упоминал Семь Слов. Но Теомах только что вернул их в сознание Берека. Неужели они были утеряны до первого переселения Ковенанта в Землю?
Ей их тоже дали.
Мгновение спустя Теомах произнес: На этом языке не говорит никто, кроме одной расы, которую я с презрением называю, ибо это язык творения и сущности Земли, а не её народов. Однако его могут открыть, слово за словом, те, кто глубоко ищет знания и не желает искажать или исказить эти знания ради собственной выгоды .
Затем, неожиданно, он повернулся к Линден. Из-за пут она не могла разглядеть его лица. Тем не менее, у неё сложилось чёткое впечатление, что он пытался склонить её на свою сторону так же, как и убедить Берека.
Вслух, сказал он отчетливо, Семь Слов произносятся так.
Меленкурион абата
мельница Дюрок Минас
Харад хабаал
Не успел он произнести и десяти слогов, как Посох Закона вспыхнул. С каждым Словом огонь разгорался всё сильнее, пока не охватил её в огне: сила, нежная, как ласка, совершенно безвредная и ликующая, как гимн. Вскоре весь шатер наполнился пламенем, подобным радости и возрождению, изобилию и восстановлению: истинной жизненной силой Закона.
Какая-то часть Линдена цеплялась за него, наслаждаясь его возвышенностью. Это было похоже на дар
витрим
и благословение Глиммермира, привкус
и суверенное золото хертлоама; безграничный потенциал славы Земли. Однако другая её сторона была смертной и боязливой. Слова были воплощением могущества. Она не выбирала их и не могла надеяться контролировать их последствия.
Она инстинктивно попыталась потушить пламя, и как только она это сделала, оно тут же угасло. Огонь без всякого перехода погас, оставив её наедине с усечённым светом ламп и жаровен.
Она сама вздрогнула от внезапности перемены. Когда она вспомнила о своих спутниках, то увидела, что Берек одновременно ошеломлён и взволнован. Казалось, он не мог осознать, что услышал и увидел, – и всё же, несмотря на своё замешательство, он воспрял духом. Тяжёлое бремя утраты свалилось с его плеч; и, по крайней мере, на несколько мгновений острая боль утраты больше не терзала его душу.
Теомах наблюдал за ней и Береком с явным удовлетворением. Вы довольны, мой господин? спросил он, словно был уверен в ответе. Теперь вы примете мою компанию, чтобы я мог помогать вам и наставлять вас?
Содрогаясь от усилий, Берек взял себя в руки. Сделав несколько глотков, чтобы откашляться, он хрипло проговорил: Моя благодарность безусловна. Я скажу больше, когда моя госпожа уверит меня, что она невредима .
Линден не могла сравниться с ним в самообладании, но она ответила так ясно, как только могла: Посмотрите на меня, мой господин. Вы можете
. Я так же удивлена, как и ты . И ей хотелось плакать от сожаления о собственной слабости. Но я не ранена .
Берек медленно кивнул. Да, госпожа Линден. Я действительно вижу, что вы целы. Поэтому я скажу Теомахуду всё так же медленно он повернулся к Непоследующему, словно каждое движение стоило ему напряжения воли, что моя благодарность несомненна, но моё согласие остаётся под вопросом. Ещё один проблеск ваших знаний меня удовлетворит .
Теомах ждал, не двигаясь; но Линден не мог определить, намеревался ли он согласиться или отказаться.
Берек с суровой осторожностью произнёс: Ты говорил о щедрости творения. Назови ли ты эту щедрость? В чём она заключается? Какова её природа? Что она предвещает? Если эти Семь Слов свяжут меня, я должен знать, к чему я буду привязан .
Жизнь , – просто ответил Теомах. Рост. Усовершенствование . Затем он добавил тоном, словно извиняясь. Поймите, мой господин Берек, ни я, ни кто-либо другой не в силах постичь замысел Создателя этого мира. Потребности и желания вечного превосходят конечное понимание. И всё же я полагаю, что Земля, и в ней Суша, были созданы как место обитания, где живые существа могут созерцать чудо и ужас, и стремиться подражать им или отвергать их. Земля и Суша – это место обитания, где жизнь может открыть в себе высшее или низшее, в зависимости от своих желаний и выбора .
Берек нахмурился, но не с неодобрением или огорчением, а в глубоком раздумье. Он долго смотрел на Теомаха, словно пытаясь проникнуть в тайны незнакомца своим пробуждающимся чувством здоровья. Затем он спросил через плечо: Миледи Линден, вы считаете, что Теомах говорит правду?
Его вопрос поразил Линден, и она, не задумываясь, ответила: Мне всё равно . Если бы она задумалась, его вопрос застрял бы у неё в горле от тяжести. Я хочу, чтобы это было правдой. Ты тоже. Разве это не главное? Кто она такая, чтобы объяснять смысл жизни? Разве это не единственное, что имеет значение?
Берек издал гортанный рык, безмолвный звук, полный узнавания и неуверенности. Всё ещё изучая Инсеквент, он официально объявил: Тогда я скажу моему господину Теомаху, что принимаю твою компанию. Я с радостью приму и помощь, и руководство. Человека, говорящего так, как ты, следует выслушать, каковы бы ни были его намерения .