Теомах ответил поклоном и салютом, ударив кулаком в грудь в знак почтения. Вмешавшись в планы Ковенанта, он добился желаемого. Линден невольно помог ему завоевать доверие Берека.
Однако, приняв решение, Берек не колеблясь двинулся дальше. Теперь ты нас покинешь, сообщил он своему новому советнику. Мне нужно поговорить с госпожой Линден наедине .
О, Боже! Линден вздрогнула. Внезапно всё пространство палатки показалось ей ловушкой: она почувствовала себя опутанной ловушками, которых не знала, как избежать.
Одно неверное слово
Теомах тут же возразил: Мой господин, это излишне. То, чего желает от вас госпожа, просто, и я не сомневаюсь, что её просьбы будут легко удовлетворены. Она и её спутники не подвергнут вас никакой опасности. Вы приняли мою помощь и руководство. Не пренебрегайте ими неразумно .
Берек расправил плечи, вздернул подбородок. Тон его был мягким, но за мягкостью скрывалась железная хватка. Мой господин Теомах, я сказал, что моя благодарность несомненна, как и моё приветствие. Но моя мудрость принадлежит мне. Если я окажусь неразумным, как это часто случалось, это будет не по твоей вине .
Линден хотелось бы увидеть глаза Теомаха. У неё сложилось впечатление, что его взгляд быстро перемещался между Береком и ею, ища аргумент, который мог бы склонить Полурукого на свою сторону, или способ предупредить её об опасностях, о которых он не мог сказать вслух. Но затем он повторил поклон и салют. Вместо того чтобы сделать шаг назад и обратиться к Линдену там, где Берек его не слышал, он повернулся к пологу и вышел из шатра.
Кризис настиг её, и она не была к нему готова. Семь Слов всё ещё эхом разносились вокруг неё, сбивая её с толку намёками на надежду и беду.
Но она уже много часов говорила и действовала инстинктивно. Она была слишком устала, чтобы поступать иначе.
. Если бы она действительно слышала голос Ковенанта во сне, а не голос какой-то злобной, обманчивой химеры.
Когда Берек приблизился с кротостью на лице и решимостью в глазах, Линден сбросила плащ, словно избавляясь от помехи. Жаровни нагрели воздух: скоро ей станет слишком жарко, и она будет встревожена или устыжена своими противоречивыми сомнениями. Вцепившись обеими руками в Посох, она приготовилась встретить его испытующий взгляд.
Он приблизился, пока не оказался всего на расстоянии вытянутой руки. Там он остановился. Он нарочито скрестил руки на груди – жест решимости. Он словно возвышался над ней, когда сказал: Миледи, вы встревожены. Неужели в этом нет необходимости? Моя благодарность безгранична, и моё уважение тоже. Помощь, которую вы оказали и принесли, неоценима. Почему же тогда вы меня боитесь?
Линден не могла ему ответить: любое объяснение раскрыло бы слишком много. Вместо этого она вернулась к вопросам, которые понимала; к темам, которые могла спокойно обсуждать. Лорд Берек, послушай сказала она с дрожью в голосе. Есть вещи, которые ты должен сделать. Важные вещи. Если ты их не сделаешь, ты можешь выиграть эту войну и всё равно проиграть, даже с помощью Теомаха .
Резко, от страха и усталости, она сказала ему: Ты убиваешь своих раненых. Знаешь? Эти одеяла и тюфяки, бинты, палатки они сеют смерть. Твои целители пока этого не видят, но ты увидишь . Восстановление Семи Слов пробудит его скрытые силы. Ты не можешь предотвратить истребление твоего народа рубку, пронзание, растоптание, но ты можешь спасти жизни некоторых из них .
Берек, нахмурившись и озадаченный, начал: С хертлоамом.
Нет
возразил Линден. Не знаю, когда вы сможете найти его ещё и сколько. И он начинает терять свою эффективность, как только его выкапывают из земли. Его далеко не унесёшь.
В спешке, не вынося, что её прерывают, она резко сказала: Вам нужно взять выходной от этой войны. День или два. Пусть ваши враги отступят. Если вы думаете, что они могут контратаковать, используйте Инбулл, чтобы напугать их. Вместо того, чтобы сражаться, замочите каждое одеяло и обрывок бинта в кипятке. Если можете заменить поддоны, сожгите их. В противном случае облейте их кипятком. И скажите вашим лекарям – скажите всем вашим людям – чтобы они промыли каждую рану. Эти раны должны быть сохранены .
чистый
Мне все равно, сколько времени это займет.
Делать
Время. Ваши люди гибнут толпами, и я не могу остаться. Если вы хотите спасти хоть кого-то после моей смерти, вам придётся содержать их в чистоте.
Горе в его взгляде разрывало ей сердце. А если мы не сможем, госпожа? тихо спросил он. Если одеяла рассыплются в клочья, когда их сварят, и бинты тоже, и мы не получим припасов из лагерей, которые покинут наши враги? Что же нам тогда делать?
О, Боже . Крайность его положения была очевидна: она превосходила её мужество. На его месте её бы давно парализовало отчаяние. Если Теомахуд не может сказать тебе, что делать, тебе придётся найти ещё суглинка. А если не найдёшь достаточно суглинка она проглотила комок сочувствия и боли, тебе придётся облить эти инфекции кипятком . Ожоги будут ужасными, но они замедлят действие некоторых ядов. Что угодно, лишь бы они были чистыми .
Однако, когда она дрогнула, он стал сильнее. Его храбрость основывалась на нуждах окружающих. Он прошёл так далеко и добился столь многого не потому, что Огненные Львы откликнулись на его отчаяние, а просто потому, что не мог отвернуться от бедственного положения своего народа и своей Королевы. Он был полон горя и понимал, что такое отчаяние: поэтому он отвергал и страх, и поражение.
Миледи, сказал он с грубой добротой, мы попробуем ваш совет. Не могу сказать, что он увенчается успехом, но дар ваших знаний будет храниться среди нас. Если представится случай, мы воспользуемся его плодами. Вы учите ценностям исцеления. Это не будет забыто. О вас будут петь песни, чтобы воодушевить сердце, и будут рассказывать истории, которые перешагнут через поколения. Где бы ни собирались те, кто служит моей Королеве и Земле.
Нет! отчаянно запротестовал Линден. Мысль о
рябь
Она была в ужасе. Они бы расширились.
, это лучше, поверьте мне, это
лучше
Если ты не будешь об этом говорить. Я имею в виду всё, что произошло сегодня вечером. Не обсуждай это, не упоминай об этом. Не подпитывай эту историю. Умоляю тебя, милорд. Я встану на колени, если хочешь . Верторн предложил пасть ниц: она последует его примеру. А Теомах будет настаивать я не могу остаться. И я не заслуживаю.
Легенда о Линдене-целителе изменит известную историю Земли. Она может нанести достаточно вреда, чтобы разрушить Арку.
Берек поднял руки в жесте умиротворения. Госпожа моя пробормотал он, чтобы успокоить её. Госпожа моя. Успокойте свою скорбь. В этом нет необходимости. Я исполню ваше желание.
Все в этом лагере сочтут странным, что я не говорю о вас. Но если вы ищете благословения моего молчания, оно будет даровано. И в этом я могу приказывать своим Десницам, Дэмелону и остальным. Мои Руки также могут меня слушать. Моё слово не заглушит все голоса. И всё же я сделаю всё, что в моих силах, раз вы этого желаете.
Линден смотрела на него, пока не убедилась, что может ему поверить. Затем она поникла. Слава Богу, подумала она с тоской. Слава Богу за мужчин, которые держат свои обещания. Если бы она была так же уверена в словах Ковенанта, её бы не охватил ужас.
Я мог бы спросить, госпожа, продолжил Берек через мгновение, какой вред таится в рассказе о ваших деяниях. Но я не буду. Моё молчание по этому поводу подразумевает благодеяние, которого вы ищете.
И всё же, сказал он строже, есть вопросы, требующие ответа. Мои клятвы верности, как моей Королеве, так и Стране, требуют этого. Поймите, я не намерен ни оскорблять, ни проявлять неуважение. Однако мне необходимо ответить .
Внутренне содрогнувшись, Линден хотела сказать: Не надо, пожалуйста . Ты не понимаешь всей опасности. Но глубокий взгляд Берека приковал её к себе. Его воля казалась сильнее её собственной. Она не знала, как отказать тому, кто перенёс такую потерю.
Лицо Берека напряглось. Миледи Линден, очевидно, что вы обладаете силами или инструментами власти превосходящими вас самих. Я ничего не смыслю в таких вещах. Тем не менее, я способен заметить противоречие. Хотя ваши силы превосходят вас, в вас есть силы превзойти их .
Её рот и горло внезапно пересохли, и она не могла говорить. Её не должно было удивлять, что он заметил кольцо Ковенанта под её рубашкой. И всё же она не была готова. Ни Теомаха, ни Ковенанта не было рядом, чтобы дать ей совет.
Мой господин слабо проговорила она, пытаясь отбиться. Я не могу об этом говорить. Это не имеет к тебе никакого отношения. Это не повлияет на твою войну, на твою Королеву или на твою клятву по крайней мере, не уничтожив Время. С горечью воспоминаний она добавила: И ты не заслужил этого знания. Ты к нему не готов. Это может только навредить тебе .
Она не могла оценить, во что обойдется Береку то, что она скажет – или откажется сказать. Подобное знание причинило ей неизмеримый вред. Но оно же и искупило её.
Он не смягчился. И всё же я хочу услышать их имена .
Его глаза, его тон, его жизненная аура покорили её. Ведомая лишь интуицией, она держала Посох в одной руке. Мой Посох – о Законе и Силе Земли. Он обладает той же силой, что и Семь Слов, но в другой форме . Другой рукой она указала на скрытое кольцо Ковенанта. Это белое золото . Она чувствовала, что принимает на себя ответственность за все тысячелетия Земли, говоря это. Он владеет дикой магией, разрушающей мир. Но здесь это неестественно.
Если вы хотите узнать больше, вам придется спросить Теомаха .
Она поняла, что сбила его с толку, и напряглась, опасаясь, что он потребует ещё. Но он этого не сделал. Вместо этого он потёр лысую голову, словно пытаясь привести в порядок свои разрозненные мысли.
Это бесполезно, миледи проворчал он. Это ничего не говорит . Затем он опустил руку, а вместе с ней и свою неуверенность. Однако я не буду давить на вас, ибо ваше замешательство очевидно. Вместо этого я задам вопрос другого рода.