Линден пожал плечами и указал на штаб.
Давно пора пробормотал Кавинант, словно ожидал, что она примет решение несколько дней назад. Только не доверяй ей. Берек не посылал её сюда помогать нам. Он хочет, чтобы она предупредила его, если мы повернём назад. Чёрт возьми, он, наверное, уже выставил разведчиков по нашему следу, на случай, если мы её убьем и попытаемся застать его врасплох .
Глядя на него, Линден ощутила тоску по Томасу Ковенанту из своих воспоминаний. Он, конечно же, видел, что Йеллинин.
вернуться к своему народу? Но она не стала спорить. Её подозрения были слишком глубоки. Если она бросит ему вызов, то насторожит его; и тогда она потеряет всякую возможность, что он раскроет правду о себе.
Просто иди сухо сказала она. И приготовься. Я позабочусь о Йелинине .
Джеремайя попытался неубедительно улыбнуться. Спасибо, мама. Ты всё делаешь правильно добавил он, обращаясь к Ковенанту. Теомах не будет возражать. Теперь он ей доверяет .
Знаю вздохнул Ковенант, когда они с Джереми сели на новых лошадей. Я просто слишком расстроен, чтобы быть благосклонным к этому. Это наш пятый день, и мы всё ещё далеки от
Скайвейр. Эти чёртовы задержки меня просто убивают.
Закатив глаза, конь Джеремии вздрогнул. Исхудавший мустанг Ковенанта неловко споткнулся. Но они удержались в седлах. Через мгновение они скрылись из виду за изгибом холма.
Линден оставалась на месте, цепляясь за остатки костра, пока ждала Йелинина.
Когда остальные лошади были готовы, всадник мрачно направился к Линден. Дневной свет подчёркивал её возраст и усталость: она казалась старой для воина, состаренной бесконечными сезонами битв и ран. А глаза выдавали её беспокойство. Она явно догадалась, почему Линден остался поговорить с ней; и сердце её разрывалось. Преданность приказам Берека боролась с острой болью за товарищей и за своё дело. Глядя на неё, Линден осознал её нежелание умирать за тех, кто отказывался открыть ни свою преданность, ни свои цели.
Линден не ответила сразу, и Еллинин осторожно спросил: Что случилось, миледи? Почему ваши спутники ушли?
По тону всадника Линден услышал, что Ковенант назвал по крайней мере один аспект дилеммы женщины. Йеллинин беспокоился, что Ковенант и Иеремия, если не сама Линден, всё ещё могут представлять какую-то необъяснимую угрозу для армии Берека.
Мне нужна дистанция ответила Линден, изрыгая клубы пара. Я воспользуюсь своим Посохом. Это опасно для них . И для себя: без Ковенанта и Иеремии она застрянет в этом времени. Если они будут достаточно далеко, они будут в безопасности .
Еллинин нахмурился. Миледи, вы знаете, что мне приказано ни о чём не спрашивать. И всё же, возможно, я не выполню свой долг, если не буду говорить. Поэтому я спрашиваю, как вы собираетесь использовать свой огонь .
Две вещи Линден не смогла заставить себя сказать: Я не хочу, чтобы ты лишился жизни С твоего разрешения, я сделаю всё возможное, чтобы ты и твои лошади стали сильнее. И я надеюсь, что смогу убедить тебя вернуться к лорду Береку .
Прежде чем Еллинин успел возразить, Линден сказал: Ты и твои лошади уже слишком много настрадались. Что бы я ни делал, они долго не протянут. И нам не нужно, чтобы ты нами руководил. Ковенант знает дорогу.
Я хочу, чтобы ты навьючил трёх лошадей, нагрузив их как можно большим количеством еды. Я поеду на одной и поведу остальных. Мы вернём тебе лошадей, которые сейчас у Ковенанта и Иеремии. Затем я хочу, чтобы ты ушёл. Передай лорду Береку, что я отпустил тебя, потому что ты уже сделал для нас больше, чем мы имели право просить .
Йелинин стиснула зубы, несмотря на явное желание подчиниться. Приказ моего господина Берека был ясен .
Знаю . Линден выдохнула, выпуская струйку пара. Догорающие угли костра больше не согревали её. Она запахнула халат, чтобы сохранить как можно больше тепла. На холоде её лицо казалось застывшим от отречения. И он ожидает, что ему будут подчиняться. Но кое-что ещё в нём ясно. Если бы он мог придумать, как выиграть войну, не жертвуя больше ни одной жизнью, он бы сделал это в мгновение ока. Он не хочет твоей смерти, Йеллинин .
Линден серьёзно сказал: Как только я воспользуюсь своим посохом, ты сможешь делать то же, что и Кренвилл. Ты сможешь.
слышать
Правда. Тогда тебе не придётся беспокоиться о том, что задумали Ковенант, Иеремия и я. Ты поверишь мне, когда я скажу, что они не хотят отступать, и я бы не допустил этого, даже если бы они захотели.
Еллинин сделал вид, что пытается подавить тоску. Тогда я готов рискнуть вашим огнём, миледи. Ради лошадей, хотя бы по какой-то другой причине, я не могу отказаться .
Но я не соглашусь расстаться с тобой угрюмо добавила она. Я не испытала проницательности Кренвилла. Я не могу быть уверена в её ценности .
Линден ещё мгновение смотрела на Йеллинина, оценивая глубину раздираемых желаний всадника. Убедившись, что её спутники уехали достаточно далеко, чтобы защитить себя, она закрыла глаза и вызвала нежную Силу Земли, расцветающую, словно васильки и форзиция, из подходящей древесины Посоха.
Охваченная огнём, Еллинин не могла скрыть своего изумления перед фундаментальной силой исцеления и поддержки Закона. Её первый прозрение, когда она наблюдала, как её лошади обретают новую жизнь, наполнило её потрясением и изумлением. Её измученная плоть успокоилась так, как никогда прежде. Теперь она могла понять истинную природу сил, преобразивших Берека Полурукого. И её сердце принадлежало ему, несмотря на благодарность за дар Линдена. Когда пламя утихло, и Еллинин услышала правду заверений Линдена, её сопротивление постепенно угасло.
Сияя от радости, она дала Линдену своё согласие и охотно согласилась. Как только она переложила вьюки на животных, как просил Линден, она постучала по нагруднику своей кирасы в знак приветствия. Затем она вытянулась по стойке смирно, пока Линден сел в седло и подобрал поводья остальных лошадей.
Линден была уверена, что поступает правильно и что не могла оправдать иного выбора. Тем не менее, поведение всадника усугубило её собственное чувство одиночества. Казалось, она покидает своего последнего союзника, уезжая в одиночестве.
На совершенно иррациональном уровне она желала, чтобы Берек пошёл с ней. Ей нужен был кто-то такого уровня, чтобы помочь ей разобраться с дилеммой Завета и Иеремии.
Новая энергия её лошадей позволила Линден преследовать своих спутников галопом. Она догнала их всего через пол-лиги.
Видимо, Джеремайя высматривал её. Когда она приблизилась, он почти сразу же повернулся к Ковенанту, и они тут же натянули поводья, чтобы дождаться её.
Никто из них с ней не разговаривал. Казалось, они и так знали без объяснений, что она сделала. Когда она присоединилась к ним, Джеремайя робко сказал Кавинанту: Нам нужно немедленно сменить лошадей. Если мы заставим Йелинина ждать, она может передумать. И мы сможем ехать быстрее он взглянул на лошадей с Линденом, по крайней мере, какое-то время .
Конечно почти дружелюбно ответил Ковенант, словно отсутствие дозорного смягчило его раздражение. Давай сделаем это .
Вместе с Джеремайей они спешились, повернули коней обратно и хлестнули их копытами. Кони тут же поскакали прочь, обрадованные избавлением от всадников. Их энергии было невпроворот: это было очевидно. Но Линден был уверен, что Еллинин о них позаботится. Армия Берека не могла позволить себе терять лошадей без необходимости.
Джеремайя без особого труда добрался до седла своего свежего коня, хотя бока животного нервно дрожали от его прикосновения. Но конь Кавинанта шарахался всякий раз, когда он пытался встать в стремя. Почти радостно ругаясь, он подвёл коня к Джеремайе, чтобы тот не смог увернуться. Затем он свирепо ухмыльнулся и вскочил в седло.
Инстинктивное отвращение зверей к Ковенанту и Иеремии тревожило Линден. И освобождение Еллинина не уменьшило её беспомощности. Она всё ещё не могла представить, как кто-то из них выживет и доберётся до
Однако пока что она держала свои многочисленные вопросы при себе. Беспощадный холод парализовал её мысли, истощал волю. Он был полон предчувствий неудачи. И она не знала, что вызвало перемену в поведении Кавинанта. Отсутствие Еллинина, казалось, освободило его от каких-то необъяснимых ограничений.
Когда Линден и её спутники продолжили свой путь на северо-запад по сырой и блестящей зимней дороге вдоль окраины Последних Холмов, Джеремия ехал справа от неё, между ней и Ковенантом. После их отъезда из лагеря Берека его рана полностью зажила: она видела, как подергивался уголок его глаза, подавая сигнал. Однако его неразборчивое послание утратило часть своей актуальности. Как и у Ковенанта, дух Джеремии поднялся.
Через некоторое время он спросил Ковенанта: Как думаешь, сколько нам ещё придётся этим заниматься? Его тон давал понять, что он уже знал ответ; что он задал этот вопрос ради Линдена.
Сегодня небрежно ответил Ковенант. Может быть, завтра . Он не взглянул на Линдена. После этого мы будем в полной безопасности .
В безопасности? спросил Линден. Мысль о том, что этой зимой вообще возможно что-то безопасное, казалась немыслимой.
Из Теомаха объяснил Джеремайя. Голос его звучал бодро. Пока что мы всё делаем по его указке. Мы не привлекаем внимания. На этот раз мы не нарушили то, что известно людям. Но мы движемся слишком медленно. Нам нужно ехать быстрее. Вот почему нам пришлось уйти от Йелинина. Чтобы она не увидела, как мы используем силу.
Теомаху всё равно не понравится. Если он почувствует это, то подумает, что ему снова нужно вмешаться Иеремия закатил глаза с насмешкой. Поэтому мы подождём, пока не отойдём подальше. Дадим ему шанс втянуться в войну Берека. Тогда нам больше не придётся о нём беспокоиться .
Линден удивилась, услышав невольный проблеск надежды. Она жаждала всего, что могло бы смягчить невозможность их путешествия.
Ковенант предупреждал ее, что опасность реальна.
Если Джеремайя и я рискнем сейчас применить силу, нас заметят.