По этой причине она сдерживала себя, пока лошади уныло плелись на северо-запад вдоль хребта холмов. Время от времени она и её спутники останавливались, чтобы покормить и напоить своих лошадей у редких обледенелых ручьёв или ручьёв, или чтобы развернуть немного еды и разбавленного вина из одного из тюков Йеллинина. Но остановки были короткими. Кавинант, казалось, стремился пройти как можно дальше; и Джеремайя отражал растущее предвкушение или напряжение своего друга. Казалось, ни один из них не заботился о том, что они убивают своих животных, несмотря на непреодолимое расстояние от
Иеремия намекнул, что они с Ковенантом намеревались использовать свою безымянную магию для некой формы перемещения. И Ковенант признал, что это было бы опасно.
Скрепя сердце, она держала рот на замке на протяжении всего этого мучительного дня. Она открыто не просила Кавинанта дать ей тепла, хотя Иеремия подталкивал его, чтобы он успокоил её всякий раз, когда её дрожь становилась неудержимой. Она также не упоминала, что их скудного запаса зерна и сена для лошадей хватит не больше, чем на один день. Вместо этого она кормила животных так щедро, как им было нужно. Она не могла лишить их этого, да и у неё было слишком много других забот. Если понадобится, она позже потребует от своих спутников большего сострадания.
Наконец, они преждевременно погрузились в сумерки, когда солнце скрылось за холмами; и Кавинант удивил её, объявив, что они скоро остановятся на ночь. Она ожидала, что он будет ехать как можно дольше, но вместо этого он пробормотал: Он где-то здесь. Мы найдём его через несколько минут .
Вскоре Иеремия указал вперёд. Прищурившись в тени холмов, Кавинант кивнул. Когда Линден взглянула туда, она увидела нечто похожее на узкий овраг, отвесный, как барранка, между двумя высокими, покрытыми льдом каменными склонами. Почему Кавинант и Иеремия обратили своё внимание именно на этот овраг, она не могла понять. С тех пор как они покинули лагерь Берека, они прошли мимо множества подобных образований. Тем не менее, Кавинант направил своего шатающегося коня в том направлении. Вместе с Иеремией и Линденом он поднялся по неровному склону и спустился в глубокую впадину оврага.
Когда все трое вошли в ущелье и прошли немного по его извилистому пути, он остановился. В его голосе слышались нотки удовлетворения: Укрытие . Затем он спешился.
Укрытие? – оцепенело подумал Линден. Здесь? Земля, не тронутая солнцем дольше, чем на короткое время каждый день, была похожа на промёрзшее железо. У одной из стен барранки проходило русло ручья. Она слышала слабое журчание воды подо льдом. Но укрытие? Форма оврага концентрировала и направляла лёгкий ветер с открытых равнин, пока он не превращался в пронзительный, пронзительный ветер, который, казалось, пускал кровь. Если Кавинант решил провести здесь ночь, утром он найдёт Линдена и лошадей такими же холодными и мёртвыми, как земля.
Но она не возражала. Вместо этого она неловко соскользнула со спины своего коня и, дрожа, встала рядом с измученным животным, ожидая объяснений.
Камни сказал Ковенант Иеремии, когда мальчик присоединился к нему. Большая куча. Сложите их прямо у ручья. Заодно и воды наберём .
Иеремия послушно начал собирать камни, выковыривая их из твердой земли так, словно его пальцы были сильны, как ломы, и складывать их в кучу там, где указал Ковенант.
Ковенант посмотрел на Линдена. В густом мраке она не могла разглядеть выражение его лица, но, возможно, он ухмылялся. Всё дело в этих стенах, сообщил он ей. Весь этот старый гранит. Теомаху будет практически невозможно подслушать. Да и вообще кому-либо другому, если уж на то пошло .
Убежище, подумала Линден. От подслушивания. Она сможет задавать столько вопросов, сколько захочет, пока Ковенант сохраняет ей жизнь.
Видимо, он не ожидал ответа. Пока она пыталась разгрузить и накормить лошадей, он пошёл помогать Джереми собирать камни.
Когда они насыпали курган размером с детскую пирамидку из камней, Кавинант начал жестикулировать, рисуя на сетчатке Линден сетку фосфенов. Почти сразу же камни начали излучать утешение. По мере того, как он всё глубже и глубже направлял свою силу в них, поверхность кургана приобрела тускло-красноватое свечение. Вскоре от кучи исходило столько жара, что она могла обжечь её кожу, если бы она к ней прикоснулась, а некоторые камни, казалось, вот-вот расплавятся. Тепло накапливалось, отражаясь между стенами барранки, пока не повлияло даже на ветер: своего рода искусственный термоклин отклонял ледяной поток вверх, прочь от Линден и её спутников.
Постепенно лёд в русле ручья начал трескаться и испаряться. Вскоре рядом с каменной пирамидой обнажился ручеёк пресной воды. Когда широкая полоса льда растаяла, лошади смогли напиться, не испытывая дискомфорта от стояния рядом с раскалёнными камнями.
Теургия Ковенанта тревожила Линден, несмотря на её облегчение. Её воздействие сохранялось в её зрении, но сама его магия оставалась скрытой, закрытой для её чувств. Он мог бы быть Анеле в один из периодов самопоглощённости старика, указывающим в пустоту.
Убедившись в состоянии лошадей, она опустилась на колени у ручья, чтобы утолить жажду. Там она заметила, что вода стекает в овраг, а не устремляется на равнину. Она и её спутники не встретили ручья, когда вошли в барранку. По-видимому, вода была талой, а дно оврага шло вниз, углубляясь вглубь Последних Холмов.
Стараясь держаться на расстоянии от Линден, Джеремайя распаковал еду, пока она расстилала одеяла на размягчающейся земле. Кавинант продолжал жестикулировать, пока не наполнил курган таким жаром, что казалось, будто в его сердцевине кипит магма. Затем он опустил полуруку. Дрожа пальцами, словно их свело судорогой, он допил вино и отступил к стене оврага напротив ручья. Там он начал пить с решительным видом, словно желая отгородиться от вопросов Линден. Сияние камней, казалось, отражалось в его глазах, наполняя их незримым пламенем.
Она не спешила. На удобном расстоянии от каменной пирамиды она смогла снять и платье, и плащ и положить их сушиться у камней, не дрожа от холода. Когда она вздохнула, лёгкие не болели. Горло не болело, когда она ела вяленое мясо, чёрствый хлеб и старые фрукты; пила больше воды. При других обстоятельствах она, возможно, почувствовала бы успокоение, а не угрозу.
Но у неё было слишком много вопросов. Ей нужно было их задать.
Джеремайя расположился рядом с Ковенантом, у стены оврага. Линден, укрывшись одеялами от сырости оттаивающей земли, сидела на полу барранки, чтобы видеть лица своих спутников.
Весь день она пыталась привести мысли в порядок. И уже решила избегать прямого вызова Ковенанту. Если она разозлит его – или проявит осторожность – она может потерять больше, чем надеяться получить. Вместо того чтобы высказать свои более глубокие опасения, она нарушила молчание, сказав с притворным безразличием: Мне просто интересно. Что вы двое сделали с Инбуллом?
Я хочу отплатить за эту боль.
Поведение Кавинанта в то время, как и его заблуждения и ложь, разрушили ее воспоминания о том человеке, которым он когда-то был.
Он осушил бурдюк, отбросил его в сторону и вытер рот тыльной стороной ладони. Ничего особенного . Линден мимоходом заметил, что борода у него не растёт. Его физическое присутствие было весомым, очевидным, но в то же время неполным. Джеремия держал его, пока я несколько раз пнул. Я хотел сломать ему рёбра. Но он слишком крепкий. Я лишь слегка повредил его .
Неверующий фыркнул и усмехнулся. Дамелону это не понравилось. Для воина он всё ещё довольно брезглив. Ему придётся это перерасти, если он хочет стать хорошим Верховным Лордом. Но он никому не позволил вмешиваться .
Линден пристально смотрела на него, наблюдая за чередованием тлеющих углей и тьмы в его взгляде. Вне всякого сомнения, это был не тот человек, которого она знала. Он списывал перемены на тысячелетия участия в Арке Времени; но она всё меньше и меньше склонна была ему верить. Слишком велика была в нём перемена.
Она не смогла скрыть своей глубинной серьезности, когда сменила тему.
Я всё думаю о том, что произошло в лагере Берека. Это меня беспокоит. Неужели мы действительно не изменили историю Земли? Как это возможно? Я исцелил слишком много людей повредил слишком много жизней И слишком много людей знают об этом. Как это может не.
Адский огонь, Линден прервал его Ковенант с явным добродушием. Не трать на это время. Если уж тебе так нужно беспокоиться, выбери что-нибудь стоящее. Это проблема Теомаха. Он привёл нас сюда. Он должен за нами убирать.
Не знаю, как он это сделает. Я мог бы догадаться, но зачем мне беспокоиться? Он там, где ему и положено быть. Где бы он и был, если бы не помешал мне. Теперь ему нужно убедиться, что ничего не пострадало .
В любом случае, он серьёзно настроен сохранить целостность Времени. Больше всего он не хочет, чтобы
Заметят его. Они обратят на него внимание, если он позволит истории исказиться.
В глазах Ковенанта отражался бледный багряно-оранжевый цвет пирамиды. Держать всё в узде не должно быть сложно, размышлял он. Ведь он же учитель Берека и всё такое. Ты, конечно, кое-что изменил, но это может быть лишь рябью или нитью. Если он найдёт способ вплести то, что ты сделал, в полотно того, что должно произойти, то волноваться не о чем .
Как он это делает? рефлекторно спросила Линден. Равнодушие Кавинанта её тревожило. Он был слишком болтлив.
Чёрт, Линден, протянул он, ты видел, насколько эффективной может быть история. Гора Грома не.
Действительно
Поговорить с Береком. Или не так, как он понимал. Он просто истекал кровью, чувствовал отчаяние и бормотал какую-то чушь, которую не понимал. Но он
говорит
Скала заговорила с ним, и люди поверили ему, потому что Огненные Львы пришли ему на помощь. Именно то, как он рассказывает эту историю, делает его тем героем, за которого готова умереть вся его армия .
Чушь?. Она прикусила губу. Она решила не вступать с ним в конфронтацию, не возражать никоим образом. Но она знала, что Семь Слов не чушь.