Но даже ограниченная дикая магия
Линден мрачно старалась казаться спокойной. Она не хотела, чтобы её мысли отразились на её лице.
может оказаться достаточно, чтобы освободить Лорда Фаула после того, как Ковенант поймал его в ловушку.
А если Роджер потерпит неудачу или умрет, то попытку может предпринять какая-то другая темная сущность.
Завета
замысел спасения Земли
Не принял во внимание кольцо Джоан. Ещё одна показательная ошибка, которая может оказаться фатальной.
Ковенант резко вскочил на ноги. Держась спиной к Линдену, он встал над небольшой пирамидой из камней, словно ему не хватало тепла; тепла, превышающего возможности обычного тела. Затем он указал вдоль барранки. Без всякой видимой причины он объявил: Это место называется Баргас-Слит. Или будет таковым, когда кто-нибудь соберётся его обнаружить . Его голос звучал странно бодро, несмотря на прежнюю хмурость. У него есть название, потому что оно уникально. Оно проходит насквозь. Фактически, это единственное место к северу от Чёрной реки, где можно войти в Гарротинг-Впадину, не поднимаясь на Последние Холмы .
Возможно, он уловил направление мыслей Линдена. И снова его манера голоса создавала впечатление дисгармонии: он казался фальшивым, слегка фальшивым.
Лошадей можно оставить здесь. Они нам больше не понадобятся. Если выйдем пораньше, то к середине утра будем на краю Глубины .
Линден смотрела ему в спину, но он её не замечал. Взглянув на Джеремайю, она обнаружила, что он играет со своей гоночной машинкой, сосредоточенно перебирая игрушку между пальцами.
Она откашлялась, надеясь, что Ковенант повернётся к ней лицом. Однако, когда он этого не сделал, она осторожно спросила: Я не понимаю. Разве ты не говорил, что мы не можем идти в Гарротинг-Впадину?
Всё верно сказал он дружелюбно. Жар камней, казалось, доставлял ему необъяснимое удовольствие. И мы тоже не можем пересечь его. Это владения Кайрроила Уайлдвуда. На его собственной территории его власть абсолютна. Каждой птице и каждому ветерку в лесу нужно его разрешение, чтобы просто переместиться с одной ветки на другую. Если мы попытаемся проскочить мимо него, мы все трое умрём прежде, чем твоё сердце успеет ударить дважды .
И я не имею в виду изгнание сказал он со странным тоном удовлетворения. Отправления туда, откуда мы пришли. Я имею в виду, что нас застывают в аду .
мертвый
. Единственный плюс это то, что всё произойдёт так быстро, что у нас не будет времени расстраиваться .
Линден недоуменно спросил: Тогда зачем тебе туда? В чём смысл?
Потому что без колебаний ответил он ей, бывают моменты, когда полезно оказаться между молотом и наковальней .
Он казался необъяснимо гордым собой.
Прежде чем Линден успел придумать ответ, он добавил: Тебе нужно поспать. Я серьёзно настроен встать пораньше .
Не глядя на неё, он взял одно из одеял, вернулся на своё место и закутался в него, словно пытаясь скрыться от её вопросов. Скрытый грязной тканью, он словно сливался со стеной оврага. Тусклое лавовое свечение кургана едва вырисовывало его очертания на фоне беззвучной скалы.
Джеремайя тут же последовал его примеру. Через мгновение и её сын превратился в нечто большее, чем просто выступ из камня.
Линден не видела ни одного из них спящими; ни разу с тех пор, как они вошли в Ревелстон десять тысяч лет назад в будущем Земли. Несомненно, они не уснут и сейчас. Но они ясно дали понять, что не ответят, если она заговорит.
Эсмер сказала ей,
, но она не знала, что случится с Ковенантом и Иеремией, если она последует указаниям сына Каила; если она попытается спасти своего мальчика прежде, чем Ковенант сможет действовать от имени Земли.
Джеремайя был для неё потерян, что бы она ни делала. Тем не менее, она любила его и Землю. И она не собиралась забывать о Роджере. Или о кольце Джоан.
10. Тактика конфронтации
Как и обещал Завет, они вышли из Баргас-Слита к середине утра; и Линден впервые отчётливо увидела Гарротинг-Дуп. После долгого холодного пути сквозь сумерки барранки она и её спутники снова вышли на открытый солнечный свет, всего в двух шагах от опушки великого леса. Позади них Последние Холмы образовали неровную, осыпающуюся стену, отделявшую Центральные Равнины и остальную часть Земли. Впереди простирались бескрайние просторы поместья Кайрроила Уайлдвуда, тёмные и неприступные, насколько хватало глаз.
Стоя под солнцем на голом склоне холма возле небольшого ручья оврага, она чувствовала, что находится рядом с чем-то древним, невыразимым и угрожающим.
Хотя она и напрягала своё чувство здоровья, она не могла различить никаких признаков теургии или опасности; ни намёка на что-либо, напоминающее таинственную музыку, которую она в последний раз слышала в Анделейне. Она видела только деревья и ещё деревья: величественные кедры и ели, перемежающиеся с соснами, изредка мерцающие позолоченные ели и другие вечнозелёные растения, упрямо цепляющиеся за свои листья и иголки; дубы, вязы и платаны, осины и берёзы, оголённые зимой, с голыми, словно скелеты, ветвями на солнце. Несколько кустов можжевельника, высохших папоротников и.
жили между стволами, но по большей части бесчисленные столетия опавших листьев образовали толстый ковер гниения и пропитания.
Тем не менее, Гарротирующая Глубина казалась непреодолимо зловещей. Её тёмная листва и голые ветви шептали предостережения на утреннем ветерке. Тысячелетиями деревья Земли терпели гибель; и здесь, в своём могучем и зловещем сердце, они лелеяли ярость.
Линден надеялся увидеть горы Вестрон и, возможно, даже
Скайвейр. Но Гарротинг-Вайд был слишком широк, и слишком многие из его деревьев были гигантами, возвышающимися монолитами, могучими, как секвойи: они скрывали то, что лежало за ними.
Перед рассветом того утра она оставила лошадей, как и велел Кавинант. Решение было неизбежным: один из ездовых животных, на котором он ездил последним, пал ночью; а два оставшихся не могли нести троих всадников. Вместо того чтобы использовать одного или обоих для перевозки припасов, она высыпала на землю остатки зерна и сена, предоставив лошадям самим заботиться о себе. Больше она ничего не могла для них сделать. Собрав столько еды, сколько смогла унести, в узелок и перекинув его через плечо, она последовала за Кавинантом и Джеремайей глубже в сумрак и пронизывающий, как стригиль, ветер Баргас-Слита.
Их путь по оврагу казался бесконечным и горьким; по сути, обречённым. Ковенант назвал Удушающую Глубину
самый опасный из старых лесов
Он сказал, что
Кейрройл Уайлдвуд настоящий мясник.
. И все же теперь он искал это ужасное место и его рокового хранителя.
Бывают моменты, когда полезно оказаться между молотом и наковальней.
Наконец, стоя на солнце у опушки леса, она поняла его не лучше, чем накануне вечером. Гарротинг-Впадина была непроходима. А склоны Последних Холмов здесь выглядели ещё более суровыми, чем те, что выходили на Центральные Равнины. За прошедшие века лес обрушился на них, словно море; он разрушил их, превратив в скалы и расщелины, словно их изрыли когтями. Найти путь по ним оказалось гораздо сложнее, чем она предполагала.
К счастью, здесь было теплее, чем зимой на Центральных равнинах. Деревья впитывали и удерживали больше солнечного тепла; или же Кайрройл Уайлдвуд старался смягчить последствия длинной тени Лорда Фаула. В самой Глубине снега не было. А небольшие эскарпы и ледяные веера, цепляющиеся за холмы, выглядели пористыми, смутно гнилыми, хрупкими от испарения и старой обиды.
Предстоящее путешествие, возможно, было невозможным. Тем не менее, Линден был благодарен за возможность избежать лютого холода.
Она сбросила свою ношу, чтобы дать отдохнуть плечу и рукам. Ладно, сказала она Кавинанту. Это определённо камень и наковальня . Как это нам поможет?
Ну , – протянул он, не встречаясь с ней взглядом, – я не совсем это имел в виду . Он изучал гряду холмов на северо-западе. Но это шаг в правильном направлении. Во-первых, Теомах больше не сможет за нами присматривать. Последние Холмы впитали в себя немало ярости из Глубины. И, конечно же, – добавил он с сарказмом, – камень Земли всегда сочувствовал деревьям. Вся эта скала и негодование надежно защитят нас .
Это значит, сказал он с суровым удовлетворением, что мы наконец-то можем путешествовать быстрее .
Но ты. начала Линден, встревоженная, несмотря на решимость сохранять спокойствие. Но потом спохватилась. Глубоко вздохнув, она спросила уже более небрежно: А нас не заметят? Ты что-то говорила про оппозицию .
Это риск признал он. Мы постараемся минимизировать его. Не привлекать к себе внимания . Он резко взглянул на Джереми. Что думаешь? Тот хребет? он указал. Тот, с полумесяцем из обсидиана? Мне кажется, около трёх лиг .
Джеремайя на мгновение задумался о расстоянии. Затем он предложил: А что насчёт следующего? Похоже, кто-то откусил от него кусок. Думаю, чуть больше четырёх лиг .
Хорошо, решительно кивнул Ковенант. Твои глаза лучше моих. Главное, чтобы ты мог видеть.
Наконец он повернулся к Линдену. Мы хотим сделать это как можно менее шумно . Его глаза казались пустыми, без единого уголька, почти безжизненными. Чем больше усилий мы приложим, тем больше внимания привлечём. Поэтому мы будем двигаться короткими перебежками. Строго в пределах прямой видимости. И будем держаться как можно ближе к Глубине. То, как Форесталь и его деревья переговариваются друг с другом, создаёт сильный фоновый шум. Обычные люди его не слышат, но он есть. Так нас будет сложнее обнаружить .
Что они говорят? импульсивно спросил Линден.
Ковенант пожал плечами. Как бы это
Знаешь? Я не кусок дерева.
Он утверждал, что он был
Краеугольный камень Арки Времени
Я знаю всё
Или я смогу, если приложу усилия.
Джеремайя посмотрел на неё, но она не смогла понять выражение его лица. В его затуманенном взгляде, возможно, читался упрек или сочувствие. Вообще-то, мама, с тревогой сказал он. Они говорят о нас . Мышца в уголке его левого глаза дрогнула. Они надеются, что мы уйдём в лес. Им нравится вкус человеческой крови .