Любительница деревьев. Несмотря на её раздробленность, повторение этого обвинения затронуло что-то глубоко в ней, какую-то восхитительную способность к страсти и выбору. Она была Линден Эвери, истинной любительницей деревьев. Давным-давно чувство здоровья открыло ей живительную красоту лесов, цветов и зелёных газонов Анделейна. Их красота возвысила её, когда она с помощью дикой магии овладела Вэйном и Финдейлом, чтобы создать новый Посох Закона. Теперь она держала этот Посох в своих смертных руках.
Поскольку она была собой и не хотела потерпеть неудачу, она открыла рот, и в клубящемся, переплетённом мраке появилось нечто. Оно образовало жёлтый муар, призрачный и разреженный.
Почему?
В ответ она учуяла запах удивления. Когда он проник в её органы чувств, его резкий запах невозможно было спутать ни с чем.
Она говорит,
Один или все Вайлы, отображённые в её поле зрения. И один или несколько ответили:
Ну и что? Это не легенда.
И еще раз:
Невежество и ложь руководят ее видом.
От них разило скукой.
Так было всегда. Они нашествие, которое Земля терпит лишь потому, что их жизнь коротка.
Были ли Вайлы
возвышенный и достойный восхищения
? Возможно, они когда-то были. Возможно, они остались такими. Однако в тембре и оттенке их голосов Линден различил тёмные побуждения
Они также нас не касаются.
При других обстоятельствах она, возможно, была бы потрясена. Теперь же нет. Она произнесла всего одно слово и Вайлы её услышали.
Зачем? повторила она. В нависших сумерках её голос был багровым, с оттенком серы. Зачем ты здесь? Какое тебе дело? Это тебя не касается .
Новый приступ удивления обжег ей нос, глаза. Слёзы потекли по щекам, словно хрип.
Она не просто говорит. Она говорит с нами. Она хочет быть услышанной.
Ну и что?
они ответили сами себе узлами и кольцами тьмы.
Она обладает огромной силой, не обладая знаниями. Ни одно её слово здесь не имеет смысла.
Покончим с этим,
подбадривали сразу несколько Вайлов.
Уничтожь её. Её жизнь не принесёт нам никакой пользы.
Другие не согласились. Она видела, насколько суровы были их ответы.
Когда говорит сила, мудро прислушаться к ее голосу.
И еще другие:
Когда мы поступали иначе?
А другие, презрительно:
Каким образом неиспользованная сила подразумевает мудрость?
Их споры сделали её сильнее. Она держала Посох Закона. И их желания были разрозненны. Они были Злыми, готовыми научиться презирать себя.
Считали её Владычицей Дикого. Если они были правы, Вайлы должны были её бояться. Она могла положить конец Времени и всему сущему.
Ты меня слышишь , – проговорила она, теперь уже не шафрановыми, а сверкающими хризопразовыми и гиацинтовыми пятнами. Я заслуживаю ответа. Если ты считаешь себя вправе уничтожить меня, ты должен мне объяснить. Я ничего тебе не сделала. Я бы не причинила тебе вреда, даже если бы могла.
Почему ты здесь?
Среди струящихся усиков мерцали и мерцали полудрагоценные камни. Затем они исчезли.
Мы не будем ее слушать.
По ее коже пробежали отвращение и угрызения совести.
Мы должны.
Прежде чем она успела настоять на ответе, все или несколько, или один из Вайлсов заявили в мрачном обсидиане:
Любитель деревьев, мы здесь, потому что другие практикуют опасные магические практики, а ты это допускаешь, обладая силами, которым они не нужны. Твоя глупость принуждает нас. Дерево, которое, по твоим словам, должно бросать им вызов, но это не так.
Одновременно другие аватары провозгласили:
Вы стремитесь к
Скайвейр и Сила Повелевания. Но повелитель белого золота не нуждается в Земляной Крови, а её Сила не способна управлять дикой магией.
Ты служишь не своей собственной цели и не имеешь никакой цели.
Голоса пугали её. Её смешанные чувства сбивали её с толку. Вайлы знали слишком много, но всё же им не хватало знаний, чтобы осознать свою истинную опасность. Они также не могли постичь её любви к сыну. Они не были смертными.
Мы не выживем.
Древесина, на которую вы претендуете, должна бросить им вызов.
Они ответили ей. Но не сказали того, что она хотела знать.
Превращая своё недоумение в настойчивость, она сказала: Нет. Не в этом . Теперь слова звучали изумрудно-малахитовым, материализованным испугом. Я же тебе уже сказала. Это не имеет к тебе никакого отношения.
Почему ты
? В этой части Земли? Ты живёшь в Затерянной Глубине.
В пещерах, богато украшенных и величественных, как замки
Если бы вы не были так далеко от своего места, вы бы не знали о нас и не заботились бы о нас .
Там они посвятили свою огромную силу и знания созданию красоты и чуда, и все их творения были наполнены очарованием.
Ковенант и Иеремия, возможно, продолжали звать ее, но она не чувствовала их голосов.
На этот раз сюрприз Вайлсов пахнул разложением и старой гнилью, гниением.
У неё есть знания. Предположение, что невежество вводит нас в заблуждение.
Она не делает этого,
презрительно заявили они.
Ни один простой человек не знает о наших владениях.
По отдельности и в унисон, по одному, вместе, они объявили:
Её учили. Её учили. Поэтому она рискует быть опустошённой.
Поэтому,
они пришли к выводу,
ей необходимо ответить.
Поэтому
, они также решили,
она не должна.
Тьма сгущалась, пока не грозила затмить солнце.
Разве мы не Вайлс? Разве мы боимся её?
Если бы они решили потушить её, они бы смогли это сделать. Смятение чувств сделало её уязвимой.
Когда она падет, они могут забрать кольцо Ковенанта.
Но она видела, как они ясно произнесли:
Мы этого не делаем.
Мы не делаем этого,
они согласились.
Нас также предупредили.
Их гнев и согласие, с которыми они ей отвечали, пахли так же зловонно, как склеп.
Любитель деревьев,
они вспыхнули, словно прыжок в пропасть, без света и бездонную,
Мы узнали, что этот остаток леса нас презирает. Его хозяин смотрит на нас с презрением. Мы узнали причину его презрения. Мы не сделали ничего, чтобы заслужить позор среди лесов.
Линден, возможно, пришла бы в ужас и не смогла бы спорить. Но Эсмер подготовила её к этому.
. Среди его предательств были скрыты такие же драгоценные дары, как дружба.
В формах, готовых к применению, как ножи, и цветах, стойких, как травертин , – возразила она. Это ложь. Тебе советовали . Ты так сказал. опустошители. Но они не сказали тебе правды. Эти деревья не презирают тебя. Они слишком заняты горем. Они ненавидят людей.
Мой
Добрый. Не твой.
Проклятие пробормотал Ковенант, чувствуя, как его беззащитная кожа ёрзает. Она пытается.
причина
с ними .
Я же говорил тебе . Голос Джеремайи не издавал ни звука, но она его видела. Он был багровым, точно цвета крови; ярким от отвращения и невольного восхищения. Я помню её. Она не сдаётся .
Тогда нам придётся это сделать ответ Ковенанта вызвал зуд, словно роение муравьёв. Приготовься .
Сердце Линден тосковало по своим спутникам. Но она игнорировала их. Теперь она не могла до них дотянуться. Окружённая Вайлсом и неотвратимой смертью, она сама себя подвела к краю пропасти, и оставалось лишь удержать равновесие или умереть.
Создатели Демондимов могли бы разрешить свой закулисный спор, лишив её жизни. Но риски, если бы она склонила их на свою сторону, были бы не менее велики. Противореча соблазнам опустошителей, она могла бы безвозвратно изменить историю Земли. Каскад последствий мог бы распространиться во времени. Если бы Вайлы не научились ненавидеть себя, они бы не создали Демондимов, которые, в свою очередь, не создали бы.
С каждым словом она рисковала Аркой Времени.
Тем не менее, она не позволяла себе колебаться или колебаться. По крайней мере, здесь она верила, что катастрофа не неизбежна. Закон Времени противостоял собственному распаду. И последствия её действий вполне могли оказаться временными. Её аргументы могли лишь замедлить постепенное разложение Вилов.
Древесина, которая, по вашим словам, должна им противостоять, однако это не так.
Конечно, продолжала она, словно её спутники ничего не говорили, Форесталь в гневе. Его деревья уничтожены. Но его ярость направлена не на тебя. Если ты не будешь угрожать Гарротинговой Глубине, он даже не заметит твоего присутствия .
Рискуя всем, изрыгая серу и кровавый яд во мрак, она заявила: Вам лгали. Вами манипулируют. опустошители ненавидят деревья. Они хотят, чтобы вы делали то же самое. Не потому, что заботятся о вас. Не потому, что вы в опасности. Они просто хотят, чтобы вы начали.
ненавидящий
. Тушение. Если будешь делать это достаточно часто, станешь таким же, как они.
Всякое презрение обращается на презрительного, как и должно быть.
Неизмеримо долго Вайлз молчали. Линден чувствовала, как змеиная тьма обвивает её, словно гнездо змей и самоотверженности; чувствовала запах подземных камней и пыли, пещер, настолько древних и глубоко зарытых в землю, что в них, возможно, не было воздуха. Приготовьтесь. Джеремайя и Ковенант приняли решение, но оно было за пределами её понимания. Спутанность чувств отрезала её от всего, кроме низины и сумерек.
Затем все или некоторые из черных усиков повторились,
У нее есть знания.
А другие настаивали:
Это не предание. Это дарованное знание. Её учили. Она просто обладает силами, превосходящими её.
Они спорили между собой, и с каждым утверждением их пыл возрастал.
Тогда все остальное должно нас беспокоить.
Нет. Для нас они не загадка.
Это утверждение глупо.
Ярость голосов ослепила Линден. Она больше не видела звуков: она их чувствовала. Они царапали её кожу, словно зубья рашпиля.
Мы не можем её обвинить. Она сказала правду. Мы также тронуты дарованным нам знанием. Разве мы не вняли тем, кто говорит, что нас презирают?