Лес больше не жаждал человеческой плоти. Вместо этого Гарротирующая Глубина возмутилась, и её аппетиты были направлены на что-то другое.
На юго-востоке, по крайней мере в двух-трёх лигах отсюда, Вайлы и Кэрройл Диколес вели войну друг с другом. Их мощь была столь велика, что Линден различал каждый сокрушительный удар презрения и тьмы – и каждую безудержную ноту, каждый проблеск чистой ярости в безбрежной песне Форестала. Буйный обсидиан и слава были отчётливо видны, беспокойные и неутолимые, на фоне горизонта холмов. Даже здесь земля дрожала от сил, которые сражающиеся обрушивали друг на друга.
И Ковенант, и Джеремайя упали на колени, чтобы избежать падения Линдена. Но Джеремайя продолжал держать руки высоко. Из них струилась энергия, словно он пытался предотвратить или направить крушение небес. Мышцы в уголках его глаз посылали сигналы, которые она не могла расшифровать.
Спустя мгновение из воздуха посыпался древесный дождь. Сухостой, скрюченный и узловатый: безлистные ветки и сучья всех размеров и форм, сломанные непогодой или магией того, что когда-то было величественным дубом. Линден и её спутники могли быть избиты до крови или убиты внезапным ливнем. Но сила Джеремайи укрыла их. Ветки, тонкие, как её пальцы, и сучья, толстые, как нога великана, отскочили в середине падения и упали на землю, образовав грубый круг по краю защиты Джеремайи.
Потеряв равновесие от шока и удивления, Линден оперлась на Посох. Слишком многое произошло слишком быстро: её нервы не справились. Ей всё ещё казалось, что речь Вайлов тёмным цветом расцветает перед её глазами, царапая её кожу. Вся эта древесина упала с безликого неба, и она сделала всё возможное, чтобы отвратить создателей Демондимов от их рока.
Но она потерпела неудачу.
молот и наковальня
. Вайлы теперь никогда не простят леса Земли. Они
узнал ненависть к деревьям
Почти сразу же Ковенант вскочил на ноги. Занимайся делом рявкнул он Иеремии. У нас мало времени . Затем он повернулся к Линдену. Делай, что я тебе говорю резко потребовал он. Не задавай вопросов. Даже не думай. Мы всё ещё в опасности. Ты нам нужен .
Она не думала. Когда она сказала: Ты их обманул , она с удивлением услышала, как произносит это вслух. Вайлс и Форесталь . Подобно Ковенанту, Джеремия вскочил на ноги. Он поспешно собрал валежник, бросая и сгребая в кучу самые тяжёлые ветки, горстями разбрасывая ветки между ними. Ты заставил их думать, что они нападают друг на друга .
И она ему помогла. Её попытки урезонить Вайлов отвлекли их.
Проклятье, Линден! закричал Ковенант. Я же говорил тебе! Но затем он сделал явное усилие, чтобы взять себя в руки. Понизив голос, он прохрипел: У нас нет на это времени. Я знаю, ты чувствуешь себя подавленным. Но мы не можем позволить себе.
обсуждение
прямо сейчас.
Вайлы не дураки. Они разберутся, что произошло. Они будут знать, кого винить. Если этот чёртов Форестал остановится.
пение
на них, они придут за нами. И даже
Их не удержать. В любой момент они найдут способ ускользнуть от него.
Линден, мы
нуждаться
ты.
Напряженный своей целью, Иеремия поспешил вокруг леса, собирая ветки всех размеров.
Линден не была уверена, что может пошевелиться. Если она попытается сделать шаг, то может рухнуть. Ковенант велел ей не думать. Казалось, у неё вообще не было мыслей.
Ты не можешь от них убежать?
Адское пламя! Кровь или угли вспыхнули в его глазах. Из
мы можем их обогнать.
Если у нас будет время
. Но они могут двигаться чертовски быстро. Нам нужно
время
Как только они разорвали помолвку с Кейрроилом Уайлдвудом.
Ты всё это спланировал уныло ответила она. Или ты это спланировал .
Давай, успокойся! возразил Ковенант, снова закричав. Делай, что я тебе говорю!
Иеремия уже собрал половину разодранных и расщепленных дров. Вдали полыхал и гремел бой, обломки против песни, растущее презрение против древнего гнева.
Откуда взялось столько древесины? спросила она. Для чего она?
Заветин запротестовал: вопль разочарования.
Но Джеремайя замер, вспотевший, несмотря на холод. На опушке леса стоял мёртвый дуб сказал он, не глядя на неё. Или почти мёртвый. В общем, у него было много сухих веток. Я ударил его. Мы подобрали дрова, когда убегали. Они нам понадобятся, когда мы доберёмся.
Он резко возобновил свою работу.
Линден пытался понять: Факелы? Костры?
Но Иеремия наломал достаточно ветвей, чтобы разжечь полноценный костер, и большинство из них были слишком большими, чтобы нести их как факелы.
Она сдалась: это было за пределами её понимания. Последствия синестезии оставили её в смятении. Синапсы, казалось, беспорядочно давали сбои, вызывая у неё мгновения искажения и недоумения. Вздохнув, она попыталась встать без поддержки Посоха.
Ладно пробормотала она Ковенанту. У нас нет времени. Меня от этого тошнит. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Она не могла себе представить, как она могла бы помешать преследованию Вайлсов.
Наконец-то! прорычал Ковенант.
Спускайся туда , – тут же сказал он ей, указывая на юго-восточный склон хребта. Двадцать или тридцать шагов. Этого должно хватить. Используй Посох. Создай Запрет. Как можно больше. Это их не остановит, но замедлит. Они захотят понять .
Линден посмотрела на него, рассеянно моргая. Что такое запрет?
Ад и кровь! Теперь его гнев был направлен не на неё. Я всё время забываю, насколько невежествен. Он мрачно оборвал себя. На мгновение он, казалось, всматривался в воздух: возможно, он искал в своих воспоминаниях о прошлом. Затем его взгляд, тлеющий, вернулся к ней. Не беспокойся об этом. Нам нужна стена силы.
Любой
Какая-то сила. Она просто должна быть опасной. И она должна охватывать весь склон холма.
Идти
настаивал он, жестом отсылая её прочь. Сделай это
Линден наблюдала, как её сын складывает дрова. В каком-то смысле Ковенант говорил ей правду. Она почувствовала, как яркая битва вдали изменилась, когда Вайлы скорректировали тактику, чтобы противостоять мелодичному натиску Кэрроила Уайлдвуда. Существа могли скоро вырваться на свободу. Она сделала шаг-другой, всё ещё глядя на Иеремию с мольбой в глазах.
Пожалуйста
, она пыталась убедить его раньше.
Не предавай меня
Она не понимала, зачем ему столько дров.
И она не могла представить себе никакой преграды, кроме огня.
Пожар на краю Гарротинг-Дип.
Едва осознавая, что делает, она спускалась вниз. Её мысли были полны пламени. Пламени на опушке леса. Пламени, которое может в одно мгновение перекинуться на сухие ветки и сучья. Если бы она не заботилась о них постоянно, не держала их под контролем, любой порыв ветра мог бы.
Любитель деревьев
Она всё ещё спускалась по склону холма, пытаясь найти дорогу сквозь воспоминания об искажённой тьме, плотных вторжениях звуков, музыке, которая должна была быть яркой и прекрасной, как роса. Какой у неё был выбор? Они выяснят, что произошло. Они будут знать, кого винить. Она заманила в ловушку, пытаясь урезонить Вайлов. Они попытаются убить Ковенанта. Они непременно убьют её сына. Каждую секунду Кайройл Уайлдвуд учил их разделять его вкус к резне.
Но
? Так близко к Гарротинг-Вью? Форесталь обратит свою ненависть против неё. Если хоть капля пламени коснётся деревьев, она заслужит его гнев.
Однако, двигаясь, она становилась сильнее. Это простое усилие подтвердило взаимосвязь мышц, нервов и выбора: с каждым шагом она избавлялась от смущения. И, сделав дюжину шагов, она начала питаться из Посоха, рискуя попасть под действие Закона на Ковенант и Иеремию. Это тоже придало ей сил.
Постепенно она снова стала собой. Она начала думать.
Что бы произошло, если бы она создала стену огня?
Кейрройл Уайлдвуд увидит это. Конечно, увидит. И он ответит: ради своих деревьев он в одно мгновение откажется от борьбы с Вайлсами.
Затем Вайлз выпустят на свободу, чтобы преследовать тех, кто их обманул. Линден и её спутники столкнутся с нападением обеих сил. Возможно даже, что Форесталь и Вайлз заключат союз.
Если это случится, всё, что она знала и понимала об истории Земли, будет разрушено. Последствия будут разрастаться, пока не станут слишком серьёзными, чтобы их можно было сдержать.
Ковенант убеждал ее рискнуть и совершить набег на Арку Времени.
Они с Джеремайей решили натравить друг на друга Кайрройл Уайлдвуд и Вайлсов ещё до того, как вошли в Баргас-Слит. Возможно, они решили это несколько дней назад. И скрыли это от неё.
Вдали бушевал бой. Вайлы, возможно, пытались отступить, но им это не удалось.
Нет Линден не кричала. Ей было всё равно, услышит ли её Ковенант. Я не буду этого делать. Не буду. Это слишком опасно . Резко повернувшись, она пошла обратно вверх по склону. Тебе придётся придумать что-нибудь другое .
Погасив Посох, чтобы он не подверг опасности ее спутников, она приблизилась к ним, и ее отказ был ясно написан на ее лице.
Липа, Бог
Это! разгневался Ковенант. Иеремия, рыдая, как ребёнок, протестовал.
Мама!
Она игнорировала их, пока не оказалась достаточно близко, чтобы встретиться с поражённым взглядом Иеремии и горячим гневом Ковенанта. Затем она остановилась.
Это слишком опасно повторила она, словно была так же решительна, как Стейв, и так же уверена, как Махртаир. Огонь единственная преграда, которую я умею возводить. Я не буду рисковать деревьями.
Если вы не можете убежать от Вайлса, вам придется придумать другой план еще один трюк.
Она скучала по Томасу Ковенанту: по тому человеку, которым он когда-то был. Её разочарование в товарищах было слишком глубоким, чтобы вызвать негодование.
Они застыли, балансируя на грани извержения. На мгновение их разрозненные лица стали зеркальным отражением друг друга. Линден увидела в них не тревогу или смятение, а неприкрытый гнев и разочарование. Глаза Джеремии были тёмными, как кровь. Взгляд Кавинанта излучал багровый жар. Она успела подумать: Им плевать на Глубину. Или на Кайрройл Уайлдвуд. Или на меня. Может быть, им даже плевать на Арку. Они просто хотят сделать то, что давно планировали .