Затем Ковенант и Иеремия вместе развернулись и побежали, чтобы собрать последние ветки и сучья.
Мгновение спустя они закончили: их куча валежника была готова. Вдали музыка и язвительность соперничали друг с другом. Ковенант и Джеремайя быстро встали лицом друг к другу, оставив между собой место для Линдена и Посоха.
Скорбя, она вошла в готовую арку их объятий.
По словам Иеремии, их следующее перемещение привело их на четыре лиги дальше по Последним Холмам. Ещё один всплеск силы пересёк пять лиг. Затем три. И снова пять. Косвенно они нарушили время, а не пространство: они сократили время и силы, необходимые для преодоления таких расстояний.
Их груда обломков сопровождала их в каждом неуловимом прыжке. Каким-то образом они тащили её за собой, не заключив в свою силовую дугу.
Наконец они остановились. Пока Линден, спотыкаясь, падала на колени, совершенно сбитая с толку зыбью земли, меняющимся горизонтом и неустойчивостью мира, Ковенант и Джеремайя отступали от неё. Этого должно быть достаточно . Ковенант, казалось, задыхался. Мы можем отдохнуть здесь. Хотя бы несколько минут .
Гнев в его голосе был таким же грубым, как и его дыхание.
У Линден закружилась голова: всё её восприятие отключилось. Она не могла различить никаких признаков далёкого сражения.
Завет выдохнул Джеремайя. В его голосе слышалась скорее усталость, чем гнев. Это не сюрприз . Возможно, он предупреждал своего единственного друга. Она такая, какая есть. Она никогда нам не доверится. Пока мы не докажем, что способны на это .
Глубоко вздохнув, Линден подняла голову, сосредоточила взгляд на Посохе Закона и не моргала, пока он не перестал дергаться из стороны в сторону. Сквозь зубы она настаивала: Это было слишком опасно .
Опасно насколько? спросил Ковенант. Его голос стал ровным, несмотря на тяжёлое дыхание. Видимо, он решил сдержать гнев. Всё, что тебе нужно было сделать, это отдать мне моё кольцо .
Убедившись, что земля под ней, она поднялась на ноги. Не то сказала она, дрожа. Огонь. Единственный барьер, который я умею создавать. Я могла сломать Арку .
Джеремайя не смотрел на неё. Его лицо было скользким от пота, раскрасневшимся от напряжения. Тик лихорадочно бил тревогу. Но Кавинант смотрел на неё. Если не считать прерывистого дыхания, он казался совершенно пустым, отрезанным от мира; таким же суровым, как один из Мастеров. Редкие искры в его глазах погасли, погасли или затуманились. Несмотря на её решимость не бросать ему вызов, она заставила его насторожиться.
Я не понимаю, как .
Она заставила себя выдержать его взгляд. Пламя перекинулось бы на деревья. Я не смогла бы этого предотвратить, если бы не осталась . Конечно, она всё ещё была единственной защитой Ковенанта и Иеремии от
? Но даже если бы они этого не сделали , даже если бы она осталась контролировать свой пожар, Форестал забыл бы о Вайлсах, как только я разжёг огонь так близко к Бездне. Или присоединился бы к ним. У них был общий враг . Это было делом рук Ковенанта и Иеремии. Они могли бы преследовать нас вместе . Холод просочился сквозь её плащ, её одежду. Он впитался в её одежду. Тогда.
Ковенант прервал ее: О,
. Этого никогда не должно было случиться .
С принужденным терпением он сказал: Я знаю, что не дал вам всех объяснений, которые вы хотели бы получить. И вам это, очевидно, не нравится. Но у нас не было.
Я не мог позволить себе потратить несколько часов на обучение тебя другим способам использования Посоха. И я не знал, что мне нужно объяснять тебе, почему Арка не в опасности.
Вайлсы не глупы. Они способны на союзы. Но Уайлдвуд нет. Я не имею в виду, что он глупый. Он просто так не думает.
Он Форестал. Он думает не как люди и даже не как Вайлс. Он думает как деревья. А для них жизнь довольно проста. Почва и корни. Ветер, солнце и листья. Птицы и семена. Сок. Рост. Гниение . На мгновение намеренная сдержанность Ковенанта дала трещину.
Месть
. Затем он смягчил эмоции в голосе. Для них нет разницы между разумом и огнём или топорами. Всё, что движется и обладает разумом, может их убить. Вайлы такие же, как мы. Мы уже враги Уайлдвуда. По определению.
Поверьте мне, с грустью заключил он. У него не было ни малейшего шанса присоединиться к Вайлсам .
Никогда не было ни малейшего шанса, что логика прошлого Земли может быть нарушена.
Он прав, мама сказал Джеремайя. Его взгляд побледнел до песочного оттенка. Мы не смогли бы заставить Уайлдвуд объединиться с Вайлсами, даже если бы захотели. Конечно, мы этого не хотим. Всё, чего мы хотим, это добраться до
Скайвир. Чтобы Ковенант мог спасти Землю, а ты можешь спасти меня.
Линден не могла спорить со своим мальчиком. Но она не успокоилась. Её использовали.
. Ковенант и Джеремия намеренно выдали её Вайлсам и ради чего? Чтобы она отдала кольцо Ковенанта? А когда она проигнорировала его, чтобы поспорить с Вайлсами, он и Джеремия создали конфликт между ними и Кейрроилом Уайлдвудом.
Что бы он сделал, если бы она подчинилась? Оставил бы он её на произвол судьбы среди создателей демондимов?
Его
не предусмотрел никаких сбережений для обручального кольца его бывшей жены или для их рокового сына.
А как же битва? спросила она с гневом и тоской. Разве это не влияет на историю?
Чёрт возьми, нет фыркнул Ковенант, словно его терпение иссякло. Это подтверждает то, что и так должно было произойти. Теперь Вайлсы презирают Уайлдвуд. Они презирают Гарротирующую Глубину. Они готовы слушать опустошителей. И никто больше не знает, что они когда-либо сражались. Мы ничего не изменили .
Он сделал это заявление похожим на обвинение.
Мгновение спустя они с Джеремайей приготовились к следующей арке, чтобы двинуться дальше. Встав между ними, Линден почувствовала, что вот-вот расплачется. Но она подавила свои слёзы, свою усиливающуюся скорбь. Они стали для неё бесполезны.
11. Меленкурион Скайвейр
Испытывая тошноту от дезориентации и сомнений, Линден Эвери прибыла со своими спутниками на широкое плато Меленкурион Скайвейр высоко над Гарротинг Впадиной в начале того же дня.
Спасаясь от Вайлов, Ковенант и Джеремия двигались всё более длинными прыжками, неся с собой свою кучу дров. Но они продолжали считаться с угрозой, исходящей от могущества Кайрроила Дикого Леса. Вместо того чтобы пересечь лес, они шли вдоль Последних Холмов, пока не достигли слежавшегося снега и льда гор Вестрон у северо-западной границы Глубины. Затем они повернули на юг, среди скал, пожирая расстояние мгновенными рывками в двадцать-тридцать лиг.
Хребты и вершины, окружавшие Линден, закрывали ей вид на Меленкурион Скайвейр, пока Ковенант и Джеремайя не остановились отдохнуть перед открытием последнего портала. Однако, пока они восстанавливались после напряженных усилий, ей дали краткую возможность изучить величественную вершину; увидеть её такой, какой она была на самом деле.
Последствия переезда, суровый холод гор, резкий и пронзительный, словно предзнаменование, воздух уже лишили её дыхания. Иначе Меленкурион Скайвейр, возможно, лишил бы её дыхания.
Ослеплённый солнцем, он возвышался на юге. Казалось, он господствует над всем хребтом. Хотя соседние вершины и шпили, усеянные бесконечным льдом и снегом, отчётливо выделяющиеся грубым гранитом на фоне бледной, холодной глубины неба, сами по себе были гигантскими, они напоминали детей рядом с возвышающейся головой Скайвейра, чья корона и подбородок воздеты к небесам, словно бросая вызов. Обращенный к востоку своим почти отвесным фронтом, он создавал впечатление, будто застыл в процессе своего мощного шествия к Лэндсдропу и Морю Солнечного Рождения, увлекая за собой, словно аколитов или эскортов, все остальные горы.
Но в то время как его восточный склон обрывался на высоту от 15 до 20 тысяч футов, остальные склоны были более пологими. На севере и западе они сливались с более низкими вершинами, образуя зубчатые седловины и овраги, или же рваные морены. Эти склоны были покрыты веками или тысячелетиями вдавленного льда, похожего на ледниковые обломки; куски и пласты льда настолько древние и толстые, что в солнечном свете они казались синее зимнего неба.
Подкрепленный суровым величием, единый титан Меленкуриона Скайвейра противостоял востоку и Гарротирующей Глубине, как будто здесь, если не где-либо еще в Стране, поднялась основная скала Земли, чтобы наблюдать за темными деревьями.
Каким-то образом гора оказалась неподвластной сомнениям и упрекам, неподвластной времени.
Разреженный, резкий воздух был совершенно чист, а солнце ещё не отбрасывало тень на восточную сторону Скайвейра. Благодаря этому Линден могла различить чёткие контуры плато, опоясывающего гигантский камень. Оно начиналось среди северных склонов Меленкурионского Скайвейра, простиралось под суровыми скалами, обращенными к востоку, и исчезало за громадой горы к югу. С её высоты плато напоминало широкий алтарь, место смирения и поклонения. Вся гора и окружающие её скалы могли быть храмом, воздвигнутым и освящённым величественной красоте мира.
И где-то в глубине этого храма таился источник Земляной Крови, источника Силы Повеления: Силы, с помощью которой Ковенант обещал положить конец злобе Лорда Фаула и Кастенессена: Силы, которая позволит Линден искупить грехи своего сына.
Она останется одна и потеряется в этом времени. Джеремайя наконец обретёт свободу. Но никто не помешает Роджеру найти кольцо своей матери.
Дрожа от холода (на этой высоте холод напоминал осколки стекла), она смотрела сквозь пар от своего дыхания на Меленкурион Скайвейр и пыталась представить, как ей справиться со сложными последствиями своих подозрений и горя.
Грядущий кризис должен был положить конец её жизни. Если и были возможны другие варианты, она их не видела.
Её спутники слишком хотели задерживаться надолго. Нам пора пробормотал Иеремия Ковенанту. Она потеряла там свои припасы . Среди Вайлов. Она голодна и хочет пить, и дальше будет только хуже. Нам нужно постараться побыстрее .