Ковенант тут же кивнул. Линден, сказал он с предвкушением, пойдём. Ты сможешь прийти в себя позже. Скоро у нас будет время поговорить .
Ни он, ни Джеремайя не чувствовали холода. Они не замечали её слабостей. И всё же она, казалось, слышала в голосе сына неподдельную обеспокоенность и не колебалась. В конце концов, он был прав. Странные силы Ковенанта могли согреть её, но не избавляли от голода, жажды и усталости. Она уже дрожала. Скоро она потеряет ещё больше своих потрепанных сил. А поиски Крови Земли могли занять часы или даже дни.
Она послушно встала между своими спутниками, пока Иеремия и Ковенант призывали свой жуткий проход.
Позже, пошатываясь, пытаясь восстановить равновесие, она обнаружила, что сын и бывший возлюбленный привели её в центр плато Меленкурион Скайвейр. Они находились на полпути между отвесным обрывом скал и зазубренным краем плато, в центре широкого алтаря. Сорванные ветки и прутья, собранные Джеремайей, с грохотом приземлились неподалёку. Как всегда, он и Кавинант отошли в сторону, чтобы она не задела их случайно ни рукой, ни Посохом.
Стремясь обрести равновесие, Линден опустилась на колени, затем положила Посох рядом с собой и оперлась руками о голый камень. Гранит здесь был свободен ото льда и снега: всё плато, казалось, было выметено дочиста. Она подумала, что, если направит своё чувство здоровья в глубины горы, то сможет почерпнуть в себе часть её знаний и постоянства. Возможно, она найдёт в фундаментальных истинах Меленкуриона Скайвира хоть немного мужества.
Какое-то мгновение она ощущала лишь холод сквозь ладони и пальцы, сквозь колени запачканных джинсов; холод, несокрушимый, как камень, и такой же непреклонный. Но затем её восприятие обострилось, и она поняла, что холод, овеществлённый мороз, оказался не таким уж сильным, как она ожидала. Где-то далеко внизу, за пределами её чувств, струился источник тепла.
Кровь Земли: сила Земли в её чистейшем и абсолютном воплощении. Её подразумеваемое присутствие, казалось, пульсировало, словно пульс в венах у корней горы.
Однако, настроив своё восприятие на камень, она поняла, что ошибалась – не в относительной теплоте камня, а в его пульсации. Биение глубоко под её руками и коленями не было ритмом сердца Меленкуриона Скайвейра. Это был трепет напряжения, медленный тектонический скрежет невесомых давлений, настолько далёких, что их едва можно было ощутить. Где-то глубоко под плато и огромной вершиной нарастали непреодолимые силы. Её нервы уловили первые смутные, неуловимые намёки на нарастающий катаклизм, потрясение, которое всё изменит.
Это ощущение напомнило ей о том ущербе, который она испытала в Дозоре Кевина, когда впервые прибыла на Землю. Но подкожная дрожь здесь не была результатом нанесённого вреда или действия сверхъестественных сил. Скорее, она была проявлением внутренних потребностей Земли, столь же естественных, как медленное дыхание планеты, и столь же потенциально разрушительных, как ураган, лавина или отколовшиеся айсберги.
Схватившись за посох, Линден с трудом поднялась на ноги. Когда Ковенант и Джеремайя обернулись к ней, она неуверенно объявила: Будет землетрясение .
Ковенант кивнул. Знаю . Его безразличие было очевидным. И это будет нечто колоссальное. Оно расколет Скайвейр сверху донизу. Прямо там, где мы стоим, будет расщелина длиною до самой Чёрной реки. Где-то четыре тысячи футов. Когда он доберётся сюда, Дэмелон назовёт это место Ривенрок. И у горы будет два гребня. Землетрясение расколет её по шву в камне. Это будет выглядеть так, будто две горы сдвинули вместе .
Никто в Стране даже не узнает, что произошло. Кроме Уайлдвуда, конечно, но ему будет всё равно. Как только Земляной Корень наполнится, поток воды вернётся в норму. Он не пострадает Ковенант пожал плечами. О, конечно, люди почувствуют землетрясение. Даже в таком далёком месте, как Дориендор Коришев. Но это место такое отдалённое никто не узнает, что здесь произошло землетрясение и что оно сделало с горой. Когда появится Дэмелон, он подумает, что Меленкурион Скайвейр всегда был таким расколотым.
Но это произойдёт не скоро, через много лет. Как минимум через десять лет. Нам не о чем беспокоиться .
Хорошо . Линден проверила свои ощущения и обнаружила, что верит ему. Почти подсознательная вибрация камня нарушила её самочувствие, словно поверхность под ней стала неуловимо ненадёжной; но тяжёлая непримиримость вершины держалась. И могла продержаться ещё долго.
Какое облегчение призналась она. А я нервничаю .
По словам Теомаха, в это время можно было безопасно приблизиться к Меленкуриону Скайвейру или даже безопаснее, чем в то время, когда Верховный Лорд Дэмелон искал секреты горы.
Но Иеремия прав, продолжала она. Без припасов и без Посоха у меня будут серьёзные проблемы . Ей понадобится помощь Ковенанта или костёр, чтобы пережить ночь на горных ветрах. Она была измотана и глубоко огорчена. И она понятия не имела, сколько времени займёт неуклюжий путь в недра Скайвира. Могу ли я предположить, что ты знаешь путь к Землекрови?
Ковенант оскалился. Да, сказал он довольным собой. Их двое. Но мы их не используем .
Прежде чем она успела отреагировать, он объяснил: Один из них – чертовски далеко, с другой стороны горы. Другой – спуститься в Гарротинг-Дип и затем идти вверх по Черной реке. Чего, естественно, Уайлдвуд нам не позволит. Но в любом случае, оба маршрута чертовски сложные. Мы можем карабкаться в темноте несколько дней. И у тебя всё равно не будет еды, – он снова пожал плечами, – хотя я уверен, что мы легко найдём воду .
Линден настороженно выдержал его взгляд. Так ты собираешься нас перевезти?
Если Иеремии не нужны были дрова для костров и факелов, то для какой цели они служили?
Ухмылка Ковенанта стала шире. К сожалению, нет. Это не сработает. Кровь Земли слишком чертовски сильна. Она создаёт слишком много помех. Как только мы приблизимся к ней, мне понадобится вся моя сила, чтобы не дать нам двоим, он кивнул в сторону Иеремии, испариться, как пар.
И нам ещё нужно беспокоиться об Элохимах. Они не одобряют то, что мы пытаемся сделать. Вы нас пока не остановили, и они не знают, почему. Если они поймут, что мы собираемся туда войти, они могут потерять терпение. Я не хочу рисковать .
Линден внимательно посмотрела на него. С трудом ей удалось говорить тихо. И что же нам тогда делать?
Всё ещё улыбаясь, Ковенант посмотрела на сына: Скажи ей, Джеремайя. Почему всё веселье должно достаться мне?
Джеремайя опустил голову, словно ему было неловко, но он тоже ухмылялся. Его лихорадочный тик резко контрастировал с явным возбуждением.
Вот для чего вся эта древесина. Это одна из главных причин, по которой нам пришлось заставлять Вайлсов и Уайлдвуд сражаться друг с другом. Чтобы я мог добыть достаточно веток.
Я собираюсь построить дверь . В его голосе словно потрескивало и брызгало рвение. Как та, что в моей спальне, которая позволила мне посетить Страну. Как и та, она не будет похожа на дверь. Скорее, на большую коробку. Как только мы заберёмся внутрь, и я установлю последние детали на место, мы исчезнем здесь его взгляд на мгновение коснулся Линдена и отвёл взгляд, и снова появимся там. Туда, куда мы и направляемся .
Мутный оттенок его глаз приобрел цвет темной глины.
И самое лучшее Элохимы не будут знать, что мы делаем. Мы будем невидимы. Они подумают, что мы просто исчезли .
Линден смотрела на сына так, словно никогда раньше его не видела.
Я знаю, что ты собираешься сказать вставил Кавенант. Теперь его улыбка выглядела фальшивой, наигранной и странно уязвимой. Если он всё это может, почему он не сделал этого несколько дней назад? Почему мы не пришли сюда прямо из Ревелстоуна? Мы могли бы полностью обойти Теомах. И почему Элохимы нас не видят? Разве они не знают всего? Они, чёрт возьми, уверены, что знают .
Линден покачала головой, фактически ошеломлённая. С одной стороны, она поняла, что услышала. Слова были простыми, понятными ей. Но с другой стороны, она была совершенно сбита с толку. Иеремия словно говорил на инопланетном языке. Он что, собирался построить дверь? Когда он ранее говорил об использовании своего сооружения в качестве входа в Страну, его объяснение возымело тот же эффект: оно не передало ей ничего, что она могла бы понять.
Иеремия? хотела спросить она. Иеремия.? Но у неё не было слов, чтобы задать этот вопрос. Её сын оставался жестоко безразличным всё время, что они провели вместе; и всё же годами он был способен.
Один из Непоследователей, Визард, пытался убедить его построить тюрьму для Элохимов.
Она была так холодна.
Пошли, Линден . Голос Ковенанта, казалось, доносился до неё издалека, сквозь пропасть тысячелетий и неясных намерений. Ему потребуется время, чтобы это сделать. Всё должно быть сделано идеально. Оставим его. Можем прогуляться . Он на мгновение запнулся, а затем сказал: Нам нужно поговорить .
Она едва слышала его. Я лучше останусь здесь пробормотала она. Я хочу посмотреть. Я могла бы смотреть на него весь день .
Она провела бесчисленное количество часов, размышляя о необъяснимых способностях своего сына.
Вообще-то, я тоже мог бы без тени уверенности ответил Ковенант. Но это важно. Мы всего в часе-двух от спасения мира. Нам нужно всё прояснить .
Внимание Линдена привлек скорее его тон, чем само заявление. Глаза у него были тусклыми, почти безжизненными. Угли, изредка тлевшие в его взгляде, были засыпаны пеплом, спрятаны. Его ухмылка превратилась в натянутую гримасу.
По-видимому, он решил подавить свой гнев и разочарование, свое разочарование в ней.
Хорошо . Ей тоже нужно было выразиться яснее. Пришло время принимать решения, которые были ей не по плечу. Крепко сжав Посох, она убедилась, что его кольцо всё ещё висит на цепочке у неё на шее. Пошли .
Движение могло бы сдержать ее дрожь.
Ковенант указал на край плато. Держась на безопасном расстоянии, он последовал за ней, когда она направилась туда.