, она не ожидала, что они раскроют что-то, что не соответствовало бы их эгоцентричным махинациям. Где вы все были?
Махдаут улыбнулась. Разноцветные глаза её выражали тёплую признательность Линдену за его старания. Невозможно представить, легко сказала она, что эта дама да, и другие, даже те, кто впоследствии будет назван лордами, ничего не знают о Неследующем, потому что уместные вопросы в надлежащее время не были заданы тем, кто мог бы дать ответ .
Линден не смогла сдержать разочарования. Ответ женщины ничего не выражал. Спотыкаясь, она предстала перед Махдаутом в своей испачканной грязью одежде, с чёрным посохом и с отчаянием. Хорошо. Ты сказала, что не можешь ответить на мои вопросы. Кажется, я понимаю, почему. Но должен быть какой-то другой способ помочь мне . Иначе зачем же пожилая женщина ждала её здесь?
Она резко отказалась от попыток уклониться от прямого пути. Она немного восстановила силы и начала сходить с ума. Теомах сказал мне, что я уже знаю его истинное имя . Поэтому она предположила, что
настоящие имена
имел власть среди Непоследовательных. Как это возможно?
Если ты меня не спасешь, скажи, как заставить его это сделать.
Постепенно черты лица пожилой женщины осунулись, добавив годы и грусть в выражение лица. Настойчивость Линдена, казалось, причиняла ей боль.
Госпожа, не дело Махдаута сообщать вам то, что вам известно. Конечно же, нет. Она может подтвердить ваши знания, но не может ни расширить, ни объяснить их. Она также говорила о верности Непоследующего, о том, что он не будет ни противиться, ни предавать. Долго и долго отвергала она эту тьму . Она покачала головой с усталой решимостью. Нет, то, что ты ищешь, можно найти только в себе.
Махдаут призвала к отдыху. И снова она это делает. Возможно, со сном придёт понимание или воспоминание, а с ними и надежда .
Линден проглотила саркастический ответ. Она была уверена, что никогда не слышала настоящего имени Теомаха. И она была уверена, что не забыла способа безопасно обойти века. Но она также понимала, что никакая злоба или мольбы не поколеблют Махдаута. По своему обыкновению, женщина придерживалась этики, столь же строгой, как и нравственность
. Это придавало смысл жизни Махдаута. Без этого она, возможно, оставила бы Линдена наедине с Гарротинг-Вьюг и Кайройл-Уайлдвуд, в полном отчаянии.
По этой причине Линден подавила нарастающее отчаяние. Как можно спокойнее она проговорила: Прости меня. Я не верю в это. Ты не только для того, чтобы накормить и утешить меня, ты так старался. Если ты не можешь сказать мне то, что мне нужно знать, должен быть какой-то другой способ помочь. Но я не знаю, какой .
Теперь её спутник избегал её взгляда. Скрыв глаза за капюшоном плаща, Махдаут всматривалась в ночь, словно тёмные деревья могли поведать ей мудрость. Госпожа обладает всеми необходимыми ей знаниями , – пробормотала она. Об этом больше сказать нельзя. Но опечалена ли Махдаут бедственным положением госпожи? Несомненно. И остаётся ли у неё желание помочь? Опять же несомненно. Может быть, своим собственным стремлением к знаниям она поможет госпоже .
Не отрывая взгляда от леса, пожилая женщина обратилась к Линден.
Пойми, госпожа, что Махдаут спрашивает с уважением, ища только доброты. Какова твоя цель? Если ты получишь то, чего желаешь, каким будет твой путь?
Линден нахмурился. Ты имеешь в виду, смогу ли я вернуться в то время, которому принадлежу? Я спасу своего сына .
О, конечно , – согласился Махдаут. Как и другие на твоём месте. Сама Махдаут могла бы так поступить. Но понимаешь ли ты, что твой сын познал силу а-Иерота? Того, кто заключён, а-Иерота Семи Адов?
Линден поморщилась. Давным-давно Клэйв говорил об а-Джероте. И она, и Ковенант приняли это имя за другое имя Лорда Фаула: предположение, которое подтвердил Роджер.
Он пленник лорда Фаула ответила она сквозь зубы.
. Я знаю это с тех пор, как впервые приехал. Один из
теперь он у него, но это ничего не меняет .
Пожилая женщина вздохнула. Махдаут об этом не говорит. Она лишь отмечает, что метка а-Джерота была нанесена на мальчика, когда он был ещё совсем маленьким, как вспоминает женщина .
Её слова пронзили сердце Линдена, словно железо о камень; ударили и высекли искры. Костёр , – подумала она с внезапной тоской. Рука Иеремии . Тогда он был во власти Лорда Фаула, загипнотизированный глазами, подобными клыкам в диком пламени; преданный родной матерью. С тех пор он несёт за это ответственность. И когда его конструкция, построенная по тракту, освободила его для посещения Земли, он, возможно, ощутил влияние Презирающего, прямо или косвенно.
Махдаут, казалось, предполагал, что Иеремия сформировал добровольное партнерство с
. Что его страдания исказили и развратили его в тайне его разобщенности.
Если бы сердце Линдена не было сращено.
Пожилая женщина, казалось, не заметила потрясения Линден; или же предпочла проигнорировать его. Уважаемый Махдаут, снова спрашивает. Какова ваша цель?
Упершись в камень, Линден ответила: Это ничего не меняет. Даже если ты прав. Я должна вернуть его . Каким-то образом. Если на нём есть метка или, как её называют? Я разберусь с этим, когда он будет в безопасности .
Конечно, возразила женщина. Махдаут это понимает. И всё же её вопрос остаётся без ответа. Каков будет твой путь к достижению твоей цели?
Если ее вопросы и утверждения были заданы с добрыми намерениями, то их доброжелательность стала неясной.
Ладно . Линден сжала Посох обеими руками, словно собираясь наброситься на Махдаута. Но она не сделала этого; не станет: она сжала Посох лишь потому, что не могла сомкнуть пальцы вокруг твёрдости, наполнившей её грудь. Если я не застряну в этом времени, я отправлюсь в Анделейн. Может быть, Мёртвые всё ещё там . Может быть, сам Ковенант будет там: настоящий Томас Ковенант, а не злобная имитация его сына. Её потребность в нём росла с каждым ударом сердца. Они могут мне помочь . Даже призрак Кевина Ландвастера когда-то давал ей советы, подсказанные его мучениями. Но даже если они не.
Когда Линден замолчала, сдерживая мысли, которые она держала в себе несколько дней, Махдаут подсказал ей: Леди?
О, чёрт, пробормотала Линден себе под нос. Что ей ещё терять? Идею, которую она скрыла от Роджера и.
сейчас уже не мог причинить ей вреда.
Резко сказала она своему спутнику: Может быть, я смогу найти Лорика
. Она слышала, что нет пределов силе, которую можно выразить через этот жуткий кинжал. Ковенант и я оставили его в Анделейне . Через тысячелетия он позволит нарушить Закон Жизни. А прозрачный камень, вокруг которого он был выкован, всегда реагировал на белое золото. Она рассчитывала на это. Если он всё ещё там, у меня будет оружие, которое позволит мне использовать дикую магию и мой Посох одновременно .
Если бы Махдаут спросил её, зачем ей нужна такая власть, ей было бы трудно ответить. Конечно, ей нужна была вся мощь, которую она могла мобилизовать против таких врагов, как Роджер, Кастенессен и Презирающий. Но она начала рассматривать и другие возможности; варианты, которые едва ли могла сформулировать. Она уже продемонстрировала, что не способна справиться с бедственным положением Земли. Теперь любая попытка найти хоть какую-то надежду возвращала её к Ковенанту.
Но старушка не стала продолжать свои расспросы. Плотнее закутавшись в плащ, она сжалась в комок.
Тогда Махдаут может больше ничего не говорить , – раздался её голос, приглушённый и печальный, из-под её закутанного тела. У госпожи есть всё, что ей нужно. И её намерения превосходят слабое представление Махдаута. Они ужасны и ужасны. Госпожа объята опустошением .
Через мгновение она обратилась к Линдену более прямо: Тем не менее, годы научили Махдаут, что в противоречии есть надежда. Порой крах и искупление не поддаются различению. Несомненно, так и есть. Она будет верить в это, когда любое будущее станет жестоким.
Госпожа, если вы позволите Махдауту вести вас, вы отложите эти мысли, пока не отдохнете. Сон утешает измученный дух. Смотри же . Рука женщины высунулась из плаща и указала на флягу. Весеннее вино обладает силой навивать сон. Позвольте отдыху смягчить ваши мысли. Об этом она молит вас. Если вы поторопитесь навстречу гибели Земли, она поспешит встретить вас .
Когда ее рука убралась, она замерла возле своего постоянного костра, словно сама уснула.
Как и её советы, её заявления ничего не значили. – обладая всем необходимым. Такие утверждения оставляли Линден безучастной; или она не могла их услышать. С её точки зрения, её собственное невежество и беспомощность были единственным, что придавало смысл таким словам, как
рок
Тем не менее, она не протестовала и не умоляла. Она ничего не требовала. Махдаут пришла на этот раз, чтобы спасти её: она была в этом уверена. Желание Махдаут совершить здесь что-то хорошее было несомненным, несмотря на запутанность, наложенную её своеобразной моралью. Она преодолела немыслимое расстояние, чтобы удовлетворить более простые потребности Линдена. Она говорила за Линдена, когда Кайройл Уайлдвуд чуть не убил её. Человеческая аура этой женщины, её присутствие, её манеры – всё в ней, что было доступно восприятию Линдена, – внушало ему уверенность.
И она настаивала, что Линден был
Невежественна. У дамы есть всё, что ей нужно.
Когда Линден больше не могла сдерживать напор своих запертых страстей, она поднялась на ноги. Взяв с собой Посох, она начала мерить свою тщетность на застывшей от холода земле речного берега.
Она не ушла в лес, хотя желчь и гнев Висельной Долины, казалось, шептали ей на ухо. Там, по крайней мере, её не будут уговаривать спать. Виселица Форестала распознает её ярость и одобрит её. Тем не менее, она не вторгалась в Глубину. У неё не было желания испытывать пределы терпения Кайрроила Уайлдвуда. А злобное негодование леса не побудит её мыслить яснее.
Вместо этого она пошла по узкой полоске открытого пространства у берега Чёрной реки. И когда она отошла достаточно далеко, чтобы огонь костра Махдаута стал слабым, она повернула назад, прошла мимо пожилой женщины и продолжила идти, пока снова не оказалась перед угрозой потерять из виду свою спутницу. Затем она снова обернулась, словно её влекло безымянное и несокрушимое обещание, таившееся в нежном пламени.