Линден всё ещё закрывала лицо, пряталась от своих спутников. Призраки Сандера и Холлиана не доверяли ей. Как она могла рассказать друзьям, что была в шаге от того, чтобы дать Презирающему именно то, чего он хотел?
Гэллоуз-Хоу требовал более великого чемпиона, чем Линден Эвери.
Линден, сказал Лианд, мягко подталкивая её, мы не знали, на что надеяться. Когда ты исчезла, Эсмер тоже исчезла. юр-вайлы рассеялись, не оставив ни следа от себя, ни от вейнхимов. А ранихины ушли в горы, давая понять, что ты больше в них не нуждаешься. Его голос на мгновение сжался. Что ты не вернёшься. И всё же демондимы яростно осаждали Ревелстоун. Твоя потеря наполнила наши сердца ужасом .
Это Томас Ковенант забрал тебя у нас , – добавила Пахни, словно опасаясь, что Линден усомнится в Лианде, первом Рингтане. Теперь его нет. Через Анеле нам обещали тяготы вместо облегчения. На что же нам надеяться?
Линден вздохнула. Конечно, они были правы, все они. Она должна была рассказать им, что случилось. Но ей всё равно не хотелось отвечать. Она не хотела раскрывать, кем она стала.
Предупреждение Анеле напугало ее, поскольку она уже знала, что проигнорирует его.
Скоро, взяла она себя в руки. Скоро ей придётся столкнуться с риском, который поставит перед ней её история. Но она решила отложить это ещё на некоторое время.
Она медленно опустила руки.
Её друзья столпились перед ней. Рука Пахни всё ещё лежала на плече Лианда, ища поддержки или утешения. Бхапа ждал рядом с Анеле, готовый помочь старику, когда тот проснётся. Старший Корд отводил взгляд от Линдена, словно показывая, что ничего от неё не просит; что одного её присутствия ему достаточно. Но и Мартир, и Стейв смотрели на неё: Манетраль – жадно,
без выражения.
Откашлявшись, Линден осторожно спросила: Как часто Анеле была в здравом уме?
Только один раз тут же ответил Лианд. И он сохранил себя только для того, чтобы приказать нам даровать ему
Камень, когда он поманил. Десять дней и больше он не прикасался к камню и не говорил внятно.
Взгляд Камнепадателя призывал её не беспокоиться об Анеле и других её друзьях. Но в его голосе слышалось приглушённое нетерпение, смешанное с облегчением, неуверенностью и волнением. Казалось, Солнечный Камень вознёс его на уровень, превосходящий его собственные ожидания.
А как насчет
? спросил его Линден. Солнечный камень? Как ты его нашёл?
В общем-то, она знала ответ.
То, что вам нужно, находится в Омбри.
Вы поймете, что ищете, когда прикоснетесь к этому.
. Но ей нужно было подтверждение Лианда. Она не могла понять, почему Ковенант подтолкнул его к поискам силы.
И она никогда не видела Омбри Клэйва. Она знала лишь, что Вэйн нашёл там железные пяты Посоха Берека, пока она была пленницей в Ревелстоуне.
Но Стейв вмешался прежде, чем Лианд успел ответить: Избранный, я не умаляю ни Лианда, ни
говоря, что они не перевешивают нашу потребность в вашем рассказе. Во имя всего, чего мы боялись, я прошу вас об этом. Поговорите с нами, чтобы мы узнали правду о нашей опасности.
Линден не отвела взгляда от Лианда. Только это, Стейв . Ей самой показалось, что её голос звучит так же непреклонно, как и
Пожалуйста. Я всё ещё пытаюсь взять себя в руки. Мне помогает то, что вы говорите все вы .
Их голоса и ее беспокойство напомнили ей о той женщине, которой она когда-то была.
Стейв взглянул на Мартир. Когда Манетралл согласился, Стейв сухо сказал: Будь краток, Стоундаунор .
Пахни продолжала держать Лианда за плечо, но опустила глаза, словно пытаясь скрыть тот факт, что там, где он чувствовал волнение, она знала только трепет.
Лианд резко сел рядом с Линден. Опираясь локтями на колени, он наклонился к ней, держа в руке кусок
словно подношение или демонстрация между ними. Его забота о ней выплеснулась на поверхность его внимания. Но желание поговорить о Солнечном Камне временно взяло верх.
В этом вопросе, Линден, я не создан для краткости. Рядом с тобой я был поражен чудесами, превосходящими всякое понимание. Но пока я не положил руку на этот камень и не почувствовал, что мой дух отвечает на его изумление, я и представить себе не мог, что тоже могу быть возвышен .
При жизни Сандер искусно владел своим куском Солнечного Камня. Но он был обучен Советом Клэйва. У Лианда не было таких наставлений, никаких знаний. Только врождённые способности его крови Стоундаунора могли позволить ему использовать
Вы должны понять, – искренне объяснил он, – что мы были потрясены до глубины души. Неверующий и ваш сын отдалили вас от нас, обещая спасение. Однако пра-вилы выступили против них, а им, в свою очередь, противостояла Эсмер, чья пошатнувшаяся преданность, похоже, менялась при каждом удобном случае. Также голос говорил с нами через Анеле, предсказывая неясные нужды и трудности. И Демондимы жестоко разгромили Ревелстоун. Мастера ответили доблестно, но их потери были серьёзны, и никто не знал, как долго они смогут сдерживать орду.
Вы сами сказали, что пережили события, не поддающиеся описанию. Наше потрясение также превзошло все ожидания .
Пальцы Пахни впились в плечо Лианда, но она избегала встречаться взглядом с Линденом.
Лианд продолжал всматриваться в лицо Линдена, ища ответ на свои тайные опасения. Утомлённые беспомощностью, мы пытались чем-то себя занять. Каждый день мы купались в Мерцающем Мире, чтобы изгнать тюк Грязи Кевина. Рамен ухаживали за лошадьми Мастеров. А Стейв, как он позже рассказал нам, трудился над тем, чтобы постичь секрет подавления мыслей. Но мы с Анеле не чувствовали ни цели, ни облегчения.
Он оставался таким, как был, послушным и бормотал что-то бессвязное. Я знал о нём лишь то, что ему не нравилась близость Мастеров. Я же. Лианд пожал плечами, вспоминая это. Мне не было места в защите Крепости Лорда. Моё присутствие лишь мешало Мастерам. Рамены искали применения моей помощи, но их мастерство ускользало от меня, хотя я с детства заботился о лошадях. Я не смог найти ни следа, ни тропы порождений Демондима. А Стейв отказался проводить меня в Омбри, заявив, что Мастера не позволят приближаться к орудиям Силы Земли.
Линден, мысль о том, что мне не дано то, к чему меня призывали, стала мучением. В твоём обществе я познал величие и значение Земли. Но в твоё отсутствие я был всего лишь глупым Стоундаунором, лишним и невежественным. Даже благословение Глиммермира не принесло мне утешения. Если бы не внимание и щедрость Пахни, он быстро улыбнулся молодому Корду, я бы, пожалуй, бросился на демондимов, лишь бы скрасить свою тщетность .
С прерывистым храпом Анеле поднял голову, слепо оглядел комнату. Затем, казалось, учуял запах еды. Пробормотав: Анеле голоден , он опирался на Бхапу, которая тут же его поддержала, поднялся на ноги и сразу же сел рядом с подносом, чтобы продолжить прерванную трапезу.
Если его временное просветление и оставило какие-то последствия, то они лежали за пределами досягаемости чувств Линдена.
Короче, Лианд, тихо пробормотал Мартир. Сердце Рингтана и так уже скорбит. Не зацикливайся на печали, что прошли .
Пахни тут же повернулась к Манетраллу, по-видимому, намереваясь защитить Лианда. Но Мартир заставил её замолчать, нахмурившись, и она снова опустила голову.
Прошу прощения сказал Лианд Линдену. Мэнтралл говорит правду. Ваши печали поистине невыразимы, ибо судьба Земли в ваших руках. Очевидно, что замысел Неверующего провалился, и ваш сын для вас потерян. Я говорю о своём положении лишь для того, чтобы вы могли понять мою трансформацию, он снова посмотрел на девушку-рамен, и ужас Пахни .
Не беспокойся об этом тон Линдена напоминал стоицизм Стейва. Ночь будет долгой, и до утра мы мало что сможем сделать . Она, возможно, не сможет покинуть Ревелстоун, пока не найдёт способ помочь Мастерам победить Демондимов. Нам некуда спешить .
Лицо Лианда отразило его благодарность, а также тревогу, вызванную ее поведением, когда он возобновил свои объяснения.
На четвёртый день после твоего исчезновения Стейв подошёл ко мне и объявил, что время пришло. Он научился скрывать свои мысли от Мастеров. А сами Мастера были вовсю заняты Демондимами. Он решил, что таким образом мы сможем приблизиться к Омбри без сопротивления. Его сородичей было слишком мало, чтобы охранять нас.
Я сразу согласился, хотя Пахни и протестовал. Мне нужно было какое-то дело или дело, которое могло бы придать смысл моим дням.
Оставив Анеле с Рамен, мы спустились в глубины Ревелстоуна, где не горели ни одни лампы, кроме той, что нес Обруч, и где за многие годы скопился толстый слой пыли. Там мы вошли в проход, который, казалось, не имел никакого значения, поскольку заканчивался голым камнем. Однако Мерцание освежило мою проницательность, и, изучив стену, я заметил слабый след чар или теургии.
Хотя это было скрыто от простого взгляда, красный контур очерчивал очертания портала. Я не разбираюсь в таких вещах, как вам известно. Однако, по моим ощущениям, контур тянулся к выделенному месту в центре перемычки. Возможно, испытывая меня, Стейв не дал никакого совета. Тем не менее, я осмелился коснуться этого выделения. И когда я это сделал, в узоре линий стала видна дверь.
Линден внимательно слушала, пытаясь подготовиться, собираясь с духом в рассказе Лианда. Некоторые детали требовали тщательного изучения. Мастера наверняка знали, что теперь у него есть кусок Солнечного Камня? И они, должно быть, почувствовали, что Лианд проник в Омбри. Почему они не взяли
от него, как только он его нашел?
Его тон стал громче, когда он продолжил: Движимая древней магией, превосходящей мои познания, дверь сама собой открылась, впустив нас в коридоры, покрытые пылью и сыростью. После этого Стейв возобновил своё руководство, ибо проходы не выдавали ни малейшего намёка на их предназначение. Вскоре воздух стал почти настолько спертым, что невозможно было дышать, и лампа Стейва погасла. Однако прежде чем она погасла, мы наткнулись на железную дверь, тяжёлую и тёмную, брошенную на пол. А из комнаты, которую когда-то запечатывала дверь, сияла полная луна. Также я различил ауру сверхъестественной жизненной силы, столь же пронзитель