Непреклонно сказал он. Когда мы начали приходить в себя и подниматься с земли, человек стоял перед нами неподвижно, не проявляя никаких признаков напряжения. Только наша израненная плоть и кровь от многочисленных ударов на его руках и ногах свидетельствовали о том, что он сразил нас физически, а не погрузил в сон магией.
Тогда мы подумали, что мы унижены. Поэтому мы поклонились, объявив нашего противника
ак-Хару
, величайший воин, известный
. Но его ответ показал нам, что мы ещё не открыли в себе смирения .
Ак-Хару?
Линден вдруг вспомнила. Стейв достиг кульминации своего рассказа, точки, в которой всё изменилось. Ей хотелось прервать его вопросами, чтобы успеть подготовиться к предстоящему. Её сдерживала лишь забота о Махдауте.
Он снова был вежлив, поклонился, сказав, что не ожидал ни доблести, ни добрых речей от столь ничтожного народа. Затем он сообщил нам, что среди Непоследующих он известен как Визард .
Линден мысленно выругалась, услышав это имя, но заставила себя промолчать.
Непоследовательные, объяснил он, не раскрывают своих истинных имён. Скорее, они присваивают себе малоизвестные и лестные титулы ради собственного развлечения. Тем не менее, он приветствовал нас как в своём жилище, так и в стране Непоследовательных, предупредив лишь, что каждому мужчине и каждой женщине его рода мы должны оказывать почтение. Непоследовательные, как он утверждал, обладали столь же разнообразными навыками, как и их численность, и мало кто разделял его снисходительность.
Наконец он провозгласил в манере, не допускающей противоречий, что он недостоин называться
, ибо он не был величайшим из своего народа. Там мы обнаружили, что смирение имеет более глубокий смысл, чем мы осознавали. Визард не просто отказался от почестей, которые мы ему оказали. Он назвал Теомаха единственным Непоследователем, которого его собственный род сочтет достойным.
Линден смотрела на Стейва сквозь надвигающуюся ночь, потрясенная до глубины души, которую не могла выразить словами. На мгновение она забыла о бедственном положении Махдаута. Роджер сделал несколько загадочных замечаний о роли Теомаха в истории Земли. А Теомах заверил её, что знает его.
Стейв смотрел на неё, как человек, решивший не жалеть себя ни в чём. Вайзард передал, что Теомах присоединился к великому Лорду в стране за нашими горами на востоке. В сопровождении Лорда он путешествовал по всей Земле, рискуя.
Никор
и Душекус, и множество других опасностей, чтобы обнаружить тайное место Единого Древа. Одно это, сказал Визард, было знанием непревзойденной трудности, заслуживающим похвалы. Единое Древо могут найти лишь те, кто не ищет того, что ищет, однако Теомах разрешил загадку, стремясь к Единому Древу ради Господа, а не ради себя. Сам он желал не Единого Древа, а его Хранителя.
В этом и заключался его величайший подвиг. В единоборстве он победил ненавистного
который был назначен Хранителем Древа. Таким образом, Теомах стал Хранителем в
Вместо него. Единственный среди Непоследующих так сказал Визард Теомах превзошёл себя и жаждал присоединиться к редкому сообществу тех, кто не боится смерти. И потому Визард не поколебался раскрыть истинное имя Теомаха, ибо оно больше не могло причинить ему вреда.
Кенаустин Арденол
выдохнула Линден. О, Боже .
Она знала настоящее имя Теомаха уже десять лет. Но до сих пор не могла его осознать.
Он стал для Берека Полурукого больше, чем просто товарищем и учителем: гораздо большим.
Она услышала нотки скорби в голосе Стейва, когда он сказал: Вайзарду мы дали согласие назвать Хранителя Единого Древа
. Но мы не могли больше смиряться с нашей уязвлённой гордостью. То, что нас победил один-единственный противник, который затем отказался признать наше поражение, не научило нас смирению. Оно научило нас унижению .
Махдаут подняла голову, хотя от этого усилия её бросило в дрожь. Таково было намерение Визарда . Гнев пульсировал в её голосе. Конечно. Им управляла его особая жадность, и ни одно его слово или уловка не были добрыми. Даже его вежливость была презрительной. Если бы он дожил до своей цели, он бы уничтожил весь род
чтобы утолить свой голод .
Стейв кивнул. Ночь сделала его словно высеченным из камня.
Униженные, мы не приняли приветствия Визарда. И не жили среди Непоследующих. Вместо этого мы вернулись, страдая, к нашим заснеженным вершинам. Когда позднее мы снова решили измерить свою ценность, мы сделали это, страдая. Страдая, мы повернули на восток, ибо это было направление, указанное Визардом. Страдая, мы бросили вызов Верховному Лорду Кевину Ландвостеру и всему его великому Совету. И когда наш вызов был встречен не боем, а искренним уважением и щедростью, наша боль умножилась, ибо нам была дарована ценность, которую мы не заслужили. Поэтому мы дали Обет Кровопролития, отбросив дома, жён, сон и смерть, чтобы снова заслужить собственное уважение.
Теперь Линден не могла молчать. Подгоняемая собственной яростью, она неуверенно проговорила: Именно поэтому ты и нарушил свой Обет . Она начинала понимать, во что обходились прихоти Визарда людям Става. Когда Корик, Силл и Доар потерпели неудачу, ты решил, что не.
чтобы помочь лордам бороться с лордом Фаулом .
Стейв снова кивнул; но она не остановилась. Её негодование поднялось в ночь, словно оно было направлено на каждого.
которая когда-либо жила, хотя это было не так. К народу Стейва она испытывала лишь печаль, которую не могла себе позволить.
И именно поэтому вы так и не собрались вместе, чтобы сражаться с Клэйвом, хотя ваши люди были убиты пролила она, чтобы накормить Санбейна. Даже после того, как Ковенант спас вас, лишь немногие из вас присоединились к нам. Вы знали, что мы собираемся искать Единое Древо, и не считали себя достойными встретиться с вашими.
Вы не могли взять на себя обязательство защищать Землю, пока Бринн не доказал, что может занять место Хранителя. Пока он не стал
сам.
Вот тогда вы наконец снова начали верить в себя .
Мастера несли свое восприятие
ценность
Слишком далеко. Теперь она знала, почему. После тысячелетий потерь они вернули себе самоуважение, но так и не научились скорбеть. Лианд был прав насчёт них. Они могли найти исцеление, только пытаясь последовать примеру Бринн. Унижение сделало их слишком негибкими для любого другого способа освобождения.
И конечно же, продолжил Линден. Смиренные напали на Борону прежде, чем он успел что-то нам угрожать. Им пришлось. Он один из Непоследовательных. Этой провокации им и не хватало .
В самом деле . Стейв стоял во тьме, непрозрачный, как звёзды. Стремясь к триумфу Бринна, они теперь жаждут проявить себя в схватке с любым из Непоследующих. По этой причине, среди прочего, я не хотел говорить о Махдауте или о чужеземце, пока мы не удостоверимся в их природе .
Но ты никому об этом не рассказал? Это тоже могло бы их исцелить. По крайней мере, это могло бы смягчить их одиночество. Да кому-нибудь вообще? Разве ты не подумал, что кому-то может понадобиться узнать твою историю?
Ее протест был адресован и Махдубу.
Смиренные приблизились, следуя за меркнущим и меркнущим светом. Они стояли вокруг Линдена, Стейва и Махдаута, словно часовые или обвинители, застывшие от настороженности или упрека.
До этого момента, признал Стейв, нет
говорил об этом вслух, за исключением только Бринн, когда вы приближались к Единому Древу. Во времена Лордов Кровавый Страж ответил бы, если бы любой Лорд или Великан спросил. Но никто не знал о Непоследующем. Вопросов не было. Даже при приближении к Единому Древу ни ты, ни Неверующий, ни какой-либо Великан не расспрашивали Бринн и Кейла о
акхару Кенаустин Арденол
, хотя вам сообщили, что наши знания старше времен Стражей Крови.
Как вы подтвердили, Берек Полурукий знал о Теомахе, как и Дэмелон Друг Великанов. Однако эта история была искажена при рождении. Она была рассказана в угоду целям Теомаха. Это вы также подтвердили. Ни в присутствии Берека Хартью, ни в присутствии его сына не было упоминания о Непоследующем. Скорее, мысли Первого Полурукого были направлены по другим путям.
И мы не сочли нужным раскрывать наш древний позор. Хотя он остаётся свежим среди нас из поколения в поколение, Непоследующий не принимал никакого участия в замыслах Коррупции или опасностях, постигших Землю. Мы не можем с уверенностью утверждать, что род Визардов не прекратил своё существование. Зачем же тогда нам говорить о нашем унижении?
В глазах Стейва ещё теплились угольки, когда он сказал Линдену: Возможно, теперь ты поймёшь значение победы Бринн над Хранителем Единого Древа. Она вдохновила
верить в то, что они равны Владыке Земли, ибо это искупил нас в наших глазах .
Линден слишком много усвоила: она не могла всё это усвоить. Покорность Униженных, когда Махдаут противоречил их желаниям, теперь стала для неё понятна. Но она не знала, почему Махдаут настаивал на рассказе Стейва. Как же это было.
, кроме как в качестве прощания?
Когда Стейв закончил, Непоследователь, казалось, пробудил в себе былые запасы стойкости и решимости. С трудом расправив плечи, она подняла подбородок навстречу надвигающейся ночи.
Примите благодарность Махдаута сказала она Стейву дрожащим голосом. Она желает провести остаток своих дней в доброте. Ради неё вы оказали моей госпоже драгоценное благодеяние .
В одно мгновение абсолютная хрупкость женщины отвлекла Линдена от всех остальных забот. Друг мой пробормотала она, наклоняясь к Махдауту. Пожалуйста. Неужели я не могу ничем помочь? Меня учили исцелять людей. И у меня есть Посох
Закон
, ради бога. Неужели я могу.?
Моя госпожа, нет , – голос старухи звучал уверенно, несмотря на свою слабость. Знание Махдаута не имеет ничего общего с Законом. Оно сохранило её далеко за пределами её смертной жизни. Несомненно. Теперь её конец необратим .
Её последнее благодеяние, продолжила она, прежде чем Линден успел возразить, призвано утешить вас. Она желает уменьшить ваши страхи и печали. Она хочет, чтобы вы были уверены, что можете доверять этому отвергнутому Мастеру. Он дал имя своей боли. С его помощью его можно призвать .