До времён Клэйва Зал Даров был выражением надежды на будущее Земли. В этом и заключался смысл мозаики: Ревелстоун пережил Ритуал, сохранив своё обещание.
Однако для Линдена пещера была местом жертвоприношения и смерти.
Когда она последовала сюда за Ковенантом, чтобы бросить вызов Гиббону Рейверу, её переполняли страх и сражение. Вместо того чтобы оглянуться, она наблюдала, как великан Гримманд Хоннинскрейв и Песчаный Ном победили Гиббона. Смерть Хоннинскрейва позволила Ному уничтожить
Шеол. Впервые с момента их рождения в далёком прошлом один из трёх опустошителей был фактически убит,
; отстранён от службы лорда Фаула. Ещё
Не погиб полностью. Скорее, Ном поглотил фрагменты Разрушителя, обретя образ мышления и речи, которым никогда прежде не обладали песчаные горгоны.
В знак благодарности Ном, по-видимому, воздвиг над телом Хоннинскрейва пирамиду из камней, использовав обломки битвы в честь Мастера Звездных Войн.
Линден пришла сюда, чтобы почтить память своих любимых.
Куча обломков камня, возвышавшаяся в центре пещеры, была погребальной песнью Хоннинскрейва. Она предвещала нечто большее, чем его собственную жертву: она также символизировала смерть его брата. И она подразумевала других великанов, других друзей. Первого из Искателей. Её мужа, Пичвайфа. Смех, готовый к общению. Открытые сердца. Жизнь, сплетённая в цепочку.
Звено за звеном, дань уважения Нома Хоннинскрейву привела Линден к Сандеру и Холлиану, которых она горячо любила, и к которым она не собиралась прислушиваться.
Они просят тебя не искать их. Тебя ждёт гибель в компании Мёртвых.
Но к кому она могла обратиться за проницательностью и пониманием, если не к людям, которые помогли ей стать той, кто она есть?
Все вернулось к Томасу Ковенанту.
Когда она начала медленно двигаться вокруг кургана, изучая былые потери и доблесть в свете Закона, её сопровождали храбрецы, безмолвные, как задумчивость, и великодушные, какими они были при жизни. И Стейв тоже шёл вместе с ней. Если он и удивлялся её цели здесь – странности её реакции на судьбу Махдаута, – то держал свои мысли при себе.
Он не мог знать, что она искала среди наследий умерших.
Обойдя курган два раза и начав третий, она пробормотала, размышляя: Вы с Мастерами говорили о Махдауте. Она служит Ревелстоуну , сказал ты мне. Ничего больше о ней неизвестно . И Галт сказал:
Она служанка Ревелстоуна.
Имя ее собственное.
Больше этого мы не знаем.
Оглядываясь назад, трудно представить, что никто из вас даже не догадывался, кто она такая .
Её разум был полон ускользающих мыслей и косвенных связей. Она едва осознавала, что произнесла это вслух, пока Стейв слегка не напрягся рядом с ней. Избранный? Я не понимаю . Тонкие подтексты озадачивали его. Тебя беспокоит, что тебя не предупредили?
А, это . Линден отвлеклась. Нет. Махдаут могла бы сама меня предупредить. У каждого из вас были свои причины на то, что вы сделали .
Хоннинскрейв умер в мучениях, гораздо более страшных, чем просто физическая боль. Как и он, она когда-то была одержима Разбойником: она знала этот ужас. Но Великан зашёл дальше. Гораздо дальше. Он.
держал
Шеол; удерживал Разрушителя, пока Ном его убивал. Конец Хоннинскрейва, по-своему, напугал её так же глубоко, как и капитуляция Ковенанта перед Лордом Фаулом.
Она без колебаний отдала бы свою жизнь за жизнь Джеремии. Конечно. Он был её сыном: она усыновила его добровольно. Но именно поэтому её готовность умереть за него казалась ничтожной по сравнению с самоотверженностью Хоннинскрейва и Ковенанта.
Тогда в чем ваш вопрос? спросил Стейв.
Она искала ответ, словно перебирая обломки пирамиды. Кажется, всё зависит от меня, но я сражаюсь вслепую. Я слишком мало знаю. Слишком много тайн . Слишком много противоречивых намерений. Слишком много злобы. Ваши люди мне не доверяют. Я пытаюсь понять, насколько глубока их неуверенность .
Насколько сильно это парализовало Мастеров? Насколько яростно они будут против этого реагировать?
Стейв долго смотрел на неё. У меня нет ответа наконец сказал он. Ваши слова подразумевают вопрос, но ваш тон нет. Если хотите, я поговорю о Мастерах. Но, похоже, ваши желания совсем иные. Что вы ищете здесь?
Линден услышала его. Она собиралась ответить. Но мысли снова блуждали, ища связи и смысл, которые она не могла определить. Отвлекшись, она направилась к колоннам в конце Зала, где Дары не пострадали от нападок Гиббона Рейвера. Держа в руках фонарь, она шла между колоннами, пока её внимание не привлекла странная статуя. Она стояла одна, покрытая толстым слоем пыли, на открытом участке пола.
На первый взгляд, это казалось беспорядочным набором необработанных камней, уравновешенных друг на друге, образующих искажённую фигуру, почти такого же роста, как она сама. Из-за множества щелей, она больше напоминала каркас скульптуры, чем готовое произведение. Озадаченная, она осмотрела её со всех сторон, но не могла понять, что это такое. Но затем она сделала несколько шагов назад и увидела, что камни очерчивают большую голову. Через мгновение она поняла, что статуя была бюстом великана.
Камни были искусно установлены так, что щели между ними создавали некое выражение. Вот рот в широкой улыбке, вот тяжёлая горбинка носа. А вот в уголках глазных дырок, казалось, залегли морщинки смеха.
Линден почти поверил, что камни были подобраны и размещены так, чтобы передать образ Пичвайф. Но бюст, очевидно, был изготовлен задолго до появления Пичвайф в Стране.
Как ты думаешь, кто это? спросила она.
Стейв, казалось, обдумывал свои воспоминания.
Не помню ни Камнепадора, создавшего это лицо, ни имени Гиганта, здесь открытого, ни даже имени, данного этому Дару. Однако само ремесло
суру-па-маерл
. В эпоху Лордов мастера Стоундауна долго и терпеливо искали необработанные камни, которые можно было бы соединить и сбалансировать для создания таких изображений.
Когда стоишь в стороне, пробормотала Линден, это довольно впечатляет . Будь Джеремайя свободен, он, возможно, создал бы нечто подобное. Она отстранённо добавила: Я пытаюсь сама собрать всё воедино. В одном я теперь уверена.
Я знаю, почему Роджер не хотел, чтобы я шла в Анделейн. Или, если уж на то пошло, в Эсмер . После того, как она рассказала о своих намерениях, сын Кайла покинул пещеру вейнхимов, явно раздосадованный или огорченный. Дело не только в том, что они не хотят, чтобы я встречалась с Мертвыми. Они не хотят, чтобы я нашла
. Они боятся того, что я смогу с ним сделать .
Она видела, как этот камень реагирует на присутствие белого золота. По словам Томаса Ковенанта, Верховный Лорд Лорик создал
так что это будет
достаточно сильный, чтобы выдержать любую мощь.
Стейв пристально посмотрел на неё. Тогда что же ты пытаешься понять? Ты ещё не обозначила свой истинный вопрос .
Линден отвернулась от
Она была гигантской, словно робела. Бесцельно несла она пламя своего Посоха среди колонн, описывая огнём осколки и связи, которые не хотела облекать в слова. Она должна была получить ответ от Махдаута – и упустила свой единственный шанс.
Пройдя несколько шагов, она всё ещё уклончиво спросила: Сколько раз Ковенанта призывали в Страну? Я имею в виду, до того, как мы с ним пришли сюда вместе?
Четыре из которых были известны Стражу Крови ответил Стейв.
Кто его вызвал?
Её спутник, по-видимому, принял её фрагментированное состояние. Он ответил без колебаний: Первый призыв был совершён Пещерным Ужасом Слюнявым Каменным Червём по велению Порчи. Второй Верховным Лордом Еленой. Третий Верховным Лордом Морамом. В каждом таком призыве необходимая сила черпалась из Посоха Закона. Но четвёртый был совершён Гигантом Солёного Сердца Пенопоследователь и Каменным Покорителем Триоком, движимыми лишь их собственным отчаянием и жезлом.
, из Высокого Леса, подаренный Триоку Верховным Лордом Морамом.
На мгновение отвлекшись, Линден спросил: ‘
Ломиллиалор
‘? Стейв уже однажды упоминал это имя.
Он пожал плечами. Это вопросы предания, выходящие за рамки
. Я знаю только, что
был в лесном предании
как
был к каменным преданиям
. С его помощью Найрбранды и Лорды проводили испытание истины, говорили на больших расстояниях и совершали другие акты теургии.
Она кивнула, словно поняла. Поразмыслив, она восстановила нить своего рассказа.
Но когда мы с Ковенантом пришли сюда вместе, нас призвал Лорд Фаул. Тогда я не задумывался об этом. Но теперь думаю, что он совершил ошибку. Возможно, это была его самая большая ошибка . Как и Ковенант до неё, Линден освободилась, когда её призыватель был побеждён. Он связал наши жизни со своей.
Вот почему на этот раз он использовал Джоан. Мать Роджера .
Роджер сделал это возможным. И он похитил Джереми. Прямо или косвенно, он передал Джереми лорду Фаулу и
кроэль.
Разве это не Порча призвала бывшую жену пра-Лорда? возможно, Стейв пытался помочь Линдену задуматься.
О, конечно . Она покачала головой, отмахиваясь от возможных последствий. Но она уже была потеряна. Я пытаюсь понять, что такое необходимость свободы . Я не знаю, что это такое.
Избранный?
Она повернулась к колонне и направилась в другую сторону. Но она продолжала цепляться за свои размышления. Они защищали её от более глубокого страха.
До того, как я пришла сюда в первый раз, сказала она. Лорд Фаул напал на Ковенанта, напав на Джоан. Он подтолкнул Ковенанта к самопожертвованию, угрожая ей. И Ковенант это сделал. Он обменял свою жизнь на её.
То, чего я не понимаю. Линден пыталась подобрать слова. То, что она искала, лишь косвенно соответствовало её вопросу. Спасая её, он отдал свою свободу? Поэтому он мог победить Лорда Фаула, только сдавшись? Потому что, по сути, он уже сдался? Неужели спасение Джоан стоило ему способности сражаться?
Погубит ли Линден Страну, если она продаст себя за Иеремию?