Однако, продолжал Стейв, Сандер и Холлиан хорошо помнили величие Гигантских Лесов. А она была э-Бранд, рождённой с любовью к дереву. Среди великих и жизненно важных задач, которые они взяли на себя, приняв Посох, они прежде всего хотели начать восстановление лесов в Стране.
Но они ничего не знали ни о Гриммердоре, ни о Моринмоссе, ни о Гарротной Глубине. Как и Великаны Поиска. И нет
Искали Сандера и Холлиана. Пока Джайентс не вернулись в Ревелстоун,
Не знали, что Сандер и Холлиан живы. Поэтому Гравелер и э-Бранд не руководствовались историей лесов в Стране.
Скорее, они придумали собственную цель. Когда их понимание Посоха стало достаточно глубоким, чтобы исцелить последние следы разрушительного воздействия Солнечного Погибели в Анделейне, они обратили свой взор наружу. Вокруг всех границ Анделейна, от Лэндсдропа к северу от горы Грома на запад, затем на юго-восток к реке мифиль, оттуда через мифиль на восток к региону, где когда-то рос Моринмос, и, наконец, на север вдоль Митиля до самых южных склонов Гравин Трендор, Сандер и Холлиан вдохновили и взрастили один всеохватывающий лес, который они назвали Сальва Гилденборн в честь Златодрев Анделейна.
Стейв снова обратил внимание на Униженных, возможно, предлагая им возможность дать ему совет. Но он не задавал им вопросов вслух, и они не отвечали. Через мгновение он слегка пожал плечами и продолжил.
Если бы им это удалось, Гравелер и э-Брэнд распространили бы свои лесные богатства на всю опустошённую войной землю между Анделейном и Лэндсдропом. Однако здесь их ждало замешательство. Их понимание Посоха или, возможно, самого Посоха, будучи неполным, не могло полностью компенсировать ущерб, нанесённый древними армиями и битвами Порчи.
Обращаясь лицом к Линдену, Стейв заключил: Сальва Гилденборн стоит на нашем пути к Анделейну. По своему характеру это чудесный край, драгоценный для Земли. Но он был создан без помощи знаний и разросся как обширный, так и непокорный. Если нам не воспрепятствовать или не задержать, мы достигнем его берегов за три дня. Однако сама Сальва Гилденборн препятствует проходу. И там Ранихин не сможет ускорить наш путь. Поэтому я прикидываю, что лес должен добавить к нашему пути два дня или больше .
Линден кивнула про себя. Значит, шесть дней – и только если враги Земли не нанесут удар. Она хотела ехать быстрее, ехать быстрее и дольше. Она не могла по-настоящему начать поиски Джеремайи, пока не достигнет своей цели в Анделейне. Но, оглядываясь назад, она всё ещё слышала бешеный вой
. Ан
предупредил Страну Песчаных Горгонов, а также
. Она не знала, что стало с
Джеханнум, Разбойник, который когда-то овладел ею. Несомненно, он где-то там работает, служит Лорду Фаулу. И она не забыла
Владение Жанной в руках Херема. Было возможно, что
Возможно, ему удастся сфокусировать безумие Джоан. Если бы он это сделал, её взрывы дикой магии могли бы обрести хоть какое-то направление и намерение.
Спешка почти наверняка увеличит опасность для Линден и всех её спутников. Рамен и даже ранихин станут более уязвимыми для засад.
Размышляя, Лианд сказал: Я никогда не видел леса. Пахни призывает меня представить себе деревья на высокогорном плато, умноженные в тысячу или тысячу тысяч раз. Но это выше моего понимания .
Манетрал резко кивнул. Рамены любят простор и высокие холмы. Тем не менее, наши предки с почтением относились к лесам Земли. Их многогранное великолепие превосходило все описания. Теперь я жажду взглянуть на Сальву Гилденборн и пройти среди её бесчисленных величий.
Ты Стоундаунор, добавил он, обращаясь к Лианду, рождённый для камня и постоянства. Но я не сомневаюсь, что и ты будешь преклоняться перед величием дерева. И мы ещё не говорили об Анделейне, где красота Земли процветает в изобилии .
Рамен и Лианд продолжали разговаривать, пока Анеле прерывисто храпела у огня, а Смиренный стоял на страже; но Линден почти не слышала их. Охваченная тревогой, она укуталась в одеяло, чтобы защититься от холода весенней ночи, и попыталась сосредоточиться.
По словам сына Ковенанта, Кастенессен вызвал лишь нескольких
в Страну. В этом Роджер, возможно, говорил правду. Неужели толпа этих существ не могла ускользнуть от внимания Мастеров? Тем не менее, монстры, которых Линден видела во время своего перехода в Страну, были способны на чудовищные разрушения. Ей уже дважды удалось потушить Падения и теперь она стала сильнее. Сам Посох стал сильнее. Но она не могла угадать, хватит ли Закона и Силы Земли, чтобы сдержать
Он, возможно, не назначил бы Кастенессена своим Дюрансом, если бы какая-либо другая теургия могла сдержать этих ужасных тварей.
Но когда она наконец уснула, ее сны не были навязчивыми: ни челюсти кракена, ни жестокие желтые клыки, ни мучения
. Вместо этого она, казалось, бесконечно падала в онемевшую черную бездну глаз Харроу, где не было слышно ни звука, кроме мучительного плача ее сына.
Он проснулся в состоянии тревожного напряжения. Снова и снова давление и дилеммы её текущих обстоятельств отодвигали мысли о Джеремайе на задний план; но всякий раз, когда крайность его положения возвращала её, это происходило с удвоенной силой. Ей ещё предстояло пройти долгий путь до Анделейна, Лорика.
и Мёртвые. Но это были лишь первые этапы её поисков сына. В конечном счёте, всё это было необходимо просто потому, что она не знала, как ещё начать поиски Иеремии.
Пока она напряжённо завтракала с подругами, Лианд мягко заметил: Ты плохо отдохнула, Линден .
Она кивнула, но не слушала. Вместо этого она прислушивалась к свисту и формальным приветствиям. По её просьбе Стейв и Махртаир присоединились к Смиренным за восточным краем оврага, чтобы призвать Ранихин: она ждала возвращения Стейва. Как только он спустился обратно в ручей, она передала остатки еды Бхапе и поднялась на ноги.
Первый Вудхелвен? спросила она. Как далеко это?
Стейв поднял бровь, услышав её резкие слова. Если нам никто не помешает, мы до полудня будем у Вудхелвена .
Линден прикусила губу. Ты уверена, что нам стоит остановиться на этом? Разве у нас недостаточно припасов?
Если бы жителей Вудхелвеннина требовалось предупредить о надвигающейся опасности, один из Смиренных мог бы выполнить эту задачу, не нарушая своего обязательства сохранять невежество жителей деревни.
Стейв пожал плечами, разглядывая её. Будущее неопределённо, Избранная. Скоро мы можем сбиться с пути. Было бы неразумно упускать возможность пополнить запасы .
Ладно пробормотала она недовольно. Но давайте поторопимся. Я нужна Иеремии .
И ты тоже не прощаешь заметил Стейв. Всё это
Пойми. Ранихины ждут тебя. И в своём окружении Смирённые признают, что твоё желание поторопиться оправдано. Мы пойдём так быстро, как только сможем, не жертвуя осторожностью.
Словно повинуясь его словам, Лианд и Пахни поспешили вымыть кастрюли, миски и прочую утварь, пока Бхапа перепаковывал спальные мешки. В это же время Бранл и Галт, к удивлению Линдена, спрыгнули в овраг. Не говоря ни слова, они обшаривали сланец и гальку русла реки, пока не нашли большой кусок сланца, толщиной, наверное, в два пальца, на котором могли стоять один или два человека. Подняв его, Бранл и Галт бросили его Клайму на край ручья. Когда Клайм крепко схватил сланец, он унес его с глаз долой.
Под недоуменным взглядом Линдена Стейв объяснил: Хотя Первый Вудхелвен опоясывает плодородная низменность, окружающие холмы бесплодны, как и большая часть местности, которую нам предстоит пересечь сегодня. Пока Клайм может, он будет носить свой камень на спине Мхорнима. При необходимости он может защитить старика от прикосновения Кастенессена .
Линден издала свистящий звук сквозь зубы. Это хорошо . Она была знакома со сверхъестественной силой
, но она часто забывала, насколько они сильны. Я рада, что кто-то из вас догадался об этом .
Она неоднократно обещала Анеле свою защиту, но вместо этого постоянно сосредотачивалась на других проблемах.
Ухмыляясь, Лианд одобрительно похлопал Стейва по спине. Затем он предложил помочь Линдену выбраться из оврага.
Добравшись до края, она обнаружила там Махртиира с собравшимися ранихинами. Хин подошла к Линдену с ласковым взглядом в своих кротких глазах; Хиннин властно топнул копытами. Клайм уже сделал упряжь из ремней для сланца, накинул её ему на спину и сел на Мхорнима. Линден увидел, что Мхорним почти на ладонь выше остальных лошадей, с мощными мускулистыми бёдрами и широкой грудью. Очевидно, жеребец сможет вынести дополнительную ношу Клайма.
Главной целью Смиренных , возможно, была защита от Линден, но они также серьёзно относились к оказанию помощи ей и её друзьям. В этом они напоминали
которого она знала по Томасу Ковенанту. Бринн, Кейл, Сир и Хергром долгое время относились к ней с глубоким недоверием, но их сомнения не помешали им защитить её ценой своей жизни.
Когда они стали Хозяевами Земли,
не перестали быть собой.
Успокоенная этим признанием и утешенная твердым принятием Хайна, Линден на время успокоилась. Но когда они с товарищами наконец сели в седла, а ранихин повернули на юго-восток, пересекая восход солнца, ей пришлось сдержать желание пустить Хайна в галоп.
Пока Лорд Фаул и
Иеремия держал его, он мог больше никогда не увидеть солнца. Презирающий предпочитал тёмные уголки мира. И под
Скайвир, он чуть не потерял Иеремию. Она была уверена, что Лорд Фаул не пойдет на такой риск во второй раз.
Что бы ни случилось, Анделейн и Лорик
это было бы началом ее поиска, а не концом.
Солнце, словно преграда, висело в её глазах, и она чувствовала, как время тянется, словно свинцовая мука тревоги. Ради неё, однако, ранихины ускорили свой плавный галоп. Махртуир отправил Бхапу на разведку далеко впереди отряда: Галт и Бранл шли всадниками, почти невидимыми по обе стороны. Постепенно плавность аллюра Хин успокоила нервы Линден. Ровный ритм кобылы, казалось, навязывал Линден подсознательное равновесие, успокаивая её, словно её качали на руках, защищая. Она перестала смотреть на солнце, и её восприятие движения изменилось.