Теперь она отчётливо различала саму бурю, хотя вокруг не было облаков, способных объяснить ослепительный раскат грома или яркую вспышку и шипение молний. Чувство здоровья воспринимало это потрясение в мельчайших подробностях: оно напоминало морской шквал. Но его сила была слишком велика для простого шквала. Его ярость напоминала ярость урагана.
Она никогда раньше не видела подобной теургии. Однако она не раз ощущала подобную мощь: когда Эсмер атаковал Става; и ещё раз, когда он заблокировал нападение юр-вайлов на Роджера и
Прежде чем она и её спутники рискнули отправиться в прошлое Земли, чтобы найти Посох Закона, Рамен сообщил ей, что
он владеет бурей среди гор
С его помощью он вызвал
для нее.
Это прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к Стейву. Это Эсмер .
Я так думаю ответил Стейв, как будто его и не забил до смерти сын Кейла.
Впервые Линден задумался, не является ли сам Эсмер тем самым
хаос
за что он обвинил Стейва и
И всё же она не могла поверить, что Эсмер намеревался угрожать ей подобным образом. Его противоречивые наследства исключали возможность прямого нападения. А желание разорить Вудхельвеннин казалось ему несвойственным. Он никогда не проявлял той всепоглощающей злобы, которая так радовала лорда Фаула или которая могла бы понравиться Кастенессену и Роджеру.
, затем-?
Через мгновение она увидела объяснение. Впереди
Всадник отчаянно бежал. Он хлестал коня прямо на неё. Казалось, Падение и буря преследовали его.
Она узнала его ещё до того, как Стейв резко заявил: Это Харроу .
Он сидел на буром коне, таком же большом и крепком, как Мхорним, хотя этот конь не был ранихином: у него не было характерного звёздчатого пятна на лбу – безошибочного привкуса Силы Земли. Пена брызнула из пасти и ноздрей коня, а глаза горели немым ужасом, когда всадник хлестал его по крупу коротким хлыстом. Низко сгорбившись на шее своего коня, с развевающейся хламидой, борона мчался, спасая свою жизнь, прямо впереди
Он обещал Линден свою компанию. Теперь он мчался к ней, словно надеясь, что она его спасёт.
Он был её врагом: она в это верила. Да, он уничтожил угрозу Демондимов. Но он также пытался поглотить её разум. Он стоил ей дружбы и поддержки Махдаута; жизни Махдаута.
И он жаждал кольца Ковенанта. Он хотел Посох Закона. Чтобы соблазнить её, он сказал:
Есть услуга, которую я могу оказать вам, и которую вы не получите ни от какого другого живого существа.
Тем не менее, она не колебалась. Выпустив из своего Посоха струи огня, она начала настраивать своё восприятие на точную высоту и тембр Падения. Её личные ярость и горести теперь не имели значения. Вудхельвеннин всё ещё был в опасности, и они уже слишком много потеряли.
Если Эсмер и стремился уничтожить Харроу, он делал это не ради Линдена или Земли. В его понимании помощь и предательство были неразличимы. Возможно, он видел в предложении Харроу угрозу одному из своих правящих стремлений.
услуга
. Если так, то ей нужно было узнать больше о Неследующем.
Затылком она чувствовала, как жители деревни медленно, спотыкаясь, бредут на запад. Они не сопротивлялись наставлениям Мастеров и Рамен. Но их было слишком много, и слишком многие всё ещё находились в шоке. Их продвижение было медленным, скованным горем.
Великану было не больше, чем рукой подать: он возвышался над ней, дикий и смертоносный. Борона опережала его меньше чем на десять шагов, и разрыв сокращался если у неё закончится время, её поглотит пожар мгновений.
Она сможет это сделать, сказала она себе. Она уже делала это раньше. И шторм Эсмер не замаскировал
, или сбить её с толку в вопросах здоровья. Наоборот, его попытки бороться с Падением лишь подчёркивали его особую свирепость.
Бормоча:
, она подняла Закон и Силу Земли в солнечном пламени, чтобы встретить надвигающийся хаос.
В каком-то смысле каждое Падение было разным: оно происходило в разных местах, разбивая разные фрагменты времени. Но с другой стороны, все они были одинаковыми, и она хорошо их знала .
Харад
хабааль!
Ее пылкая, как костер, сила устремилась в небеса.
Харроу отчаянно жестикулировал, умоляя её спасти его. Молнии смертоносными разрядами пронзали землю между ней и конём. Раскаты грома сотрясали землю. Каждый обжигающий разряд расплавлял сланец и кремень, оставляя после себя расплавленные лужи.
Анеле!
Крик Лианда едва не вывел Линден из равновесия. Она почувствовала, как старик бросился головой вперед со спины Храма; почувствовала, как он ударился о каменистую землю, покатился, отчаянно пытаясь спастись от
Или буря, она не знала, что именно. Каждым нервом она ощущала извержение горькой магмы, охватившей его.
Стейв тут же отвёз Хайнина от Линдена. В тот же миг Лианд, не переставая кричать, бросился за Анеле.
У неё не было выбора: она не могла остановить Кастенессена сейчас. Если она не прекратит Падение, она больше ничего не сделает.
Страх за Анеле мешал ей, как и за Стейва и Лианда. Кастенессен растерзает старика, но не убьёт сосуд, который всё ещё мог ему служить. Стейв и Лианд другое дело. Безумный
может сжечь их.
Тем не менее Линден окреп, закаленный под
Скайвейр. И руны Кайрроила Уайлдвуда определили её Посох; обострили его тёмные возможности. Препятствия, о которых она не подозревала, были устранены. В мгновение ока она собрала Закон и пламя во взрыв, столь же мощный, как тот, что учинила Эсмер. Выкрикнув Семь Слов, она бросила Силу Земли в сердцевину
Время, казалось, не имело значения. На мгновение или на целую вечность она обрушила свой огонь на Падение; и Борона мчалась к ней в лихорадке ужаса; и за её спиной собиралась ужасная лава. Молнии сверкали у копыт Хина.
казалось, что оно раздувается, как будто его поглощает пламя.
Затем она почувствовала внезапный блеск
позади нее.
Сквозь яркий свет Лианда буря прогремела голосом, похожим на судорогу отчаяния. Дикий Властелин,
не
Внезапно лава Кастенессена взорвалась и втянулась обратно в себя.
Словно с её рук свалились оковы, Линден почувствовала, как её пронзает свобода и энергия. Почти спокойно она подумала: Нет, Эсмер. Не раньше, чем я узнаю, что поставлено на карту. Не раньше, чем кто-нибудь из вас, мерзавцев, скажет мне правду .
С помощью Закона, Силы Земли и отречения она зажгла пламя в сердце Падения и наблюдала, как смятение разрозненных мгновений поглощало его целиком. Подобно шлаку ярости Кастенессена, торнадо мигрени, казалось, поглощало собственную субстанцию. За мгновения до
зацепившись за пятки коня бороны, ткань времени была переткана; восстановлена там, где она была порвана.
На мгновение буря Эсмер превратилась в громогласный вопль разочарования и отчаяния. Затем она начала распадаться, словно незримые ветры разрывали её на части. Закружившись, словно Падение, молнии и гром рассеялись, разом улетая к горизонту.
Харроу натянул поводья коня, но остановился, чтобы не столкнуться с Линденом. В тот же миг Эсмер вынырнул из воздуха позади Инсеквента. В глазах сына Кайла кипела буря, и он шагнул вперёд, словно намереваясь напасть на Харроу, как когда-то напал на Посох.
В присутствии Эсмер Линден почувствовала почти метафизическую тошноту. Но она проигнорировала это ощущение. Повернувшись спиной к обоим мужчинам, она поискала глазами друзей.
В пятнадцати или двадцати шагах от меня, посредине
Стейв стоял на сланцевой доске, прижимая к груди Анеле, потерявшую сознание. Лианд, стоя на коленях рядом с ними, сжимал в одной руке свой закалённый Солнечный камень и с изумлением смотрел на него, словно удивляясь, как плоть не обгорела на его пальцах.
Вдали, за ними, Мастера и Рамен продолжали сгонять жителей деревни: жалкие горстки были на лошадях, остальные шли пешком. Испуганные и растерянные, мужчины, женщины и дети брели от руин Первого Вудхелвена в сторону Крепости Лорда. Все они излучали оцепенение и горе, слишком глубокое, чтобы выразить словами.
Она не могла им помочь: не сейчас, когда Эсмер наступала на Харроу позади неё. В любой момент они могли бы обрушить друг на друга – или на неё – силу, столь же смертоносную, как и Падение.
Стиснув зубы, она снова обратила внимание на Лианда, Стейва и Анеле.
Убедившись, что Лианд и Стейв невредимы, а Анель просто спит, по-видимому, измученная минутами одержимости и навязанного здравомыслия, она неуверенно спросила: Как ты это сделал? Почему ты не ранен?
Лианд всё ещё смотрел на свою руку и Солнечный камень, словно они его поразили. Я бы не поверил выдохнул он. В глубине души я верил, что моя рука будет уничтожена, и, возможно,
Но когда я приложил камень ко лбу Анеле, пламя пламени внутри него утихло. Каким-то непостижимым для меня образом Кастенессен был изгнан.
Я не могу этого объяснить . Успех Лианда сбил Линден с толку. Она надеялась лишь на то, что навязанное здравомыслие сможет предотвратить насилие Кастенессена. Она не ожидала, что Лианд изгонит
Как только Кастенессен обосновался. Возможно, контакт с
позволил Анеле использовать свою врождённую магию. Я просто рад, что с вами всё в порядке. Со всеми вами .
Избранная отчетливо сказал Стейв, предупреждая ее. Присутствуй .
Инстинктивно она снова взглянула на Вудхельвеннинов. Они остановились, сбившись в кучу на ближнем берегу ручья. Большинство из них теперь смотрели в её сторону.
И Униженный, и Рамен быстро мчались к ней.
Выругавшись, Линден повернул Хайна навстречу угрозе со стороны Харроу и Эсмер и увидел, что множество юр-вайлов внезапно возникло из изрытой земли, сопровождаемое гораздо меньшим числом вейнхимов. Солнечный свет на обсидиановой коже юр-вайлов делал их похожими на воплощения полуночи, суровые, как сажа. Серая плоть вейнхимов была цвета пепла и изнеможения.
Они были последними в своем роде.
Вот дерьмо, подумала она. Конечно. Ур-вайлс, Вейнхим и Эсмер .