Если Роджер ударит ее сейчас.
Лианд мог бы защитить себя с помощью
, возможно, ослепив нескольких нападавших. Пахни, возможно, найдёт способ ненадолго сохранить жизнь Анеле. Но долго они не протянут.
Посох! выдохнул Линден.
Став
. Но ответили ей Бранл и Галт.
Оставив своих ранихинов позади, чтобы помочь в последнем оборонительном рубеже, двое униженных бросились к хаосу, сгустившемуся вокруг Махритира и Бхапы. Они казались могучими, словно гиганты, врываясь в схватку. Мощными ударами кулаков, железными пинками и режущими локтями они атаковали колени пещерных тварей. А когда твари падали, визжа от боли, Галт и Бранл вцепились им в горло.
Поджигая существ, пока они не сгорели, словно факелы, Линден пыталась увидеть, что случилось с Униженными и Раменом. Но остальная армия Роджера продолжала приближаться к ней, и она не могла позволить себе потерять концентрацию.
Роджер не обращал внимания на урон, нанесенный его армии. Теперь он, казалось, с пренебрежительной легкостью противостоял ревущей тьме демондимских порождений. Сила, вырывавшаяся из его правого кулака, усиливалась с каждой секундой, словно Кастенессен подпитывал её; словно.
Всё больше своей шлаковой муки и страданий он направлял через Роджера. И пока Роджер отражал натиск юр-вайлов и вейнхимов, он также посылал стрелы ярости в Борону.
Копьё пронзило воздух, стремительно падая в Линден. Стейв без видимых усилий отбил его. Она отчаянно боролась со своим ужасом, пытаясь влить всё больше и больше страсти в жёлтое пламя Посоха.
В бою Харроу начал отступать. Однако, когда Линден рискнула оглянуться, она увидела, что Непоследующий сражается только с Роджером и Эсмер. Кислота юр-вайлов больше не достигала его. Он яростно жестикулировал одной рукой и выкрикивал команды, отражая удары Роджера. Другой рукой он чертил тайные символы, пытаясь подавить земляные гейзеры. Безумие наполнило пустоту его глаз. И всё же чёрная магия юр-вайлов не представляла для него опасности, хотя их хранитель знаний продолжал изрыгать струи купороса. Попытки Эсмер навредить Харроу прервали атаку порождений Демондима.
Эсмер ?
Он мог атаковать Харроу с любого направления. Поначалу Линден подумала, что сын Кайла выбрал угол атаки, блокирующий магию юр-вайлов, потому что не хотел разделить с ними смерть Харроу: он жаждал её для себя – или для Кастенессена. Но потом она увидела правду. Пока он атаковал Харроу, Эсмер продолжал подвергаться сокрушительным ударам третьего клина; и они ослабляли его. Кровь текла изо рта с каждым вздохом. Его руки и ноги были синими от взрывов и синяков. Его кимар висел клочьями. В результате его силы было просто недостаточно, чтобы сокрушить Непоследующего. И всё же он принял собственные раны, чтобы сосредоточить своё убывающее могущество на Харроу.
На самом деле, он, кажется, был
защищая
Порождения Демондима. Харроу требовалось слишком много мистических знаний, чтобы пережить магму Роджера: дополнительная угроза вихревой бомбардировки Эсмер не позволяла ему уничтожить ещё больше пра-злых.
Помощь и предательство. Даже здесь сын Кайла и Танцоров Моря не мог выбрать сторону.
Несмотря на огонь Линдена, передовые пещерные упыри приближались. Клайм бросился им навстречу, врезаясь в них всей массой и мощью Морнима. Шквал копий, казалось, обрушился на Линдена. Невероятно быстро Стейв одним копьём сразил остальные. Непрекращающийся схватка потусторонних сил сотрясала землю. Копыта Хайн заплясали, пытаясь помочь Линдену удержаться на месте.
Линден взвыла, хотя едва слышала себя за безумным лязгом и грохотом оружия, ударов и криков. Тем не менее, юр-вайлы и вейнхимы, должно быть, поняли её; или поняли, что происходит, лучше, чем она. В унисон они перестали атаковать Эсмер. Развернув клин, они начали метать коррозию в пещерных упырей.
Удар замедлил натиск существ. И Линден подожгла их, словно они были сухими и хрупкими, готовыми к пожару. Испытывая отвращение, она орудовала своим цепом Силы Земли. Пока Роджер защищался только от порождений Демондима, пытаясь уничтожить Борон, – пока он не нападал на неё и её смертных союзников, – она заставляла себя сражаться с его армией, вместо того чтобы возобновить битву, начавшуюся под.
Скайвейр; вместо того, чтобы отплатить ему за его участие в страданиях Джеремии.
Мельком она увидела Махритара и Бхапу, Галта и Бранала, Клайма. У Раменов не было ни силы, ни скорости
: они, конечно, не могли противостоять размерам и мощи пещерных упырей. Тем не менее, это были опытные бойцы, обученные защищать ранихинов с быстротой и хитростью. И их кони сражались за них. Постепенно Галт и Бранл пешком, а Клайм на Мхорниме, прокладывая себе путь сквозь рукопашную, устремлялись к Бхапе и Махртхиру.
Все они были в крови, как своей, так и пещерных тварей. Резня среди тварей была ужасной. И всё же пещерные твари с каждым шагом и биением сердца приближались к Линден и её оставшимся защитникам.
По приказу Става Бханорил и Найбан присоединились к битве ради своих всадников, оставив защищать Линдена только бывшего Мастера, а Лианд и Пахни охраняли Анеле.
Роджер, казалось, смеялся, упиваясь своей властью. Если бы он обратил свою ярость против вейнхимов и юр-вайлов, он, возможно, перебил бы их всех. Но он был рад отразить их тёмные чары, пока пытался сжечь Борон.
Снова и снова Непоследовательный отступал. Если бы у него была возможность
, он не мог им воспользоваться: он был слишком подавлен ликующей яростью Роджера и ранящим нападением Эсмер.
Линден понятия не имел, что такое опасное и жадное существо, как Харроу, сделало или могло сделать, чтобы заслужить такую враждебность со стороны приспешников Лорда Фаула.
Но клин, бросающий вызов Харроу, всё ещё не мог добраться до него сквозь рваные извержения Эсмера. Внезапно эти юр-вайлы сменили свои цели. Небольшими группами по пять-шесть человек они начали отделяться. Бегая на четвереньках, они поспешили присоединиться к отряду, сражавшемуся с пещерными упырями.
Они опоздали, а пещерных тварей было слишком много. Даже отчаяния Линден оказалось недостаточно. Несмотря на тёмные усилия демондимов, она и её последние спутники вскоре окажутся под водой. Если Эсмер, а возможно, и Харроу не придут ей на помощь, она, возможно, не сможет выжить. Она точно не сможет спасти Стейва и Лианда, Пахни и Анеле.
Насколько ей было известно, остальные Рамен и Униженные уже были мертвы.
Пока она превращала существ в живые, кричащие дрова, пещерный упырь метнул в неё дубинку с расстояния не более шести-семи шагов. Она едва успела это заметить, как Хайнин прыгнул перед ней, а Стейв перехватил массивную дубинку в воздухе. Используя скорость оружия, он взмахнул рукой, чтобы метнуть дубинку обратно в пещерного упыря.
На этот раз, когда Лианд выкрикнул ее имя, Линден посмотрел на него и увидел, что он указывает на Вудхельвеннина.
Они стояли поодаль, наблюдая за происходящим в относительной безопасности. Теперь они бежали к месту битвы. Казалось, они кричали, хотя она не слышала их из-за шума. На мгновение ей показалось, что они собираются присоединиться к битве; что разрушение Первого Вудхельвена вдохновило их на ответный удар.
Но затем она увидела огромную стаю
Обрушиваясь на жителей деревни с севера, огромные жёлтые волки легко перепрыгивали через ручей или плескались в нём. Мужчины, женщины и дети бежали от гибели в единственном доступном им направлении. Волки за считанные секунды настигли бы их, если бы они повернули в любую сторону.
Тем не менее они оказались в ловушке между битвой и
. Скоро все они умрут.
Двое Мастеров единственные защитники Вудхельвеннинов уже бросились на стаю. Но их было всего двое. И их ездовыми животными были всего лишь лошади, а не ранихины. Их бы почти сразу же поглотила стая.
Несмотря на суматоху и безумие вокруг, Линден чувствовала присутствие Рейвера среди
Она хорошо знала этот злой дух: когда-то он овладел ею, стремясь осквернить её любовь к Завету. Это было
Иеханнум, и он правил волками, подстрекая их до тех пор, пока они не становились бешеными и не жаждали кровопролития.
Она не стала останавливаться для размышлений. У неё не было времени.
предупредил Землю о
Он говорил о тени, лежащей на сердцах его народа. Он предсказал угрозу
И он упомянул песчаных горгонов.
Линден уже видел исполнение своих пророчеств. Почему бы не это?
Расстояние не имеет значения для такой силы.
Едва осознавая свои действия, она заплакала.
Ням! Ты нам нужен!
Затем она послала Хина в гущу столкновений теургий, чтобы тот промчался сквозь катаклизм к охваченным паникой жителям деревни.
К ней тут же присоединились Стейв и Лианд, а Пахни и Анеле последовали за ней, словно они или их кони знали, что она сделает.
Когда Томас Ковенант призвал Нома против Клэйва, Песчаный Горгон не сразу отреагировал. Существо было вынуждено пересечь безымянные океаны и бесчисленные лиги от
и Великая Пустыня. Если бы такая же задержка произошла сейчас – если Ном вообще ответил Линдену – все люди и лошади в долине, а возможно, и все порождения Демондима, были бы мертвы до появления существа. Тем не менее, она не отвернулась и не оглянулась. Её вели трудности Вудхельвеннина. Ради них и чтобы противостоять
Она могла разрешить внутренние противоречия. С помощью Закона и Силы Земли она проложила путь сквозь битву. На максимальной скорости, на которую была способна, она устремилась на север.
Она не видела, как Харроу побледнел, словно от ужаса перед её поступком. Она лишь услышала его дикий крик: Я могу провести вас к вашему сыну!
Возможно, он намеревался разбить ей сердце.
Но она не дрогнула. Она не могла: в тот момент нужды жителей деревни перевешивали все остальные соображения. Даже её друзья, сосредоточившись на
Она скорее почувствовала, чем увидела, как Непоследователь позволил своей защите рухнуть. Только её нервы осознавали, что происходит, когда он окутывает себя и своего коня иным знанием и исчезает.