Гиганты, охранявшие безумца, усмехнулись, словно Райм Колдспрей отпустил знакомую шутку. Похоже, его звали Лонгврэст.
В ответ Махртаир провозгласил: Называние вашего имени – большая честь для нас. Я – Махртаир, Манетраль Рамен. Двое из тех, кто приближается, – мои Корды. Хотя мы вам незнакомы, мы кое-что знаем о вас. В далёком прошлом нашей расы мы были знакомы с вашими потерянными сородичами, великанами Сирича. Их очень любили, ибо они были весёлыми и добрыми, преданными и сострадательными, несмотря на свою утрату.
У меня нет глаз, но я хорошо тебя вижу, Райм Холодный Брызги, Железная Рука. Я без колебаний признаюсь, что ты не найдешь среди Рамен ничего, кроме дружбы .
Его суровая вежливость придавала мраку достоинство. Услышав его, Линден почувствовала некий упрек. Возможно, он пытался компенсировать её сравнительную невежливость.
Мы также польщены даром вашего имени , – ответил Великан. Знакомясь с Великанами, вы, несомненно, знаете, как мы ценим знаки внимания. Мы также не отказываемся от щедрости в похвалах и благодарностях . Спутники Железной Руки снова усмехнулись, но она мрачно продолжила: Однако пока нам придётся отложить дальнейшие радости. Ваши последователи прибывают, и наши обстоятельства требуют спешки .
Пока Колдспрей говорил, Линден услышала своих друзей. Корды и Смиренные не издавали ни звука в густом подлеске; но Лианд время от времени спотыкался, а Анель переминался с ноги на ногу, словно нащупывая дорогу, не желая приближаться к мертвым.
Когда группа вышла из-за деревьев над ручьём, Линден ощутил изумление Лианда, смятение и облегчение Анеле. Корды были в полном восторге, когда увидели, как древние сказания оживают перед ними. Но Махртаир не дал им возможности задать вопросы или дать объяснения.
Корды, веди нас приказал он. Нам нужен путь, подходящий для Великанов. Мы должны идти к Анделейну, но ещё важнее уклониться от надвигающегося
. С ноткой резкости в голосе он добавил: Несомненно, Смиренные будут охранять наш проход. Их осторожности будет достаточно .
Бхапа, не колеблясь, подавил изумление и скрылся в лесу, направляясь на юго-запад от ручья. Пахни была моложе; слишком юной, чтобы так быстро сдержать эмоции. Однако через мгновение она повернулась и последовала за Бхапой.
Манетралл хрипло сказал Райму Колдспрэю: Рамены в этом деле искусны. Их руководство ускорит нас. А высокомерие Мастеров не уступает их проницательности и мастерству. Они многое сделают для обеспечения нашей безопасности .
Галт, Бранл и Клайм, казалось, посовещались друг с другом. Затем они отступили в ночь по обе стороны от наступления Бхапы. Если их и обидело поведение Железной Руки или то, что Махртаир взял на себя командование, то виду не подали.
По жесту Холодного Брызга, Меченосец, охранявший Лонгврэта, поднял его на ноги. Другие подобрали тюки и спальные мешки, оброненные товарищами Линдена. Остаются два дела грубо сказал Железнорукий Линдену и Мартиру. Скованный, Лонгврэт не может спешить. Но я не смею развязывать его ноги, когда цель его безумия так близко. Пятеро из нас будут сопровождать его в его темпе, чтобы и защитить его, и защитить тебя, Линден Эвери. Остальные пойдут быстрее по Путам Манетралла.
Однако. Она оглядела Линдена и Мартирира, Лианда и Анеле. Гиганты не созданы для скрытности. И всё же мы с лёгкостью преодолеваем препятствия, которые могли бы вас остановить. И шум наших движений не привлекает.
, то
. Они, по-видимому, глухи к обычным звукам.
Линден Эвери, Манетралл Мартир, вы позволите нам перенести вас и ваших спутников?
Возможно, из вежливости она не упомянула о слепоте Махртиира или Анеле.
Линден? спросил Лианд сдавленным голосом.
Линден почти истощила себя в борьбе с
Пешком она не смогла бы угнаться за Лиандом, Анеле и Стейвом. Гиганты оставили бы её далеко позади.
Она посмотрела на Стейва. Когда он кивнул, она сказала Железнорукому: Если ты не против. Это, пожалуй, хорошая идея .
Райм Холодный Брызги снова взмахнул рукой, и четверо великанов двинулись вперёд. Как один, без усилий они подхватили Линден, Мартир, Лианд и Анеле на руки, удерживая её и её спутников так, что они сидели на предплечьях женщин. В таком положении они могли опереться на грудь великанов и смотреть, куда те идут.
Анеле, возможно, понимал, что происходит, а может, и нет. Но, похоже, ему было комфортно в кресле. Возможно, его успокоила благонамеренная сила Джайентс .
Обходя территорию, загрязненную
Холодный Спрей вывел своего Меченосца из ручья в джунгли, пока остальные Великаны собирались, чтобы погнать Лонгвраха медленнее. Стейв присоединился к Железной Руке, плавно пробираясь сквозь кусты.
Поначалу Линден чувствовала себя беспомощной, смутно уязвимой. Она не знала, как держать Посох, чтобы он не цеплялся за ветки или лианы. Но постепенно дубовая устойчивость Великана успокоила её. Холодный Брызг был прав: Меченосцы не были скрытными. Они прорывались сквозь кусты и ветви, оставляя за собой толпу испуганных птиц и животных. Однако их защищала от шипов и торчащих веток броня и крепкая кожа. К тому же, им, казалось, требовалось так же мало освещения, как и.
или Корды. И Бхапа и Пахни хорошо их вели. Посменно, один вёл, а другой искал впереди, Корды нашли относительно свободный путь. Гиганты смогли передвигаться с удивительной скоростью.
глухой к обычному звуку. Линден обдумал эту идею.
были существами, обитавшими в глубинах земной лавы. Зачем им были нужны органы слуха? У них были и другие чувства.
Конечно, Кастенессен так и думал. Так почему же он послал против неё всего лишь одного из своих монстров? Чтобы убедиться в её местонахождении? Проверить её силу? Измерить эффективность Грязи Кевина? В любом случае, исход его гамбита его удовлетворит. И его следующая атака будет ещё более жестокой.
Помогая Линдену, Джайентс пошли на большую опасность, чем думали.
Однако в настоящее время она не увидела ни намека на Кастенессена или
, или какой-либо злобы. И основательность женщины, которая несла её, внушала ей знакомое доверие. Одно лишь присутствие Меченосца успокоило её. Постепенно давление в груди ослабло.
В то время как гиганты и рамен и
Заботясь о ней и её друзьях, Линден погрузилась в себя. Отдыхая, она пыталась думать о трудностях поиска неуловимой ментальной или духовной двери, ведущей к дикой магии.
Теперь она знала, что не сможет противостоять
С Посохом и жить: не раньше, чем она освободит Землю от Грязи Кевина. В сложившейся ситуации ей нужно было кольцо Ковенанта.
Время шло, не различимое, если не считать широких шагов гигантов, резкого хруста ветвей и подлеска. Пахни и Бхапа вели отряд с неиссякаемой выносливостью и знанием леса. Никто не произнес ни слова, пока Райм Колдспрей резко не спросил: Почему вы сопровождаете меня, мастер? Ваши товарищи охраняют наш путь. Почему бы вам не присоединиться к их бдительности?
Дыша легко, несмотря на быстрый темп, Стейв ответил: Ты почтил нас своим именем, Железнорукий. Желая оказать честь, я предлагаю своё. Я Стейв из
, изгнанный Хозяевами Земли за мою службу Линдену Эвери Избранному.
Остальные Смиренные, изуродованные, чтобы походить на пра-Лорда, Друга Великана Завета. Задача Смиренных утверждать и хранить обязательства Мастеров. Они оберегают нас, потому что не доверяют Избранным. Они считают, что её силы и потребности могут вынудить её совершить Осквернение. Я нет. По этой причине я был отвергнут своими сородичами.
Я сопровождаю тебя, потому что претендовал на место рядом с ней, как и Рамен и Стоундаунор, а также старик, по его обычаю . Гиганты Поиска знали Сандера и Холлиана. Вероятно, эти Свордмэнниры узнали бы, как Стейв называл Лианда. Я научился бояться многого, но больше не противлюсь ни деяниям, ни желаниям Избранных .
Холодный Спрей на мгновение решительно шагнула вперёд. Затем она сказала: Позволь мне понять тебя, Посох
. Я правильно вас понял? Будь у вас выбор, приветствовали бы вы возвращение гигантов в свою страну?
В ответ Стейв издал звук, который Линден никогда не слышал от него ближе всего к смеху. Райм Холодный Брызги, ответил он, Железная Рука из Меченосца, с приходом Избранных я был глубоко и часто унижен. Я больше не считаю себя достаточно мудрым, чтобы препятствовать дружбе Великанов .
Линдену показалось, что Стейв занимается чем-то необычным.
форма юмора.
Тогда, Посох
, серьёзно ответил Железнорукий. Я действительно польщён даром твоего имени. Среди нас, рассказы о
Их много, и они достойны восхищения. Мы давно огорчены отговорками Мастеров, ибо мы любим дружбу, где бы она ни встречалась. Не обижайтесь, если я спрошу, заслуживают ли эти Смиренные доверия, чтобы присматривать за нами.
Стейв не колебался. Хотя они не сталкиваются с расхождениями в своих обязательствах, они остаются
. Они сохранят любую жизнь, если это не выдаст их противостояние Коррупции или развращающему использованию Силы Земли.
Холодный Спрей обдумал свой ответ. И разве эта сила, которой владеет Избранный, не является развращающим использованием Земной Силы ?
Владыки неуверенны. Поэтому Смиренные остерегаются её, но не требуют от неё отказа от своих сил. В нынешнем затруднительном положении они окажут ей и вам всемерное содействие .
Силы задумчиво пробормотала Колдспрей. Но она не стала задавать Стейву дальнейших вопросов.
Гиганты Поиска, должно быть, донесли до своего народа истории о победе Ковенанта над Лордом Фаулом, о Линден и её Посохе – и о белом золоте. Первая и Пичвайф видели, как Ковенант использовал дикую магию. Они видели, как Линден забрал своё кольцо, когда его не стало. Иней Холодный Брызг и другие Меченосцы знали всё, что совершили и видели их предки.
Лонгврат, должно быть, тоже знал эту историю. Возможно, она сформировала его безумие.
Линден вздохнула про себя. По крайней мере, ей не придётся объяснять, как она собирается бороться.