Она с опозданием поняла, что не знает имени женщины, которая её несла. Усталая, испуганная и обеспокоенная непредсказуемыми отношениями с кольцом Ковенанта, она почти не обращала внимания на окружающих.
Так или иначе, их жизни были в ее руках.
Но она не могла придумать, как обратиться к женщине, чтобы её голос не прозвучал грубо и неловко; слишком высокопарно, чтобы быть вежливой. Как и вежливость Рамен, вежливость Гигантов превосходила её.
Пока она искала подход, густые заросли Сальвы Гилденборн неожиданно раскрылись. Благодаря звёздному свету и проницательности она увидела, что Бхапа и Пахни привели великанов на небольшую поляну. По какой-то причине качество почвы здесь не способствовало росту деревьев. Вместо этого буйно цвели дикие травы и кустарники, перемежаемые пикантным обещанием.
Корды ждали Великанов в центре поляны. Там к ним присоединился Клайм. Когда Колдспрей и её товарищи остановились, чтобы осмотреть окрестности – бескрайние джунгли, окружённые тьмой, как полночь, – Мастер сказал: Даже Великаны рано ложатся спать, хотя их выносливость не вызывает сомнений. Обойдя всю местность, мы не обнаружили никаких признаков опасности. Если вы последуете нашему совету, вы останетесь здесь до рассвета. А если не будете спать, возможно, вы найдёте утешение в своих рассказах .
Поза Железной Руки напряглась. Хозяевам не нравятся наши истории холодно сказала она: старая обида.
На данный момент, бесстрастно ответил Клайм, мы не видим в них никакого вреда . Отсутствие интонаций в его голосе, казалось, говорило о том, что он не рассчитывал, что Линден и её спутники доживут до того, чтобы рассказать о том, что они услышали.
Колдспрей на мгновение бросила на него сердитый взгляд. Затем она повернулась к Стейву. Что ты скажешь, Стейв из
В его манере было слышно пожатие плечами. В этом Смиренные дают мудрый совет. Избранным и Стондавинорам нужен отдых – да, и Раменам тоже, хотя было бы глупо сомневаться в их стойкости или решимости. И нам бы не помешал обмен историями .
Райм Колдспрей посмотрел на Линдена. Линден Эйвери?
Линден кивнула. Пожалуйста . Она устала быть обузой. Мне нужно время подумать. И нам действительно нужно поговорить. Я хочу знать, что ты здесь делаешь , – именно в этот момент интриг лорда Фаула, с сумасшедшим, который жаждал её смерти. Ты, возможно, не понимаешь, в какие неприятности вляпалась .
Если мы немного отдохнём, добавила она, остальные смогут нас догнать .
Затем она быстро сказала: Но будьте осторожны с Анеле . Она указала на старика. С ним происходят странные вещи, когда он стоит на траве. Эта поляна не похожа ни на одно из мест, где мы бывали раньше . Травы были более дикими, с кисточками, как пшеница, с тонкими, острыми лезвиями. Одеяла, кажется, защищают его, но камень был бы лучше .
Здесь нет камня, Рингтане, заметил Бхапа. Здесь глубокий суглинок .
Колдспрей изучал Анеле: его слепые, вытаращенные глаза, спутанные волосы и бороду, его исхудавшие конечности; его вид, полный безумия и тайной силы. Любой камень подойдёт?
Прежде чем Линден успел ответить, Анеле объявила: У него нет друга, кроме камня. Камень Земли недобр. Он помнит. Но он хранит его .
Мечник невесело усмехнулся. Тогда я предложу тебе камень, который не из Земли. Может быть, он также сохранит тебя и не оставит никаких воспоминаний .
Сначала она сняла с плеч зачехлённую глефу. Затем расстегнула скрытые застёжки, скреплявшие её доспехи. Когда она поставила тяжёлые изогнутые пластины на землю, они образовали подобие колыбели. Если бы камень не был отформован по её размеру, Анеле могла бы растянуться на нём.
Великан, несущий Анеле, опустил его на доспехи. В то же время Линден, Лианд и Махртаир были поставлены на ноги. Лианд тут же двинулся к Линдену, полный вопросов. Но Манетралл приказал Бхапе и Пахни собрать валежник в лесу. Огонь утешит тьму наших бед. В этом я не боюсь.
. Их голод слишком велик, чтобы обращать внимание на такую мелочь .
И Колдспрей, и Клайм выразили своё согласие. Когда Корды послушно направились к деревьям, Лианд встряхнулся, пожал плечами и присоединился к ним. Держа Пахни за руку, он позволил ей увести себя в тёмную ночь Сальвы Гилденборн.
Железнорукий снова повернулся к Линдену. Как я уже говорил, оковы Лонгрэта мешают ему. Пройдёт какое-то время, прежде чем мои товарищи присоединятся к нам. Но я не боюсь за них. По необходимости мы научились различать зло, которое вы называете.
. Я не учуял их свежего запаха. И, похоже, Мастера, которые нас охраняют, с этим согласны.
Это слово Смиренных, настаивал Клайм, что никакой неминуемой опасности нет .
Холодный Спрей, казалось, игнорировал его. Поэтому, Линден Эвери, я считаю, что сейчас самое время для историй. При свете звёзд и у костра, чтобы согреться, давайте каждый расскажем о странной судьбе нашей встречи .
Теперь, когда её больше не обнимало тепло Великана и не окутывала тёплая энергия леса, Линден обнаружила, что ночь стала холодной. Казалось, с небес на поляну дул лёгкий ветерок, резкий и холодный.
Прижав посох к груди, она сказала: Согласна . Затем она спросила: Но разве у вас нет никаких припасов? Я не видела, чтобы ваши люди что-то несли .
Железнорукий снова усмехнулся, всё ещё безрадостно. Вы приближаетесь к завершению нашей истории. Мы великаны, и нам нравится путешествие от зарождения истории до её конца. Вы верно заметили, что у нас нет ни пропитания, ни неношеной одежды. Если наше оружие подведёт нас, у нас не будет другого. Однако при необходимости мы способны выдержать некоторые лишения . Остальные великаны коротко рассмеялись, но Холодный Спрей не остановился. И на этой поляне никто не будет бояться голода. Наученные сказаниями, мы знаем силу.
Ни наше удовольствие, ни наша торжественность не будут омрачены истощением, пока мы держимся за наш Гигантский Клейв, стремясь понять смысл нашей встречи. Мы должны прояснить свой путь к будущему, которое кажется таким же запутанным и нетронутым, как этот лес.
Торжественность, ха! пробормотал один из Великанов. За всю свою жизнь Райм Колдспрей ни разу не дышала торжественно .
Спутники женщины снова тихо рассмеялись.
Ты забываешь, Фростхэрт Грюберн, возразил Холодный Брызг, ты, который смеётся над всеми шутками и не понимает ни одной, что я не просто неизмеримо стар и мудр. Я ещё и хитёр. И хотя я сохранил зрение, я не оглох. Я слышу, когда ты издеваешься надо мной .
Теперь товарищи Железной Руки рассмеялись, и один из них ласково ткнул в плечо Воина Меча по имени Ледяное Сердце Грюберн. Содрогнувшись, Линден поняла, что Грюберн та самая женщина, которая только что пронесла её несколько лиг через Сальву Гилденборн.
Эти великаны спасли ее и от Лонгрэта, и от монстра Кастенессена; а она едва успела их поблагодарить.
Пока она искала в себе благосклонности, Лианд вернулся, нагруженный дровами. Когда он шёл к центру поляны, безымянная Воительница достала из кармана, прикрытого её катафрактом, пару камней и мешочек с трутом. Когда он сбросил свою ношу, она соорудила небольшую кучку из веток, листьев и коры, посыпала их щепками трута и начала высекать искры камнями.
Отряхивая мусор с куртки и штанов, Лианд подошёл к Линдену. Великаны, Линден? шёпотом спросил он. Это действительно великаны? Ты лишь вскользь упомянул о таком народе, и я не подумал расспросить Пахни о них. И всё же, очевидно, ты хорошо их знаешь . В его тоне не было упрека. Когда я увидел песчаных горгонов, я понял, что на всей Земле нет большего чуда да, и большего ужаса ибо они были могущественны и ужасны, превосходя моё воображение. Теперь же я ощутил ужасающую мощь
. И меня по-доброму принял Великан, когда я и не подозревал, что такие люди ходят по миру.
Линден, я. глаза Лианда заискрились. – Возможно, я туго соображаю. Только сейчас до меня доходит, что я не понимаю, как ты можешь выносить такое знание. Я переполнен, и я не говорил с древними Владыками и не сражался в глубинах Земли. Мы были свидетелями сил, превосходящих меня на голову, и всё же они кружатся вокруг тебя, как мотыльки вокруг лампы, – и с таким же малым эффектом.
Я не спрашиваю, почему ты так мало говорил о великанах. Скоро они сами заговорят о себе. Я спрашиваю, как ты умудряешься выносить всё, что ты познал и совершил. Ты превосходишь силы и существа, чьё величие обращает моё сердце и разум в прах .
Железнорукий приблизился, говоря это. Не унывай, Стоундаунор , – посоветовала она ему. Здесь нет никакой тайны. Она – Линден Эвери, Избранная и Солнечный Мудрец. Наши сказания гласят, что она просто великолепна .
На опушке джунглей из глубокой черноты выступила стройная фигура Пахни. Она тоже несла груз сухих веток.
Нет неловко возразила Линден. Ты думаешь о Ковенанте. Я это просто я . Затем она повернулась к Лианду. И я не единственная, кто.
превышает
. Если она когда-либо это делала. Я не та, кто дал этим Вудхельвенинам их чувство здоровья.
Из кучи веток и трута разгоралось пламя. Великанша убрала сумку и камни, подбрасывая в огонь более крупные щепки, пока он разгорался. Линден, жаждущая тепла и уверенности, подошла ближе к маленькому язычку пламени.
Это Джеремайя, Лианд пробормотала она. Он мой метод. Я бы развалилась ещё несколько дней назад, но не могу себе этого позволить. Я не позволю ничему меня остановить. Мой сын у лорда Фаула .
Он
принадлежал
фолить в течение многих лет
Но если она нашла
Если бы она могла вызвать Томаса Ковенанта
И ты не прощаешь заметил Стейв. В гневе есть сила, Избранный. Но он может стать и ловушкой .
С посохом на сгибе руки Линден протянула руки к огню. Скажи это Кастенессену, с горечью подумала она. Скажи Презирающему . Но она оставила свой ответ при себе.
Пахни добавила дрова в кучу Лианда и подошла к нему. Через мгновение Бхапа подошёл с охапкой дров. Когда Махритир осмотрел запас дров, словно видел их, он кивнул. Вы устали сказал он Кордам. Собирайте.