Вот краткая версия. Я хочу добраться до Анделейна. Надеюсь поговорить с Мертвыми . Она жаждала найти Томаса Ковенанта среди призраков, сопровождающих Землю. И мне нужно найти Лорика
. Гиганты Поиска не преминули бы упомянуть о сверхъестественном оружии Верховного Лорда Лорика. Я слишком слаб, какой я есть. Мы все это видели.
может позволить мне использовать мой Посох и кольцо Завета одновременно.
Холодный Спрей пристально посмотрел на неё. В таком случае, осторожно сказал Железная Рука, твоя сила превзойдёт всякое понимание .
Надеюсь, что да ответил Линден. Мне нужно быть таким же сильным .
Затем она рассказала свою историю настолько подробно, насколько позволяли её тайные намерения. Она умолчала о тех подробностях, которые, возможно, уже были известны Великанам. Ради Стейва она ничего не сказала о древней встрече
С Непоследующим. И она не зацикливалась на пугающем сходстве между Джоан и Лонгрэтом. Но для себя она опустила лишь личные последствия своих испытаний в прошлом Земли и своего опыта с Махдаутом. Всё, с чем она столкнулась, всё, что она узнала или сделала с тех пор, как Роджер впервые забрал у неё Иеремию, она постаралась объяснить.
Пока она говорила, ночь становилась всё глубже. Тьма сгущалась вокруг неё, нарушаемая лишь светом костра и тусклым серебристым сиянием звёзд. Пока она рассказывала, прибыли остальные великаны, неся с собой Лонгрэфа, всё ещё скованного. Увидев Линдена, он попытался зарычать, не снимая кляпа; он начал отчаянно вырываться. Но Меченосец утихомирил его со всей возможной мягкостью. И она не стала останавливаться. Ей нужно было закончить свой рассказ.
Её друзья слушали её с тревогой. До сих пор обстоятельства не позволяли ей рассказать им, как Грязь Кевина подавляла силу её Посоха. И, несомненно, они знали её достаточно хорошо, чтобы заметить – или догадаться – о некоторых её умолчаниях. Но они не возражали. Возможно, они привыкли к тому, как она не позволяла себя до конца понять. Хотя эта возможность её огорчала, она ценила их молчание. У неё были свои причины сократить свою историю, и некоторые её намерения были честными.
После того, как она закончила, Великаны какое-то время перешептывались, явно обеспокоенные. Их освещённые огнём громады, казалось, наполняли поляну тревогой. Затем Иней Холодный Брызги встретился взглядом с Линденом сквозь беспорядочный танец пламени.
Это необыкновенная история, Линден Эйвери. Ваша склонность к краткости нас огорчает. Вы многое упустили. В другой раз, возможно, мы расспросим вас подробнее о Непоследователе, Эсмере, Кастенессене и Полуруких. Конечно, мы хотим понять, как вам удаётся оставаться живым, будучи убитым .
Она оглядела остальных воинов Меча. Когда Каменный Маг, Грюберн, Галесенд и остальные кивнули, она снова повернулась к Линдену.
Однако ночь становится короткой, и мы не можем предсказать, как Кастенессен направит свои
. Поэтому мы должны отдать приоритет другой заботе .
Линден крепче обняла посох. Она знала, что сейчас произойдёт.
Железнорукая, казалось, тщательно подбирала слова, когда сказала: Мы не можем не предположить, что желание Лонгрэта убить тебя каким-то образом связано с твоим предназначением. Ты оспариваешь это?
Линден покачала головой. Лорд Фаул, кажется, в последнее время повсюду. Он сказал мне, что сам ничего не сделал. Он просто даёт советы и ждёт, что произойдёт. Но даже если он говорит правду, у него есть целый список подставных лиц, которые могли бы сбить с толку Лонгрэта . Или его безумие может быть искажённой формой Земного Зрения: Так или иначе, Презирающий хочет меня остановить .
Тогда, Линден Эвери отчетливо произнёс Колдспрей, Избранный и Солнечный Мудрец, мне следует заметить, что вы не назвали своей цели .
Линден изобразил недоумение. Что ты имеешь в виду? Я же тебе говорил.
Ты хочешь поговорить с Мёртвыми, возразил Мечник. Ты жаждешь их знаний и совета. Мы это признаём. Но ты также ищешь
Лорика и ты не оправдал свою потребность в его неизмеримой магии . В её голосе прозвучали резкие нотки. Какую пользу ты найдёшь из такого огромного могущества?
Я думал, что всё ясно настаивал Линден. Я хочу найти своего сына. Я хочу освободить его от
. Возможно, мне придётся пробиться сквозь Презрителя, чтобы сделать это. Мне, конечно, придётся иметь дело с Кастенессеном и Роджером, а также
. И я хочу сделать для Земли все, что в моих силах .
Она имела в виду именно то, что сказала.
На этом твои намерения заканчиваются, Избранный? тихо спросил Стейв. Разве ты не жаждешь также возмездия?
Линден резко обернулась к нему. Ну и что? Он не заслуживал её гнева, но она не пыталась его сдержать. Это последнее . Ей и так было что скрывать. Если я хочу хоть немного отплатить за боль моего сына после того, как спасла его, какое тебе дело?
Колдспрей сложила руки на груди. Линден Эйвери, ты не прямолинеен . В её глазах промелькнул воинственный блеск от света костра. В твоих словах есть другой смысл, который ты не называешь. Он слышен.
Не откроешь ли ты
как
Вы намерены достичь своих целей? Сила, к которой вы стремитесь, сама по себе не выявит место, где скрывается ваш сын. Она может победить Кастенессена и его
, но это не остановит те разрывы, которые вы называете
или заглушить безумие потерянной подруги Томаса Ковенанта. И не раскроет козни Презирающего – или
. Это просто позволит миру расколоться.
Зачем тебе нужна безграничная сила? Чего ты добьёшься с помощью Лорика?
что не служит Презирающему?
Линден подавила желание опустить голову и спрятать глаза. Холодный спрей обрушился на неё, и она не хотела раскрываться. Вейнхимы верили, что
Добра нельзя достичь злыми средствами.
Инстинктивно она согласилась с ними. Поэтому ей пришлось поверить, что её намерения не были злонамеренными. Тем не менее, её желание сохранить свою тайну было по сути своей нечестным: оно вынуждало её лгать, умалчивая.
И всё же некоторые её намерения были честными. Она цеплялась за это и выдерживала испытующий взгляд Железной Руки.
Прости осторожно произнесла она. Я знаю, это тяжело. Но я не скажу тебе. Не скажу вслух . Если бы она это сделала, гранит её сердца мог бы треснуть, выплеснув больше ярости, ужаса и стыда, чем она могла бы вынести. Мне нужна твоя помощь. Мне нужна твоя дружба. Но я не собираюсь тебе отвечать .
Давным-давно она познала цену побега. Если она скажет правду, кто-нибудь здесь попытается остановить её. Даже друзья могут выступить против неё. Униженные нападут на неё без колебаний. Тогда она будет избавлена от бремени, которое сама же и выбрала, и Иеремия будет для неё потерян, и она не сможет его вынести.
Лианд, Пахни и Бхапа открыто смотрели на неё. Напряженность Махритира выдавала удивление. Очевидно, они не загадывали так далеко вперёд: их внимание было сосредоточено на опасностях путешествия Линдена, а не на его исходе. Только Стейв не выказал никакой реакции. Возможно, он понял, что ей нужно избегать враждебности Униженных.
Неужели Галт, Бранл и Клайм не покинули бы поляну, если бы Стейв не согласился рассказать им то, что услышал он?
Вы разжигаете моё любопытство заметила Колдспрей, сдержанно и небрежно, словно женщина, готовая к удару. Вы пытаетесь посеять в нас сомнения? Вы этого хотите?
Несмотря на кляп, Лонгврат изо всех сил старался, чтобы его услышали. Линден был уверен, что ему хочется завыть.
Убей ее!
Она задавалась вопросом, как быстро Железнорукий сможет дотянуться до её глефы? Холодному спрею она не понадобится. Никому из Меченосцев не понадобится их оружие. Линден была слишком мала, слишком человечна. Любой удар их тяжёлых кулаков убьёт её.
. Гиганты Поиска стали ее друзьями задолго до того, как
научился уважать ее.
Да ответила она как можно твёрже. Мне нужно, чтобы ты усомнился во мне. Если ты не решишь помочь мне по своим собственным причинам, а не по моим, я всё равно обречена. Не знаю, как ещё объяснить. Это всё, что я могу сказать о правде настолько близко, насколько она могла себе позволить. Я сказала тебе, чего хочу добиться. Если ты не удовлетворен, уходи .
Холодный Спрей долго смотрел на Линдена, пока Лонгврат корчился в знак протеста, а звёзды роились на холодном небе. Железнорукая по очереди заглядывала в глаза своим товарищам. В движущихся тенях, отбрасываемых огнём, некоторые из них, казалось, сердито смотрели на него. Другие гримасничали.
Затем она уперла кулаки в бока, запрокинула голову и рассмеялась.
Её смех был таким же глубоким и открытым, словно акт неповиновения. Сначала Линден услышал в нём напряжение, усилие и скованность: скорее трудный выбор, чем юмор. Однако почти сразу же к ней присоединились двое или трое, а затем и другие великаны; и её смех стал свободнее, пока не превратился в безмятежное веселье, полное радости и свободы. Вскоре все Меченосцы засмеялись вместе с ней, и их голоса достигли небес.
Лианд тоже рассмеялся, словно освободившись от всех забот. Пахни и Бхапа широко улыбнулись, а Мартир ухмыльнулся под повязкой. Анеле погладил гладкий камень доспеха из Холодного спрея и замурлыкал, словно его убаюкивали. На какое-то время Лонгврат прекратил бороться: его сдерживаемая ярость утихла. Стейв бесстрастно оглядел их всех, но огонь в его глазах выдавал облегчение.
Линден тоже рассмеялась бы, если бы могла. Безудержное веселье гигантов успокоило её. Но она не понимала, что это значит.
Постепенно Иней Холодный Спрей затих. Всё ещё посмеиваясь, она сказала: Камень и Море! Мы поистине великаны. Хоть мы и живём, но умираем, мы меняемся так же мало, как и постоянство, которое мы обожаем. Несмотря на наши многие века, мы так и не научились быть другими, чем мы есть.
После наших детей, продолжала она, обращаясь уже более прямо к Линдену, сказки наше величайшее сокровище. Но не может быть истории без риска и отваги, стойкости и неизвестности. События и деяния, лишенные опасности, редко увлекают. И радость в ушах, которые слышат, а не в устах, которые говорят. Вы уже удовлетворили нашу самую насущную потребность. Вы позволили нам увидеть, что наши, казалось бы, потерянные и бесцельные путешествия во имя Лонгрэта лишь прелюдия к гораздо более грандиозной истории.