Линден сердито посмотрела на Меченосца. Мой сын у лорда Фаула. Я в этом уверена . Она была полностью поглощена своей целью: в её сердце не было места сомнениям. Если ты не хочешь рисковать, я пойду одна .
Колдспрей и её товарищи во второй раз радостно рассмеялись. Линден, возможно, подумала, что они над ней издеваются, но они были великанами, и их смех был полон глубокой привязанности, а не презрения.
Ах, риск , – сказал Железнорукий, когда она затихла. Линден Эвери, жизнь – это риск. Все обитатели Земли вдыхают опасность с каждым вдохом. Хотя некоторые опасности внушают больше страха, чем другие, истина остаётся неизменной, как камень и море. Мы – гиганты и обожаем жизнь. Мы не боимся простого риска .
Успокоившись, Линден снова вздохнул. Знаю. Просто иногда забываю. В Завете может быть что-то сказано о том, чтобы смеяться до упаду. А я просто рад, что ты здесь .
В тот момент жажда ее крови показалась Лонгвраху незначительной платой за тепло и помощь великанов.
Позже Лианд и Корды развернули спальные мешки, чтобы компания Линден могла попытаться немного поспать до рассвета. Однако, когда она вытянулась на одеялах, Стоундаунор присел рядом с ней. Я желаю тебе покоя, Линден, тихо сказал он. Но я также боюсь его. Великаны могущественны, и они наполняют меня радостью. Но если на нас нападут больше двух-трёх скурджей одновременно.
Почему они не атакуют сейчас? Если Кастенессен командует ими, разве он не понимает, что промедление для него опасно? Он, конечно же, должен преследовать нас, пока мы находимся вдали от криля .
В фоновом режиме Линден услышал, что он больше переживает за Пахни, чем за себя. Как и Линден, его прохождение через Сальву Гилденборн было сравнительно лёгким, в то время как усилия Пахни стали испытанием её стойкости к Рамену.
Не знаю, Лианд . Линден лежала, держа в руках посох, хотя это её не успокаивало. Он чего-то ждёт, но я понятия не имею, чего . Роджер и пещерные упыри? Мокша-разрушитель и креш? Песчаные горгоны? Может быть, ему просто нужно время, чтобы собрать побольше скурджей . Или, может быть, у Лорда Фаула были другие планы на Кастенессена. Ей дали намёки, которые ничего не прояснили. Я не могу сейчас об этом беспокоиться. Я просто парализую себя .
Смирись с этим , – сказал ей однажды Ковенант. Иди вперёд. Дай себе шанс узнать, кто ты . Но он также сказал Лианд через Анель: Жаль, что я не могу пощадить тебя . И всё же Лианд больше боялся за Пахни, Линдена и остальных, чем за себя.
Его смелость была менее противоречивой, чем смелость Линдена.
Некоторое время он смотрел на неё, на костёр и на пронзительную ночь. Затем он процедил сквозь зубы: В самом деле . Мгновение спустя он удивил её, добавив: Когда мы окажемся в нужде, молю тебя доверить мне Посох Закона, как ты это сделал, когда мы бежали сквозь время, чтобы противостоять Демондимам .
Прежде чем она успела ответить, он оставил ее и лег на свои одеяла рядом с Пахни.
Она не могла читать его мысли, но распознала характер его эмоций. Он принял решение, которое напоминало его решимость предложить Вудхельвеннину здравомыслие.
Он задумал еще одно экстравагантное применение своему оркресту.
Эта перспектива тревожила ее до тех пор, пока усталость не одолела ее, и она забылась тревожным сном, беспокойная и нерешительная.
Рассвет наступил слишком рано: Линден не была к нему готова. Но она заставила себя встать, когда Стейв произнёс её имя. Джеремайя нуждался в ней. Все её спутники нуждались в ней. Затуманенная недостатком сна и множеством снов, она побрела к костру, чтобы согреть продрогшие кости.
Гиганты , должно быть, поддерживали огонь всю ночь.
Она не пыталась использовать дикую магию с тех пор, как создала каезуру, которая перенесла её в Ревелстоун после того, как она вернула себе свой Посох. Теперь она не была уверена, что знает, как найти путь к силе, скрытой в ней.
Все Мечники бодрствовали и двигались, как и остальные друзья Линдена. Под слепым надзором Мартиры Бхапа, Пахни и Лианд приготовили все оставшиеся яства, чтобы Великаны могли съесть по одному-два глотка в дополнение к своему завтраку из алианты. Пока Линден потирала руки над огнём в тусклом, сером утреннем свете, Стейв сообщил ей, что Смиренные не заметили никакой опасности ночью. Кастенессен всё ещё ждала. Она невнимательно кивнула: её мысли были где-то далеко. Она чувствовала, как её чувство здоровья утекает из неё, высасываемое Грязью Кевина.
Как всегда, она ощутила почти метафизическую боль утраты. Без способности к восприятию она не могла оценить состояние своих спутников. И не могла заглянуть в себя. Она никогда не пыталась использовать дикую магию под тяжестью Грязи Кевина. Возможно, она вообще не сможет получить доступ к кольцу Ковенанта. Она точно не сможет контролировать его силу.
Но если она восстановит себя с помощью Силы Земли, она привлечет скурджей.
Когда она съела несколько драгоценных ягод, и их тонизирующий эффект начал рассеивать гнетущую усталость и сны в ее сознании, Линден огляделась вокруг в поисках Инейного холодного спрея .
Железная Рука был с Лонгврэтом. Пока Оникс Каменный Маг и другой Великан держали его, скованного, но без кляпа, Холодный Спрей прервал его резкие требования, засунув ему в рот алианту. Он рефлекторно жевал ягоды, проглатывая семена вместе с плодами. Казалось, они подпитывали его ярость.
Подозвав Стейва присоединиться к ней, Линден подошла к Колдспрею по траве, покрытой росой. Как только Железная Рука поприветствовала её, она сказала: Колдспрей, нам нужно поговорить .
Не колеблясь, Колдспрей попросила другого великана взять на себя её задачу. Затем она столкнулась с Линденом и Стейвом, возвышаясь над ними, словно опора, защищающая от неуверенности и страха.
Я не спрашивал тебя вчера вечером, начал Линден. Изменились ли твои чувства с тех пор, как ты прибыл в Верхнюю Страну? Кажется, они ослабли?
Холодный Спрей покачала головой. Они не знают. Я вижу твою тревогу, Линден Гигант. Я вижу, как она разрастается внутри тебя, хотя я не могу расслышать её имя. И мы сохраняем нашу остроту по отношению к злу скурджа .
Хорошо. Ты как Харучай. Грязь Кевина на тебя не действует. Но мы, остальные. Линден опустила взгляд, иррационально стыдясь своей слабости. Мы немеем. Все наши чувства притупляются. И становится всё хуже. Скоро мы. она пыталась подобрать подходящее описание, застрянем на поверхности всего. Мы не сможем видеть ничего, что находится не прямо перед нами .
Мы тебя сохраним хрипло ответил Колдспрей. Посох и Смирённые сделают то же самое .
Линден покачала головой. Знаю, что так и будет. Дело не в этом. Дело в том, что я не могу использовать силу , любую силу, без своего чувства здоровья. Лианд не может использовать свой оркрест. Рамен потеряют часть своей эффективности как разведчики .
Колдспрей начала возражать, но остановилась и подождала, пока Линден продолжит.
С трудом Линден снова подняла голову. Мы можем решить эту проблему. Временно, по крайней мере. Но без Силы Земли нам не справиться, а это привлекает скурджей . Упершись в гранит, она заключила: Прежде чем подвергнуть тебя ещё большей опасности, тебе стоит подумать. Если у тебя есть идея получше.
Её голос утонул, словно вода в песке. Она не могла представить себе иного ответа на угрозу Кастенессена и его тварей, кроме дикой магии.
Стейв обратился к восходящему рассвету. Смиренные не доверяют никакому проявлению Земной Силы. Однако они не могут предложить альтернативы. Они уверены, что одной лишь скрытности недостаточно, чтобы защитить нас от врагов. И они по-прежнему сомневаются в твоей цели. Они пока не выступили против тебя. Они продолжат воздерживаться .
А ты, Посох Харучаи? спросила Колдспрей с искоркой утра или веселья в глазах. Что ты посоветуешь?
Бывший Магистр слегка пожал плечами. Я сказал, что больше не противлюсь деяниям и желаниям Избранных. Кроме того, следует учесть следующее. Использование Оркреста или Посоха Закона может спровоцировать преждевременный ответ. Если Кастенессен нанесёт удар до того, как его войска будут полностью готовы, он дарует нам преимущество, которого мы не смогли бы получить иначе .
Железнорукий усмехнулся. Друг мой, сказала она, легонько похлопав Става по плечу. Твоя хитрость становится всё очевиднее. Если случится так, что тебе наскучит быть Харучаем, знай, что тебя с радостью примут среди Меченосцев. Не имея удачи и величия нашей крови и костей, ты станешь Великаном по признанию, а не по рождению.
Линден Эйвери, продолжила она серьёзнее, мои мысли совпадают с мыслями Стейва. Мы не можем надеяться скрыть своё присутствие от проницательности Элохима. Поэтому мы ничего не теряем, а можем многое приобрести, если Кастенессен согласится очистить ваши чувства .
Линден снова опустила голову. Подняв глаза, она попыталась улыбнуться. Спасибо неуверенно проговорила она. Наверное, я слишком много времени провела в одиночестве. Всё время забываю, каково это иметь друзей. Стейв, Лианд и Рамен изо всех сил стараются меня этому научить, но я отвыкла .
Холодный Спрей и великаны вокруг Лонгрэта ответили смехом, словно были в восторге. Линден, Великан-Друг объяснила Железная Рука, эта история слишком грустна для слёз. Отвыкла . Она снова рассмеялась. И её скорбь становится ещё более жестокой из-за краткости. Мы великаны. Если мы не будем смеяться, нам придётся настоять на том, чтобы рассказать всю историю твоих лет и одиночества. Этого требует сама кровь в наших жилах .
Убей её заметил Лонгврат. Убей. Её . По крайней мере, на данный момент его голос звучал странно небрежно. Возможно, на него подействовала алианта. Или, возможно, веселье его народа смягчило его смятение.
Ну что ж вздохнула Линден, изображая грусть или разочарование, но сердце её отлегло. Я не всё забыла. Я помню Великанов . Затем она крикнула через плечо: Лианд! Ты готов?
Каменолом тут же вскочил на ноги. Я . Кусок Солнечного Камня уже был у него в руке, а лицо сияло от нетерпения.