В состоянии покоя его оркрест казался одновременно полупрозрачным и пустым, словно образовывал щель в субстанции его ладони.
Смутное воспоминание тронуло Линден. Тысячелетия назад, среди Мёртвых в Анделейне, Верховный Лорд Морам призвал Ковенант вспомнить парадокс белого золота. Ковенант рассказал об этом случае Линден несколько дней спустя, после того как спас её от Клэйва. В противоречии есть надежда.
В Удушающей бездне Махдуб сказал то же самое. Иногда крах и искупление не поддаются различию.
Затем Лианд сжал его крепче, и Солнечный Камень засиял. Его свет был белее и чище, чем серебряный отлив дикой магии. И он не горел и не пылал: он просто излучал безупречное сияние. Вскоре он заполнил всю поляну.
Пока великаны с изумлением смотрели, Лианд окутал Пахни белизной, пока она тоже не засияла, словно преобразилась.
Линден знала, что молодой Корд боится за Лианда: Пахни страшилась последствий его власти и его судьбы. Тем не менее, она не скрывала своей радости, когда к ней вернулось чувство здоровья.
Линден жаждала принять участие в этом восстановлении. Её нервы жаждали этого.
К счастью, опыт сделал Лианда искусным. Хотя его народ тысячелетиями был лишен своего истинного права, присущего ему по рождению, всё его существо откликнулось на Солнечный камень. Ему понадобилось всего несколько мгновений, чтобы очистить восприятие Махритара и Бхапы. Затем он направил свой свет на Линдена, словно елей.
Сила Земли не могла исцелить её душевные раны. Она не могла облегчить её мучительную тоску по Иеремии или Томасу Ковенанту. Тем не менее, она снова заставила её почувствовать себя цельной; способной, несмотря на многочисленные ограничения. Когда Лианд закончила, она снова стала той Линден Эйвери, которая отбила Роджера и кроэля; той Линден, которая могла разорвать время.
Доверьтесь себе. Сделайте то, чего от вас не ожидают.
Я не смогу тебе помочь, пока ты не найдешь меня.
Гиганты наблюдали с безмолвной радостью, словно становились свидетелями какого-то торжества. Затем, как один, они начали ликовать.
В противоречии есть надежда.
В тот же миг ярость Лонгврата вернулась. Убей её! потребовал он. Убей её!
Лианд проигнорировала другого Меченосца. Линден увидела блеск оркреста, словно отвагу, в его глазах, когда он направился к Лонгврату. Несколько дней назад она видела воздействие Солнечного Камня на Анеле. Лианд явно намеревалась провести аналогичный эксперимент с повреждённым Великаном.
Сквозь безумие Лонгврэф, казалось, понял замысел Лианда. Когда Стоундаунэр приблизился, Лонгврэф резко наклонился вперёд, лишив своих стражей равновесия. Затем, взревев, он отбросил себя назад с такой силой, что вырвался на свободу.
Он приземлился на спину, перевернулся, чтобы подтянуть ноги. Когда он вскочил, кандалы упали с его запястий и лодыжек. Нечленораздельный вой вырвался из его горла, когда он выхватил меч из ножен.
Лианд быстро отступил. Погасив Солнечный Камень, он спрятал его за спиной. Его лицо горело от огорчения.
Линден опасался, что Лонгврэф причинит вред кому-нибудь из Свордмэйннир; но они с привычной лёгкостью отбили своего товарища. Холодная Спрей шагнула вперёд и атаковала его фламберг своей глефой, привлекая его внимание, в то время как четыре женщины стремительно окружили его. Как только Холодная Спрей открыла брешь, другой великан пнул его в поясницу. От удара он упал на колени; и женщины тут же набросились на него. В мгновение ока они вырвали меч из его рук и сковали ему руки.
Бормоча великанские проклятия, Железнорукая сняла кандалы с Лонгрэта и закрепила его запястья и лодыжки. Обманчиво нежно она вставила ему кляп в рот и убрала меч в ножны. Затем она оставила его на попечение Галесенда и другого Мечника.
Линден вздохнул с облегчением и сожалением. Что ж, это не сработало .
Вот именно резко прорычала Холодная Пыль. Она обратилась к Лианду. Не сомневаюсь, что твоя попытка была из добрых побуждений, но ты не должен рисковать снова . Он кивнул, открыто выражая своё разочарование, а она продолжила: Боюсь, что Лонгврэх представляет большую угрозу, чем любой скурдж. Он освободится и нанесёт удар, когда мы меньше всего сможем ему противостоять. Не провоцируй его дальше .
От этой мысли у Линдена сжался желудок. Тогда что же нам делать? Он собирается погубить людей, а нас и так слишком мало .
Железнорукая хмуро оглядела поляну, обдумывая свой выбор. Мы снова расстанемся объявила она. Кастенессен, конечно же, не желает смерти того, кто желает твоей. Пока Лонгврат отстаёт от нас, его пощадят. Я попрошу троих товарищей сопровождать его . Очевидно, она имела в виду: Охранять его Если у Стейва и Манетралла Рамена нет лучшего совета, остальная часть нашего отряда поспешит к Анделейну с той скоростью, которую позволит Сальва Гилденборн .
Посох подчинился Мартиру. Манетрал откашлялся. Мои Верёвки снова разведают наш путь. Их задача искать свободный проход для дальних шагов. Униженным суждено оберегать нас от опасности . Затем он повернул забинтованное лицо к Бхапе и Пахни, отыскивая их по запаху, звуку и ауре. Но вы также должны искать каменистую почву. Наверняка сохранились остатки прежних равнин, каменистые и бесплодные, где древний мусор уступов и вершин мешает деревьям. Если это возможно, мы должны стоять среди множества камней, когда Кастенессен ударит .
Он не объяснил, почему это произошло, но Линден предположила, что, по его мнению, ее спутники смогут лучше защитить себя, если им не будут мешать джунгли и кустарник.
Бхапа тяжело сглотнул. Мы тебя слышим, Манетралл. Если твой приказ можно выполнить, мы его выполним .
Пахни быстро обняла Лианда, затем стиснула зубы и оставила его стоять рядом с Бхапой.
С яростью в голосе Махритир ответил: Я не сомневаюсь в тебе. Доверься Усмирённому, и будет тебе благо .
Однако Бхапа и Пахни не сразу отправились в путь. Вместо этого они ждали, что скажут Железная Рука и Посох.
Посох Харучаи? спросил Колдспрей.
Стейв пожал плечами. Мэнтралл мудр и прозорлив в борьбе. Смиренные одобряют его совет. И я не боюсь за них. Они говорят, что они исцелились. Пока они живы, они будут нас оберегать.
Райм Холодный Спрей, я спрашиваю только, будешь ли ты терпеть Избранную и ее более медлительных спутников, как ты это делал раньше .
Мы так и поступим Железнорукая фыркнула. Да, мы настаиваем на этом . Несколько её товарищей кивнули. Поскольку скрытность нам не подходит, нам нужна скорость . Затем она посмотрела на Линдена.
Линден ГигантДруг, каково твое слово?
Линден глубоко вздохнула и крепче сжала Посох. Со всей своей уверенностью она сказала: Хорошо. Давайте. Просто позаботьтесь об Анеле. И держите Лианда рядом со мной .
Фростхарт Грюберн, посмеиваясь, шагнула вперёд и взяла Линден на руки. Ты нас недооцениваешь, Линден Эвери сказала она с ухмылкой. Хотя мы крупные и по большей части глупые, мы знаем, как палка ударит нас по глазам. Любой человек, такой же растленный, как твой старый товарищ, заслуживает нашего уважения. Мы уже ценим его .
Штормовой Галесенд усмехнулся шутке Грюберна, подхватив Анеле и нежно прижав его к своей одетой в камень груди. Пока Железная Рука надевала доспехи, Грюберн продолжил серьёзнее: Что касается Камнедробителя, мы вас услышали. Он должен нести Посох Закона, когда придёт время дикой магии. С позволения Сальвы Гилденборн, Оникс Каменный Маг побежит рядом со мной. В худшем случае она будет на шаг впереди или позади меня .
Каменный Маг наклонилась, чтобы Лианд мог сесть ей на руку. Затем она отнесла его к Грюберну. Оба Великана, казалось, сдерживали смех.
Мечница, представившаяся Циррусом Добрым Ветром, степенно поклонилась Мартиру, прежде чем осмелилась обнять его. Её манера поведения выдавала инстинктивную чуткость к его душевным переживаниям. Его носили, словно ребёнка, и это раздражало его воинственный дух. Глубоко внутри таился безмолвный рык, полный боли и разочарования. Добрый Ветром не знал его до того, как он лишился глаз. Тем не менее, она, казалось, понимала – и уважала – его скрытое горе. Она поддерживала его на предплечье, словно высокопоставленного гостя, и её поза создавала впечатление, что она относится к нему с гордостью.
Когда Колдспрей закончила закреплять катафракта, три великана подняли Лонгврата на ноги. Остальные собрались вокруг Железной Руки. По кивку Мартиры Бхапа и Пахни побежали на юг через поляну. Бросив одеяла и тюки, которые друзья Линден привезли из Ревелстоуна, семеро великанов и Стейв последовали за Кордами к густой тени джунглей.
Позади них Лонгврат протестовал сквозь кляп. Но не пытался освободиться. Его кандалы оставались на месте. По крайней мере, на данный момент он, казалось, был готов идти следом за женщиной, которую хотел убить.
Затем Райм Колдспрей и Стейв бодрой рысью повели Грюберна, Доброго Ветра и остальных в Сальву Гилденборн. Густой мрак деревьев сомкнулся над отрядом Линден, погрузив её во тьму. Ранний свет не мог проникнуть сквозь полог. Пока её глаза привыкали к изменчивой тяжести теней, она чувствовала, что несётся к будущему, которое может обернуться бездной.
Ветви хлестали Грюберна. Несколько хлестали по голове и плечам Линдена. Тропа Кордов не оставляла Грюберну и Ониксовому Каменному Магу места рядом. Каменному Магу пришлось следовать за Грюберном. Тем не менее, было очевидно, что Пахни и Бхапа нашли путь, по которому Меченосец мог легко двигаться. Пока Бхапа разведывал дальше, Пахни держался достаточно близко, чтобы вести великанов. Линдену казалось, что они порхают среди огромных старых деревьев и молодых побегов.
Чувствуя себя беспомощной и нуждаясь в утешении, она тихо позвала: Стейв, где Смиренные? Она не решалась внезапно вызвать дикую магию. Её нужно было предупредить.
Сквозь листву до неё донесся голос Стейва: Гальт и Бранл идут в том же темпе на восток, где, как мы знаем, скурджи. Галт идёт впереди, а Бранл охраняет наш тыл на самой дальней границе нашей речи. На западе Клайм наблюдает. Когда скурджи приблизятся, нас предупредят, ещё до того, как они будут, возможно, в лиге отсюда .