Его крик тут же перешёл в визг. Он отшатнулся назад, колотя себя по лицу кулаками, всё ещё сжимавшими меч. Мгновение спустя Призрак отпрянул; но он продолжал бить и барахтаться даже после того, как пламя погасло.
Наконец он, казалось, понял, что ему больше ничего не угрожает; и его крик перешёл в надрывные рыдания. С трудом поднявшись на ноги, он бросился обратно в лес. За его спиной, казалось, в воздухе витали ужас и смятение. Когда они наконец утихли, он уже исчез за пределами восприятия Линдена.
Вздрогнув, она снова начала дышать.
Через мгновение Стейв тихо заметил: Анделейн действительно защищён. Но Призраки отвергают только Лонгврата. Возможно, тени Сандера Грэвелера и Холлиана э-Бранда ошибаются . Тьма поглощает тебя. Гибель ждёт тебя в компании Мёртвых. Возможно, нет никакой опасности в твоей жажде криля Лорика или в твоём избранном гневе .
Призраки разрешили Анеле. Они разрешили самой Линден. Запретив Лонгврата, они развеяли сомнения Стейва.
Пока она не сосредоточилась на голосе Стейва и не поняла, что он говорит, она не заметила, что пламя рассеялось. Каким-то образом оно ускользнуло, не привлекая внимания к своему уходу.
Презирающий долго и искусно планировал твое появление, и у него много ловушек.
Ошеломлённая и одновременно встревоженная, Линден снова обратила внимание на своих спутников. Каамора Великанов у костра закончилась. Сначала она не знала, закончили ли они горевать. Но настроение их ритуала было нарушено – или же время для него прошло. Они двигались медленно, оглядываясь по сторонам с ошеломлённым видом, словно их ослепили Призраки. Лианд и Рамен, казалось, очнулись от грез или снов.
Тогда Линден присмотрелся к Меченосцам внимательнее и увидел, что их скорбь утихла. Хотя грусть ещё оставалась, они были готовы смириться со смертью Мойры Скверсет и Сценда Вэйвгифта.
Они смягчили свою утрату огнём. Давным-давно Ковенант сделал то же самое для Мёртвых из Скорби.
Линден по-своему намеревалась последовать их примеру.
Компания немного поговорила, поедая ягоды-драгоценности и размышляя о том, что их ждёт впереди. Смирённые промолчали, но Стейв сообщил неудивительную информацию: Мастерам известно местонахождение криля Лорика. Жуткий клинок остался там, где Линден видел его в последний раз после гибели Кэр-Каверала и воскрешения Холлиана. Несомненно, Мастера приложили все усилия, чтобы о криле забыли; чтобы забыли и о самом Анделейне. А Сила Земли Холмов не позволила врагам Земли забрать или использовать оружие Верховного Лорда Лорика.
Однако эти отрывочные разговоры длились недолго. Все спутники Линдена были смертельно утомлены. И Анделейн во всех отношениях утешала их натянутые нервы, их измученные сердца. Воздух наполнял лёгкие расслаблением: тела впитывали успокоение от травы: ароматы цветов, фруктовых деревьев и алианты обещали убежище. Даже тьма имела приглушенный, благоговейный тембр, тон овеществлённого утешения.
Вскоре Пахни, а затем и Бхапа погрузились в сон. Когда Лианд растянулся рядом с Пахни на пологом склоне холма, он почти сразу же уснул. Один за другим Гиганты последовали его примеру, пока не остались бодрствовать только Колдспрей, Махритир, Харучаи и Линден.
Уверенная, что Смиренные, Обруч и, возможно, Мартир будут наблюдать, когда Железная Рука наконец уснёт, Линден позволила себе лечь на длинную траву. Рефлекторно она обнаружила гоночную машину Джеремии в кармане и кольцо Ковенанта под рубашкой. Поскольку одежда была ещё влажной, она лениво подумала, не станет ли весенняя ночь достаточно холодной, чтобы потревожить её сон. Однако, казалось, прошло всего несколько мгновений, прежде чем её разбудил солнечный свет, поднимающийся над высокими монархами Анделейна и Сальвы Гилденборн.
Теперь она задавалась вопросом, спала ли она здесь когда-нибудь так крепко и чувствовала ли себя так отдохнувшей. Её предыдущие ночи среди Холмов были тревожными. Невольно она вспомнила призрак Кевина Лэндвастера. Терзаемый отчаянием, бывший Верховный Лорд умолял её остановить безумный замысел Неверующего. Кевин считал, что жестокость Презирающего разрушила Завет.
Его цель работа вопреки. Ему нельзя позволять.
Похожие вещи были сказаны и о Линдене.
И всё же Кевин ошибался. Капитуляция Ковенанта обеспечила Арку Времени. С сияющим лицом и благодетелью Анделейн, подобной елейному елею, в её жилах, Линден могла поверить, что те, кто боялся её способности к тьме, тоже ошибались.
Она может это сделать. И никто другой не способен даже попытаться.
Холмы были в безопасности. Она и её друзья выжили и добрались до этого места изобилия и здоровья. Теперь она была готова к последствиям своего выбора. Когда она добралась до криля.
Вокруг пепла кааморы проснулись некоторые великаны. Остальные зашевелились, разбуженные тихим бормотанием товарищей. Лианд всё ещё спал, но Пахни и Бхапа поднялись, чтобы пройтись по зелёной лужайке со своим Манетраллом, собирая драгоценные ягоды. Стейв и Смирённый охраняли остальных от опасностей, которые им больше не грозили. Они выглядели такими же собранными и бдительными, как всегда, словно люди, не нуждающиеся в отдыхе и никогда не знающие усталости. Одна ночь в Анделейне исцелила их давние раны.
Лонгрэта не было видно. Если бы он скрывался у границы Сальвы Гилденборн, Линден не смог бы его обнаружить. Как и Анель, он, по-видимому, боялся всего, что угрожало герметичной логике его безумия. Поэтому он боялся Призраков. Если их прикосновение смягчит его безумие, он вспомнит о последствиях своих деяний.
Вздохнув, Линден отодвинула в сторону последствия дилеммы Лонгврата. Призраки не отвергли Анеле. Это значило для неё больше, чем желание Лонгврата её смерти. Она могла надеяться, что Анеле найдёт хоть немного утешения среди своих Мёртвых.
Увидев, что Линден проснулась, Стоунмейдж толкнула Лианда локтем. Его глаза заблестели от предвкушения, когда он сел.
Линден, без всякой необходимости сопровождаемая Стейвом, спустилась по склону, чтобы напиться из ручья. Затем она умылась. Вода теперь текла чисто, без падающих частиц вчерашнего шторма; её резкий, холодный привкус обострил её чувства.
Горстка алианты завершила её приготовления. Пока её спутники наелись досыта, она спросила Стейва, сколько времени потребуется, чтобы добраться до криля.
Через два дня мы доберёмся до Душиси ответил он. Если вас понесут великаны и они не утомятся от бега. Криль Лорика находится чуть больше чем в полулиге к югу от реки .
Линден нахмурилась. Она была более чем готова: она жаждала. А Джеремайя и так уже слишком долго мучился. Чёрт возьми пробормотала она. Неужели нет способа побыстрее?
Не поймите меня неправильно . Она включила в своё обращение Холодный спрей. Я благодарна за то, что я здесь. Я благодарна за всё, что вы сделали. Не могу вспомнить, когда в последний раз мы были в безопасности. Это Анделейн. Нам нужно расслабиться и наслаждаться этим .
Но мне нужен мой сын . Ей нужен был Томас Ковенант. Я должна суметь спасти его. И для этого мне нужна сила , оружие, которое превзойдёт её несостоятельность. Не знаю, как я выдержу ещё два дня ожидания .
Огорчение Колдспрей было очевидным, когда она задумалась о большей спешке. Мечники уже пробежали большую часть пути от Грива. И они потеряли двух товарищей: они потеряли Лонгрэта. Протесты затуманили её взгляд, пока она искала ответ.
Но Стейв поднял руку, чтобы остановить Великана. Вместо ответа Линдену он повернулся к Мартиру.
Долгое мгновение они с Манетраллом, казалось, изучали друг друга, хотя у Мартира не было глаз, а у Посоха один глаз исчез. Затем Мартира прочистил горло.
Рингтан. начал он осторожно. – Мы расстались с ранихин, чтобы избавить их от скурджа. Хорошо, что мы так сделали. Но теперь опасность миновала. А они – ранихин, способные на многое, что не поддаётся пониманию. Они не смогли бы обеспечить нам безопасность в Сальве Гилденборн. И всё же, вы не можете сомневаться, что они смогут воссоединиться с нами в Анделейне.
Тогда не мы будем замедлять стремительный бег гигантов. Скорее, они будут сдерживать наш темп .
Ранихин. Линден в изумлении уставился на него. Хайин! Боже, да.
Она жаждала прибыть туда к наступлению ночи, когда Мертвые смогут бродить среди деревьев, рощ и прозрачных ручьев Анделейна.
Линден, вставил Лианд, мудро ли это? Мы покинули ранихинов не только для того, чтобы уберечь их от скурджа. Мы также хотели избавить их от трудного перехода через Сальва Гилденборн. И мы отделены от них меньше чем на два дня. Конечно, они. Он запнулся, затем закончил более решительно. Они ранихины, но они также из плоти и крови. Если вы призовёте их, не пострадают ли они, пытаясь ответить?
Пока Линден колебался, Мартир хрипло произнёс: Не говори, когда не знаешь, Стоундаунор. Ранихины звери, несущие силу Земли, столь же ценные для Земли, как Анделейн . Под поверхностью он, казалось, боролся с болью от осознания того, что больше никогда не увидит этих могучих коней. Если их призвать, они найдут путь и придут, готовые принять всадников, которых сами выбрали.
Кроме того, добавил он, у Рингтана есть веские причины стремиться к быстроте. Её собственные нужды превосходят только бедственное положение её сына и гибель Земли .
На мгновение Лианд, казалось, не был убеждён. Но затем Пахни взяла его под руку и крепко обняла. Увидев её ободряющую улыбку, он успокоился.
Райм Холодный Брызг посмотрела вниз на Мартир и Стейва, на Линдена, на Лианда. Сбавь скорость? прорычала она. В это я не поверю, пока не увижу собственными глазами и даже тогда мне потребуются подтверждения .
Двое или трое ее Меченосцев усмехнулись.
Медленно воинственная усмешка оскалила зубы Железнорукого. Разве мы не великаны? И разве мы не рады чудесам? Манетраль Раменов внушила мне желание увидеть этих Ранихинов. Если они заслуживают служения Раменам, то они действительно достойны . Она оглядела своих товарищей. Когда они кивнули, она сказала: Мы не любим спешить в Анделейне, где каждый взгляд – бальзам для измученного сердца. Но мы многое претерпели. Еще один день нас не испугает .