И когда солнце приблизилось к верхушкам деревьев на западе, отбрасывая на ее путь длинные тени, словно полосы предзнаменования, она впервые увидела реку сквозь золотые листья Гилдена и теплые цветы фруктовых деревьев.
Высокомерно вскинув голову, Хайнин приветствовал зрелище громким ржанием; и Хайнин сделал несколько танцевальных шагов в конском гавоте. Камень и Море! пропыхтел Холодный Брызг. Когда ты рассказываешь историю своих странствий, Друг Великанов Липы, ты должен отдать должное тому, что мы совершили во имя тебя. Как бы мы ни устали, и как бы мы ни устали, я бы не поверила. Она прервала своё изумление и гордость, чтобы перевести дух. Затем она сказала: Ты выразил желание достичь реки Соулсиз до наступления ночи. Мы это сделали. Достижение твоей цели близко. Мы будем молиться об исцелении Земли. А потом мы будем праздновать целые сезоны .
В порыве волнения Линден подгоняла Хайн, подгоняя её. Море Душ! Сталкиваясь с притоками на западе и загрязняясь на востоке бурлящими потоками в недрах Горы Грома, река текла через Анделейн беспрепятственно и спокойно: нежная, как ласка, и тёплая, как жила жизни. Тысячелетия назад она и Кавенант следовали по течению Моря Душ к своей схватке с Презирающим. Теперь же она была меньше чем в лиге от того места, где они оставили криль Лорика после воскрешения Холлиана.
Солнце только начало садиться, а она уже была на расстоянии великанского крика от своей цели: оправдания всего, что она выстрадала и сделала с тех пор, как узнала правду о Роджере Ковенанте и кроэле.
Остальные ранихины не отставали от Хайна. За ними, несмотря на затянувшуюся усталость, бежали великаны. Сгорая от нетерпения, отряд обогнул последний холм, прошёл через величественную рощу из золота и достиг реки.
Здесь Соулсиза тихо текла на северо-восток. Однако между её широкими берегами образовался просвет среди деревьев. Хотя солнце уже садилось, его свет всё ещё лежал на воде; и его прощальный огонь озарил реку, окрашивая её течение в красновато-бронзовый цвет, словно ковёр, развёрнутый перед наступлением ночи.
Когда отряд остановился, Линден увидела удовлетворенную гордость Гигантов и спокойную уверенность Ранихинов. Она ощутила радость Лианд и Кордов. Действительно, радость Пани и Бхапы омрачалась лишь сжатой, сдержанной печалью их Манетраллов. Линден ощущала глубину безмятежного сна Анеле, незыблемость присутствия Посоха, непреклонное бесстрастие Униженных. Но теперь она не разделяла их чувств. Её внимание уже было обращено к Морю Душ.
На дальнем берегу реки она увидела Харроу.
Его расслабленная осанка, когда он сидел на своем коне, давала понять, что он ждет ее.
12. Доверяйте себе
Сердце Линден забилось, когда Стейв тихо произнёс: Избранная предупредил её.
Мгновение спустя она почувствовала прилив тревоги от Лианда. Небо и земля выдохнул он. Он здесь? Он смеет замышлять зло в Анделейне?
Однако мне нужна твоя компания.
Махртиир пробормотал себе под нос ругательства.
Может быть, нет предположил Стейв. Призраки разрешили ему это .
Харроу мог уничтожить порождения Демондима одним жестом, заклинанием. Обладал ли он такой же властью над Призраками?
Линден покачала головой. Нет. Ур-вайлы и вейнхимы были неестественными существами. Я провёл немало исследований таких существ. Но Призраки были воплощениями Земной Силы: они процветали среди органической щедрости Анделейна. Способность Бороны уничтожать искусственную жизнь не представляла для Призраков сопоставимой угрозы.
Они приняли его присутствие так же, как приняли присутствие Линдена.
Его вид превратил ее уверенность в замешательство.
Стиснув зубы, Мартир ответил на удивление Меченосца. Две ночи назад Линден рассказал им о Бороне. Теперь Мартир узнал фигуру, серовато-серую от сумерек, на южном берегу Моря Душ. Он мрачно повторил то, что знал о богато одетом и украшенном плащом Неследовании.
Пока Манетрал говорил, Лианд подтолкнул Рёма к Хайну. Линден, настойчиво прошептал он, что ты сделаешь? Он жаждет заполучить и твой Посох, и кольцо из белого золота. И всё же он отрёкся от принуждения . Махдаут отдала жизнь, чтобы вырвать эту клятву из Харроу. И он утверждает, что может родить тебя твоему сыну.
Если его слово верно, как он добьётся исполнения своих желаний? Ты будешь торговаться с ним, чтобы получить доступ к своему сыну?
Эсмер и Роджер сражались, чтобы остановить Харроу; убить его, если им не удастся изгнать его из этого времени. Линден предположил, что креш мокши Рейвер напал по той же причине. Они хотели помешать ей добраться до Иеремии.
Но Кастенессен не мог войти в Анделейн. Презирающий не смог. Возможно, сам Эсмер не обладал здесь никакой властью. Вероятно, даже Роджер не представлял угрозы. Пробудившийся криль и Призраки охраняли Холмы.
Харроу был в безопасности. Так же безопасен, как и Линден .
Ей нечем было торговать, кроме своего Посоха и кольца Завета. Неужели она теперь продаст их? Откажется от своего предназначения? Ради Иеремии?
Что это даст? Без силы Земли и дикой магии ей нечем будет освободить его от кроэля.
Эта перспектива развеяла её мысли, словно порыв ветра по сухим листьям. Она пережила невероятные спасения, чудеса надежды. Кайройл Уайлдвуд завершил её Посох. Махдаут вернул её из прошлого Земли. А Анеле открыла другие тайны. Два дня назад он сказал ей, что Моринмосс искупил завет, обладатель белого золота. Форесталь пел, и Моринмосс ответил.
Ей нужно было верить, что чудеса ещё не закончились; что она сможет совершить то, ради чего пришла сюда. Что она сможет найти Иеремию, не пожертвовав ни одной из своих сильных сторон. Иначе она не сможет отвергнуть Непоследствие.
Теперь эти времена ушли в прошлое.
Вместо того чтобы ответить Лианду, Линден повернулся к Стейву.
Ты знаешь, о чём говорил Анель? спросила она. В Сальве Гилденборн , ещё до того, как нас нашли Гиганты, он сказал, что Моринмосс искупил Ковенант. Это было давно. Ты помнишь? Можешь сказать мне, что он имел в виду?
Вся необъятность забыта.
Если её вопрос и удивил Стейва, он этого не показал. Есть одна история, осторожно произнёс он. Некоторые её аспекты неизвестны. Сам пра-Владыка не мог вспомнить их отчётливо. Съев аманибхавам, он на время впал в забытьё и сохранил лишь отрывки из увиденного .
За деревьями солнце опускалось всё ниже. Его свет покинул Соулсиза, окутав Харроу мраком.
В противоестественную зиму, которую Верховный Лорд Елена наслала на Землю, продолжал Стейв, вооружившись Посохом Закона на службе Порчи, Неверующий искал убежища в тайнике Рамен. Но тайник был окружен, и он бежал. Замёрзший и одинокий, он столкнулся с другим слугой Порчи. С помощью Ранихина, Лена, мать Елены, спасла ему жизнь. Однако при попытке спастись Лена погибла, а ур-Лорд сломал лодыжку.
Он не согласился ехать на ранихинах. Вместо этого он освободил их, чтобы они могли спастись от той суровой зимы .
Ага согласился Махртаир. Он и вся компания выслушали Стейва. Так говорят среди Рамен .
Сначала, объяснил Стейв, он блуждал, потерянный. Но каким-то образом он оказался за роумседжем, в Моринмоссе. Ему показалось, что его позвала песня Форестала песня, которая призвала его к попечению незнакомой женщины.
Там память изменила ему. Он не пришёл в себя, пока не зажили его раны – и лодыжка, и поражённый аманибхавами разум, – а женщина не лежала мёртвой.
Если правда, что его затащил в Моринмосс Лесной Лесник, и что он был возвращён в лоно по его настоянию, то можно с полным правом сказать, что он был искуплен силой дерева, сока и песни. Кроме того, позже ему помогло кратковременное пробуждение Колосса, когда он столкнулся с Верховным Лордом Еленой и оказался бессилен.
Великаны слушали Стейва с восхищением, Рамены – с благодарностью и одобрением. Смиренные, по-видимому, не обращали внимания ни на что, кроме сумеречного маяка Бороны. Но Лианд был раздражен объяснениями Стейва. Как только бывший Мастер закончил, он возразил: Линден, я не понимаю. Анеле часто открывала то, чего другие не могут или не видят. Но какое отношение эта история имеет к Бороне?
Линден почувствовала смутное облегчение. Её замешательство рассеивалось, капая каплями, словно вода, стекающая с валуна. В Анделейне – и среди Мёртвых – и в твоём сердце таится нечто большее, чем может постичь Лорд Фаул. Она вновь обнаружила, что жуткие слова Анеле не лишены смысла. Помни, что он – надежда Земли.
Не имеет сказала она Лианду. Не напрямую . Всё имело значение: гибель Единого Леса и исчезновение Форестэлей, равно как и падение Махдаута и противоречивые предательства Эсмер. Я просто пытаюсь представить, во сколько может обойтись сделка с Харроу . Она намеревалась выкупить сына любой ценой но она также намеревалась выбрать эту цену. Призраки отвергли Лонгрэта. Но они игнорируют его. Это должно что-то значить .
Закон Жизни был нарушен в Анделейне. Елена нарушила Закон Смерти среди корней Меленкуриона Скайвейра. В обоих случаях Ковенант нашёл способ спасти Землю.
Голос Райм Холодный Спрей звучал тихо. В этом мы не можем дать вам совет. Дети среди нас бесценны. И Мечники, и Великаны с Корабля Дайра рисковали жизнями ради недостижимого искупления Лонгрэта. Но вы не назвали своей цели. Не зная, что вы собираетесь предпринять, мы не можем оценить важность присутствия Бороны .
Прошло мгновение, прежде чем Линден поняла, что все ее спутники ждут ее решения.
Хорошо она уже приняла решение. Я хочу услышать, что он скажет. Но я ни на что не соглашусь, пока мы не доберёмся до криля. Я ему не доверяю. Я не буду рисковать, пока не узнаю больше .
Криль откликался на дикую магию. У неё был Посох Закона. И если она найдёт Томаса Ковенанта среди Мёртвых.
Так или иначе, она намеревалась положить конец страданиям Иеремии.
Ее ответ, по-видимому, удовлетворил Лианда, хотя он не ослабил своего недоверия к Харроу.
И как же нам переправиться? спросила она Става и Махртхир. Сможет ли нас переправить Ранихын ? Есть ли там брод?