Так и есть, ответил он. И это не так. Сейчас бесполезно торговаться. Придёт тот, кто без колебаний воспрепятствует моим желаниям. Мне не нравится унижение, которое мне препятствуют. Я подожду более подходящего случая, чтобы поговорить о вашем сыне .
Линден нахмурилась. Намёки на звуки стали настойчивее, несмотря на её попытки отмахнуться от них. Она почти.
Мгновение спустя она поняла, что слышит нежную музыку колокольчиков: тихий звон, одновременно прекрасный и неопределённый, столь же таинственный, как аромат экзотических духов. Она чуть не ахнула, узнав эти тона. Она хорошо их знала.
Инстинктивно испугавшись, она отвезла Хайна подальше от бороны.
Линден? удивлённо спросил Лианд. Посох и Униженные огляделись, ожидая опасности. Пробормотав великанские проклятия, Меченосец сделал то же самое.
Они не могли разобрать, что услышала Линден: она знала это. Когда-то давно этот же звон наполнял её смятением и замешательством и никто из её спутников не знал об этом: ни Ковенант, ни Гиганты Поиска, ни даже Харучаи.
Позади неё Харроу с сарказмом произнес: Будьте спокойны, леди. Ваше беспокойство напрасно. Никакие силы не будут бороться здесь .
Линден проигнорировала его, проигнорировала своих друзей. С тревогой и гневом она наблюдала, как часть сумерек Анделейна сплеталась и текла, словно душа Холмов обретала форму.
Украшенная терпкостью и пикантностью настроенных колоколов, женщина вышла из сумерек и стала собой.
Она была высокой и гибкой, прекрасной и лучезарной; яркой, с оттенками, сияющими, словно сияние драгоценных камней. Её одеяние, возможно, было сшито из сандалина, а может быть, из бриллиантов и рубинов, их блеск и багрянец были сотканы безграничной магией снов. Царственный блеск её волос казался драгоценнее драгоценностей: они сияли, как её изысканный кимар и её величественные глаза; как море, заворожённое луной. Её избранная плоть излучала сияние, вызывающее или напоминающее её звон. Когда она двигалась, каждая линия и изгиб были очерчены в экстазе.
И в ее взгляде, и в ее выражении лица властное презрение боролось с мольбой и скорбью.
Линден знала её. Она была Инфелис. В каком-то смысле, которого Линден никогда не понимал, она была вождём, представительницей или властителем Элохимов. Среди своего народа она воплощала то, что они называли Вюрдом Земли , хотя в их мелодичных голосах Вюрд могло означать Вирд Слово или Вирд .
Её простота внушала смирение: она побуждала к унижению. Несмотря на непоколебимое спокойствие Хайна, Линден ощутил слепое желание смущённо преклонить колени перед Инфелис.
Её реакцию поддержали Лианд и Рамен. Их лица отражали сияние Инфелис. Даже Мартир был охвачен благоговением и огорчением. Нахмурившись, Анеле отказалась повернуться к ней. И великаны, тысячелетиями знавшие Элохим, поспешили убрать оружие и низко поклониться. Только Харучаи не отреагировали – Харучаи и Харроу.
Тысячи лет назад бескомпромиссная преданность предков Стейва оскорбила Элохимов. Совсем недавно Линден узнал от Теомаха, что его народ ненавидит высокомерие и могущество Элохимов. Визард пытался убедить Иеремию заключить их в тюрьму.
На Элохимфесте, где Линден впервые увидел Инфелис, её народ предал Ковенанта, не доверяя его владению белым золотом. Они считали, что Линден должен владеть дикой магией. Уже тогда они были уверены, что попытки Ковенанта победить Лорда Фаула в конечном итоге потерпят неудачу.
Столкнувшись с Инфелис, Линден внезапно ощутила страх: её положение, как и положение Земли, доказывает правоту Элохимов. Повторное возвращение силы Презирающего принижало победы Ковенанта. Они могли бы быть и поражениями.
Инфелича не ходила по траве. Вместо этого она парила в воздухе на высоте гигантов. Возможно, ей хотелось смотреть вниз на Линден и Харроу.
Её голос звенел в полумраке колокольчиков, когда она произнесла: Непоследователь говорит правду, Диковластница . Вокруг неё ночь сгустилась над Холмами и Морем Душ, словно её облик поглотил последние лучи света. Никакие силы не будут бороться в священном Анделейне. Сознавая свою ничтожность и озлобляясь, он обвиняет нас в высокомерии и самопоклонении. И всё же он отказывается признать, что качество, которое он порицает, уверенность в нашем равенстве всем сущим, сохраняет его мелкие махинации, а также его жизнь. Наше равнодушие щадит меньшие существа. Будь мы меньше, чем мы есть, мы бы обиделись ещё раньше и уничтожили Непоследовательных за их назойливость .
Ты без причины хвастаешься, Элохим, возразил Харроу. Разве твой Назначенный Хранитель Единого Древа не был побеждён Теомахом?
Да, был , – признала Инфелис тоном, не признающим никаких уступок. И, в свою очередь, Теомах потерпел поражение. Хотя он и пытался повлиять на Вурд Земли, он пал перед одним-единственным Харучаем. Таким образом, наша нынешняя опасность отчасти связана с Непоследователем. Если бы Теомах воздержался от возвеличивания, многое из того, что сейчас угрожает Земле, не произошло бы, и я бы не пришла противостоять вашему чревоугодию .
Борона рассмеялась, насмехаясь над Инфелис, как он насмехался над Линденом. Ты умён, Элохим. Ты говоришь правду, чтобы скрыть правду. Разве ты не пришёл также, чтобы помешать леди?
Инфелис не дрогнула. Да . Тем не менее, выражение её лица менялось: гнев, горе и тревога смешались с выражением, похожим на жалость к себе. Если Владыка Дикого Природы услышит меня .
Их разговор дал Линден время собраться с мыслями, отойти от грани смятения. Она не доверяла Харроу: она знала всю глубину его жадности. И она была до боли, досконально знакома с грабительством и тайнами Элохимов: она не могла поверить, что Инфелис желает ей – или Джереми – добра. Элохимы, как народ, заботились только о себе.
Теомах позволил Береку Полурукому создать первый Посох Закона. Он стал Хранителем Единого Древа. Затем его служение перешло к Бринну. Но Линден не понимал, как подобные вещи могли быть использованы в замыслах Лорда Фаула.
Нет сказала она, прежде чем борона снова заговорила. Можете говорить со мной так, будто меня здесь не будет в другой раз. Сегодняшний вечер мой.
Посох. Махртаир. Холодный спрей . Она намеренно отвернулась от Инфелис. Мы уходим. Мне нужен криль . И Мёртвые. Если Инфелис и Борона хотят пойти с нами, я не против. Они могут ответить на несколько вопросов по пути .
Харроу рассмеялся. В глазах Инфелис вспыхнул гнев. Однако почти сразу же он оборвал свою насмешку, и она сдержала своё негодование.
Из новой тьмы, словно музыка, словно пение волынок и флейт, вырвались Призраки. Танцуя и подпрыгивая, они появились, словно в ответ на заявление Линдена, и с каждым мгновением их становилось всё больше: сначала небольшая горстка, затем дюжина, затем один, два, три десятка. И, зажигаясь от своих неосязаемых магических фитилей, они соединились в два ряда, образовав проход, ведущий на юг.
Линден невольно ахнул. Великаны вскрикнули от изумления. Линден выдохнул Лианд, не в силах сдержаться. Небо и земля. Линден . Рамен смотрели так, словно Корды и их безглазый Манетрал были ослеплены.
Разлучи моего отца прохрипел Анель сквозь зубы. Холлиан, моя мать. Сохрани своего сына . В его голосе слышалась нотка отчаяния. Сохрани меня. Анель потерян. Без твоего прощения он проклят .
Пришли Призраки.
.приветствовать Линден. По непонятным ей причинам, её собирались сопроводить, словно почётный караул, к крилю Лорика.
Их присутствие наполнило ее надеждой, как будто они открыли ее сердце.
Не в силах говорить, она подтолкнула Хайна к действию. Величественным шагом, выгнув шею, кобыла вошла в аллею Призраков, словно приняв поклонение.
Мечники быстро выстроились вокруг Линден и Хайн. Повинуясь инстинктивному благоговению, они обнажили мечи и вытянули руки, направив клинки на первые слабые звёзды. Мгновение спустя Стейв выстроил Лианд, Анеле и Рамен в строй позади Линден. Никто из Смирённых не пошёл впереди неё. Вместо этого они ехали по проходу позади отряда, словно дистанцируясь от её намерений.
Без колебаний борона присоединилась к Линдену, но он не осмелился опередить её. Вместо этого он поехал на своём коне рядом с одним из великанов. После мгновения гнева и досады Инфелис присоединилась к Линдену между призраками. Она тоже не стала брать на себя инициативу, а предпочла парить напротив бороны, противопоставляя свой свет его тьме.
надежда в противоречии. Хотя они оба хотели сохранить Арку Времени, Непоследовательные и Элохимы, казалось, нейтрализовали друг друга.
Следуя по тропе, обозначенной пламенем и подразумеваемой мелодией, всадники, Великаны и Инфелис пересекли округлый холм и вышли на луг, окутанный ночью. Постепенно на небесах начали проступать звёзды, бесстрастно сверкая, пока последние остатки дневного света таяли и угасали.
Старые вязы усеивали луг. Среди деревьев и призраков тихо заметил борона. В древности эта ночь была бы Банас Ниморам, праздником весны. Мы могли бы быть свидетелями Танца призраков Анделейна . В его глубоком голосе не было и намека на насмешку. Прошли тысячелетия с тех пор, как они в последний раз проводили свой обряд радости. И всё же они продолжают символизировать важность наших деяний и нужд. Разве я не говорил, госпожа, что здесь вы найдете радость и удивление? После паузы он добавил: Ни один другой Инсеквент не видел подобного зрелища .
Линден не ответила. Безмолвное очарование живого огня захватило её. Несомненно, у Харучаев и Рамен были воспоминания или рассказы о Банасе Нимораме, но у неё их не было. И всё же она понимала, что каждое вращение, каждое сияние и каждый звук Призраков подчёркивали значение её присутствия.
Затем Инфелис произнесла тоном осторожной строгости: Дикий Властелин, мы должны поговорить о твоей цели здесь .
С трудом Линден отогнала прочь затаённое благоговение. Ей нужно было подготовиться к тому, что она собиралась предпринять. Скорее чтобы занять свой разум, чем чтобы развеять оставшуюся неопределённость, она спросила: Ты действительно проделал весь этот путь только для того, чтобы помешать Харроу отвезти меня к сыну?