Смиренные, казалось, не обратили на неё внимания. Анель растянулся на густой траве у ног Кавинанта. Там он спал, прикрыв рот рукой, словно боясь, что может что-то пробормотать во сне. Но Великаны выжидающе повернулись к Линдену.
Лианд колебался лишь мгновение. Затем он подошёл и встал перед Линденом. Чёрные брови его бровей подчёркивали вопросы, роившиеся в его добрых глазах. И всё же он протянул руку и нежно обнял её за плечи, словно желая успокоить.
Линден, начал он тоном нарочитого спокойствия, это слишком много. Слишком многое произошло. Слишком многое из этих событий лежит за пределами моего понимания. Нам сообщили, что приближается последний кризис Земли, но подобные признания кажутся бессмысленными перед тем изумлением и ужасом, которые вы сотворили.
Вас тяготят другие нужды. Я намерен уважать их, как уважал вас с самого начала и буду уважать до конца. Однако об этом я должен просить.
Я вижу, что ваше понимание произошедшего превосходит понимание любого Стоундаунора или Рамана. В одном отношении оно превосходит даже Мастеров, чья память охватывает тысячелетия. В другом оно превосходит обширные познания этих Гигантов, хотя они преодолели большие расстояния и столкнулись с опасностями, непостижимыми для меня. Тем не менее, я спрашиваю вас об этом. Разве вы не могли предвидеть исход своих деяний здесь? Разве вы не разделяете со всеми своими товарищами, Мастерами, Гигантами и Раманом, неспособность предвидеть будущее? И если у вас нет дара предвидения, разве этот недостаток не делает вас безупречным?
На скалах Сальвы Гилденборна, когда нас окружили скурджи, я рисковал нашими жизнями, орудуя Оркрестом и Посохом Закона в попытке вызвать дождь – попытка, которая превзошла все мои знания, умения и силы. То, что мы избежали ловушки Кастенессена, – не заслуга моей прозорливости. Я был просто глуп, глуп и отчаян. И всё же моя глупость превратилась в надежду, не благодаря каким-то моим деяниям, а благодаря помощи порождений Демондима и твоей собственной, гораздо большей мощи.
Линден, друг мой. Лианд на мгновение запнулся, охваченный состраданием. Затем к нему вернулось достоинство. Разве то же самое нельзя сказать и о тебе? Может ли какое-либо существо или сила с уверенностью утверждать, что твоя глупость не обратится в надежду благодаря помощи какого-нибудь знания или теургии, он бросил взгляд на Ковенанта, которую мы не можем предвидеть?
Линден покачала головой. Она услышала его искренность. Она почувствовала её в объятиях его рук. И всё же отвергла её. Её слишком много предостерегали. Видения ранихинов, связанные с конским обрядом, возможно, было трудно истолковать, но образы, которыми Лорд Фаул поразил её во время перехода в Страну, были не такими уж сложными.
Не в этот раз резко ответила она. Я могла бы догадаться. Я просто не могла позволить чему-либо меня остановить .
Под руководством Меленкуриона Скайвира она поняла, что без Ковенанта она ничто. Желание спасти Иеремию требовало от неё большего, чем она могла себе позволить.
И она не простила.
Её ответ ранил Лианд. Возможно, он огорчил бы Раменов и Мечников или оправдал бы Униженных. Но Ковенант отвлёк их прежде, чем кто-либо успел возразить.
Он неуверенно отстранился от Махртхира и с трудом поднялся на ноги. Нахмурившись, он оглядел всех вокруг. Однако, когда он взглянул на Линден, она заметила, что его взгляд не был полностью сосредоточен на ней. Вместо этого создавалось впечатление, что он видит на её месте кого-то другого: возможно, другую версию себя или вообще другую женщину.
Представьте себе Создателя и Презирающего братьями, заметил он отвлеченным тоном. Или двойниками друг друга. Это не совсем так. Эти понятия слишком обширны для слов. Но это способ попытаться понять. Это по крайней мере так же верно, как утверждение, что звёзды дети Создателя. Или что Арка Времени подобна радуге. Можно сказать, что Творение и Презрение одно и то же, но они принимают настолько радикально разные формы, что могли бы быть друг для друга загадками. Всё это парадокс. Так и должно быть .
В другом, более последовательном состоянии ума он мог бы сказать: В противоречии есть надежда .
Завет? спросил Линден, словно его имя вырвали у неё против воли. Выпрямившись, Манетралл, словно эхом, спросил: Рингтан?
Ковенант не ответил. Возможно, он их не услышал. Вместо этого он повернулся к Лианду.
Мне нравится твоя аналогия с Оркрестом . Он говорил так, словно продолжал непринуждённый разговор, начатый ранее с Стоундаунором. Это не имеет никакого значения. Ты никем не рисковал, кроме себя. Попытка вызвать дождь не усугубила и без того опасную ситуацию. Сила Земли и Закон не смогут остановить скурджа. Пока там ещё Грязь Кевина. Но ты всё равно прав. Сюрпризы всегда случаются. И иногда они помогают .
Вокруг него переминались с ноги на ногу великаны. Они слышали слишком много историй о Неверующем, пра-Лорде, и ни одна из этих историй не соответствовала человеку, который теперь занимал тело Ковенанта.
Линден попробовал ещё раз. Завет? Где ты? В своих мыслях? Что ты помнишь?
Линден? Он поднял бровь, словно удивлённый её присутствием; словно ожидал, что она убежит, как Инфелис. Однако его манера держаться оставалась отвлечённой, почти безразличной. Ты помнишь Дассомера Мининдерейна?
Нет . Её реакция была гораздо более личной, чем его. В смысле, да. Я только слышала это имя. Сандер рассказал нам о ней , когда он увёл Ковенант и её из подкаменье мифиль в разрушительные земли Санбейна тысячелетия назад. Совет Клэйва упоминал о ней .
Ковенант кивнул. Верно. Это почти правда . Он процитировал слова, услышанные им всего несколько мгновений назад:
Диассомер Мининдерайн,
Супруга могучего и жена господина,
Хозяйка всех звезд и небес,
Имея власть над королевством и борьбой,
Как гласит история, посещали хорошо.
А-Йероту из Семи Преисподних .
Линден вспомнила, несмотря на смущение. О, иди ко мне, моя любовь, и ложись в постель.
Ковенант провалился в свою личную расщелину. Диассомер Мининдерайн не имела никакого отношения ни к Линден, ни к проблемам её друзей, ни к концу света. Эта женщина была всего лишь мифом, созданным Клэйвом в злонамеренных целях Лорда Фаула.
Завет, пожалуйста умолял Линден. Внеси смысл . Она сама с ним так поступила. Ты нам нужен. Ты мне нужен. Помоги нам, если можешь .
По его телу пробежала дрожь. Он на мгновение скривился, словно она сжала ему сердце. Прости . Его руки совершали неполные жесты, словно в укороченных молитвах. Так много нитей. Я хочу их различить. Но не знаю как .
Затем его снова охватила абстракция. Если Творение и Вопреки имеют какое-то отношение к вечности если они каким-то образом являются частью того, что вечность означает, то и другие вещи могут быть важны. Одно из них может быть Безразличием. Другое Любовью. Всё это одно и то же. Но все они разные .
Завет! Линден не могла сдержать отчаяния в голосе. Пожалуйста! Ты нам здесь нужен .
Думаю, нам следует поступить так, как предложил Линден. Он имел в виду её намерение выполнить требования Харроу? Она может принять такое решение. Остальные из нас нет.
Она уже причинила столько вреда.
Серьёзное лицо Лианда добавило ему привлекательности. Райм Колдспрей отчётливо произнесла: Друг Великанов Завета , словно надеясь напомнить ему, кто он. Ты избавил Мёртвых Скорби от долгой скорби. Не даруешь ли ты теперь хоть какое-нибудь благо или бальзам на нашу скорбь и желчь?
Но Ковенант застрял в своих воспоминаниях. Он не подал виду, что услышал Железную Руку.
Старые истории я имею в виду действительно старые истории, например, мифы о сотворении мира всегда правдивы. Не в буквальном смысле, конечно. Словами это не передать. И люди всегда меняют истории на свой лад. Но истории всё равно правдивы. Как версия Клэйва о предназначении Земли и Времени. Или Диасомера Мининдерайна.
В этом нет её вины. Она просто не может этого простить .
Острый от уговоров и заклинаний
Говорил а-Иерот о Семи Преисподних.
Линден поняла, что больше не может его умолять. Беспомощно она вспомнила: ей так и не удалось вырваться из тисков своего прошлого или прошлого Земли.
С Иеротом побежала дама;
Диассомер со страхом и ужасом
Бежал из-под власти Хозяина.
На Земле она прячет дрожащую голову,
В то время как все вокруг ее колодцев смеха
Из а-Йерота из Семи Преисподних.
Она была или есть или всегда была проявлением вечности. Возможно, она была Любовью. Любовницей. А может быть, она пала вместе с Презирающим. Это возможно. Пренебрежение не противоположность Любви. Это Равнодушие. У Любви больше общего с Пренебрежением и Творением, чем с Равнодушием .
Прости! кричит она с горем и болью;
Смех ее предателя ранит ее душу.
Его уговоры были моим проклятием.
Я жажду поклонения своему Господину.
Ибо в ее ушах звучит отверженный звон
Из а-Йерота из Семи Преисподних.
Но быть запертым во Времени для Любви – это совсем не то же самое, что для Вопреки . Кавенант снова нахмурился. Это всего лишь слова . Затем он продолжил: Это возмутило Презирающего, но и свело с ума Дьясомера Мининдерейна. Презирающий обманул её. И Создатель не может освободить её, не разрушив то, что создал. В чём-то она похожа на Жанну. Если бы слова имели хоть какой-то смысл. Если бы Жанна не была такой человечной и хрупкой .
Гнев это хозяин, огонь и ярость.
Возмездие наполняет его руки.
Он идет в атаку, с мечом и копьем,
Против предательства во всех землях.
Мининдерайн он лечит с рутой;
Нет рая для сломанного доверия,
Но дети, которым дано стремиться
Все предательство смерти и праха.
Так Земля стала виселицей.
За Иерота из Семи Преисподних.
Презирающий должен причинить как можно больше боли, пытаясь освободиться. Это помогает ему бороться с собственным отчаянием. Дассомер Мининдерайн питается всем, что ещё способно любить. Она ест. Но это не всё, что она делает. Она всё ещё ненавидит. Она имела такое же отношение к созданию мирных жён, как и смертный любовник Кастенессена. И она каким-то образом замешана в Грязи Кевина .