Как и Ковенант, Линден была пленницей своих воспоминаний.
Это не первое нарушенное мной обещание, резко закончил он. Возможно, последнее .
Она хотела остановить его. Ради Анделейна ей следовало бы возразить небесам. Но он уже потянулся к невыразимой мощи кинжала.
Ни Смиренный, ни Обруч не предприняли никаких попыток помешать ему.
Он не сможет вытащить криль. Теперь он был всего лишь человеком, и лезвие глубоко вонзилось в него. За века обрубок стал твёрдым, как железное дерево. По сути, он даже не должен был дотронуться до ножа. Линден чувствовал его жар. Сандер носил его, завёрнутым в ткань, чтобы не обжечь кожу. Тем не менее, Ковенант сжал рукоять оружия обеими руками. Его плечи сгорбились, когда он начал тянуть.
На фоне света он казался больше – чёрный и зловещий – пока он пытался вытащить нож из древних ножен. Линден не видела его лица, но чувствовала дрожь его мышц. И.
О, Боже!
она почувствовала тошнотворно-сладкий запах, когда его плоть начала гореть. Кинжал был не просто горячим: он внезапно стал слишком горячим. Новый прилив силы вспыхнул, словно раскалённый камень: сила Джоан. Законный обладатель белого золота никакая обычная ткань не дала бы Ковенанту достаточной защиты. Он сожжёт кожу до костей, прежде чем сдвинет криль.
Линден! пропыхтел Лианд. Пахни и Махритиру пришлось его удерживать. Линден .
Правая рука Ковенанта, наполовину сжатая в кулак, выскользнула. От его хватки повалил дым; запах жареного мяса усилился. Но он не признал поражения. Зацепив двумя пальцами своей правой руки гарду клинка, он продолжал тянуть за цепочку смерти Каэр-Каверала.
Мне это нужно. Мне нужно быть в оцепенении.
Теперь драгоценный камень криля обжигал ему ладонь. В следующий миг его руки охватит пламя: они останутся навсегда искалеченными. Но он, казалось, не чувствовал боли и не подавал виду, что узнал запах. Проказа позволяла ему держаться, но также мешала осознавать, насколько сильно он себя ранит.
Друг Великанов Завета! Райм Холодный Брызги возвышалась над ним; но суровая крайность его усилий делала его равным ей. Отойди в сторону! Это Каамора, владения Великанов. Ты хочешь покалечить себя и стать бесполезным? Твоя плоть не вынесет такого горя! Ты должен позволить мне.
Джоан делала это, Джоан. Каким-то образом она – или турия Херем – распознала, как Ковенант держал криль. Рейвер, несомненно, направлял её, но дикая магия принадлежала ей.
Ковенант продолжал тянуть изо всех сил. Напряжение вырвало хриплое рычание сквозь зубы, но не освободило нож.
Крик, словно желчь, подступил к горлу Линден. Она сглотнула его, чтобы не вызвать рвоту.
Железная рука! рявкнул Стейв. Помоги мне!
Бывший Мастер молниеносно подскочил к Ковенанту, опустился на одно колено и принялся бить обрубок кулаками, словно воображая, что сможет разбить его на части.
Дерево было слишком твёрдым для него, слишком старым и прочным. Оно могло бы противостоять топору так же легко, как и игнорировать его удары. Но Галт, Бранл и Клайм последовали его примеру: они были всего в одном биении сердца позади него. Их удары сотрясали мёртвый ствол до самых корней. Земля, казалось, впитала боль, которая должна была заставить Ковенанта отпустить его.
Мгновение спустя огромные кулаки Холодного Спрея обрушились на пень, ударяя с силой дубинок. Грохот, тревоживший Анеле, заполнил пустоту.
Со вторым ударом Железной Руки дерево раскололось. Последнее наследие Кэр-Каверала было разрушено, словно его поразила молния.
В этот миг Линден ощутила дрожь земли: дрожь настолько сильная, что она услышала её не ушами, а костным мозгом. Она ощутила, как реальности трутся друг о друга. На мгновение деревья и даже трава Анделейна, казалось, задрожали, словно от страха.
Резко освободившись, Ковенант отшатнулся назад. Если бы Фростхарт Грюберн не подхватил его, он бы упал. Усилие или осознанная боль вырвали вопль из глубины его груди. Криль вырвался из его рук: он не мог его удержать. Стрелы и серебряные вспышки пронеслись по ветвям ближайших деревьев, оставляя на них следы. Крошечные кусочки кожи дымились и плавились, словно воск, на камне, когда кинжал упал на траву.
В отблесках света Линден увидел, как плоть ладоней и пальцев Ковенанта пузырится.
В ответ на это зрелище раздался гул криков и ужаса. Игнорируя запрет Ковенанта, Манетралл скомандовал своим Кордам: Хуртлоам! Сейчас! Когда Пахни и Бхапа умчались, Лианд бросился на помощь Грюберну, чтобы поддержать Ковенанта. Одной рукой Стоунподавитель схватил свой оркрест, словно это был инструмент исцеления. Великаны возмутились, увидев руки Ковенанта.
Харучай! взревел Железнорукий. Мечмэннир! Враг сеет зло в сердце Анделейна, не обращая внимания на Призраков. Наблюдайте и защищайтесь! Может последовать нападение!
Как и Линден, Колдспрей уловил ярость Джоан. Но Железная Рука не знал, что это была ярость Джоан.
Ковенант протянул руки, словно умоляя. Дыхание его вырывалось из груди, словно он хватал ртом воздух.
Едва осознавая, что делает, Линден потянулась к силе Посоха. Борона держала её, но она принадлежала ей: она чувствовала её потенциал. И однажды, в пещерах Вейнхимов, она призвала Силу Земли из Посоха, когда тот был довольно далеко. Она всё ещё могла использовать её.
Она не могла. Жадное притязание бороны преградило ей дорогу. Чёрный лес сиял магией и Законом; но ни огонь, ни исцеление не ответили на её зов.
Я нетерпелив, леди . Голос Инсеквента в коричневом был хриплым, как глина. Хватит этих задержек. Сопровождайте меня .
Он пытался говорить презрительно, но Линден ясно его расслышала. Он не был нетерпелив: он был встревожен. Инстинктивно она догадалась, что он не хотел, чтобы Ковенант владел крилем.
Она проигнорировала его. Если бы она знала, как это сделать, она бы призвала Призраков. Вид изуродованных рук Ковенанта чуть не остановил её сердце.
Переваливаясь, Ревностный приблизился к группе, окружавшей Ковенанта. И по мере приближения его кричащее одеяние становилось всё ярче. Среди облака парящих цветов он продвигался вперёд, пока не увидел руки Ковенанта. Затем эффектным жестом он послал яркие ленты, завивающиеся и пронзающие Неверующего.
Джоан выдохнул Ковенант, борясь с большей болью, чем он мог выдержать.
Алые и переливающиеся полосы попали ему в руки. Двое или трое Меченосцев начали было отмахиваться от них, но остановились.
На земле жар криля, не привлекая к себе внимания, начал угасать. Он оставался слишком горячим, чтобы Линден, Лианд и Рамен могли безопасно к нему прикоснуться; но напор, нанесший урон Ковенанту, постепенно угас.
Она или турия чувствовали, что я делаю .
Сжимая в руках свой неиспользованный Солнечный камень, Лианд наблюдал, как ленты ткани начали обматывать руки Кавинанта и его измученные жаром пальцы.
Она пыталась меня остановить .
Ленты, шелковистые, как ласки, скользили по его коже, плавно переплетаясь друг с другом, образуя повязки, которые все еще были частью одеяния Пламенного.
Их магия была невидима для чувств Линден. Тем не менее, облегчение Кавинанта пришло немедленно. Пока её сердце билось, его боль уходила, словно вода в сухой песок. На мгновение она чуть не потеряла равновесие.
Если бы эта бедная женщина могла сосредоточиться сказал он, вздохнув. Постепенно ему стало легче дышать. Если бы Фоул не причинил ей такой боли .
Это было сделано хорошо , – с ликующим удовлетворением объявил Ревностный, – хотя только я один это заявляю . Ещё один жест отделил бинты Кавинанта от развевающейся ауры его одежд; они закрепились. Если ты последуешь моему совету, Хранитель Времени, ты не снимешь с меня пут. Облегчение боли – менее трудная магия, чем исцеление плоти. И нет сомнений, что впоследствии тебе понадобится такая защита. Мой дар окажется большим благословением, если ему позволят остаться таким, какой он есть .
Ковенант, казалось, не слышал Непоследовательного. Его голос стал громче, когда он закончил: Она хотела убить меня, но ей самой слишком больно. Вероятно, она попытается ещё раз позже. На данный момент она сделала всё, что могла .
Линден не могла понять, откуда он это знал. Тем не менее, она согласилась с ним. Она сама осознавала ярость Джоан. И она была знакома с хрупкостью её повреждённого разума.
Изумлённый Манетралл изучал Ковенант. Но то, что он увидел своими безглазыми чувствами, похоже, удовлетворило его. Подняв лицо к небу, он издал хриплый крик, призывая на помощь свои Корды.
Пока звук разносился по ночи, Линден обнаружила себя стоящей на коленях на траве среди великанов, казавшихся такими же высокими, как деревья. Она не помнила, как опустилась на землю: у неё просто не было сил стоять. Она продолжала смотреть, как Кавинант потягивается и сгибает обмотанные пальцы с явным изумлением. Она не могла нормально дышать, пока он снова не наклонился и не схватил криль. Когда он поднял его, сияние озарило его волосы, словно серебряный огонь, но держать его не причиняло ему боли.
С довольным видом Редент отступил, чтобы осмотреть отряд со склона низины. Его поведение – и поведение Ковенанта – подтверждало, что опасность миновала.
Вздохнув, Линден позволила себе откинуться назад и сесть, прижав колени к груди и спрятав лицо. Она слишком легко поддалась Бороне. Теперь она была бесполезна.
Излучая больше уверенности, Харроу повторила: Я нетерпелива, леди. Вы хотите продлить страдания вашего сына?
Никто не обратил на него внимания.
Пока зов Мартиры затихал среди деревьев, великаны начали расслабляться. Кейблдарм или Циррус Добрый Ветер тихо пробормотал шутку, которую Линден не расслышал: двое или трое из отряда Железной Руки усмехнулись в ответ. Возможно, чтобы успокоить его, Галесенд дружески потряс Лианда за плечо, отчего тот пошатнулся. Холодная Спрей повернула голову, чтобы снять тяжесть напряжения с шеи.
Смиренные собрались вокруг Ковенанта, словно защищая его от товарищей. В это же время Стейв вернулся к великанам и встал рядом с Линденом. Распростершись на траве, Анель продолжал спать, словно ничто не нарушило его покоя, дарованного родителями.