Железнорукая не встречалась взглядом ни с Ковенантом, ни с Линденом. Вместо этого она изучала траву у ног Харучаев, словно женщина, ожидающая осуждения. Её манера поведения ясно говорила о том, что она и её товарищи уже сами себя осудили.
Поскольку наши предки были ослеплены величием Элохимов, – продолжала она, – и жаждали предложенного дара, они не стали вникать в предполагаемый смысл этой истории. Радуясь и ослеплённые радостью, они приняли сделку. Только теперь, когда ущерб уже не может быть возмещён, мы услышали правду об обмене. Стремление наших предков принять условия Элохимы истолковали как согласие на невольное рабство у безымянного Великана в далёком и неопределённом будущем. Невольно введённые в заблуждение, – резко заявила она, – а может быть, и добровольно, наши предки смирились с жертвой жизни Лостсона Лонгрэта ради любой цели, которую жаждали Элохимы .
Наконец она подняла глаза на Кавинанта. С выражением тревожного неповиновения, словно намереваясь встретить любое обвинение лицом к лицу, она заключила: Это понимание Гримманд Хоннинскрейв дал нам, или, возможно, навязал нам, чтобы мы лучше поняли выбор, который должен сделать Линден, Великанская Друг. Да, и её деяния тоже. Он настоятельно просил нас понять, что ошибки, и, конечно же, недостатки Великанов, многочисленны и тяжки. Давным-давно мы обменяли жизнь и боль родича на один лишь дар Элохим. По этой причине мы должны быть осторожны, выискивая недостатки и ошибки в других, и особенно в Линден, Великанская Друг, чья глупость может оказаться мудростью, подобно тому, как бездумная радость наших предков породила лишь печаль .
Освещённый лишь звёздным светом, Ковенант, казалось, был определённо олицетворён лишь седыми волосами. Тем не менее, Линден знал ещё до того, как заговорил, что не станет осуждать Райм Колдспрей или кого-либо из её народа. Напротив, всё его тело, казалось, жаждало сочувствия и сопротивлялось срыву, когда он хрипло сказал: Спасибо. Это помогает. Теперь я помню, почему всегда так любил Гигантов. Солёное Сердце, Пенопоследователь, был моим другом в то время, когда я даже не знал, что такое дружба. И он нашёл себе лучшее применение в жизни, чем я мог себе представить .
Через мгновение он добавил: В любом случае, Лонгврат не преуспел. Если мы сможем сохранить Линдена в живых достаточно долго, у Элохимов не будет причин беспокоиться о его поступках. Может быть, тогда они отпустят его, и он обретёт немного покоя .
Линден надеялась, что Колдспрей сейчас посмеётся. Немного покоя. Пока мир не рухнул. Гиганты наверняка оценят шутку? Она хотела ещё раз услышать их искреннее веселье, прежде чем оставить их позади. Но ни Железная Рука, ни другие Гиганты, похоже, не услышали радости в ответе Ковенанта.
Вместо этого Колдспрей произнёс, словно обещая: По этой причине Солёное Сердце, Последователь Пены, был одним из величайших Великанов. Мы чтим его так же, как Гримманда Хоннинскрейва и Кейбла Сидримера. Если дни, оставшиеся нам, будут добрыми, нам будет дарована возможность искупить, как это сделали они, неразумность наших предков .
Прежде чем Кавинант успел ответить, вперёд вышел Мартир. Твои слова печаль для моих ушей, Великан . Он говорил неохотно, скованный эмоциями, которые не хотел выражать. Тем не менее, он произнёс: Все живые становятся жертвами неразумия. С Раменами всё обстоит иначе. Если бы мы не наставили ранихинов держаться подальше от Земли после того, как миновала порча Солнечного Погибели, многое из того, что произошло в эту эпоху, можно было бы предотвратить. Их присутствие, несомненно, смягчило бы мысли и намерения Мастеров.
Если ваши усилия облегчить участь Лонгврата не послужат оправданием, то ваша храбрость и горечь утраты, понесённые в борьбе со скурджами, должны стать доказательством. Ни один глупый поступок не перевесит тысячу нет, тысячу тысяч поступков доблести и великодушия.
Я считаю, что к чести ваших предков нужно отдать то, что Элохим не могли добиться исполнения своих желаний без уловок .
Линден кивнула, неопределённо соглашаясь. Она вспомнила, как Махртаир признался: Я ищу историю, которая останется в памяти Раменов, когда моя жизнь окончится . Возможно, он жаждал искупить вину за долгое отсутствие своего народа и ранихинов.
Он назвал свой народ слишком осторожным, чтобы его помнили.
В ответ Колдспрей поклонился. Благодарю вас за вашу любезность, Манетраль из Рамена. Наши угрызения совести да, и наш гнев принадлежат нам. Мы не отбрасываем их легкомысленно. И всё же ваша доброта и совет великая заслуга в наших сердцах. Мы будем бережно хранить их .
Внезапно борона резко бросила: Довольно этих мелочных размышлений. Червь уже пробуждается. Как сообщила вам Инфелис, его размеры невелики. Однако его могущество превосходит его же собственную массу. Если мы не будем действовать, и действовать быстро, никто из вас не доживёт до того, чтобы оплакивать свои ошибки и промахи .
Его голос ранил ночь: он запятнал сострадание Махритира и тревожную честность Колдспрея. Линден вскочила на ноги, прежде чем поняла, что вынырнула из травы; прежде чем осознала свой гнев.
Преодолев расстояние между ними, она потребовала: Прекрати. Ты не заслужил права насмехаться над кем-либо из нас. Ты был почти так же честен, как Элохим, а это ни о чём не говорит, так что заткнись уже .
Видимо, уроки Гэллоуз-Хоу продолжали вести ее за пределы ее слабости и ее бездонного огорчения.
Но, госпожа, возразила Борона, это я держу белое золото и Посох Закона, а ты бессильна . Тьма окутала его лицо, но взгляд казался угрозой, чёрной и бездонной. Презри меня теперь, если ты этого хочешь. Настанет день, когда ты будешь умолять меня использовать твоего сына так, чтобы он мне понравился. В тот день ты поймёшь, что у тебя есть причины раскаиваться в своей досаде и промедлении, ибо многое из того, что можно было бы спасти, будет потеряно .
Несомненно, ты так веришь , – вставил Ревностный. Что-то в нём изменилось. Его напыщенная уверенность исчезла, сменившись тревогой. Возможно, он сам себя напугал, пригрозив раскрыть истинное имя Бороны. Некоторые из Непоследователей глубоко погрузились в вопросы предсказаний, предвидения и последствий, стремясь к пониманию Времени, сравнимому с пониманием Теомаха. Однако среди этих адептов одни предвидят один исход, другие – другой. Лишившись Хранителя Времени, Арка ослабевает. Возможности множатся с каждым словом и делом. Вам стоит учесть, что ваша поспешность может привести к событиям и решениям, которые вам не по душе .
Свирепый взгляд Харроу резал Линден по чувствам: она слышала, как он скрежещет зубами, чувствовала, как кончики его пальцев барабанят по чёткам. Тем не менее, он сдержался.
Если бы Пылающая произнесла настоящее имя Харроу, это было бы вмешательством по любому понятию, которое понимала Линден. Это погубило бы Пылающую. Но это также дало бы ей власть над Харроу.
Она была сыта по горло ими обоими. С отвращением она повернулась к Ковенанту и остальным своим спутникам. Неожиданный гнев вырвал её из пустоты. Теперь она была готова; настолько готова, насколько это вообще возможно.
многое будет потеряно из того, что можно было бы спасти.
Взглянув на Кавинанта, она увидела, что он снова выпал из настоящего. Его разум блуждал в непроходимой пустыне, такой же изломанной, как и руины, где Джоан проявляла своё безумие, выплескивая боль, чтобы уничтожить отдельные мгновения времени. По крайней мере, на данный момент он был потерян; недостижим.
Анель же, напротив, наконец-то проснулся. Поднявшись на ноги, он огляделся вокруг, словно искал направление или цель, недоступную зрению, кроме собственной слепоты. Успокоенный, возможно, благотворным воздухом и травой Анделейна, а может, заступничеством Сандера и Холлиана, он казался почти нормальным, когда пробормотал: Время пришло. Анеле нужен камень. Он помнит и отца, и мать. Он должен быть камень .
Затем он понюхал воздух, по-видимому, привлеченный запахом алианты, которую все еще держал Пахни.
Ковенант вскинул голову. Что это? спросил он. Что это? Ты сказал камень? Он звучал растерянно, запутавшись в противоречивых воспоминаниях. Я тоже помню твоего отца и мать. Зачем тебе камень?
Если Анеле и услышал Каванента, то виду не подал. Вместо этого старик подошёл к Пахни, молча протягивая руки. Когда она дала ему свои драгоценные ягоды, он начал есть так, словно постился несколько дней.
Линден вздохнула. Где-то в прошлой жизни Анеле уговаривала её искать глубокую скалу. Самый старый камень. Только там сохранились воспоминания.
Последние дни Земли сочтены. Без запрета, времени слишком мало.
Оглядываясь назад, он казался провидцем. Но она всё равно не понимала, что он имел в виду.
Завет . Она намеренно постаралась, чтобы её голос звучал как пощёчина, надеясь вытащить его из внутреннего лабиринта. Ты понимаешь, о чём говорит Анеле?
Ковенант смотрел на неё без всякого выражения, которое она могла бы понять. У Сандера был оркрест пробормотал он. У Холлиана был лианар. Они не были лордами, но были полны силы Земли. Всё дело в дереве и камне . Внезапно он поднял кулаки и ударил себя по обоим вискам одновременно. Если бы я только мог вспомнить.
Линден вздрогнул от его внезапной ярости. Пахни сделал то же самое. Томас Ковенант тихо возразил Колдспрей. Друг Великана . Бранл, Галт и Клайм бросились защищать Ковенанта от него самого.
Напрягая силы, Ковенант пробормотал сквозь зубы: Барроу знает. Элохимы не единственная еда. Червь всегда может получить то, что ему нужно. Но они правильная еда. Пока он может их найти, Червь не захочет питаться ничем другим. Чем лучше они спрячутся, тем больше у нас времени .
Но когда его съедят достаточно.
Он попытался закончить фразу. Однако, несмотря на все усилия, он словно подавлял желание сказать то, что хотел; или его разум ускользал из-под ног, словно он стоял на поверхности, скользкой, как туннель, ведущий к Землекрови.
Линден понимала его не лучше, чем Анеле. Тем не менее, он подал ей идею. Косвенно он предоставил ей аргумент, рычаг.