Линден , – прошептал он, обращаясь только к ней. Линден Эйвери. Я вижу горе, терзающее твоё сердце. Никто здесь не видит. Даже Анель обеспокоена им, и я не сомневаюсь, что Неверующий попытался бы утешить тебя, если бы ему удалось избавиться от своей израненной души.
Неужели тебя не утешит желание твоих друзей сопровождать тебя во всем?
Я не говорю о Харучаях. Они поступают так, как должны. Даже Стейв так поступает. И я не говорю о Великанах, которые любят крайности и риск. Нет, Линден. Я говорю о твоих меньших товарищах, о нас, кто был рядом с тобой с самого начала.
Манетралл Мартир, Бхапа, Пахни и я лишены наследия Земной Силы, возвышающей Харучаев и Гигантов. Даже Анеле существо, обладающее силой, которой нет у нас. И всё же мы противостояли чудовищам и тайнам во имя твоё. Мы бросали вызов демондимам и скурджам, крешам и пещерным духам. И мы дважды претерпевали испытания. В течение секунды я разделял твои мысли, разделяя боль, силу, тьму и тоску твоего духа.
Неужели вы не считаете, что мы предпочитаем оставаться рядом с вами, зная, что вы бросили вызов гибели Земли? Неужели вы не позволите нашему доверию принести вам облегчение?
Линден не могла встретиться с ним взглядом. Да и объясниться она не могла: её эмоции были слишком многогранны, чтобы их можно было назвать. Вместо этого, прижавшись коленями, она пробормотала: У меня был шанс сжалиться над Еленой , бесконечно страдающей дочерью Ковенанта, и я не смогла этого сделать . Она не просто Осквернила Закон, чтобы воскресить Ковенанта: ей не удалось воскресить его целиком. Я рада, что вы идёте со мной. Я рада, что вы все идёте. Но я так же сломлена, как и Ковенант. Я упала где-то и не знаю, как выбраться .
Она почувствовала, как Лианд напрягся, когда она ответила. Сначала она подумала, что ранила его. Но потом поняла его лучше. Он не чувствовал себя отвергнутым. Напротив, он черпал из неё достоинство, с которым часто отвечал на её попытки пощадить его.
Тогда, строго сказал он ей, для тебя нет другого пути. Ты должна пройти по нему или погибнуть. Встань же и позволь Бороне выполнить условия обмена. Любое промедление увеличивает опасность как для тебя, так и для твоего сына .
Линден, пребывая в растерянности, с удивлением обнаружила, что Лианд из Митила лишил её права командовать. Он принижал её: действительно принижал. Но в то же время он даровал ей новые поводы для благодарности.
Хорошо невнятно ответила она, хотя и не двинулась с места. Понимаю. Дай мне минутку. Скажи всем, чтобы собирались. Мы скоро выйдем .
Когда Лианд поднялся на ноги и отвернулся, он, казалось, забрал с собой часть ее бурных и водоворотных эмоциональных потоков.
Корды, услышала она голос Махртаира, этой компании нужна вода и пропитание. Мы многое перенесли без отдыха и еды. Нам нужна Алианта, а также ручей, чтобы утолить жажду .
Бхапа тут же повиновался своему Манетралу. Пахни задержалась достаточно долго, чтобы бросить на Лианда взгляд, полный тоски и скрытой тревоги. Затем она тоже повиновалась Махритару.
Да, Манетраль согласился Железнорукий. Рамэны столь же предусмотрительны, сколь и вежливы. По многим причинам мы скорбим о тех великанах, которых Земля называет Бездомными. Среди наших печалей то, что их судьба не позволила нам услышать их рассказы как о Ранихин, так и о Рамэнах .
Когда Корды разбрелись в разные стороны, Мартир ответил Колдспрэю: Благословения твоего присутствия уже многочисленны и неоценимы. Не сомневаюсь, что они будут и дальше. Но Рамен народ немногословный. И даже среди моих сородичей я слыву резким. Мне не хватает дара речи, чтобы оказать им должное почтение. Но знай, что там, где мой рот пуст, моё сердце полно .
Железнорукая и несколько её товарищей рассмеялись в ответ. Добрый Ветер, посмеиваясь, ответил: Ты несправедливо оцениваешь себя, Манетралл. Даже если бы мы не были уверены, что наш путь лежит к Линдену, Другу Великанов, – а это не так, – мы бы с радостью последовали туда, куда ведёт нас человек, говорящий так же, как ты .
Ладно, сказала себе Линден. Ты справишься. Это последнее, что тебе осталось сделать. Лучше просто смириться с этим.
Вздохнув под тяжестью оставшейся ноши, она подняла голову и медленно поднялась на ноги.
Ковенант закрыл глаза. Создавалось впечатление, что он спит стоя. Однако Линден всё ещё ощущал смятение в его мыслях. Криль, заткнутый за пояс джинсов, периодически пульсировал, отдавая новый жар. Ведомая турией, Джоан, возможно, испытывала его уязвимость. Несомненно, она и Рейвер стали сильнее, когда Линден вырвал Ковенанта из Арки Времени. Они ранили бы его или убили бы, если бы им представилась такая возможность. Однако пока они довольствовались лишь прощупыванием и ожиданием.
Линден хотела спросить Ковенанта, что случится с Анделейном и Призраками, когда мистическая сила криля Лорика будет перенесена в другое место. Но она и сама могла догадаться. Роджер и его пещерные упыри не имели ни желания, ни численности, чтобы тратить свою энергию на Анделейна. И она все еще верила, что движимая болью ярость Кастенессена была слишком однонаправлена, чтобы охватить Холмы. Его ярость была направлена в первую очередь на его собратьев Элохимов: его не волновали просто трава и деревья, здоровье и красота. Скурджи, с другой стороны, их прожорливость могла быть привлечена здешними богатствами Силы Земли. И даже если Кастенессен пошлет своих монстров в другое место с какой-то целью, которую Линден не могла себе представить, Песчаные Горгоны могут появиться. Через Посох она предложила им достаточно отвлечений, чтобы занять их, пока их не настигнет конец света. Но среди них сохранились остатки, обрывки злобного духа самадхи Шеола; А ненависть опустошителей к деревьям была столь же стойкой и ненасытной, как и сами опустошители. Подобно Сальве Гилденборн, Анделейн мог стать настоящим пиршеством, которое Песчаные Горгоны не могли проигнорировать.
Линден согласилась с Смиренной: она слишком многого лишилась, приняв условия Харроу. То, что она не могла сделать иного выбора, её не утешало.
В ожидании Кордов она убедилась, что помятая гоночная машинка Джеремайи всё ещё лежит глубоко в одном из её карманов. Эта сломанная игрушка – всё, что у неё осталось от сына. Если друзья и Ковенант не смогут избавить Джеремайю от кроэля, то единственное, что он отнял у неё в прошлой жизни, может оказаться всем, что у неё когда-либо будет.
Через мгновение Лианд осторожно произнёс: Линден . Он отошёл в сторону, так что его оркрест освещал и Линдена, и Кавинанта. Остаётся один вопрос. Что нужно сделать, чтобы спасти Анеле? Мы ничего не знаем о том, куда нас перенесут, и потеряли всё, что привезли из Ревелстоуна. Только доспехи великанов остались, чтобы защитить его, и я боюсь, что они им понадобятся .
Анеле , – подумала Линден. – Ах, Боже. Когда твои дела обречены на провал, как и должно быть, помни, что он – надежда Земли . Ей старик казался одновременно и самым беспомощным, и самым беспомощным из её спутников. Возможно, он был и самым, и самым ненужным.
Но в день похищения Джеремии Роджером её сын соорудил в её гостиной две поразительные конструкции. Из ярких пластиковых кусочков, похожих на крошечные кирпичики, он создал огромные сооружения, которые она сразу узнала: одно – Ревелстоун, другое – Гору Грома, древний Гравин Трендор. Десять лет и несколько тысячелетий назад, среди Уайтварренов, глубоко в недрах горы, она и Ковенант отправились в покои Кирила Трендора, чтобы встретиться с Лордом Фаулом.
После своего переселения в Страну вслед за Иеремией она научилась воспринимать его последние добровольные творения как руководства, наставления – или предостережения. Конечно же, она не отправилась бы в Анделейн, чтобы воскресить Ковенант, если бы сначала не нашла Посох Закона и не попала в Ревелстоун, где пала жертвой коварных чар Роджера.
Теперь она верила, что знает, куда приведет ее Борона, к добру или к худу.
К сожалению, она не могла отгородиться от альтернативной интерпретации творений своего сына. Если Лорд Фаул действительно забрал Иеремию много лет назад, эти образы Ревелстоуна и Горы Грома могли быть недобровольными. Возможно, это были манипуляции, уловки, призванные заставить её служить Презирающему.
Однако в Зале Даров Стейв говорил о детях своего народа – они имеют право оставаться теми, кто они есть. И он спросил: Уверены ли вы, что то же самое нельзя сказать и о вашем сыне?
Линден так сильно хотела сказать то же самое Джереми, что побоялась. Я отказываюсь верить, что он тогда принял необратимый выбор. Тем не менее, характер намерения, вдохновившего его на создание конструкций в её гостиной, не повлиял на её ответ на вопрос Лианда.
Не думаю, что нам стоит беспокоиться об Анеле. Если я прав, мы уйдём под землю. Всё будет в камне. Старом камне. Из того, что он понимает.
Ты был там , – сказала она, вспоминая. В Сальве Гилденборн. До того, как на нас напали первые скурджи, и мы встретили великанов. Он что-то прочитал или услышал в песке , остатках горных пород, которые, должно быть, были древними задолго до первого появления Ковенанта в этой Стране.
Там Анеле говорил о необходимости запрета зла – запрета, подобного отталкиванию, которым некогда обладал Колосс Падения. Но эта сила давно исчезла. Она иссякла с исчезновением Единого Леса и Лесных жителей.
Если не запретить, то времени будет слишком мало.
Да подтвердил Лианд. Тогда он повелел тебе: Ищи глубоко зарытую скалу. Самый старый камень. Только там сохранилась память . Но как ты можешь заключить, что твой сын заключён под землёй?
Анеле также сказала: Забудьте о понимании. Забудьте о цели. Забудьте об Элохимах. Они тоже в опасности .
Как и многие другие высказывания старика, это было столь же убедительным, как пророчество, и столь же загадочным. Теперь, слишком поздно, Линден понял, что оно означало.
И она знала кое-что ещё. Когда он стоял на скале – или на её остатках – слова Анеле были истинными. Понимала она их значение или нет, ей нужно было услышать и прислушаться к ним.