Или как использовать Посох Закона.
Его не волновала боль Линдена.
Мост был входом, но он также был ловушкой. Защитой. Защищённой. Если борона ошибётся, он разрушит пролёт.
Теперь, настаивал Райм Колдспрей, мы рассмотрим другие варианты, когда найдём более надёжный камень .
Не дожидаясь согласия Смиренного, она начала спускаться по мосту, ступая настолько осторожно, насколько позволяли ее размеры.
Сразу же за ним последовали Фростхарт Грюберн и Линден.
Приведите Ковенант! приказывала, умоляла Линден. Должно быть, она обращалась к Смиренным. Остальные Мечники уже переминались с ноги на ногу, готовясь по одному подчиниться Холодному Спрею.
Куски камня все еще крошились и падали с краев пролета; но теперь Кавинант понял, что ему это почудилось.
Фу! выплюнул борон. Тревога пламенного меня не удивляет. Выбрав его, нечестивые предали себя. Но я не предвидел трусости в тех, кто называет себя друзьями леди. Я позову тебя, когда обеспечу безопасность твоего прохода .
Снова пробормотав что-то, он пересек гребень моста, словно человек, зашедший слишком далеко, чтобы помнить о страхе.
За каменными краями бездна звала Ковенанта; пела ему, словно манящие сирены, манящие русалок. Но Галт не отпускал его. Бранл и Клайм стояли по обе стороны, словно не давая ему вырваться; словно он когда-то был достаточно силён, чтобы противостоять Харучаям.
Он продолжал сопротивляться вихрю в голове. Он с трудом собирал обрывки здравомыслия из спертого воздуха, притягивая их, словно осколки железа к магниту. Пылающий Солнечный камень Лианда в какой-то степени очистил атмосферу, рассеяв остатки истощения и затхлости, но этого было недостаточно. Головокружение Кавинанта было старым и неизлечимым – и он так и не смог заново осознать ограничения своей плотской жизни. Ему приходилось бороться за каждую крупицу самообладания.
Его положение напоминало о падении с Дозора Кевина. Пенный Последователь нёс его однажды, но дважды он совершал этот подвиг силой воли. И Борона так и не открыла портал в Затерянную Бездну. Дикая магия предаст его там. Ему понадобится Посох Закона. И хитрость. И тонкость. Хотя у него не было времени изучить, как пользоваться Посохом.
Причиной был портал. Он объяснял, почему Борона перенесла всех сюда, а не прямо к Иеремии. Защитные сооружения, которые Вайлы возвели для своих владений, были сложными и двуличными. Если он не сможет войти в Затерянную Бездну правильно, всё подземное царство может рухнуть. Или он и все, кто с ним, могут быть убиты каким-то более коварным и жестоким способом.
Этот Ковенант понимал. Воспоминания могли помочь ему – или же свести с ума. Понимание было рассудком. А рассудок создавал остров в круговерти его извращённого сознания; чистое пространство, в котором он мог оставаться самим собой.
Постепенно он осознал значение хватки Галта на своих руках; осознал это и был благодарен.
В одном направлении борона приближалась к вершине моста. В другом – великаны осторожно продвигались к ближайшей стене пещеры. Они шли гуськом впереди усмирённых и ковенантов, осторожно снимая нагрузку с пролёта. Железнорукий и Грюберн уже достигли подножия арки. Не обращая внимания на протесты Линдена, Стейв последовал за ними. Через три-четыре шага к ним присоединятся Позднорожденный и Мартир, а за ними – Оникс Камнемаг и Лианд.
Ковенант начал обретать некоторую устойчивость. Может быть, подумал он, подавляя желание пасть, может быть, ему стоит попросить Смиренных отвести его к Бороне. Как и Непоследовательный, он никогда не держал в руках Посох Закона. И его забинтованные руки почти полностью онемели. Он не знал, насколько хорошо или основательно они зажили. Но он мог что-то вспомнить. Где-то среди остатков своих угасающих воспоминаний он мог найти знание, необходимое Бороне.
Он не хотел вспоминать, что живёт в бездне под ним. Тем не менее, его желание спасти Иеремию было таким же сильным, как и у Линдена, хотя он уже не понимал, почему.
И всё же он инстинктивно боялся Затерянной Бездны. Она была полна напоминаний о событиях и силах столь нечеловеческих и древних, что они могли бы утащить его на десятки тысячелетий от настоящего, от любой возможности помочь Линдену. Он не был уверен, что сможет противостоять своим воспоминаниям: по крайней мере, пока последствия его воскрешения грозили предать его на каждом шагу.
Возможно, Харроу уже знал, как открыть портал, не вызвав катастрофу.
Разозлившись про себя, он призвал своих опекунов следовать за Меченосцем.
Последним был Циррус Добрый Ветер: она осторожно спускалась по дуге вслед за Блантистом и Бхапой. Пытаясь сохранить шаткое равновесие, Ковенант устремил взгляд прямо перед собой, мимо плеч Доброго Ветера, на неровный камень стены пещеры. Пропасть привлекла его внимание, но он не отводил взгляда.
Ещё один шаг, и Штормовой Галесенд покинет мост. Тогда вес пяти гигантов исчезнет: Линден, Мартир, Лианд и Анель будут в безопасности. Грюберн и Стоунмейдж уже сбросили свою ношу. С Холодным Спреем они замерли на краю бездны, готовые поймать любого, кто будет вынужден прыгнуть.
Их дыхание клубилось мощными порывами, словно предвестник страха.
За ними грубый туннель, извиваясь, уходил в запечатанную полночь корней Горы Грома. В свете Солнечного Камня Ковенант увидел, что потолок туннеля едва ли позволял великанам стоять во весь рост. Прежде чем он скрылся из виду, проход резко сузился. Однако там, где он выходил в пещеру, он раскрывался веером из относительно ровного обсидиана с прожилками малахита. Чистый белый свет оркреста подчёркивал зелёный оттенок малахита. Разветвления прожилок в обсидиане придавали им зловещее сходство с пятнами травы на джинсах Линдена.
Галесенд , а затем и Лейтбирт достигли входа в туннель. Держа Ковенанта между собой, словно пленника или инвалида, Смиренный шёл в ногу с Добрым Ветром , спускаясь по туннелю.
Теперь Кавинант мог поверить, что мост выдержит; и его равновесие улучшилось. С каждым шагом ему становилось всё легче игнорировать настойчивость пропасти.
Вероятно, чтобы Анеле не забрел слишком близко к бездне, Галесенд поставила старика на ноги в устье туннеля, рядом с тем местом, где обсидиан сужался к концу. Затем она повернулась, чтобы приветствовать Позднорожденного.
По причинам, которые свалились с плеч Кавинанта, словно одежда, ставшая ему слишком мала, он почувствовал укол тревоги за Анеле. Судьба зависела от него, как и от Харроу. – помни, что он – надежда Земли. Кто-то сказал это: кто-то, кому Кавинант доверял. Когда твои деяния обречены. Его воспоминания казались беспорядочными, непроизвольными; неуправляемыми. Трещины и расщелины окружали его со всех сторон, отрезая от обычного человечества. – как и должно быть. В его собственных глазах он не был бы более очевидным прокаженным, даже если бы шрам на лбу был клеймом. И все же взгляд Линден впился в его с отчаянием женщины, верящей, что он держит ее судьбу в своих бесчувственных руках.
Черт возьми, она, должно быть, замерзла. Возможно, он и сам дрожал: он не был уверен. Но маленькие прорехи на её рубашке были для него столь же яркими, как пулевое отверстие над сердцем. Холод просачивался сквозь красную фланель, словно вода. Каждый раз, когда она выдыхала, из её лёгких поднимался пар, словно хрупкость.
Она так много отдала и так много потеряла. Слишком много.
Держа её взгляд, Кавинант становился сильнее ради неё. Каждое мгновение, что он удерживал настоящее, стоило ему всё больше воспоминаний; неотвратимо лишало его невыразимого знания, вдохновившего его заговорить с ней с Арки Времени. Его понимание того, что ему нужно сделать и почему, уже скатилось до неопределённых и непредсказуемых обломков. Но Линден нуждался в нём. Каким-то образом, который он больше не мог определить, Земля, Земля и Иеремия нуждались в нём так же сильно, как и в ней. Он мрачно ускорял шаг, увлекая за собой Смирённых, всё ближе подступая к спине Цирруса Доброго Ветра.
Через неравные промежутки времени криль зловеще пульсировал у его живота, но он не обращал на это внимания.
Пока Халвуол Блантфист нёс Бхапу с мостика, Колдспрей, Грюберн и Стоунмейдж начали расслабляться. Теперь Добрый Ветер, Ковенант и Смиренные были почти в безопасности.
Не обладая достаточной проницательностью, Кавинант не мог почувствовать Борону. Слишком много нервов у него было на пределе. Он не сомневался, что Непоследователь достиг дальнего конца пролёта. Но он понятия не имел, что этот жадный человек может там делать и к чему приведут его усилия. Тем не менее, Кавинант не рискнул повернуть голову. Его равновесие всё ещё было шатким. Если он позволит, бездна в мгновение ока снова сомкнёт свои объятия.
Как и Линден, он слишком много потерял и от многого отказался.
Он надеялся, что её чувство здоровья не было полностью подавлено, несмотря на близость к яростному источнику Грязи Кевина. Если Лианд, используя Силу Земли, могла хотя бы частично очистить воздух, это могло бы сохранить и её проницательность. А если она всё ещё могла видеть, то чувства Гигантов и Харучаев наверняка сохранят свою природную живость. Рамен, и даже сам Лианд, могли бы ощущать себя такими же оцепеневшими, как Ковенант, но их восприятие не было бы совсем поверхностным.
Однако никакое действие оркреста не могло избавить Кавенанта от проказы или смягчить его особую уязвимость. Покинув мостик и встав на обсидиан и малахит, он чувствовал себя ещё более бесполезным, чем когда Линден впервые забрала его обратно. Он понятия не имел, что сказать ей или кому-либо из её спутников. Её облегчение было несомненным. Рамен и даже Гиганты, казалось, вздохнули с облегчением теперь, когда все были в безопасности, по крайней мере, на данный момент. Но это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь из них, посмотрев на то, что делает или не делает Борона, спросит: Что теперь? А Кавенант не мог вспомнить, что им всем нужно было знать.
И это был лишь вопрос времени, когда глубочайший плач Земли заметит вторжение теургии в её владения. Криль Лорика и оркрест Лианда привлекут её внимание. Долгие века оцепенения могут ещё долго удержать Её в оцепенении, но затем Она откликнется.