Но Стейв взял её за руку. С Лиандом за другое плечо, бывший Мастер повернул её к порталу.
Увидев очертания Бороны на фоне лунного сияния, сжимая в кулаках её Посох и Кольцо Завета, Линден словно очнулась от оцепенения. Хотя она чувствовала себя опустошённой, словно разбитый резервуар, больше не способный удерживать воду, она слишком многого лишилась, чтобы остановиться. Особенно сейчас, когда облачённый в коричневое Непоследователь так стремился исполнить свои обещания.
Подгоняемые великанами, Стейв и Лианд увлекли ее в Затерянную Бездну.
8.
Пещеры Изысканные и Величественные
Холодный Спрей и несколько Свордмэйнниров тут же выстроились вокруг Линдена, Стейва, Лианда и Кордов. Их лица светились жаждой приключений, и они высоко держали головы. За ними Галесенд и Латебирт несли Анеле и Мартир. А замыкая отряд, Смиренные сопровождали Ковенант, чтобы встретить конец долгого пути Линдена.
Харроу был слишком уверен, что победил своих врагов: единственных врагов, которые имели значение. Он не будет готов.
Линден на это и рассчитывал.
В сопровождении спутников, собравшихся вокруг нее, словно кортеж, Линден Эвери Избранная вошла в заброшенное жилище и хранилище знаний Вайлсов.
Сначала она сосредоточила своё рассеянное внимание на фигуре Харроу. Облачённый, подобно Махдауту, и Арденту, и, вероятно, даже Теомаху, в средства и символы своего тайного знания, он всё ещё ждал её. Даже сейчас его клятвы связывали его. В отчаянии он постучал железным основанием Посоха по полированному полу внутри портала. Но лёгкий удар металла о камень не произвёл ни звука, который она могла бы услышать. Вместо этого его постукивание испускало мимолётные клубы лунного света и жемчужные струйки раскаленного пламени.
Когда она подошла достаточно близко, чтобы освободить его от нетерпения, он повернулся и снова повел ее.
Сосредоточившись на нём, она не замечала окружающего, пока не услышала или не почувствовала резкий вздох Лианда, не уловила шёпот восклицаний великанов. Невольно, словно лишившись воли и сил, которые ей не давали её спутники, она подняла голову и посмотрела на высокий зал, представлявший собой вход в Затерянную Бездну.
Это зрелище потрясло ее, словно тектонический сдвиг; скрежет земных костей, залегающий так глубоко, что толчки на поверхности могут ощущаться лишь через несколько часов или даже дней.
Она не могла представить себе эту комнату как пещеру, хотя та казалась такой же огромной, как ограда Бейнфайра в Ревелстоне давным-давно. Она простиралась за пределы её восприятия вперёд и вверх. И каждая пядь её стен, сводчатого потолка и пола была отполирована до сверкающего блеска, безупречного и сияющего. Действительно, фигурная скала была источником света Глубины. Каждая линия и изгиб, плоскость и арка комнаты излучали зловещее сияние, состоящее из смешанных и постоянно меняющихся оттенков. С каждым ударом сердца Линден сталкивалась с новым сочетанием пастельно-красного, бледно-голубого; с едва уловимыми оттенками горчицы, виридина и лайма.
Сама по себе комната была огромной и чудесной. Однако она не вызвала у неё чувства потрясения.
По-видимому, все пространство было создано исключительно для того, чтобы разместить в нем нечто, являющееся произведением искусства; сотворение красоты и чуда несомненно, комната была наполнена очарованием.
Войдя сюда, Линден и её спутники уже прошли часть пути, погружаясь в разветвлённые очертания замысловатого замка, богатого красотой и изобретательной щедростью. Конструкция не была монолитной. Вместо этого она состояла лишь из контуров, словно мазки, нанесённые в пустоту; изгибов и очертаний – кости? непрозрачного хрусталя? гладких травертиновых шахт? Если бы она не выглядела полностью завершённой, то могла бы быть моделью здания, которое Вайлы когда-то намеревались построить; эскизом, выполненным в трёх измерениях и перламутром. И всё же ни одна деталь не была упущена из виду. Аркбутаны расходились лучами от центральной башни, соединяя её с изящным кругом башен. Балконы и валы обозначали то, что должно было быть округлыми стенами донжона, возвышенными кругами башен. Бартизаны и зубцы выражали вершины башен. Низкие стены объясняли валы и балконы, воздушные контрфорсы. Опущенный подъемный мост у основания донжона подразумевал вход в пространство, заполненное комнатами и изогнутыми лестницами: волшебное жилище без стен, барьеров, материальной основы.
И он был знаком. Линден видела его раньше. В последние дни её прежней жизни его точная копия стояла в коридоре у входной двери её дома: её и Джеремайи. Среди обыденной обстановки дома он казался таким волшебным и сказочным, что она не попросила его снять. Она любила его, и он, слишком сильно, чтобы желать, чтобы его убрали.
Тем не менее, она просуществовала лишь до тех пор, пока Роджер Ковенант не прорвался сквозь нее, словно разрушительный шар, в поисках ее сына и кольца его отца.
Теперь она поняла, что Джеремайя видел это место. Он видел его. Он не рисовал свой замок из сырого материала своего запечатанного воображения: он скопировал его отсюда.
Это подсказало ей, что она на правильном пути.
И это было ещё одним доказательством того, что дух Джеремии действительно посетил Страну за много лет до того, как Роджер похитил его у неё. Его ипподром в спальне был дверью. Роджер и кроэль рассказали ей правду об этом, как и почти обо всём остальном.
Инстинктивно она остановилась, охваченная удивлением, воспоминаниями и неясными предчувствиями. Она не опомнилась, пока Лианд не произнёс тихо: Линден! Твой сын, несомненно, близко. И нетерпение бороны растёт. Мы не должны задерживаться .
Сделав над собой усилие, она посмотрела на Стоундаунора, словно уже не помня, кто он.
Леди! рявкнула Борона. Несмотря на его многочисленные безрассудства, юноша говорит правду. Затерянная Бездна не уступает по размаху мечтам своих создателей. Залы и хранилища знаний огромны, простираются на целые лиги. Нам не нужно теряться среди них, но наши усилия окажутся тщетными, если вы не сможете сдержать своё изумление. Это царство по-прежнему опасно, как и проклятие бездны .
Его голос перешёл в крик: Нам нужно торопиться!
Ты права, подумала Линден. Ты. Верно . Но она всё ещё не двигалась. Её удерживали разбросанные и сломанные игрушечные конструкторы: руины прохода Роджера, когда он осквернил её дом. Она видела предзнаменования в замке. Каждая линия крепостных валов предвещала скорбь.
Прекрати свои упреки, Непоследовательный . Железнорукий звучал озадаченно и восхищенно. Если тебе нужна спешка, она будет тебе дарована. Но ненадолго, ненадолго, мы должны почтить наше изумление . Она огляделась вокруг, словно сама величина удовольствия поразила её. Мы – великаны, любители камня во всех его проявлениях, но никогда мы не видели такой славы. Это безграничное совершенство. Она протянула руки, словно желая обнять весь замок. Он безупречен до мелодичности. Поистине, Непоследовательный, его песнь почти слышна.
Некоторые из Меченосцев кивнули. Другие же просто смотрели, заворожённые и безмолвные.
Мы поспешим к вашему сердцу закончил Райм Колдспрей со вздохом благоговения или задумчивости. Но через мгновение. Через мгновение.
Ее голос затих, пока она разглядывала величественное здание.
Линден, настаивал Лианд. Линден, выслушай меня. Это место действительно опасно, хотя я не могу назвать нашу опасность . Он был Стоундаунором: он должен был чувствовать себя так же заворожённым, как великаны. Я знаю только, что предчувствие наполняет моё сердце. Мы должны прислушаться к Бороне, иначе потерпим неудачу .
О, сын мой.
Линден сознательно вспомнила, как кроэль вцепился в спину Джеремии, словно истощенный младенец; как когти и пальцы ног впились в его плоть; как клыки вгрызлись в его шею, чтобы пить кровь. Затем она снова двинулась. Лианд и Стейв держали её за руки, пока борона шагала впереди.
Словно не испытывая страха, мужчина повел ее прямо в сердце обозначенной крепости.
Где-то позади неё Пламенный пробормотал: Ничего не бойся. Здесь, в знании Бороны, нет сомнений . Тревога наполнила его голос оттенками, похожими на стоны. Никакие чары не угрожают нам, пока мы следуем его наставлениям. Несомненно, я буду наслаждаться воспоминаниями о многочисленных чудесах этого поместья, когда. Он запнулся и замолчал.
На мгновение Линден испугалась, что за Харроу следуют только она, Стейв и Лианд. Однако, обернувшись через плечо, она увидела позади себя Смиренных, сопровождавших Кавинанта. Внимание Кавинанта было сосредоточено на всём сразу, словно он пытался охватить все вечные воспоминания, связанные с замком и пещерой; но он не обращал внимания на Линдена.
На мгновение она уловила голос Махртаира. Наши спутники ушли? Почему ты не охраняешь Рингтан? В его словах слышалась досада, раздражение и беспомощность.
Вытянув шею, Линден наконец почувствовала, как великаны сбросили с себя чары и двинулись вперёд. Позднорожденная всё ещё несла Манетралла: Галесенд баюкала Анеле. В конце шествия Циррус Добрый Ветер гнал Кордов перед собой.
Борона прошла сквозь центральную башню, словно её не существовало; но Линден не хотела её покидать. Здесь, каким-то метафизическим образом, Иеремия нашёл отражение своей тайны. Она хотела вникнуть в каждую черту замка, пока не поймёт, что от неё скрыто; пока не найдёт способ преодолеть мучения Иеремии и освободить его. Несбыточная надежда. Как и пятна на её джинсах, надпись на замке была неразборчива. Она могла бы изучать её годами, и она ничего ей не даст.
У неё не было лет. Оставшееся ей время можно было измерить максимум днями.
Она мрачно попыталась ускорить шаг.
Теперь, когда они пришли в движение, великаны легко догнали её, увлекая за собой Пылающего . Вместе со своими спутниками она прошла между внешними башнями к дальней стене зала.
Её ждало множество проходов, наполненных переливающимся сиянием. Некоторые представляли собой узкие коридоры, которые вскоре терялись из виду. Другие были почти такой же высоты, как и преддверие Ревелстоуна, и, казалось, тянулись бесконечно сквозь светящуюся скалу. Но Харроу выбрал проход без колебаний. С нетерпением и настойчивостью он повёл её в один из самых узких туннелей.