Пока Анеле держала ее за плечи, она вдруг обнаружила, что тоже слышит приглушенный звон.
Прежде чем он успел отпустить её, она схватила его руку обеими руками и прижала к сердцу. Затем она огляделась, пытаясь определить источник звука.
Она нашла его между Лиандом и одним из крученых стержней. Пока Камнепад в спокойном и восторженном бреду разглядывал блеск люстры, Борона несколько раз ударил пяткой Посоха по ковру, на котором стоял. От этого мягкого удара раздался серебристый звон, похожий на звон далёких колокольчиков.
Без руки Анеле, сжимавшей её руку, Линден, возможно, снова потеряла бы из виду Непоследующего или забыла бы о нём. Но прикосновение кожи старика к её коже, почти неосязаемое излучение его унаследованной силы прояснили её восприятие. Сила Земли объясняла Борону. Он стремился призвать огонь Посоха, чтобы освободиться от чар дворца.
Линден наблюдала за ним лишь поверхностно, испытывая лишь отстранённое любопытство. Через несколько мгновений она, казалось, потеряла интерес и отвернулась, несмотря на косвенные заклинания Анеле. Но когда она посмотрела на борону, он словно вспыхнул пламенем. Он, Посох и его решимость завладеть Иеремией превратились в огненный столп, когда он начал двигаться, направляясь к витиеватой лестнице за фонтаном.
Сбитый с толку магией, он забыл о своей клятве взять Линден с собой; или, возможно, его желание избежать соблазнов воды заставило его пренебречь ею.
Когда он оставил её позади, что-то глубоко запрятанное в глубине души Линден шевельнулось. Всё ещё цепляясь за руку Анеле, она тоже начала двигаться.
Сила Земли. Вот и всё. Ей нужна была Сила Земли: больше, чем она могла почерпнуть у старика. Его наследие было слишком глубоко спрятано в нём, защищённое слоями безумия. Ей нужен был более прямой источник.
Ей было необходимо чувство здоровья.
Идя так, как велела Анеле, словно каждый шаг требовал тяжелых и точных усилий, она направилась к Лианду, увлекая старика за собой.
Никто из её спутников не подавал виду, что видит её и знает, кто она. Никто больше не мог ей помочь.
Так же, как Анель противостояла ей, она вторглась в поле зрения Стоундаунора.
Он был её первым настоящим другом с тех пор, как она потеряла сына. Он помог ей бежать из мифильского Стоундауна и к Мастерам вместе с Анеле, когда у неё не было ни помощи, ни проводника. Он доверял ей, несмотря на всё, что она сделала: он верил в неё. Неужели он не узнает её теперь? Неужели он не услышит её и не ответит?
Он встретил её лёгким нахмуриванием. Затем он посмотрел мимо неё или сквозь неё, словно она стала слишком призрачной, чтобы беспокоить его.
Лианд . Только крепкое объятие руки Анеле позволяло ей говорить. Слушай . Харроу поднимался по лестнице. Он поднимался, словно охваченный пламенем. Мне нужен оркрест .
Юноша не отреагировал. Дворец держал его в плену. Его смутное ощущение её присутствия исчезло.
Линден хотела ударить его, но не смогла. Ей хотелось сунуть руку в мешочек у него на поясе и вытащить Солнечный камень, но ей не хватило ни сил, ни воли. Она слишком многим пожертвовала и знала цену. Он не заслуживал, чтобы у него отобрали наследство.
Превозмогая свою зачарованность, свою слабость, она притянула Анеле ближе к Лианду. Затем, переплетя свои пальцы с пальцами Анеле, чтобы старик не вырвался, она направила его свободную руку на плечо Лианда. Она безмолвно приказала Анеле тряхнуть Камнепадом так же, как он тряхнул её.
Несмотря на безумие, Анель, должно быть, понимала, что делает; или у него были свои причины для отчаяния, свои собственные разрозненные потребности. Всё ещё дрожа, он погладил Лианда по плечу.
и Лианд дёрнулся. Его чёрные брови изогнулись. Взгляд метнулся к Линден. Он вгляделся в неё так, словно она была покрыта водой.
Наверху лестницы борона прошла между висящими занавесками и исчезла.
Лианд снова сказал Линден, послушай .
Ли. Лианд попыталась произнести её имя. Лин.
Послушай меня попросила она: тихий звук, слишком далёкий и неопределённый, чтобы привлечь внимание. Я не могу объяснить. Я не понимаю. Но нам нужна Сила Земли. Чтобы помнить, кто мы .
Нам нужен оркрест .
Даже Великаны, даже Харучаи были ей не по плечу. Дворец обратил их врождённую силу против них. И ни у кого из них не было никаких орудий власти. Ковенант сохранил криль Лорика; но он случайно наткнулся на своё прошлое ещё до того, как отряд Линдена пересёк Опасность. Ничто из того, что она могла сказать или сделать, не могло прорвать его воспоминания.
Ей нужно было последовать за бороной. Если Лианд не встрепенётся ещё немного, хоть немного.
Анеле сжал его сильнее.
На этот раз Лианд удалось произнести её имя. Линден?
Оркрест , – повторила она. Голос её дрожал, как руки Анеле. Старик не раз спасал её. Он вытащил её из оцепенения, когда она впервые вошла в каезуру, ища Посох Закона. Он нам нужен .
На мгновение Лианд в замешательстве обратил свой взор на Анеле. Затем он, казалось, вздрогнул. Оркрест? пробормотал он отстранённо. Я забыл.
Неловко шевеля пальцами, словно Анеле коснулся его возраста и бренности, а также Силы Земли, Камнепадун открыл свой мешочек и достал Солнечный камень.
Линдену показалось, что прошло много времени, прежде чем Лианд нахмурился, глядя на камень в своей ладони. Он снова погрузился в магию дворца; или, вернее, она. Она смутно подумала, что его оркрест – вовсе не камень. Это была вода, невероятным образом скопившаяся в нём, хотя ей следовало бы вылиться между пальцами. Скоро в нём останется лишь несколько прозрачных капель.
Несмотря на объятия Анеле, Линден дрейфовала. Как и Лианд, она растворялась в изумлении и забывала, что потерялась.
Но Лианд не растворился. Вместо этого он сжал ладонь на гребне; и Линден вспомнил, что борона исчезла.
Поначалу Солнечный Камень лишь сиял, словно сияние Затерянной Бездны, перламутровый и смешанный, неотличимый от сияния Пороков. Но даже это искажение природы Солнечного Камня, должно быть, придало Лианду сил. Он крепче сжал оркестр. Постепенно его сияние вернулось к привычной белой чистоте.
В то же время Линден снова осознала себя. Харроу отчётливо подумала она. Иеремия!
Пламенный лежал, запеленатый, словно готовясь к погребению. Не осталось никого, кто бы настаивал на святости клятвы бороны.
Лианд высвободил более яркую Силу Земли. Сердце Линден колотилось, словно она задыхалась, тонула.
Ладно выдохнула она. Продолжай в том же духе . Эхо разлетелось по люстрам, словно каскады драгоценных камней. Не отпускай Анеле. Нам нужно догнать Харроу .
Лианд покачал головой, пытаясь прочистить мысли. А что с Великанами? Мышцы его шеи напряглись. Пахни и Рамен? Посох? Если мы их бросим.
Линден направилась к лестнице, таща за собой Анель; надеясь, что Анель потянет Лианда. У нас нет времени . Вода словно наполнила её лёгкие. Мы вернёмся, когда узнаем, что делает Борона . Она становилась водой. Нам нужно найти Иеремию .
Ей уже было стыдно, что она забыла сына.
Анель сжал его крепче. Безумный или в здравом уме, он охотно последовал за ней. И он не отпускал Лианда. Через мгновение Камнепадор преодолел своё нежелание. Линден и Анель вместе подтолкнули Лианда к широкой арке лестницы.
Сила порождала силу. Каждая капля Силы Земли, которую Лианд получал из Орккреста, вдохновляла его призывать ещё больше.
Вслед за Харроу Линден поднялся по лестнице, словно набегающая волна.
Если мы их бросим. Она бросила бы своих друзей, бросила бы Ковенант. Если бы она слышала об опасностях дворца, то могла бы предположить, что непреклонность Харучаев защитит их. Гиганты и Рамен были открыты благоговению и радости: у них не было защиты. Но Обруч и Униженные.
Но у Харучаев тоже не было защиты. Они тоже были уязвимы для удивления и щедрости, несмотря на свой привычный стоицизм. Иначе как Верховный Лорд Кевин, Совет Лордов, Великанов и Ранихин могли вдохновить на Клятву Кровавого Стража?
Как еще Визард мог унизить их, если не высмеяв глубину их страстей?
Когда Стейв и Мастера придут в себя, им тоже будет стыдно. Клайм, Бранл, Галт и даже Стейв будут сурово судить себя. Харучай не простил.
Тем не менее, Линден не повернул назад. Джеремайя был первым. Она вернётся за остальными своими товарищами, когда перестанет бояться того, что может сделать борона.
Наверху лестницы тяжёлые шторы водопадами ниспадали над арочным проёмом в стене: выход из комнаты позади неё; возможно, выход из самого дворца. Магия этого места помешала ей обнаружить следы Харроу. Но она видела, как он раздвинул шторы и исчез.
Стоя лицом к воде в непрозрачной парче из золота, серебра и изысканного турмалина, она на мгновение замерла, чтобы закрепить застежку на Анеле, связывающей её с Лиандом. Затем она провела их сквозь жидкую ткань.
За этим барьером она обнаружила, что действительно покинула пределы дворца. Ощущение погружения в воду и магию мгновенно покинуло её, и нервы расширили свои границы восприятия. Узкий коридор изгибался в глубине перед ней. Как и весь камень Затерянной Бездны, он был отполирован до сверкающего блеска: проход был наполнен светом, словно приглашением. Однако здесь освещение не скрывало ни остаточного аромата силы и пламени от Посоха Закона, ни слабых излучений, оставленных колдовством самого Бороны.
Почти бегом Линден бросился в коридор вместе с Анеле и Лиандом.
Зал изгибался и извивался, коварная, как змея. Другие проходы или комнаты ответвлялись по обе стороны, но она не обращала на них внимания. Чувствуя Борону, она была уверена в своём пути. Лианд дышал прерывисто, измученный прежними усилиями по ту сторону Опасности; но шаги его были тверды. Анель проявил свою привычную, непривычную выносливость. А Линден поддерживали образы Иеремии. Она верила, что её сын рядом. Если Непоследующий не нарушит свою клятву.
Один изгиб, один поворот, один проход за другим создавал иллюзию лабиринта; места, где терялись жизни и намерения. И всё же Линден не чувствовала никаких секретов, скрытых в стенах, никаких скрытых перекрёстков, никаких маскирующих чар. Если Вайлз, или Роджер с кроэлем, или Мокша Рейвер и оставили ловушки, чтобы сбить её с толку, она их не замечала.