На мгновение она забыла об ужасе бедственного положения сына. Вместо этого она полностью сосредоточилась на задаче сохранения рук Ковенанта, чтобы он смог отпустить.
Это усилие вырвало крик, преодолев все ограничения Ковенанта: пронзительный вой. Но Галт мягко поправил его пальцы, пока Линден омывал его страдания Силой Земли. Он ослабил хватку, по одному суставу за раз.
Бранл тут же оттащил Ковенанта в сторону, пока Галт забирал криль верховного лорда Лорика и взял на себя задачу сдержать кроэля. Левой рукой Галт схватил Джеремайю за плечо, чтобы Клайм смог отступить.
Как только прикосновение Ковенанта исчезло, ярость Джоан утихла. Она, или турия Рейвер, должно быть, почувствовала его отсутствие: её усилия теперь были бесполезны. Мерцая, камень померк, вернув себе привычное сияние. Жар криля сохранился, но не ранил забинтованную руку Галта.
Сквозь тишину компании и резкий запах кислоты в воздухе Стейв ровным голосом произнес: Молодец .
Смиренные, похоже, проигнорировали его одобрение.
Бранл не давал Кавинанту устоять на ногах; но Линден всё равно обняла его, окутав Силой Земли и благодарностью. Откуда он знал, что она нуждается в нём? Что его собственный сын пришёл, чтобы защитить Иеремию от мучений? Она не могла представить, как и почему Кавинант отреагировал. И всё же он каким-то образом нашёл путь сквозь лабиринт своих воспоминаний и сквозь ошеломляющие чудеса таинственного дворца ради неё или ради Иеремии.
Линден . Голос Кавенанта был лишь отрывочным звуком. Его боль отдавалась в её руках. Помоги Лианду. Он нам нужен . Он был слишком слаб и изранен, чтобы двигаться. Тем не менее, он словно отталкивал её от себя. Он нам нужен .
Хотел бы я тебя пощадить. Но не вижу другого выхода.
Пахни дернула Линдена так сильно, как только осмелилась. Рингтан, умоляю тебя . Возможно, она плакала. Если ты не послушаешь меня, прислушайся к Хранителю Времени. Лианд нуждается в исцелении .
Махртиир что-то сказал Пахни – выговор? Предостережение? – но Линден его не услышала. Он был слишком далеко; или её чувства были оглушены отчаянием Кавинанта, сдержанной яростью кроэля и беспомощностью Джеремии.
Внезапно Эсмер взревел: Дикий Владыка, это безумие! Разве тебе безразлично, что я пришёл, или что эти демонимские отродья преследовали меня, обрекая на погибель, во имя тебя? Ты собираешься потратить остаток жизни, принимая гибель, которую уготовило тебе моё предательство? Неужели эта смерть – истинное желание твоего сердца?
Железнорукая прижала меч к шее Эсмер сбоку. Замолчи, сынок прохрипела она сквозь зубы. Линден Великанша нуждается в передышке. Многие из нас, называющие себя её друзьями, подвели её. Мы даруем ей эту короткую передышку.
Я не сомневаюсь, что ты неуязвим для моего клинка. Но если я не могу забрать твою жизнь, я заберу твоё молчание .
Эсмер не удостоил Колдспрея даже взглядом. Моей рукой и твоей собственной глупостью, сказал он Линдену, гибель всех, кто тебе дорог, неизбежна. Скоро никого из этой компании не останется, чтобы оплакивать опустошение Земли. Неужели ты одобришь такой исход только потому, что я проповедую тщетность? Неужели ты теперь согласен с тем, что вся любовь и жизнь должны погибнуть?
Выругавшись, Железнорукая опустила меч и подняла кулак. Собрав всю свою мощь и силу, она ударила Эсмер в лицо.
Она была воином: у нее были инстинкты воина.
Линден услышал хлюпающий стук костяшек о кость. Голова Эсмера откинулась назад и резко дернулась вперёд. Из глубокого ушиба на щеке сочилась кровь. Мышцы в углах челюсти напрягались и расслаблялись, напрягались и расслаблялись, словно он сдерживал грозу. Но он даже не взглянул на Райм Холодный Спрей.
Тем не менее он замолчал.
Линден поникла, словно потерпела новое поражение. – и не видела способа обойти это. Мысль о том, чтобы оставить раны Ковенанта без дальнейшего ухода, терзала её. Она только начала. но всё же заставила себя отступить.
Теперь она не смотрела на Джеремайю и Галта, на кроэля и криля. Помогите Лианду. Он нам нужен. Она хотела обнять Джеремайю, прежде чем мир рухнет. Она пришла за этим, когда потерпела неудачу или пожертвовала всеми остальными целями. Но она не могла прикоснуться к нему: не сейчас, пока им управлял кроэль. В этом отношении её чувство здоровья было слабостью. Зло этого существа было слишком интимным: оно вызвало бы у неё отвращение. А кроэль мог бы распространить свою власть и на неё, если бы она приняла сына.
Освободить его может лишь тот, кого принуждает к этому ярость и кто презирает последствия. Высказывание Берека, по-видимому, относилось как к Иеремии, так и к лорду Фаулу.
Одобрите ли вы такой исход?
Измученная страхом и горем, она прошла среди бормочущих юр-вайлов и вейнхимов к Ониксу Камнемагу. Тело Харроу она проигнорировала. В сопровождении беспокойного Пахни она подошла к Лианду.
только потому, что я проповедую тщетность?
Она никогда не простит старика в охряной мантии, пророческую фигуру, которая должна была предупредить её об опасности, грозящей ей и Иеремии. Своим уходом он предал её. Если бы он предупредил её, она бы сбежала, уведя Иеремию туда, где Роджер не смог бы его найти. Все злодеяния, совершённые с тех пор, все мерзости, которые претерпели Иеремия и Земля, все преступления, совершённые ею самой, были бы предотвращены.
С каждым шагом боль в колене усиливалась. Из обожжённой щеки сочилась жидкость. Тошнота от присутствия Эсмер мучила её. Ей нужно было быть сильнее. Поскольку она была нужна, она использовала свой Посох, чтобы успокоить желудок, облегчить жжение на щеке, заживить трещину в коленной чашечке. Затем она забыла о своём состоянии, чтобы сосредоточиться на Лианде.
Он безвольно повис на руках Стоунмейджа. Кровь всё ещё пульсировала в уголке его рта: слабеющий ручеёк. Столкновение с конструктом Джеремайи, возможно, сломало ему позвоночник. Конечно, у него были сломаны рёбра, разорвана плевральная мембрана, а возможно, и лёгкие. И он сильно ударился головой о стену. Линден предположил, что у него кровоизлияние в мозг и отёк в дополнение к другим травмам. Повреждение мозга. Кома.
Лианд . Пахни снова и снова бормотал его имя, умоляя его жить. Лианд .
Каменный Маг предложил высадить его. Линден покачала головой. Если хоть что-то от убитого скелета коснётся его.
Мне бы хотелось пощадить тебя.
Свой гнев на себя она направила на Пламенного. Отдай ему его Солнечный камень. Он тебе не принадлежит .
С Оркрестом Лианд стал первым истинным Стоундаунором за бесчисленные века. Солнечный Камень был его неотъемлемым правом.
По правде говоря, пробормотал толстый Непоследователь, это не так . В его голосе слышалось смущение, стыд. С радостью верну его .
Ловкими, словно пальцы, полоски его одежды вытянулись. Они сунули Солнечный камень в мешочек на поясе Лианда.
Когда ленты исчезли, Линден выбросила из головы Ревностного. Глядя на свою поражённую подругу, она почувствовала себя побеждённой ещё до того, как начала действовать. Он был слишком сильно ранен, а она была совершенно опустошена. Даже Посох не мог восполнить иссякшие резервуары её духа.
Ей нужно было плакать. Если бы она этого не сделала, то сошла бы с ума от ярости. Прежний гранит её сердца разбился в Анделейне, когда она увидела и поняла результат перерождения Ковенанта. Сжатая огненная амальгама расточительства и сдержанности, которая перенесла её из прошлого Земли к встрече с Мёртвыми, изменилась. Она стала чем-то неудержимым и беззаботным. Если бы это завладело ею сейчас, она бы действительно поддалась ярости и презрению к последствиям.
Но она была хирургом, обученным работать в экстренных случаях, и её подготовка была глубокой. Она не могла отказаться лечить пациента, стоявшего перед ней. Даже если бы Лианд не был тем, кем он был.
Почему он? голос Ире дрогнул. Я была здесь. Харроу была здесь. Ковенант и Обруч уже приближались . Должно быть, они были здесь. Иначе они бы не успели спасти её. Но этот монстр проигнорировал нас. Он только навредил Лианд .
Никто ей не ответил. Она и не ждала ответа. Тем не менее, ей был нужен этот вопрос. Возможно, он поможет ей обрести профессиональную отстранённость, способность смотреть на раны как на проблемы, требующие решения, а не как на обвинения.
Должна была быть причина. Без сомнения, кроэль видел её бессилие. И он оказался достойным соперником Бороны. Но всё же Лианд это всего лишь Лианд. А Оркрест это всего лишь Оркрест, мелочь по сравнению с белым золотом и Посохом Закона. Столкнувшись с такой силой в руках Бороны, зачем это существо потрудилось напасть на Лианд?
Почему оно его боялось?
Он раз за разом демонстрировал, что может использовать свой Солнечный камень, чтобы противостоять воздействию Грязи Кевина. У него была некая сила, противостоящая злу: потенциал духовного возрождения, который она не знала, как измерить или определить.
Ковенант был прав. Если кроэль хотел смерти Лианда, Линден должен был его спасти. Он был бы нужен. Каким-то образом.
Даже если эта мысль не считалась отстранённостью или ясностью, её всё равно было достаточно. Неужели ты потратишь остаток своей жизни так?. Нет. Она бы этого не сделала.
Подняв пламя в воздух, она развеяла едкие испарения разъеденного камня и обгоревшей плоти. Затем она подошла ближе к Камнемагу и окутала Лианда огнём. Осторожно, с опаской, она проникла в него своими чувствами, пытаясь определить характер и масштаб его ран.
Безумие повторил Эсмер. Его раздражение прозвучало словно раскат далёкого грома. Промедление приближает вашу смерть, но вы медлите, словно считаете себя способными на любые бедствия и предательства. Разве жизнь Стоундаунора заслуживает вашей гибели?
Мере-сын. начал Железнорукий, снова предупреждая его.
Манетралл Мартир прервал Холодного Спрея. Внимай, Меченосец. Усилие Посоха, приложенное Кольцевым Таном, восстанавливает чувство здоровья. Теперь я вижу мерзость, что правит этим беззаботным мальчиком, который, несомненно, сын Линдена Эвери. И я вижу криль в руке Мастера. Почему же этот. в его голосе зазвучало негодование, этот ужас не был убит? Разве ты не видишь, что юноша мучается?