Его собственная бесполезность, казалось, приводила Махритара в ярость. Извиваясь в объятиях Латебирта, он потребовал: Отдай мне криль. Я буду действовать там, где твоя решимость ослабеет .
Пока Латебирт колебался, Ковенант хрипло пробормотал: Нет. Мартир, послушай меня. Ты не можешь убить кроэля таким образом . Боль пульсировала в каждом слове. То есть, можешь, но заодно убьёшь Иеремию. Даже Элохимы не знают, как убить одного из кроэлей, не убив его хозяина. Он слишком глубоко внутри него. Мы не можем его вырезать.
Он важен. Мы не можем им рисковать. Пока мы можем контролировать кроэль, этого достаточно .
А в чём ценность мальчика? возразил Мартир. Я спрашиваю с уважением, ваш повелитель . Голос Манетралла звучал непочтительно. Вы говорите о его ценности для Рингтана или о судьбе Земли? Как он может искупить свою вину, если его жизнь и жизнь этого монстра одно целое?
Успокойся, Манетраль , – вмешался Позднорожденный, чтобы пощадить Ковенанта. Твоя проницательность возвращается. Поэтому смотри внимательно. Узрите ужас существа. Поистине, его мерзость превосходит всякое описание. И всё же оно осознаёт. Великан обратился к Мартир, но она, казалось, предостерегала кроэля. Оно понимает, что любая попытка освободиться или напасть на нас может привести к перерезанию ему горла. Сын утверждает, что мы ускоряем собственную смерть. Нам не нужно также ускорять смерть сына Линдена, друга великанов .
Махритир боролся с разочарованием, бормотал себе под нос ругательства, похожие на рамэн. Но он не спорил и не настаивал, чтобы Латебирт его отпустил.
Линден проигнорировал их. Положение Лианда было слишком тяжёлым. Человеческое тело было таким хрупким – хрупким и драгоценным. Один удар мог оборвать его жизнь так же легко, как потушить свечу. Камнепаду требовалось вмешательство Силы Земли. Оно было необходимо ему сейчас. Только его молодость и сила продержали его так долго.
Она мельком взглянула на суровое выражение лица Каменного Мага, на жёсткий блеск её глаз, на напряжённые черты её лица. Затем Линден Эвери Избранная попыталась вспомнить, что когда-то она была целительницей.
Держа Лианда в нежном огне, она начала с его рта и проследила за кровотечением, проникающим внутрь, потому что это был самый лёгкий путь. Кровь приведёт её к средоточию его ран. Там она сможет определить их последствия.
Направив внутрь себя чувство здоровья, она почувствовала, как Стейв сбросил с её шеи цепь, на которой держалось кольцо Ковенанта. Её лёгкий вес, казалось, придал ей силы, несмотря на странную способность Эсмер блокировать дикую магию.
Покачав головой, Фростхарт Грюберн пробормотала: Резкий лязг этих демондимских отродий сводит меня с ума. Я великан, привыкший к пониманию. Но я не могу уловить их речи .
Ха! воскликнул Колдспрей. Вот твой случай, сынок Эсмер. Ты хочешь говорить. И именно из-за тебя мы лишены дара речи. Так говори же. Открой то, что хотят сказать эти существа .
Глупцы кисло возразил Эсмер. Они не говорят ничего такого, чего я бы не стал открыто высказывать, если бы вы соизволили меня выслушать .
Минутку , – вмешалась Позднорожденная. Минутку, если ты позволишь, Железнорукий . Её грубые черты лица и затуманенные глаза были полны огорчения. Слишком многого мы не знаем. Если сможет, пусть Стейв расскажет о событиях, которые произошли здесь до того, как Пламенный освободил нас от летаргии. Когда мы поймём, что произошло, возможно, мы сможем лучше уделить сыну внимание .
Трепеща одеждой, привлекая внимание собравшихся, Ревностный кротко произнёс: Позвольте мне. Хотя он и отрицает свою рану, этот Харучай серьёзно ранен. Сущность скеста не утратила своей ядовитости. Она всё ещё зарывается внутрь. И мои знания не простираются на то, чтобы облегчить такие раны. Более того, их уже недостаточно, чтобы облегчить страдания Хранителя Времени. Им обоим, в свою очередь, понадобятся дары госпожи .
О, конечно пробормотал Эсмер с усмешкой. Позвольте всем, кто так думает, говорить. Зачем этому мудрому и могущественному сообществу осознавать грозящую ему опасность или слушать скупые советы отродий Демондима?
В отличие от этого Харучаи, продолжал Пламенный, обращаясь к Райму Холодному Спрею, несмотря на протесты Эсмер, его сородичи действительно были унижены. Он умудрился освободиться от чар Злых. Им это не удалось. И всё же никто не пал так низко, как я. Я гордился доверием, которое оказали мне Непоследователи, и я узнал, что их доверие было безрассудством. Я предопределил свою гибель. Позвольте мне искупить свою вину, как смогу .
Унижение, ответил Стейв, может принимать разные обличья, Несправедливый, как и унижение . Его грубый тон выдавал боль. И всё же ты упорствуешь в своих стремлениях. Возможно, мой родич извлечёт пользу из твоего примера .
По-видимому, он хотел напомнить Смиренным, что Харучаи имеют долгую историю отказа от своих обязательств, когда они считали, что те потерпели неудачу.
Следуя за кровью, Линден нашла рёбра, пронзившие лёгкие Лианда. Эти кости привели её к местам их раскола. Ясно, как указатели, они указали ей на раздробленные позвонки и повреждённые нервы.
В прежней жизни она могла бы сделать достаточно, чтобы спасти его жизнь. Но даже команда нейрохирургов могла бы оставить его навсегда калекой. Здесь же её сила превосходила скальпели, нити, зажимы и тампоны. Её восприятие было таким же точным, как тончайшая из его вен, самый тонкий из его разорванных нервов. А с Посохом она могла.
Если она не торопится, и ее истощенные силы не ослабеют, она сможет сделать все, о чем будет просить ее измученное тело Лианда.
Но были и другие требования.
Хотя он и отрицает, что получил травму, этот Харучай тяжело ранен.
Зачем этому мудрому и могущественному обществу осознавать грозящую ему опасность?
Руки Ковенанта, казалось, взывали к ее заботе.
Она мрачно сосредоточилась на Лианде и попыталась отпустить все остальное.
Говори же, сказал Колдспрей Непоследователю. Расскажи свою историю. Но расскажи её кратко. Я не сомневаюсь в предостережениях сына. Мы должны скоро его услышать .
Кратко , – кивнул Ревностный. Удобно устроившись на ногах, он объяснил: Именно незнакомые нам чары Вайлов ошеломили нас в их водном и знании. Какое-то время я наслаждался опытом, выходящим за рамки моего понимания. Я был в курсе деяний леди, Хранителей Времени и Харроу, но не был склонен обращать на них внимание. Ткань моей решимости – признаю это – была слишком рыхлой, чтобы отбросить чудеса дворца.
Однако кончина Харроу меня взволновала. Его смерть пробудила во мне волю Непоследователей. Они не хотели, чтобы я стал причиной или допустил его гибель. Он нуждался в моей помощи, а я её не оказал. Поэтому из-за своей невнимательности я превратил их участие в его замыслах в настоящее вмешательство.
Моя судьба теперь предрешена. Однако на какое-то время меня поддерживает завет моего народа. Я должен попытаться исполнить клятву Харроу. Повинуясь воле, я пробудил тех, кто не преследовал его. Дальнейшую историю ты знаешь.
Но события, которые произошли до того, как мы вошли в эту комнату, были следующими .
Пламенный кратко описал произошедшее. Затем он добавил: Несомненно, появление порождения Демондима именно сейчас, а не раньше, имеет значение. Возможно, их предания открыли, что его первые усилия должны были доставить сына госпожи к крилю. Или, возможно, его быстрота превзошла их. В любом случае, они не смогли или не смогли ему противостоять. И всё же они пришли. Я должен заключить, что они надеются отразить какой-то новый акт злобы .
В самом деле фыркнул Эсмер. Я восхищаюсь проницательностью Непоследовательных, превосходящей лишь их невежество .
Пока Линден работала, переходя от более смертельных ран в лёгких Лианда к более серьёзным повреждениям позвоночника, она услышала, как Бхапа шепчет Мартиру. Внезапно Манетралл объявил: Взгляд Корда Бхапы ясен. Хотя Кольценосная Тётя трудится ради Лианда, её сила простирается за пределы его ран. Бхапа понял, как можно помочь Стейву .
Колдспрей тихо выругалась. Он видит правду. Великаны, нас ослепило отвлечение.
Каменный маг? спросила она или приказала. Кейблдарм?
Придерживая Лианда для Линдена, Стоунмейдж кивнул. Не спрашивая разрешения у Посоха, Кейблдарм поднял Харучая высоко и опустил его на плечи Стоунмейдж, оседлав её шею так, что его израненные ноги свисали рядом с Линденом. Там их от подошв до колен омывало пламя Линдена.
Линден косвенно принесла Стейву некоторое облегчение, пока она сосредоточивалась на Лианде.
В тот же миг она почувствовала, как Бранл и Клайм подтянули Ковенант к себе, чтобы встать у неё за спиной. Видимо, они хотели последовать примеру Кейблдарма. Линден чувствовал его нежелание, но ожоги перевесили его. Он не сопротивлялся, когда Бранл и Клайм подняли его руки, чтобы положить изуродованные жаром ладони на плечи Линдена.
Если бы Смиренные считали, что потерпели неудачу, как предполагали Ревностные, они могли бы в конце концов прекратить свое служение; но пока они этого не сделали.
Линден по-прежнему обращала внимание только на раны Лианда. Всё её внимание было сосредоточено на попытках распознать и исцелить его раны. Однако краем глаза она осознавала, что в сфере её пламени находятся не только ноги Стейва, но и руки Ковенанта. Подобно возвращению Ковенанта кольцу, это осознание придавало ей сил. Теперь ей не нужно было бояться, что Ковенант и Стейв пострадают, пока она заботится о Лианде.
Призвав больше Земной силы, она сделала все, что могла.
Ты всё ещё медлишь . В сарказме Эсмер слышались нотки отчаяния. Неужели нет предела твоему стремлению к смерти или разрушению мира?
Железнорукий вздохнул. Перестань насмехаться, сынок. Это бесполезно. Мы те, кто мы есть, и должны действовать соответственно. Ни твои протесты, ни твоё желание вселить смятение не изменят нас .
Может быть, сын мой, – предложил Ревностный, – ты начнёшь свой перечень опасностей с объяснения отсутствия Элохимов. Разве они не равны всему , как они провозгласили? Разве госпожа не открыла им эту тайну? И разве они не боятся её сына? Почему же тогда они не вмешиваются ради собственного спасения?