Столкнувшись со страхом существа, бесформенными чертами своего сына, стоическим выражением лица Галта и ясным сиянием драгоценного камня криля, Линден погрузила свои чувства в помойную яму желтого взгляда кроэля.
в неистовство, столь же абсолютное, как цезуры или Санбейн, но гораздо более тетическое
и обнаружила, что смотрит наружу пустыми глазами Иеремии. Его расфокусированный взгляд отражал её собственное потрясённое выражение, пока она пыталась понять, что с ним случилось.
Если у него и были какие-то собственные мысли, она их не нашла. Его разум превратился в кипящий клубок страха и злобы: страсти его обладателя полностью заполонили его. Голос его собственной личности, если он ещё существовал, был слишком тихим, чтобы быть услышанным среди гула жажды побега и убийства кроэля.
Они сделали это с моим сыном!
В кратком всплеске отвергнутой любви и огорчения она метнула пламя в потолок, словно вой. Ковенант был прав. Кроэль засел в нём слишком глубоко. Он слишком глубоко захватил запертое в нём я Джеремии, чтобы освободиться от него: не сейчас, пока Грязь Кевина сковывала её. Если она попытается отличить одну жизнь от другой, она непременно уничтожит своего сына.
Измученная неудачами и горечью, она чувствовала, что совершает акт жестокости, отворачиваясь от Иеремии.
Её спутники смотрели на неё так, словно она отступила от края пропасти очередного ошибочного решения, столь же фатального, как воскрешение Ковенанта. Лианд попытался произнести её имя. И Ковенант вздохнул: Линден . В его голосе слышалась скорбь. Мне так жаль. Я пытался тебя предупредить .
Но его сочувствие не могло успокоить её сейчас. Ей не нужно было утешение: ей нужен был выход для гнева и стыда. Свирепая, как Песчаная Горгона или как один из скурджей, она бросилась на Эсмер.
Хорошо , – тяжело сказала она. Ты хотел моего внимания. Ты его получил . В её голосе звенела опасность. Но сначала скажи мне кое-что. Покажи, что ты достоин внимания.
Когда мы разговаривали у Глиммермира, как вы узнали, что я встречусь с Вайлами? Откуда вы знали, что мне нужно узнать что-то из их истории?
С её точки зрения, ничего из её прошлого ещё не произошло, когда сын Кейла говорил с ней. Если бы его жизнь была такой же последовательной, как её.
Я этого не делала ответила Эсмер, словно её вопрос был оскорбителен. Я просто хотела объяснить присутствие и предназначение юр-вайлов. Как я делала уже неоднократно .
Линден прикусила губу, проглотила проклятия. Тогда говори, что хочешь сказать. Покончи с этим . Остатки травмы Лианд пульсировали в её голове. Ты уже предал нас. Ты предаёшь нас прямо сейчас перекрывая ей доступ к кольцу Ковенанта. Ты скоро снова предашь нас . Она не сомневалась, что он попытается это сделать. Я даже не представляю, что ты можешь сделать, чтобы уравновесить такой вред .
Он попытался взглянуть ей в лицо, но его взгляд отклонился. Правда и ложь боролись друг с другом в его выражении лица. Я не предлагаю слов . Он говорил так, словно его раздвоенная натура вынуждала его произносить шипы. Я говорю лишь о том, чтобы потребовать испорченный металл, который ты отобрал у своего сына под Меленкурионом Скайвиром .
Он поморщился, словно ожидал удара.
Что? Пока её друзья таращились от удивления и недоумения, Линден сунула руку в карман и потрогала смятую гоночную машинку Джеремайи. Хочешь, я подарю тебе игрушку? Единственное, что у неё осталось от мальчика, которого она любила столько лет? Ты что, с ума сошла? Я не.
Дикий Властелин! закричал Эсмер, словно она нанесла ему смертельный удар. Однако он тут же сдержался. Уже тише он произнёс: Я верну его . Его глаза сочились, как раны. И всё же я должен его получить. Я должен его удержать .
И тогда его охватило отчаяние. Неужели ты не видишь моих страданий? Разве ты не слышишь, что моё горе невыносимо? О, дикарь, умоляю тебя. Дай мне эту малую награду за те мерзости, которые я совершил против тебя .
Линден пробормотал Лианд. Возможно, было бы разумнее.
Рингтан , – строго вставил Мартир. – Этот измученный тварь вечно стремится одновременно помогать и предать. Мы были свидетелями его страданий, которые стоили нам жизни – и принесли нам пользу. И я не забываю, что он получил свои раны, защищая порождений Демондима, чья верность не подлежит сомнению. Я его не понимаю. Но разве не возможно, что теперь он пытается как-то загладить свою вину?
Линден сердито посмотрела на Эсмер. Пальцами она оценила ущерб, нанесённый кроэлем гоночной машине Джеремайи. Он взял игрушку с собой, когда Роджер его похитил: его последний акт инициативы или воли – и единственный, не связанный с конструктом. Поднял ли он машину, потому что Лорд Фаул велел ему так сделать? Потому что он принадлежал Презирающему? Или игрушка символизировала нечто иное? Какая-то личная, недостижимая часть его души забрала машину, потому что она была ему нужна? Потому что она утешала его? Потому что она напоминала ему о ней?
Потому что он пытался ей что-то сказать.?
В Зале Даров Стейв говорил о детях Харучаев и о своих собственных сыновьях. Они рождаются сильными, и их право по праву рождения оставаться теми, кто они есть.
Затем он спросил: Уверены ли вы, что то же самое нельзя сказать и о вашем сыне?
Там, в безопасности Ревелстоуна, она ответила ему как обещание: Я поверю, что он имеет право быть самим собой .
С тех пор ничего принципиально не изменилось. Кроэль всё ещё владел Иеремией – и всё ещё был лжецом. Пока он стоял рядом с ней, оболочка живого мальчика, ей всё труднее было поверить, что какая-то существенная часть его натуры остаётся неизменной. Тем не менее, ничего не изменилось. По сути, нет.
В Анделейне Ковенант заявил: Я отказываюсь верить, что он принял решения, которые нельзя изменить .
Ей нужно было во что-то верить.
То, что кажется злом, не обязательно было таковым с самого начала и не обязательно останется таковым до конца.
Возможно, то же самое можно сказать и об Эсмер.
Хорошо . Дрожа, она вытащила гоночную машинку из кармана. Осколки боли с каждым ударом резали её сердце. Но я хочу её вернуть .
Эсмер не шевелилась. Подобно Кэрройлу Уайлдвуду с Посохом Закона на Гэллоуз-Хоу, он заставил искореженные обломки игрушки подняться из её рук и полететь к нему. Подхватив металлический предмет из воздуха, он сжал его обеими руками, нежно сжав в кулаке, словно поймал бабочку или какое-то другое хрупкое создание. На мгновение энергия сгустилась вокруг его головы, словно грозовые тучи. Плоть его пальцев словно расплылась и расплавилась. Затем он подбросил красную машинку вверх, словно ожидая, что она захлопает и порхнет, словно крылатое существо.
Линден инстинктивно шагнул вперед и поймал падающую гоночную машину.
Он был цел. Эсмер идеально его восстановила. Она не видела следов повреждений. Если бы какая-то сила удерживала его на рельсах, он мог бы бесконечно следовать рекурсиям конструкции дорожки Джеремайи.
Нуждаясь в свидетелях, она подняла его, чтобы его увидели её спутники, но осталась глуха к их реакции. Она намеренно показала его Джеремии и кроэлю, надеясь, что игрушка покажется сыну предзнаменованием надежды – и угрозой для чудовища. Затем она склонила голову перед Эсмер в знак благодарности. У неё не было слов, чтобы выразить свою благодарность или от острого стыда.
Возрождённое совершенство гоночного автомобиля наполнило её слезами. Но в то же время она восприняла это как упрек, столь же язвительный, как и взаимная упрека: как сильно она подвела Джеремайю. Даже Эсмер, замышлявшая предательство, сделала для её сына больше, чем могла она.
И дар Эсмера не исправил ни одного из его преступлений.
Но она держала свои чувства при себе. Она не могла ничего сказать, не разрыдавшись. Когда все вокруг увидели гоночную машину, она сунула её обратно в карман. Затем она повернулась к Ковенанту, хотя косвенно обратилась к Ревностному.
Пора . Каким-то образом она смогла выдержать строгое сострадание в глазах Ковенанта. Хранитель знаний сделал всё, что мог, для его рук. Она же ничего не сделала. Эта штука кем бы Она ни была Она идёт . Поскольку он был тем, кем он был, она не пыталась скрыть свою слабость, свои накапливающиеся поражения. Мы должны идти .
Несмотря на боль, Кавинант словно заглянул ей в самое сердце. Она видела понимание и скорбь в каждой черточке его лица, в каждом взгляде. Он уговаривал её найти его – и винил себя за это. Всё его лицо говорило, что он не винит её ни за один из её поступков, ни за их последствия.
Однако, как и она, он не говорил о своих чувствах. Вместо этого он заложил руки за спину, словно не хотел, чтобы она чувствовала себя виноватой. Ты права . Он сделал заметное усилие, чтобы заглушить боль от ожогов, но в его голосе всё равно слышалась боль. Она приближается . Затем он посмотрел мимо неё на Ардента Если ты сможешь сделать это без бороны.?
Пламенный кивнул без колебаний. Конечно. Здесь я не боюсь, что подведу намерения моего народа. Их сил будет достаточно.
Однако он обвел взглядом собравшихся, моя задача облегчится, если мы будем не так разбросаны. Великаны, согласитесь ли вы нести госпожу и её спутников, как вы это делали раньше?
Ага тут же согласился Железнорукий. Чтобы вырваться из этой западни, мы готовы даже демондимов на спинах нести .
Ледяное Сердце Грюберн тут же подошёл к Линдену. Кейблдарм оттащил Пахни от Лианда, а Блантфист подхватил Бхапу на руки.
А вы, Мастера, продолжал Пламенный. Вы позволите Великану нести Хранителя Времени?
Бранл и Клайм кивнули. С их разрешения Циррус Добрый Ветер принял Ковенант. Хотя она потеряла предплечье и кисть из-за скурджа, они ей не нужны были, чтобы поддерживать его на груди доспеха.
Тогда соберитесь вокруг меня приказал Непоследователь. Галту он сказал: Приведи сына этой леди как можно ближе .
Галт невозмутимо использовал криль и свою хватку на плече Джереми, чтобы прижать мальчика ближе к Арденту.