Он лежал там, где его оставила Линден, плотно прижавшись к стене, словно ища утешения. Во сне и мраке он выглядел невыразимо одиноким. Тем не менее, она почувствовала тихое облегчение, обнаружив, что его не забрали у неё.
Пока она спала, на полу стояли миски с едой и водой. Но они были наполовину пусты: должно быть, Анеле снова поела ночью.
Сама она не ощущала ни голода, ни жажды. Сонливость и сны заполнили её голову, вытесняя другие ощущения. Но она знала, что ей нужна еда, и поэтому пересекла пол, чтобы сесть рядом с мисками. Во имя Иеремии она положила в рот холодную похлёбку и запила холодной водой, пока не осушила обе миски.
Ковенант велел ей найти его. Доверься себе. Сделай то, чего они не ожидают.
Ее сны сведут ее с ума.
Пытаясь снять их воздействие, она с трудом поднялась на ноги и пошла в туалет. Там она облилась холодной водой и натерла кожу песком, пока босые ноги не начали сводить судорогой от холодного пола. Затем она вернулась в спальню, чтобы надеть носки и ботинки.
Простые вещи: тривиальные действия. Сами по себе бессмысленные. Тем не менее, они помогли ей избавиться от чувства беспомощности.
Она дала Анеле обещания. Она не жалела об этом. Однако из-за них она оказалась здесь в такой же ловушке, как и он. Но она была врачом, приученной к терпению и неточным решениям, к циркадным ритмам преданности. Будь она женщиной, поддающейся разочарованию – или отчаянию – она бы давно потеряла мужество и волю.
Томас Ковенант научил ее, что даже самые сломленные и слабые духом люди не могут быть побеждены, если они не решат отказаться от себя.
Утвердившись в своём решении, она снова вышла из спальни, намереваясь отдернуть внешнюю занавеску, найти ближайшего Харучая и настоять на том, чтобы ещё раз поговорить со Стейвом. Она хотела услышать всё, что он сможет рассказать ей о пропаже Посоха Закона.
Ей нужно было понять, что стало с Землей.
Однако в большой комнате она обнаружила Анеле, который не спал и сидел спиной к стене.
Сон и еда явно пошли ему на пользу. Цвет и тон кожи улучшились, а черты лица стали менее заметными. Он не поднялся, чтобы поприветствовать её, но его лёгкие движения, когда он поворачивал голову и подвигал плечами, казались более эластичными, менее хрупкими.
Анеле, тихо спросила она, как дела? Почему ты не спала в кровати? Ты бы лучше спала .
Он опустил подбородок на грудь, избегая её взгляда. Кончики его пальцев бесцельно скользили по камню по обе стороны от него. Анеле не спит в кроватях. Сны это ловушки. Он потеряется в них. Здесь его не найти .
Без чувства собственного здоровья Линден чувствовала себя совершенно измученной, почти калекой. Но ей нужно было понять его. Она добивалась его как можно более мягко.
Здесь? тихо спросила она. На полу?
На камне признал он. Ты не защитишь Анеле. У него нет друга, кроме камня .
В другой фазе своего безумия он утверждал, что камни вокруг него разговаривают.
Анеле. бормоча себе под нос от боли в мышцах, Линден присела рядом с ним. Она намеренно прижалась плечом к его плечу, надеясь успокоить его. Я сказала, что защищу тебя. Я это имела в виду. Просто пока не придумала, как .
Затем она спросила: Что делает для тебя камень? Зачем он тебе нужен?
Как стены и полы могли защитить его от снов?
Старик пытался найти ответ. Анеле старается. Он старается. Так упорно. Ему больно. Но он всё старается и старается .
Она ждала.
После долгой паузы он закончил: Всегда. В ловушке и потерян. Анеле пытается. Он должен помнить .
Помнишь что? хотела спросить она. Какие знания скрывал от него его сломанный разум? Почему он выбрал безумие?
Но если бы он мог ответить на этот вопрос, он бы не оказался в таком затруднительном положении. Пытаясь проскользнуть мимо его баррикад, она вместо этого спросила: Ты меня помнишь?
Он бросил на неё слепой взгляд, а затем отвернулся. Анеле нашла тебя. Высоко. Дозор. Он преследовал его. Он сбежал. Ты была там .
Столько он и сохранил, если не больше.
Ты помнишь, что с нами случилось? Линден говорила спокойно, почти безразлично. Она хотела, чтобы он поверил, что с ней он в безопасности. Ты помнишь, что случилось с Дозором?
Однако, несмотря на свою осторожность, она потревожила его. Он словно сжался в комок. Оно пришло. Анеле пала. Огонь и тьма. Белый. Ужасный .
Возможно, она недостаточно просто сформулировала свой вопрос. Мягко, нежно она попыталась ещё раз.
Анеле, ты ещё жива?
Если бы он мог заставить стену поглотить себя, он бы, наверное, так и сделал. Она пришла повторил он. Они пришли. Хуже смерти .
Линден вздохнула про себя. Её краткое знакомство с Кевином-Дозором создало у неё впечатление, что он сам несёт ответственность за своё состояние. Он выбрал безумие как форму самозащиты. Однако, выбрав его, он не мог просто так от него отказаться. Ему предстояло найти свой собственный путь, к добру или к худу.
Ею управляла та же необходимость, что и Иеремия.
Надеясь утешить его, она сжала плечо старика. Не беспокойся об этом . Кавинант сказал ей то же самое. Легче запомнить, когда не слишком напрягаешься.
Как только я разберусь, что делать, мы выберемся отсюда. А пока, уверена, Хозяева принесут нам ещё еды и воды. И мне нужно с кем-то поговорить новая идея пришла ей в голову на полуслове, желательно с кем-то, кто не из них .
Она хотела поговорить с Стоундаунором. Если Харучаи позволят ей.
Она неторопливо поднялась на ноги. Прихрамывая, она дошла до входной двери, отодвинула кожаную занавеску и подставила голову солнцу.
Дверь открылась в узкий проход из утрамбованной земли между каменными домами с плоскими крышами. Над головой возвышалось утреннее небо, тёмно-синее и, казалось, ничем не заслонённое, несмотря на Грязь Кевина. Вдали перекликались несколько птиц, но она больше ничего не слышала и никого не видела. Казалось, вся деревня опустела.
Ей захотелось на мгновение погреться в лучах солнца, позволить его прикосновению проникнуть в ее раны, но почти сразу же из-за угла ее темницы появился один из Харучаев.
Она узнала не имеющего шрамов Мастера, который помог Стейву захватить Анеле и ее.
Линден Эйвери . Он поклонился, как и Стейв, вытянув оба кулака на уровне сердца. Я Борнин. Добро пожаловать к нам. Чего вы желаете?
Она кивнула в знак почтения. Его характерная невозмутимость вновь вызвала в ней чувство предательства и возмущения. Однако она решила оставить свою реакцию при себе. Спасибо, Борнин спокойно ответила она. Если не возражаете, вы могли бы кое-что для меня сделать .
Он без всякого выражения ждал, когда она продолжит.
Нам не помешали бы ещё воды и что-нибудь поесть объяснила она. И я хочу поговорить с одним из Стоундауноров. Есть ли кто-нибудь поблизости, кто мог бы уделить мне немного времени?
Если она не могла добиться понимания, она заставляла его прийти к ней.
Борнин на мгновение засомневался. Что же может открыть тебе Стоундаунор, чего не можем мы?
Не уверена уклончиво ответила она. Может быть, я спрошу, каково это жить без Силы Земли. Или, может быть, мне просто нужна компания. Анеле не очень-то разговорчива .
Харучай, казалось, посмотрел на небо. Затем кивнул. Хорошо, Линден Эйвери. Ты хочешь сопровождать меня или подождёшь моего возвращения?
Думая об Анеле, она подавила свое желание свободы и солнечного света и позволила занавесу опуститься между ней и Борнином.
Старик на мгновение поднял голову, а затем вернулся к своим отрывочным мыслям.
Анеле, сказала она, поддавшись порыву, ты долго боролась за выживание. Десятилетия. Кто-нибудь тебе когда-нибудь помогал? У тебя есть друзья?
Как этот старик, потерявший рассудок, мог выжить? Голод и травмы, а может, и просто одиночество, давно должны были его убить.
Он снова поднял свои белые глаза. На мгновение он, казалось, серьёзно обдумывал её вопрос. Анеле пропала сказал он почти спокойно. Вечно одинока. И вечно преследуема. Они ищут его.
Но. Сосредоточение и уныние наполнили его незрячий взгляд. Люди добры. Когда они далеко. Даже здесь. Анеле кормят. Дают одежду. Когда они далеко.
И-
Его голос оборвался, словно он потерял нить воспоминаний.
И? подсказал Линден.
Давай, Анеле. Дай мне что-нибудь. Я не справлюсь одна.
И. начал он снова. Казалось, он съежился у стены глубоко внутри себя. Существа. Тёмные. Ужасающие. Потерянные вещи, давно мёртвые. Анеле боится их. Он боится.
Они кормят его. Насильно вселяют в него тьму. Делают его сильным. Исцеляют его, шепча безумие.
Безумие.
Без предупреждения он закричал в знак протеста: Существа заставляют Анеле помнить! Затем он рухнул на бок, прижимая колени к груди и закрывая лицо.
Анеле! Линден тут же опустилась на пол рядом с ним и прижала его к себе. О, Анеле, мне так жаль. Я знаю, что ты страдаешь. Я не хотела тебе напоминать. Я просто.
Она понятия не имела, что могло причинить ему боль. Не в силах поступить иначе, она обнимала его и качала, пока напряжение не спало, и он не затих.
В то же время она пыталась утешить себя. Бывали случаи и похуже. Клэйв держал её в заточении несколько дней: один из Опустошителей унизил её до неузнаваемости. В Кирил Трендоре мокша Джеханнум пытал её, пока Ковенант противостоял Презирающему. О, бывали случаи и похуже. Гораздо хуже.
Но Джеремайя этого не сделал. Даже когда он держал правую руку в костре: даже тогда. Эта агония была относительно короткой; и он нашёл способ от неё избавиться. Она не шла ни в какое сравнение с теми мучениями, которые мог бы устроить для него Лорд Фаул. Его диссоциация не защитит его от злобы существа, способного овладеть им.
Пока ты вдали от него, ты не можешь знать его страданий.
И он не мог ни на что рассчитывать. Она не знала, где его искать, и, возможно, не смогла бы до него дозвониться, даже если бы знала.
Состояние Анеле расстраивало и причиняло ей боль, но оно же и защищало её. Если бы она не чувствовала себя обязанной заботиться о нём, она, возможно, не смогла бы сдержать собственные страдания.