Видимо, Смиренный и бывший Мастер поняли, что пытается сделать Ковенант.
Линден, продолжал он, мне кажется, ты меня слышишь . Он понизил голос, чтобы скрыть печаль и сожаление. Думаю, это потому, что ты сейчас как Иеремия, и он меня слышит. Кроэль не единственный, кто слышит. Но это ещё не всё. Мне кажется, он всегда тебя слышал. Всё, что ты ему говорил, не было напрасным.
Вот почему, я думаю, он не служит лорду Фаулу. Он слушал тебя. Ты дал ему жизнь, которая не была сплошной болью. Годы заботы и преданности всё это было благодаря тебе. Ты показал ему, что он не одинок, хотя он и не мог сказать тебе, что слушает.
Конечно, Лорд Фаул добрался до него первым. Презирающий пометил его на том костре. Но Джеремайя такой же, как и все мы. Он больше, чем просто сумма его ран. Одна повреждённая рука не делает его чьей-либо собственностью. И после этого ты заявил на него свои права. Ты заявил на него свои права единственным имеющим значение способом – своей постоянной любовью. Что бы Лорд Фаул ни сделал с ним с тех пор, уже слишком поздно. Я верю в это. Когда-нибудь ты тоже поверишь. Ты уже научил его разнице между любовью и неприязнью.
Некоторые великаны спали беспокойно, сражаясь во сне в былых битвах или, не теряя сил, бежали в глубины мира. Иней Холодный Брызг тихонько фыркнула сквозь зубы, выражая непокорность или отчаяние. Циррус Добрый Ветер сжимала обрубок отрубленной руки, пока костяшки пальцев не побелели, а мышцы не вздулись. Но никто из Меченосцев, похоже, не собирался просыпаться.
И с тех пор. Кавинант попытался говорить резче, но не смог. Горло пересохло, грудь наполнилась жалобами. Адское пламя, Линден. Когда я велел тебе сделать то, чего они не ожидают, я не знал, что ты будешь так часто меня удивлять .
Он не хотел, чтобы она слышала его горе. Она возьмёт на себя ответственность за него.
Это целый список – всего того, чего ты достигла, что должно было быть невозможным. Не знаю, понимаешь ли ты, что именно ты сделала, насколько это было трудно, и сколько разных сил пытались тебя остановить. Я могла бы начать с побега от подкаменье мифиль и креш, чтобы найти Рамен, или рискнуть каезурой, чтобы найти свой Посох, или найти способ взять с собой Демондимов, когда ты сбежишь из прошлого . Он мог бы начать с неуловимого использования дикой магии, с помощью которой она спасла себя и Анеле от краха Дозора Кевина; но он больше не знал, как она достигла этого подвига. Но ты не будешь приписывать себе ни одно из этого. Ты скажешь, что не сделала это сама, тебе помогали, ты не могла бы сделать это одна.
Ну, я не собираюсь с тобой спорить. Конечно, тебе помогали. Нам всем помогали. Это не умаляет твоих заслуг .
Восходящее солнце коснулось её лица. Её голова покоилась у него на груди, позволяя свету проникать в её встревоженные глаза, хотя веки были плотно сжаты. Надеясь облегчить её страдания, он сложил ладонь чашечкой, создавая небольшой кусочек тени.
Но подумай об этом, Линден. У нас теперь есть Джеремайя только потому, что ты разрушил конструкцию, скрывающую его. Никто тебе в этом не помог. Никто другой не смог бы спасти Лианда , – чья судьба, казалось, сгущалась вокруг него во сне. А руки у меня остались только потому, что ты их исцелил. Уже за одно это я так благодарен, что не знаю, как сдержать это .
Все, что ему требовалось от себя, пока жизнь еще оставалась в его теле, зависело от его способности хватать и удерживать.
Постепенно подул лёгкий ветерок, привлечённый тёплой скалой Лэндсдроп. Он охладил нарастающее давление солнца, но не мог утолить жажду. Голос превратился в скрежещущий звук. Язык словно онемел во рту, а песок, казалось, мешал глотать.
Но ты на этом не остановился. Благодаря тебе мы пережили Того, Кого Нельзя Называть .
Боковым зрением он заметил, что Стейв повернулся и внимательно посмотрел на него. Смиренные перестали притворяться, что не слушают.
Они хотели узнать, что он имел в виду.
Он думал о Елене, терзаемой и обезумевшей. Она была его дочерью, рожденной в результате изнасилования; и он не помешал ей испить Кровь Земли, хотя и подозревал, что её намерения были извращены или опасны. Теперь её боль поглотила более сильная и неистовая пытка проклятия.
потому что Линден не оказал ей того сострадания, которое Кевин Ландвастер получил от своих предков.
Он хотел сказать Линден, что она поступила правильно. то, чего они не ожидали. То, чего никто не мог ожидать. По сути, она насыпала соли на раны Елены. Она оставила её страдания такими свежими и открытыми, что Та, Кого Нельзя Называть, не смогла их игнорировать.
Он хотел сказать, что иногда добро рождается жестокими средствами.
Но он не мог. Эти слова причиняли слишком сильную боль. И они не помогли бы Линден простить себя. И уж точно не облегчили его собственное раскаяние.
И всё же он верил в их важность. Утверждение, что добро не может быть достигнуто злом, подразумевало такое определение зла, которое исключало особое отчаяние Линдена.
Тем не менее, он не заговорил о Елене. Он не хотел, чтобы Харучаи его услышали. Они осудят его и Линдена так же, как осудили себя. Вместо этого он пробормотал, запинаясь: Ты спас нас больше, чем я могу сосчитать. Никто из нас не был бы жив без тебя .
И он закончил. Ему больше нечего было сказать, да и сил было совсем мало. Она либо проснётся, либо нет. В любом случае, выбор был за ней.
Подняв голову, он увидел, как Стейв кивнул, прежде чем снова начать наблюдать за горизонтом. Возможно, бывший Мастер одобрил. Или, возможно, его кивок просто подтверждал, что Ковенант попытался.
Позже Ковенант попросил Стейва помочь ему перенести Линден обратно в тень валуна. Он был слишком слаб, чтобы осторожно переместить её самостоятельно. Однако, когда Стейв подчинился, бывший Мастер заметил, что Верёвки Манетралла возвращаются.
Они кажутся сильнее. Думаю, они нашли воду .
Кавинант не знал, сколько ещё он сможет ждать. Как и его беспокойство за Линдена, его жажда стала своего рода лихорадкой, настолько жгучей, что иссушала его мысли.
Бормоча что-то себе под нос, он отодвинулся как можно дальше в тень валуна, пока Стейв поднимал Линден. Затем он снова принял её и прижал к своей груди.
Сквозь пелену в глазах он увидел приближающихся Кордов, теперь уже в сопровождении своего Манетраля. Пахни и Бхапа отсутствовали, казалось, уже очень давно. Должно быть, они прошли долгий путь. Он не представлял, где он, или Пылающий, или даже Гиганты найдут в себе силы сделать то же самое.
Пока Ковенант пытался поверить, что он вообще способен ходить, Клайм резко сказал: Стейв .
Слегка пожав плечами в знак обиды за то, что ему отдали приказ вслух, Стейв вернулся к краю водоёма. В это же время Клайм и Бранл спрыгнули вниз, чтобы поприветствовать раменов. Как только Корды объявили о своём успехе, Клайм сказал: Если это возможно, то эту компанию нужно избавить от дальнейших усилий. Мы постараемся провести сюда воду .
У нас нет судов заметил Махртиир.
И мы не видели никакой алианты добавил Бхапа.
Клайм проигнорировал Корда. Мы придумаем способ сказал он Мартиру. Одной рукой он указал на Анеле, спящую в катафракте Галесенда. Учитывая его форму, доспехи Гигантов подойдут. Нам нужно лишь разбудить одного из Меченосцев .
Это камень, возразил Манетрал. Один его вес.
Бранл перебил его: Мы не просим тебя об этом, Манетралл. Мы сами понесём бремя. Стейв будет стоять на страже вместо нас .
Махртаир на мгновение замешкался, словно усомнившись даже в огромной силе Харучаев. Затем он кивнул. Мы с Корд Бхапой пойдём с тобой. Когда Корд Пахни разбудит Железную Руку, её осторожность присоединится к осторожности Посоха .
Пахни тут же повиновалась. Бросив обеспокоенный взгляд на Лианда, она опустилась на колени рядом с Раймом Колдспрэем. Из небольшого мешочка на поясе она достала немного аманибхавама. Растерев сушёные листья между пальцами, она поднесла их к носу Колдспрэя.
Однажды Ковенант съел сырой аманибхавам: акт безумия, который, тем не менее, мог спасти ему жизнь.
Холодный спрей фыркнул от запаха и отвернулся, словно тот обжег ей ноздри. Через мгновение она подняла голову, моргая от усталости и жажды, застилавших глаза.
Довольный, Пахни выбрался из оврага и направился к Ставу.
Железная рука, заявил Клайм, нам нужны твои доспехи, чтобы носить воду .
Холодный Спрей остолбенело посмотрела на него. Какое-то мгновение она пыталась понять его. Затем ей удалось кивнуть. Она неловко распутала путы катафракта. Сделав это, она покатилась по песку, пока нагрудник и спина доспеха не остались позади.
Освободившись от тяжёлого камня, она с трудом поднялась на ноги и смотрела, как Клайм и Бранл наклонились, чтобы поднять по половине её катафракта. Убедившись, что они справляются, она достала из прорези или выемки нагрудника небольшую каменную флягу – алмазный напиток – и выпила последние капли. Затем она заткнула флягу за пояс и, спотыкаясь, направилась к Ледяному Сердцу Грюберну. Не пытаясь разбудить товарища, она опустилась на колени, чтобы расстегнуть застёжки доспехов Грюберна.
Постепенно ей удалось перевернуть Грюберна набок.
Грюберн открыла глаза и посмотрела на Колдспрея. Её лицо исказилось от хмурого выражения, пока она пыталась смочить губы. Железная рука прохрипела она с болью. Что?.
Отдохни, если хочешь ответил Колдспрей, хрипловатый от жажды. Если можешь, встань и помоги мне. Нам нужно использовать твоих катафрактов как тазики для воды .
Грюберн покачала головой, тупо глядя на него. Способна? прохрипела она. Разве я не назвала себя сильнейшей из Меченосцев? Если ты и вправду можешь носить воду, то и я, конечно, не меньше .
Подстрекая себя великанскими проклятиями, Ледяное Сердце Грюберн начала подниматься. Обретя равновесие, она тоже схватила флягу и вылила в рот последние капли алмазного напитка.
Ковенант видел, как дрожат их тяжёлые мускулы, когда Колдспрей и Грюберн подхватили доспехи Грюберна; и он чуть не поскользнулся. Его терзали образы: Солёное Сердце, Пенопоследователь, несущий его в невыносимую магму Хоташа Слэя; Гримманд Хоннинскрейв, изо всех сил пытающийся удержать самадхи Шеол. Его воспоминания охватывали слишком много времени. И слишком много жизней было на его совести. Нищета Линдена, висящая на его груди, была лишь одним бременем среди шумного воинства.