Пока Линден скрежетала зубами, Лианд произнёс более твёрдо: В глубине души я верю, что бедственное положение вашего сына, прежде всего, – это душевное страдание. Если оркрест способен связать воедино непоследовательность Анеле, возможно, он также способен оградить душу вашего сына от разрушения. Как такое существо, как кроэль, может выдержать испытание правдой? Я неискушён в путях Силы Земли . Говоря это, он словно становился выше в глазах Линден, весомее. Но и сердце моё, и глаза мои уверяют меня, что магия оркреста – анафема для этого отвратительного существа.
Линден Эйвери, я прошу вашего разрешения попытаться освободить вашего сына .
Прежде чем Линден успел ответить, Оникс Камнемаг возразил: А если кроэль превзойдёт твою силу? Что тогда? Мы видели, как пламя Линдена, Друга Великанов, обратилось в черноту. Молюсь, чтобы это изменение оказалось мимолётным. Но если та, кто владеет Силой Земли, может быть так осквернена, как ты это выдержишь?
Лианд из подкаменье мифиль, я чту твою доблесть и стойкость. Я горжусь тем, что могу назвать тебя одним из своих спутников. Но когда ты заглянешь в сердце этого потерянного юноши, его обладатель заглянет в твоё. Тогда, возможно, не останется никакой примеси, способной смягчить нашу скорбь .
Линден начала говорить: Сделай это, Лианд . В более подходящее время она могла бы добавить: Я тебе доверяю . Однако, хотя от безотлагательности у неё перехватило горло, она почувствовала, как среди холмов вспыхнула тошнотворная аура цезуры, вызывающая тошноту и мигрень.
Развернувшись, она попыталась сосредоточить свои чувства. Вокруг неё гиганты кружили, быстро осматривая горизонт. Стоннув про себя, Бхапа поспешил к Манетраллу Махритиру.
Защитите Анеле! отчаянно выдохнул старик. Он надежда Земли! Она ищет его!
Оно там, Избранный объявил Стейв, указывая на северо-восток. Оно извивается в лиге или дальше отсюда. Сейчас оно нам не угрожает. Но оно бурлит, приближаясь к нам. Если оно не отступит или не рассеется, вы должны дать ему отпор .
Он был прав. Как только Линден обнаружила Падение, она ясно ощутила его: миазмы порчи, свирепые, как рой шершней, и огромные, как сторожевая башня Ревелстоуна, прогрызающие себе путь сквозь Закон Времени. Оно покачивалось из стороны в сторону, по-видимому, реагируя скорее на прихоти и импульсы безумия Джоан, чем на особенности местности. Но оно приближалось.
Блин!
Проницательность Стейва несомненна прорычал Железнорукий. Великое зло надвигается на нас. Его путь извилист, да, но оно спешит по-своему. Если мы не рассеемся перед ним, нам нужна какая-то другая защита.
Это ли казура? Падение? Ты говорил о таких злодеяниях, но мы до сих пор не видели ничего подобного .
Никто ей не ответил. Что бы ты ни собирался делать, рявкнул Ковенант Лианду, делай это скорее. Джоан не остановится на одном. Турия ей не позволит. Она будет пытаться, пока не найдёт нужное расстояние .
Линден дернулся и взглянул на кроэля и чуть не закричал. Вся морда существа излучала торжество, словно вертушка.
На мгновение она застыла, пока вся её реальность раскололась на фрагменты. Оторванная часть её души вспоминала, как она обитала в сознании Джоан в самом центре Падения: потерянная фигура, которая должна была погибнуть давным-давно; безумная женщина, настолько слабая и израненная, что только принуждение Турии Рейвер и помощь скеста поддерживали её жизнь. Стоя между бушующими морями и дикими землями обломков, она использовала взрывы дикой магии, чтобы уничтожать мелкие осколки камня и Времени, создавая из расколотых остатков гранита цезуры; последовательности и причинности. Ничто, кроме её сломленной человечности и неспособности делать собственный выбор, не помешало ей сорвать всю Арку с основания.
В то же время другая часть Линдена молча смотрела на кроэля, крича: Почему ты не боишься? Неужели это существо находится в той же опасности? Неужели даже малейшее прикосновение Падения уничтожит кроэля так же эффективно, как любая физическая смерть?
Почему Турия Херем был готов рискнуть уничтожением монстра, которого и Роджер, и Лорд Фаул хотели сохранить живым?
Но у Линден не было на это времени. Когда её сердце снова забилось, её рассеянный разум снова сосредоточился.
Вперёд! толкнула она Лианда к Джереми. Спаси его, если можешь! Цезари моя проблема!
Затем она взмахнула Посохом Закона и взмолилась о пожаре.
Если бы Джоан ударила снова и ближе, если бы Рейвер мог навязать такую связность,
Мгновение спустя из Посоха вырвалось тёмное пламя; и некоторые последствия использования белого золота оставили её. Этот пожар принадлежал ей, несмотря на вынужденную черноту: он ощущался в её руках как должное. И она не была Джоан. Она могла выбирать. Сила Земли и Закон могли исцелить вред дикой магии. Пока Джоан не умудрится ударить точно в то место, где стоял Линден, в тот самый момент, Линден сможет защитить Лианда.
Властелин Кольца, нет! закричал Пахни. Ты не должен этого допустить! Умоляю тебя! Опасность слишком велика!
Она хотела навлечь опасность на Лианда.
Корд! резко рявкнул Махртиир. Замолчи! Это дело не наше решение .
Пахни проигнорировала своего Манетраля. Лианд, умоляю. Ты моя любовь! Я буду умолять тебя на коленях, если это тебя поколеблет. Оставь эту опасность тем, кого не так любят .
Линден наблюдала за надвигающейся бурей зла и приготовилась. Но она внимательнее следила за Лиандом, чем за происходящим, молясь, чтобы он не дрогнул. Чтобы Солнечный камень не рассыпался в прах в его кулаке.
Лианд отвернулся от Джереми и обнял Пахни. Так тихо, что Линден едва расслышал, он сказал Корду: Бойся за меня, моя любовь. Я боюсь за себя. Но в обществе Линдена Эвери, в твоих объятиях и в Оркресте я обрёл себя, когда ещё не знал, что потерян. Если я не отдам здесь всё, что в моих силах, я стану меньше, чем того желал. Я окажусь недостойным тех даров, которые я открыл в тебе .
Но если тебя убьют!! простонал Пахни.
Если меня убьют, ответил он так нежно, что сердце Линдена дрогнуло, ты останешься служить Земле, и Ранихин, и Владыке Кольца, как и должно. Моя любовь пребудет с тобой. Горе это сила. То, как ты его используешь, оправдает меня .
Пока Лианд крепко держал Пахни, ночь нарушила вторая катастрофа.
Он обрушил свои разрушительные ужасы слева от Линдена – и ближе, чем первый; гораздо ближе. Словно извержение, он расколол воздух всего в полудюжине шагов от позиции Клайма к северу от хребта. Затем хаос мгновений ринулся на него. Но он отскочил, неестественно быстро. Осматривая холмы в поисках других угроз, он держался подальше от Падения.
Как и первый, этот отряд устремился к Джереми и кроэлю, словно привлеченный яркой страстью криля Лорика.
Ковенант прохрипел сквозь зубы: Скоро будет хорошо. Сейчас будет ещё лучше .
Возможно, он обращался не только к Лианду, но и к Линдену.
Лианд осторожно отделился от Пахни, высоко поднял свой Солнечный камень и направился к Иеремии.
Торжествующее выражение на лице кроэля исчезло. Тошнота в глазах существа отражалась в том же тошнотворном содрогании, что и в груди Линдена.
По мере того, как он приближался, Лианд делал свой свет всё ярче и ярче. Он освещал вялое лицо Иеремии, словно маленькое солнце, бросающее вызов ночи; он пылал, словно смерть, на потном лице чудовища. Невыносимо раздираемая, Линден пыталась сосредоточиться на цезурах, но не могла. Ей нужно было остановить это бушующее зло. Но её желание увидеть то, что произошло между Лиандом и кроэлем – то, что случилось с её сыном – было сильнее.
Адский огонь, Линден! крикнул Ковенант. Внимание! Джоан ещё не закончила. Смотри на криль! Спасение Иеремии не принесёт пользы, если нас постигнет беда!
Драгоценный камень, вокруг которого Верховный Лорд Лорик выковал свой кинжал, трепетал, словно сердце в экстазе.
Задержки не единственное плохое, что может случиться.
Нападки Джоан были делом рук Линдена: она знала это. Она объявила о своём местонахождении. Но усилие, которое она прилагала, чтобы повернуться спиной к Джеремайе и Лианду, оказалось для неё слишком большим.
Она должна была это сделать. Если Лианд сейчас потерпит неудачу. Если он потерпит неудачу из-за неё.
Дрожа от напряжения, она подняла черное пламя навстречу дикости и безумию.
когда кто-то использует белое золото.
Почти в слезах она смотрела на Падение, извивающееся на ней с вершины холма Клайм. Оно было ближе. Она снова пыталась поверить, что сможет это сделать. Она отменила другие ограничения, утвердив принципы Закона и страсть Земной Силы. Она могла бы сделать то же самое здесь. Неужели она могла бы сделать то же самое здесь?
Но Лианд протянул руку, чтобы коснуться лба Джеремии своим Солнечным камнем; и поблизости не было ни юр-вайлов, ни вэйнхимов, которые могли бы помочь Линден превзойти себя.
Удар третьей бомбы сбил бы её с ног, если бы Стейв её не подхватил. Она ударилась о гребень прямо позади неё. В самую гущу отряда.
Пока тревога напрягала ее нервы, Стейв развернул ее, чтобы противостоять нападению.
Смертельная болезнь чуть не сгубила её. Болезнь была невелика: по сравнению с другими бедами, с которыми ей пришлось столкнуться. Но она бурлила и извивалась именно там, где.
Боже на небесах!
прямо там, где стояли Ковенант, Махртир и несколько Гигантов.
В первом порыве паники Линден не могла сосчитать своих спутников. Она не знала, забрали ли кого-нибудь из них. Падение было не более чем в десяти шагах от Лианда и Джеремайи.
Затем её сердце ёкнуло, и она увидела, как Кавинант падает с хребта, обнимаемый Махртхиром. Грюберн отбросил Пахни в сторону. Со всех сторон Свордмэйннир отскочил с пути каэсура.
В спешке, обезумев, Штормовой Галесенд пошатнулся назад.
и споткнулся
вываливая Анеле из своих доспехов.
Со вторым ударом сердца Линден превратилась в пламя.
Боже, как она ненавидела цезуры!
Она знала это зло; знала его каждым нервом и каждой клеточкой своего существа. Она слишком часто испытывала его. Ей нужны были лишь проницательность и страх, чтобы сосредоточить Силу Земли на сложных искажениях, разрывающих необходимый Закон Времени. Будь она сильнее, или лучше, или чище, она, возможно, смогла бы сквозь Падение добраться до израненного сердца Жанны. Но ей не требовалось столько силы, чтобы противостоять самой буре. Веря в заповеди линейной причины и неотвратимого следствия, она могла сшить их вместе, как когда-то пришила заплатку своей рубашки к одеянию Махдаута.