Линден провела рукой по волосам. Ей захотелось ударить себя, чтобы внести толику остроты в свои мысли.
Эсмер говорил, что они выковали свои кандалы в Затерянной Бездне. Должно быть, они сделали это тысячи лет назад. Он спас последнего из них, но они были готовы к нему. Откуда они знали, что им понадобятся эти кандалы? Откуда они знали, что он вообще будет существовать? Если она правильно поняла слова Эсмера, он призвал существ сопровождать его ещё до своего рождения. Откуда они знали, каким он будет, что он сделает и как его можно остановить?
Хранитель мудрости тут же принялся выкрикивать пространный ответ. Грюберн, пытаясь не отставать, попытался сделать синхронный перевод.
Это вопросы знания. Их не вместить в ваши речи. Мы трудились в Затерянной Глубине, где Пойманный не мог нас обнаружить, ибо наше присутствие было скрыто голодом и дремотой безымянного проклятия. Поэтому нас не коснулась чистка, уничтожившая всех остальных из нашего рода. Мы, по-своему, стали свидетелями поражения Пойманного, союза Харучаев с теми существами, которых вы называете мирскими жёнами, и первых признаков борьбы безумного Элохима за освобождение от его гнета. Из этих знаменательных знамений мы заключили, что должно последовать. Мы не могли быть в этом уверены, так же как не могли быть уверены, когда создали Тщету, чтобы она служила против Пойманного. Но мы видели.
Грюберн резко поморщился от разочарования. Хранитель мудрости, прошу прощения. Вы говорите на языке, превосходящем моё понимание .
Вейнхимы ответили тихим рычанием и рычанием, словно предлагая что-то. Но великаны недоумённо покачали головами, и серые демондимы замолчали.
Отказавшись от буквального перевода, Фростхарт Грюберн попытался вместо этого перефразировать.
Линден Гигант, пра-вайлы увидели возможности. Лучшего слова не придумаешь. Они увидели возможности и подготовились.
Однако хранитель мудрости прямо заявляет, что они не предвидели прихода Эсмер, которая пронесёт их сквозь тысячелетия. Но они не стареют и не умирают, как мы, и считали себя в безопасности в Затерянной Бездне. Они намеревались просто переждать столетия, пока возможности не станут реальностью или не окажутся химерами. В забытых пещерах под Гравином Трендором и в своих трудах по истории им было чем заняться.
Но когда появился Эсмер, они узнали его. Опять же, это слово не совсем соответствует их значению. Они увидели возможности, воплотившиеся в жизнь. Поэтому они согласились сопровождать его, понимая, что его натура может однажды потребовать ограничения их оков .
Всё больше сбиваясь с толку незнакомыми доводами, Грюберн выдал волну волнения. Здесь же, продолжала она торопливо, хранитель мудрости прямо заявляет, что пра-вилы не предвидели событий. Они просто.
Она остановилась. Будто про себя, она возразила: Камень и Море! Я же Великан, не так ли? Как же так получается, что у меня не хватает слов?
Не беспокойся об этом хрипло пробормотал Ковенант. Ты молодец . А Халевхол Блантфист добавил: Мы не Элохим, Грюберн. То, что мы не больше, чем Гиганты, не означает, что мы поэтому меньше .
Сжав кулаки, Грюберн подавила досаду. С чувством неловкости она закончила: Они просто следовали по пути возможностей и ждали кульминации .
Хранитель мудрости, возможно, был удовлетворён. Он не стал вдаваться в дальнейшие объяснения.
Возможности? – подумала Линден. И всё? Её собственный разум и опыт были чужды разуму и опыту юр-вайлов и вейнхимов; слишком чужды. Их мысли были подобны рунам Кайрроила Уайлдвуда: они превосходили её способность их интерпретировать.
Кавинант наблюдал за ней со сложной напряженностью в глазах; но он не стал задавать собственных вопросов.
Ладно, сказала она себе. Ладно. Что есть, то есть. Шаг за шагом.
Изучая суровое чёрное дерево и безглазость лица хранителя мудрости, она спросила: И что же изменилось? Долгое время они служили Лорду Фаулу. Потом перестали. Вместо этого они начали работать против него . Что-то вдохновило их переосмыслить свою Страну. Зачем они это сделали?
Хранитель мудрости ответил серией звуков, похожих на хриплое удушье. Но на этот раз Грюберн, казалось, отреагировал на ответ существа более спокойно.
Два озарения? Узнавания? заставили их переосмыслить значение их странностей. Первое вот что.
Их привлекли к служению Пойманному обещания исполнения. Он заверил их, что, когда его замыслы будут воплощены, они достигнут всех своих целей, и строгие ограничения их Запределья будут умиротворены. Подобно ему, они будут ощущать себя богами, гораздо более великими по форме, содержанию, знаниям и значению, чем Демондимы, их создатели. Ради этого они боролись во имя его.
Сквозь тихий лай и рычание вейнхимов и нескольких юр-вайлов голос Фростхарта Грюберна разносился всё громче. Возможно, существа подбадривали её.
Однако постепенно они познали – как же иначе? – его ненасытное презрение ко всем существам, кроме него самого. Они считали себя главными из его слуг, более могущественными и необходимыми, чем даже опустошители, ибо опустошители требовали украденных форм и не чтили обширные знания Демондимов. Ещё меньше опустошители ценили всеобъемлющие знания и теургию создателей Вайлов. К тому же, порабощение опустошителей было таково, что они потеряли себя. Они стали неспособны ни на какое ясное устремление, не предписанное их господином. И юр-вайлов было много, опустошителей мало. Поэтому, несомненно, юр-вайлы были самыми ценными из приверженцев Пойманного.
Но они не были таковыми. Скорее, их презирали. Более того, его презрение к ним казалось таким же непостижимым, как самые глубокие тайны Земли. И никакие обещания не были выполнены. Наконец, они увидели, что его презрение превосходит их отвращение к себе. И тогда они решили отказаться от служения .
Подгоняемый тихими призывами и рычанием, Грюберн добавил: Однако отвернуться это также повернуть к чему-то, а у них не было никакой новой цели, никакого нового видения своего Запределья, к которому они могли бы повернуться .
Там она остановилась, по-видимому, пытаясь уследить за смыслом запутанной речи знатока знаний.
Словно подсказывая ей, Кавинант заметил: Вот тут-то и появились Вейнхимы. Это был их настоящий дар Земле. Иная интерпретация .
Ага согласился Грюберн, услышав рявканье хранителя мудрости. Вы говорите о втором прозрении или осознании, которое направило юр-вайлов на их нынешний путь.
В упорном сопротивлении своих меньших, слабых и немногочисленных сородичей они разглядели силу, превосходящую их. Это были не знания и не могущество. Но, возможно, это была мудрость, и она превзошла их .
Грюберн с грустью признавал: Одной мудрости слишком мало, чтобы оценить масштаб замысла хранителя знаний. Существо подразумевает различение глубинной природы бытия. Однако суть дела вот в чём. Вейнхимы больше не ненавидели свои собственные формы. Они отказались от этого отвращения к себе или превзошли его. Их влекла к служению Земле у меня нет более подходящего слова любовь. Их влекла не ненависть, а утверждение .
Меченосец снова замерла, борясь с последствиями. Несколько её товарищей, казалось, хотели ей помочь, но держали свои идеи при себе.
Через мгновение Грюберн вздохнул, словно признавая поражение. Этого, продолжила она, пра-вилы не понимали. Не могли. Но они видели, что в сопротивлении вейнхимов не было ярости. Опять же, мне не хватает нужного выражения. Вейнхимы сражались, были разбиты и погибли и не чувствовали ни ярости, ни протеста. Напротив, они вели себя так, словно одной их службы было достаточно, чтобы оправдать их интерпретацию своего Запределья. И оправдать, и достичь её.
Хотя юр-вайлы и не понимали, они осознавали, что их собственное служение Пойманному не сулит подобной награды. Им давали обещания, их приносили в жертву, но им отказывали в спокойной уверенности Вейнхим. Так они пришли к тайному изучению возможностей. И когда эти возможности подтвердились в Тщете – в Посохе Закона Линдена Гигантфренда и в пресуществлении Хранителя Времени Завета – эти юр-вайлы, ныне живущие среди нас, продолжили свои исследования.
Когда хранительница мудрости закончила отвечать, Линден заметила, что Ковенант искоса смотрит на неё. Казалось, он выжидал, словно надеясь, что она наконец задаст другой вопрос.
Возможно, он хотел, чтобы она обратилась за советом. Если так, то он будет разочарован. В тот момент ей не нужен был совет. Она хотела найти действенный способ отблагодарить пра-вилей за то, что они остановили Эсмер.
Тогда расскажи мне, что это за странность попросила она. Что это значит? Однако через мгновение она покачала головой. Нет. Я не это хотела спросить .
Странно, Вирд, Вюрд, Слово, Червь : она услышала слишком много объяснений. Больше объяснений не улучшило бы её понимания.
Перед тем, как мы покинули Ревелстоун, я дала обещание. Я сказала им, что если они когда-нибудь догадаются, как сказать мне, что им нужно, я это сделаю. Я хочу сдержать это обещание . Она жаждала сдержать хотя бы одно из своих обещаний, и уже подвела Анеле. По правде говоря, она обрекла на провал всех, кто когда-либо ей доверял. Встретившись со знатоком, она сказала: Ты так много сделал для меня. Для всех нас. Скажи, как я могу отплатить тебе .
Десятки голосов ответили одновременно, столь же настойчивые, как лай гончих, взявших след своей добычи.
Фростхарт Грюберн попыталась последовать за ними. Затем она ударила кулаками друг о друга в знак протеста. Умоляю вас простонала она. Я не могу охватить так много. Когда мне дают больше, чем я могу учесть, я ничего не принимаю .
В тот же миг шум тварей стих. Хранитель мудрости, пробуя воздух широкими ноздрями, замолчал.
Смущённый Грюберн повернулся к Линдену. Я не справляюсь с этой задачей. Вайнхимы особенно стараются объяснить свою странность, но я слышу мало того, что могу передать. Некоторые говорят о ценности и инаковости. Некоторые говорят о преображении или перерождении. Но их истинный смысл ускользает от меня .