Пахни тут же вскинула голову и отвернулась от Джеремии. Внезапная бледность Бхапы заставила его почувствовать себя ошеломлённым и испуганным.
Утверждение Манетралла, похоже, удовлетворило Пламенного – или его народ. Это хорошо , – заметил он или они. Харучай не откажет Хранителю Времени. Тем не менее, у него есть другая цель. Он не должен отступать от неё .
Затем чары покинули хрупкого человека. Он, словно сгибаясь, рухнул на песок. Опираясь на руки и колени, не в силах больше опираться на одежду, он издавал короткие, прерывистые взрывы смеха.
Корды? подумал Линден. Корды ? О, Боже!
Ковенант предвидел это
Он нахмурился, глядя на умирающего, словно желая услышать больше. с другой целью. Но великаны повернулись и посмотрели на Манетралла Мартири. Разглядывая его забинтованное лицо, Райм Холодный Брызг неуверенно произнёс: Ты слишком многого просишь. Неужели Посох или кто-то из Униженных.?
Ни секунды не колеблясь, Стейв заявил: Мои родственники не послушают меня. И униженный не расстанется с неверующим. Бесполезно спрашивать их .
Значит, Великан? спросил Железнорукий. Владыки веками открыто заявляли о своём нежелании. Тем не менее, я верю, что они не забыли своего древнего уважения, сначала к Бездомным, а затем к товарищам по Поиску .
Нет Манетралл говорил так, словно его слово было Законом. Мои Верёвки понесут это бремя. Им это было предсказано. Они не откажутся .
вам двоим досталась самая тяжёлая работа. Вам придётся выживать. И вам придётся заставить их вас слушаться.
По той же причине Махртаир не смог присоединиться к ним. Завет посоветовал ему выбрать другой путь.
Тебе придётся пройти долгий путь, чтобы найти то, что ты хочешь. Только обязательно вернись.
Потрясенный, Бхапа тихо воскликнул: Манетралл, нет. Умоляю тебя!
Линден инстинктивно захотелось присоединить свой голос к голосу Корда. Она боялась пророчеств Ковенанта. Казалось, все они сулили смерть.
Она уже дала им слишком много поводов стыдиться себя.
Но Пахни рванулась вперёд, словно собираясь наброситься. Да! в её кротких глазах пылал ястребиный пыл. Я возложу вину за смерть Лианда на Мастеров и заставлю их дать ответ. Они считают себя потомками Стражей Крови. Я потребую от них равноценной услуги.
Иди, Бхапа приказала она. Страстно и властно она протянула руку старшему Корду. Ни один Корд не может отказать, когда говорит Манетралл и нужда страны ясна .
Ардент издавал бессвязные звуки. Он был слишком слаб, чтобы смеяться.
С чем-то, напоминающим сочувствие, в голосе Мартир спросил: Ты будешь мне перечить, Бхапа? Разве тебя выбрали сопровождать Рингтану на пути её многочисленных страданий, потому что тебя сочли непригодным для менее значительных обязанностей? Разве Врани не согласился нести тебя, когда до того дня ни один Раман никогда не ездил на Ранихине? И разве Ронхин не предложил себя добровольно, когда Врани был убит? Хранитель Времени говорил о доверии. Пришло время Корду Бхапе из Рамена довериться самому себе .
Лицо Бхапы охватила паника: в его глазах блестела тревога. Кожа лица была цвета выжженной солнцем пыли.
Но затем, дрожа, он поклонился своему Манетралу. Его рука дрожала, словно осиновый лист, готовый упасть, когда он принял рукопожатие Пахни.
С видимым усилием Ковенант разжал пальцы, сжимавшие криль. Извините пробормотал он, обращаясь к кому-то конкретному. Если это была моя идея. Он поморщился. Не могу представить, о чём я думал. Вы заслуживаете объяснений, но у меня их нет .
Линден горько выругалась про себя. При других обстоятельствах она, возможно, возмутилась бы. Она не знала, как пережить смерть Лианда, Анеле или даже Галта. Она не хотела потерять ещё и Бхапу с Пахни.
Задыхаясь, Пламенный хрипло произнес: Хранитель Времени .
Ковенант подошёл ближе. Да?
Напрягая все силы, Ревностный твердил как можно яснее: Вспомни Мишио Массиму .
Ковенант уставился на него. Это твоё настоящее имя?
Можно ли было его призвать? Даже когда он был так близок к гибели?
Умирающий хрипло рассмеялся: Это мой конь .
Мгновение спустя его в последний раз охватил геас Непоследовательного. Он вздернул его на ноги, запрокинув голову, словно ему хотелось закричать. Ленты судорожно обвивались вокруг него, падали на землю, снова взвивались вверх. Руки цеплялись за воздух, словно когти.
Довольно произнёс он, словно слова вырывались из горла. Мы довольны. Здесь конец Пламенному. Если Земля выстоит, он будет почитаем как величайший из Непоследовательных .
Мгновение спустя его одеяние обняло Пахни и Бхапу. Так быстро, что Корды не успели попрощаться, он прижал их к себе и исчез.
Линден невольно пошатнулась, словно хотела последовать за ними. Казалось, их уход оставил в воздухе пустоту, которую ей нужно было заполнить. Но Стейв тут же её поймал; и, конечно же, ей некуда было идти.
Рядом с ней Махритир обмяк, словно человек, неожиданно понесший утрату. Теперь, когда его Путы исчезли, в его ауре промелькнула неуверенность, словно он послал их на поругание. Ничто из того, что сделали Хандир и другие Мастера в Ревелстоуне, не давало Манетраллу оснований полагать, что Бхапа и Пахни добьются успеха.
Линден надеялась, что кто-нибудь из Великанов скажет что-нибудь, чтобы успокоить Мартир. Она не могла. Но Кавинант уже бросился в путь, возобновив свои шаги. Адский огонь прорычал он про себя. Его конь? Он на мгновение задумался, сколько раз сможет повторить эти слова, перескакивая с одного склона каньона на другой. Затем он повернулся к отряду.
Его манеры привлекли их внимание, несмотря на внезапную потерю Пахни и Бхапы, а также Ардента.
Мне не нужно знать имя его чёртовой лошади прохрипел он. Мне нужно идти . Затем он снова выругался, чередой проклятий, настолько знакомых, что они звучали как мольбы. К удивлению и смятению Линдена, лёгкому приподнятию брови Посоха и откровенному удивлению Меченосца, он повторил: Мне нужно идти .
Резко и с самопринуждением он добавил: Знаю, это неожиданно. Неважно, что обычно я бесполезен. Ты всё ещё думаешь, что я тебе нужен. Ты слишком много пережил, чтобы вернуть меня. Наверное, последнее, чего ты сейчас хочешь, это видеть, как я ухожу. Чёрт возьми, на твоём месте я бы чувствовал себя именно так. Но мне нужно идти.
И ты не можешь пойти со мной. Прежде чем я начну беспокоиться о чём-то ещё, мне нужно кое-что сделать одной .
у него другая цель.
Пока Линден размышляла, он неловко пожал плечами. Ну, не совсем одна. Я беру с собой Клайма и Брана. Тебе придётся обойтись без них, пока я не вернусь .
Обеими руками он держал связку криля так, словно от этого зависела его жизнь.
Он не должен отступать от него.
Растерянные великаны изо всех сил пытались найти ответ. Мартир смотрел на Ковенанта с нескрываемым огорчением. Даже на лице Стейва читалось неодобрение.
Это какое-то новое воспоминание? наконец спросил Железнорукий. Теперь ты обладаешь знанием или пониманием, которое ты не раскрыл?
Но Линден не замечала никого из своих спутников, никого, кроме мужчины, который когда-то любил ее, а теперь не позволял ей прикоснуться к себе.
Завет , – прохрипела она, бессознательно задыхаясь. Завет . Он отвергал её. О чём ты говоришь? Боже, он отвергал её. Мне нужно. Нам нужно. Её грехи стали для него непосильны. Чёрт возьми, Завет! Если тебя больше ничего не волнует, Земля нуждается в тебе .
Она пробудила Червя ради него. Она не могла без него страдать от последствий своего отчаяния и безрассудства.
Линден, послушай меня . Его взгляд был полон эмоций, которым она не могла дать названия. В его глазах пылал затуманенный огонь утраты, жалости или чистой ярости. Я говорю о Джоан .
На мгновение он поднял криль, словно собираясь вонзить его в грудь Линдена. Затем его лицо исказилось. Он грубо засунул зачехлённое оружие обратно в джинсы. С пустыми руками, словно беззащитный, он попытался объяснить.
Она не просто обладательница белого золота, способная превратить весь созданный мир в пустошь, если проживёт достаточно долго. И она не просто проходит через мучения проклятых, потому что чёртовы турии и чёртовы скесты не дают ей умереть. Она была моей женой. Она мать Роджера. Я должен ей это . Возможно, он имел в виду возмещение ущерба или возмездие. Она моя проблема. Я не могу ничего сделать, пока не разберусь с ней .
Пока Линден боролась с ртом, Райм Холодный Спрей шагнула вперёд. Чтобы противостоять напору Ковенанта, она заговорила с каменной твёрдостью.
Хранитель Времени Ковенанта. Теперь я вижу, что ты ждал этой возможности, когда криль больше не понадобится, чтобы спасти сына Линдена Гигантфренда. Я чту тебя за твою сдержанность.
Но Пламенный говорил о песчаных горгонах и скуржах, а также о настоятельной необходимости дать какой-то ответ на то, как Кастенессен сковала Посох Закона и всю Земную Силу. Разве это не важнее, чем положение одинокой безумной женщины?
Ад и кровь! Ковенант бесполезно размахивал изуродованными кулаками. Я слышал Редента. Я знаю, что поставлено на карту. Но я уже пожертвовал собственной дочерью. Я не могу продолжать, пока не встречусь с Джоан. Иногда нам приходится делать вещи важнее спасения мира. Иногда мы не можем спасти ничего, пока не очистим свои жизни .
Тогда почему, возразила Железная Рука, ты должен отказываться от нашей помощи? Её тон не дрогнул. Вот восемь великанов, Манетралл Рамэна, Посох Харучаи и Линден Друг Великанов. Уверена, наши объединённые силы не так уж и ничтожны, чтобы быть полезными .
Но её рассуждения или её спокойствие, казалось, разозлили Ковенанта. Боже на небесах! возразил он. Вы что, совсем не слушаете? Вы не можете пойти со мной, это слишком опасно. Жанна делает цезуры. Ещё одна такая штука в неподходящем месте в неподходящий момент, и не останется никого, кто мог бы даже попытаться защитить Землю.
Кроме того. С видимым усилием он сдержался, проглотил комок в горле. Расправив плечи, он повернулся к Ли