Он уже выбрал пять костей, нет, шесть. Две из них были искривлены до невообразимых размеров, но выглядели целыми. Одна напоминала плюсну существа, достаточно большого, чтобы затмить великана. Остальные выглядели как фаланги пальцев разных размеров. Теперь он положил руки на кость, которая могла быть бедренной костью мамонта.
Она была расколота с одного конца, а может, и посередине, очевидно, сломана. И всё же она должна была быть слишком тяжёлой для него. Но годы солнечного жара выжгли большую часть её вещества, или она стала полой, как у птицы, или он стал сверхъестественно силён. Без видимого напряжения он вытащил кость из кучи, проверил её в руке, а затем аккуратно положил на землю, словно требовалось точное расположение.
Иеремия
Это все, на что Линден мог рассчитывать.
Он отошёл на шаг в сторону, осмотрел кучу. Через мгновение он нашёл ещё две кости, похожие на длинные свечи, раскалённые в центре, скрученные в бесполезные кривые. Он собрал ещё несколько фаланг, ещё одну плюсневую кость, массивный кусок, похожий на таранную кость. Из этого обилия хлама он извлёк вторую бедренную кость, похожую на первую. Он положил её точно параллельно первой, на расстоянии длинного шага между ними.
Иеремия был.
Демонстрируя то же устойчивое отсутствие нетерпения или сомнений, которое было характерно для его работы с лего или тинкертойс в прежней жизни, он собрал еще больше костей. Некоторые он нашел поблизости. Другие он обнаружил спрятанными в куче. Фаланги десятками. Еще пять бедренных костей, которые он не должен был быть достаточно сильным, чтобы сдвинуть, одна из них была целой. Несколько плюсневых костей. И по мере того, как он расширял свой выбор, его выбор становился все разнообразнее: кубовидные формы и предплюсневые бугры; разнообразные лопатки, которые, по-видимому, принадлежали какому-то титану; суставные кости с мыщелковыми впадинами, достаточно широкими, чтобы закрыть голову Линдена или Стейва. Все это он разложил на открытом пространстве, словно ремесленник, подготавливающий свои материалы.
Удовлетворившись результатом, он наклонился к своим параллельно расположенным раздробленным бедренным костям и начал укладывать на них другие кости, словно намереваясь использовать их в качестве фундамента. Как будто он возводил стены.
Иеремия строил.
Это природный талант. Тон Роджера исказил всё, что он сказал, но он сказал правду о Джеремайе. Правильные формы могут изменить миры. Они как слова.
Линден боролась с пустотой, пока её сердце не разорвалось. Ей приходилось бороться за дыхание. Она забыла все слова, кроме молитв. Боже мой. Боже мой. Боже мой.
Именно для этого. Для этого их сюда и привели ранихины. Чтобы Иеремия мог строить.
Ваш ребёнок мастерит двери. Разные двери. Двери из одного места в другое. Двери сквозь время. Двери между реальностями.
Всё это было невозможно: безошибочные инстинкты лошадей; абсолютная уверенность Джеремайи; его странная сила. Невозможно было сделать то, что он сделал, не сфокусировав взгляд и не подавая виду, что чувствует свои руки. И совершенно невозможно было, чтобы эти кости оставались там, где он их положил, непостижимым образом уравновешенными друг на друге, бросая вызов гравитации и их собственным линиям. Их положение было настолько шатким, настолько не подчинялось велениям массы и формы, что все они должны были рухнуть, как только его пальцы отпустили их. И всё же они оставались там, где он их поставил: лопатки, стоящие торчком на фалангах или покоившиеся не по центру на неуклюжих костных выступах; предплюсневые блоки, поддерживающие рахитические длины, которые, возможно, никогда не принадлежали ни одному живому существу; плюсневые кости, зажатые, словно запоздалая мысль, между длинными тонкими пальцами, которые, казалось, вот-вот опрокинутся.
Во-первых, ему нужны подходящие материалы для двери, которую он хочет сделать. Абсолютно подходящее дерево, камень, металл, кость, ткань или даже беговые дорожки. И они должны быть идеальной формы.
Наблюдая за сыном, Линден не могла пошевелиться. Изумление сковало её, словно камень. Сын строил. Он строил! Но она никогда не видела, как он строит нечто подобное. Лего, Тинкертой и гоночные трассы переплетались. Ветви и прутья, из которых он соорудил портал в Меленкурион Скайвейр, заметно крепились друг к другу. Собственный вес удерживал их на месте. Но это.
Погруженная в шок, она слишком поздно заметила, что его руки были полны Силы Земли, когда он складывал кости друг на друга; или что он, казалось, ласкал каждый фрагмент, прежде чем двигаться дальше. Или что каждый новый фрагмент затем срастался с теми, которых касался: что каждая кость становилась единым целым с другими, словно он их сварил.
Он использовал дар Анеле, чтобы сохранить свою структуру нетронутой.
И он определенно строил стены.
Что-то в его использовании силы было знакомо. Где-то она видела сросшиеся кости в форме ранихина, вставшего на дыбы, словно лошади, что неслись по закопченной синей пижаме Джеремайи.
Избранный сказал Стейв и еще резче добавил: Линден!
Все её чувства были сосредоточены на сыне, на необыкновенных возможностях его таланта, на волшебстве его рук. Казалось, шли мгновения, пока какая-то далёкая часть её сознания пыталась узнать голос Стейва.
Снова подступившая тошнота побудила её услышать его. Словно в знак самоотречения, она заставила себя отвести взгляд от Иеремии.
и увидел еще один цезурный вихрь, ревувший, как ад, на краю кальдеры.
Он уже разорвал несколько песчаниковых зубов, доведя их до безумия. Теперь он устремился вниз, жалящий хаос, сеющий хаос на своём пути. Он шёл со стороны кратера напротив Иеремии. В следующее мгновение он начнёт пожирать кости, увлекая их к будущему бесконечного опустошения.
Теперь у Линден не было времени на панику: ни времени, ни терпения. Она хотела присмотреть за сыном. Она хотела присмотреть за сыном. Возбуждённая негодованием и разочарованием, она призвала из своего Посоха второй удар Силы Земли.
Вместо Семи Слов она закричала, словно ругая себя: Чёрт тебя побери, Джоан! Оставь нас в покое, чёрт возьми!
Где был Ковенант? Он должен был уже остановить свою бывшую жену. Остановил бы её или умер.
Её негодование по отношению к Иеремии умножило её силу. Её посох был воем теургии. Он гудел в её руках, когда она бросала суровую тьму в Падение. Едва осознавая, что делает, она отбросила цезуру назад. Затем она испепелила её.
Она исчезла прежде, чем она осознала, что добилась успеха. Разъярённая или восхищенная, она продолжала хлестать воздух Силой Земли, пока Стейв не схватил её за руку и не сдернул со спины Хайна.
Он напугал ее настолько, что она остановилась.
Она не видела, как он спешился. Она ничего не видела, кроме Иеремии и каэсуры. Возможно, он спрыгнул, схватив её за руку. Теперь он отвернул её от Иеремии, заставил посмотреть на него.
Избранный! произнёс он, словно произнося пощёчину. Ты должна позаботиться не только о своём сыне, но и о нашей опасности. Я признаю, что его усилия завораживающее зрелище. Но мы не должны попасть в ловушку . Когда она наконец встретила его взгляд, он добавил: И мы должны освободить ранихинов, чтобы обеспечить их собственную безопасность. Верхом мы им помешаем .
Это твоя работа резко ответила она, словно он отвлек её от какого-то важного дела. Твои чувства всё равно лучше моих. Мне нужно это увидеть .
Она резко отстранилась от него. Освободившись от всадников, ранихины держались позади неё, достаточно далеко, чтобы она не могла случайно ударить их своим посохом или огнём.
Два шага приблизили её к конструкции Джереми. Слепой и глухой ко всему, кроме собственных усилий, он продолжал работать. Разложившийся ил застилал ему глаза, пока он не стал таким же слепым, как Анеле; но он уже удержал сломанную бедренную кость вертикально на основании пластины, словно лопатку, и закрепил её на месте. Поддерживаемая фалангами пальцев и костями, напоминающими змей в агонии, она возвышалась выше его головы; выше, чем у Линдена. Теперь он выбрал другую такую же кость, расколотую с одного конца, и поставил её на расстоянии вытянутой руки рядом с первой. Вместе две бедренные кости выглядели как дверные косяки или бруски стены.
Между ударами сердца гнев Линден сменился волнением. Когда-то ей нравилось наблюдать за ним. Он был волшебником с конструкторами тинкертойс и лего, деревянными кубиками, гоночными трассами – бесконечно увлекательно. Но теперь он стал чем-то большим, гораздо большим. И давным-давно она испытала всю мощь его таланта. Что бы он ни делал здесь, он сотворит нечто чудесное.
Стейв? выдохнула она, словно избавившись от гнева. Ты знаешь, что это? Ты знаешь, что он делает?
Стоя рядом с ней, бывший Мастер ответил с присущим ему стоицизмом: Ни один Харучай не видел подобного, кроме того, что пребывает в Зале Даров. И всё же я полагаю, что это – анундивианская яджна, сплав костного мозга, искусство рамэн, искусство ваяния костей. Их память о нём навсегда запятнана печалью, ибо необходимые знания были утеряны. Как твой сын приобрёл такое мастерство, превосходит моё понимание .
Да, подумала Линден. В Зале Даров. Ей хотелось верить, что она уже чувствует, как на ранних стадиях создания накапливается сила; что её истинная красота станет очевидна Стейву. Но кости упрямо оставались неподвижными после каждой вспышки Силы Земли. Их расположение в его конструкции было слишком фрагментарным, чтобы отразить их окончательную форму и предназначение.
Однако, когда Стейв снова произнёс её имя, она отреагировала мгновенно. Подняв Посох, она отошла от Джеремии. Она надеялась хотя бы на несколько шагов отдалить его от того, что ей, возможно, придётся сделать.
Сначала она не поняла, зачем Стейв позвал её. Под свинцовым куполом неба она увидела лишь невыносимую белизну костей, круг расчищенной земли, пологие склоны котловины, хрупкий выступ песчаника по краю кратера. Но ранихины в тревоге бросились прочь. Хайнин, Хайнин и Хелен обогнули дальний край кучи и замерли там, нервничая.