Что это? Линден, возможно, спросил Харучая. Что ты чувствуешь?
И тут она поняла. Она услышала звон.
В настойчивом звоне колоколов Инфелис из Элохимов прибыла, словно вихрь, поднимающийся из безжизненной грязи.
Величественная и гордая, она предстала перед Линденом. Украшенная драгоценными камнями и богатой музыкой, одетая в сандалин, сотканный и сверкающий, словно сон, женщина шла, словно сюзерен мира, охваченный гневом и судом. Блеск её волос сверкал от побуждений, несмотря на угасающее солнце, и она носила свою гибкую красоту, словно обвинение. Бури, подразумеваемые её глазами, напомнили Линдену морской штормовой взгляд Эсмер.
Теперь ты трижды Осквернитель, Диковластник! Её голос, возможно, и звучал как горькое рычание, но он был настроен на высоту красоты и драгоценностей, и каждое слово парило, сопровождаемое звоном колокольчиков в идеальной гармонии. Пробудив Червя, ты обрек на погибель всё драгоценное в пределах Времени. Присоединившись к Бороне, ты пробудил дремлющий хаос, жаждущий ужасов, превосходящих всякое понимание. И всё же здесь ты превзошёл себя .
Линден сердито посмотрела в ответ. Без сомнения, ей следовало бы испугаться, но нет. Джеремайя строил. Она с нетерпением ждала, чего он добьётся: слишком с нетерпением, чтобы дрогнуть или оступиться.
Клянусь всем, что свято в твоём ничтожном сердце, диковластец! Инфелис была пламенным воплем ярости. Казалось, она обрушивалась на Линдена песней и величием. И она встала между Линденом и Джереми. Освободить мальчика от цепей кроэля – это было поистине хорошо – и не по твоей вине. Точно так же смерть бороны была хорошо сделана, и не по твоей вине. Но теперь ты позволяешь воплотиться в погибель. Тебе не следовало слушать ранихинов. Они привели тебя в это место смерти, замышляя ужасное злодеяние .
Глаза Линден расширились, но не от ужаса. Вопиющее негодование Элохимов ничего для неё не значило. Смерть! подумала она, внезапно, как озарение. Кости. Её потребность нет, потребность Иеремии была велика.
Каким-то образом Непоследователи предвидели это. По-своему, ранихины тоже предвидели это. И эта вспышка озарения освободила сердце Линдена.
Это противоречило суровой логике отчаяния.
С музыкой и ужасом Инфелича провозгласила: Если вы сохраните этого мерзкого мальчишку, вы причините вечное горе .
Подлый мальчишка? Вдохновлённая откровением, Линден направила свой Посох на Инфелис, чтобы показать Элохимам, что она готова к битве. Жажда смерти была у Иеремии, а не у неё, и он уже жил в могилах. Если ничто из её даров не могло исцелить его, возможно, он сможет воскреснуть из костей.
Послушай меня . Линден произносила каждое слово так, словно выражала всю важность своей любви. Я предупрежу тебя только один раз. Если ты хоть пальцем тронешь моего сына, я сделаю всё, чтобы тебя остановить .
Всем сердцем она просила Инфелису поверить ей.
Я призову столько Силы Земли, что она создаст ещё один Ландсдроп . В каком-то смысле Элохимы были воплощением Силы Земли. Разве Инфелис не может пострадать от её собственной формы жизни? А если это не сработает, я воспользуюсь кольцом Ковенанта.
Я не его законный владелец. Мне сказали, что я не могу уничтожить Арку. Но я всё ещё могу причинить тебе боль. Ты не зря так боишься дикой магии. Думаю, потому что у тебя нет защиты. Испытай меня, и я сожгу тебя дотла .
Инфелис сжала кулаки. Колокола гневно зазвонили в кальдере, так что задрожали все кости, кроме тех, что соединил Иеремия.
И ты думаешь, что я обращаю внимание на твою угрозу? Диковластник, ты не желаешь понимания. Ты спрашивал о тени на сердцах Элохимов, но не внимаешь, когда тебе отвечают. Вот в чём дело , – она швырнула Иеремию. Его намерение для нас – мерзость, более отвратительная, чем наша погибель в пасти Червя. Но это не самое страшное зло .
Хорошо . Линден не дрогнула. Посох оставался в её руках твёрдо. Давайте сделаем шаг за шагом . Джеремайя всё ещё работал, не обращая внимания ни на Инфелис, ни на цезуры. Похоже, он завершил одну стену своей конструкции. Теперь он начал собирать похожую конструкцию поверх второй из своих костей-основ. Ему нужно было лишь побыть одному. Если ты хочешь, чтобы я что-то понял, помоги мне .
Прежде чем Инфелис успела её перебить, она сказала: Что бы ни делал Джеремайя, ему нужны кости. Но зачем эти кости? Что это? Откуда они взялись? Как они здесь оказались?
Одеяния Элохим сверкали драгоценностями и пылали раздражением. Дикий Владыка, я этого не потерплю. Ты просишь всю историю Земли. Скажу лишь, что это останки квеллвисков . Её колокола пели отвращение под тусклым небом. Тебя не касается, что они когда-то воевали с Элохимами. В далёкие века они были уничтожены. Их кости мы поместили здесь, в Мьюирвин-Деленоте, что означает место упокоения отвращения, как символ нашего презрения к подобным оскорблениям .
уничтожен. Инфелис и её людьми.
Линден нахмурилась, словно пытаясь понять. Это не поможет . Вымершие монстры её не интересовали. Неважно, как давно ты их убил. От них остались лишь кости. Попробую задать другой вопрос.
Почему ранихын вдруг так заторопились? Господи, они же два дня просто шли. А потом решили бежать.
Может быть, если вы объясните, что изменилось, я пойму .
Инфеличе взмахнула кулаками. На мгновение её звон превратился в какофонию. Но затем она взяла себя в руки.
Снова мелодично, она ответила: Невероятная угроза приближается к измученной подруге Хранителя Времени. Долго-долго в своих хрупких пределах она готовилась к столкновению с ним, она и турия Херем вместе с ней. Но теперь приспешники злобного Хоррима Карабала выступают против нее. Они не могут причинить ей вреда. Однако они подвергают опасности скест, который защищает и поддерживает ее. Тем самым они надеются ослабить ее.
Этого ни турия Херем, ни ранихины не предвидели. Они не могли. Таков маловероятный исход вашей встречи с Хорримом Карабалом. Поэтому супруга Хранителя Времени опасается этого. Она впала в ярость, и её действия подвергают опасности всех, кто сюда попадает. По этой причине ранихины поспешили осуществить свою отвратительную цель .
На этот раз Линден покачала головой. Объяснение Инфелис породило столько же вопросов, сколько и ответов. Свирепым почти удалось доставить Посох Закона затаившемуся – и теперь они двинулись против скеста? Но Линден не позволила себе отвлечься. Ковенант был ещё жив: по сути, так сказала Инфелис. Другие вопросы были важнее.
Джеремайя был важнее. Он балансировал первые слои второй стены, соединяя их с помощью силы Земли, и это было далеко не всё. Возможно, ему понадобятся ещё часы.
У него здесь было достаточно костей, чтобы построить целый замок.
Хорошо повторила она медленно, пытаясь выиграть время. Это начало. Давайте двигаться дальше. Вы сказали, что приезд сюда способствует злодеяниям. Цель Иеремии мерзость. Какова, по-вашему, его цель? Что, по-вашему, он делает?
Она могла догадаться. Роджер говорил об Элохимах: Они уязвимы к определённым типам структур. Например, к Тщете. Их привлекают определённые конструкции. Абсолютно правильные материалы и абсолютная форма. Другие структуры отталкивают их. Или ослепляют . Таким образом, кроэль скрылся в Затерянной Бездне.
Костлявая конструкция Джеремии вполне могла оказаться ловушкой. Но Линден хотел услышать правду от Инфелис.
Разве полурукий не говорил об этом? Тон Элохим был горьким, но нотка печали смягчила гневные гармоники её музыки. Этот мальчишка заманит нас в ловушку. Он лишит нас жизни, смысла и надежды .
Твой ребёнок создаёт двери. Двери сквозь время. Двери между реальностями. И двери, которые никуда не ведут. Тюрьмы. Когда ты в них войдешь, ты уже никогда не выйдешь.
Линден отчаянно хотелось встать между Инфелис и Джеремайей, но она заставила себя остаться на месте. Пока ей удавалось удерживать внимание Инфелис на себе, подальше от Джеремайи.
Стейв смотрел на Элохим, скрестив руки на груди, словно у него были силы бросить ей вызов.
Я сделаю вид, что это имеет смысл, протянул Линден, хотя мне непонятно, почему Джеремайю должно волновать то, что с тобой происходит. Скажи мне, почему.
Избранный резко сказал Стейв: предупреждение.
Мгновение спустя трое ранихинов развернулись в стороны, отскочили друг от друга; и там, где Хелен стояла по другую сторону костей, раздался грохот.
Он был таким же прожорливым, как один из скурджей; таким же неотразимым, как песчаная горгон. И он был близко! От его близости горло наполнилось рвотой. Ещё через три удара сердца он поднимется достаточно близко, чтобы поглотить Иеремию.
Когда Инфелис исчезла, воздух наполнился шумом, похожим на звон упавших колоколов или мечей.
Нет. Меленкурион абата! чёрный огонь вырвался из посоха Линдена, яростный, как вулканический взрыв. Дюрок минас мельница! Всё её существо было пламенем: она хлестала Падение со всей страстью своей жизни. Харад, чёрт возьми, кхабаал!
Ты не получишь моего сына!
Она становилась мастером, возвысившись в крайностях. На мгновение ей показалось, что она слышит крик Джоан в самом сердце бури. Я хорошо себя вела! Под натиском Линдена каезура пошатнулась, замерцала. Остановите её! Затем она отшатнулась назад. Я не выдержу!
Поражённый до глубины души, временной шторм свернулся в клубок и взорвался. Спустя несколько мгновений после появления он исчез.
Осталось совсем немного. Роджер обещал матери. Мы остановим это вместе.
Ковенант! О, Ковенант, берегись. Она становится сильнее.
Джеремайя продолжал работать, словно ничего не произошло. Лишённый всякого сознания, кроме сосредоточенности на своей конструкции, он закрепил фаланги на месте, упер между ними кривые кости, сместил лопатку в сторону и оставил её в неуловимой безопасности. Линден, пристальный взгляд которой, эта сторона его конструкции, казалась точным зеркалом другой. Присмотрись она внимательнее, и, возможно, заметила бы, что он намеренно перекосил десятки деталей. Но у неё не было времени.