Большая часть того, что сказал кроэль, была правдой. Когда я вошёл в свою дверь, я был здесь. То есть, не здесь он указал на засушливый ландшафт. Я имею в виду, в Стране. В этом мире. Но я всё ещё был просто разумом. Я просто как бы парил где-то. В одном времени. В одном месте. Я не мог ни к чему прикоснуться, ни с кем поговорить.
Но были люди, которые всё равно меня замечали. Силы. Существа. И если бы они меня заметили, то могли бы со мной поговорить. Визард был одним из них, как сказал кроэль. Он хотел меня использовать. Однажды Вайлсы, но им было всё равно. Кажется, я встретил Демимейджа, но он не смог понять, кто я. Пара опустошителей. Они хотели меня . Джеремия содрогнулся. Несколько Элохимов, но в основном они пытались убедить меня уйти и не возвращаться . С презрительным фырканьем он добавил: Как будто это должно было случиться. Это был мой единственный выход. Я не мог от этого отказаться .
А Ковенант? осторожно спросил Линден. Кройель сказал о нём правду?
Столько, сколько этот монстр мог выдержать без колебаний ответил Джеремайя. Она услышала благодарность в его голосе, увидела нежность в карих тёплых глазах. Я имею в виду настоящий Ковенант. Не Роджера. Настоящий Ковенант говорил со мной больше, чем все остальные, вместе взятые.
Он говорил так, будто я ему действительно небезразлична .
Действуя как можно осторожнее, Линден попыталась узнать больше. Что он сказал?
Мальчик снова ухмыльнулся ей. Он сказал, что я могу на тебя рассчитывать. Как будто я этого ещё не знал. Если бы ты мне понадобилась, ты бы сделала всё, чтобы помочь мне, даже если это было бы невозможно. Он сказал, что ты даже не представляешь, насколько ты на самом деле сильна. Он сказал, что это делает тебя чудесной .
Чудесно?. Эта мысль снова ошеломила Линден. У неё перехватило горло, она чуть не расплакалась. Долгие, ужасные дни её мучил страх, что её сын тайно принадлежит Презирающему; что он подчинился кроэлю; что он навеки запятнан и изуродован костром Лорда Фаула, злобой Лорда Фаула. И всё же Кавинант долгие годы в детстве Джеремии твердил ему, какая у него замечательная мать. И Джеремия поверил Неверующему. Даже в своём отчуждении он видел в Линдене нечто такое, чего она сама не могла разглядеть.
Пока она пыталась справиться со своими эмоциями, Иеремия отвёл взгляд. Сосредоточенно нахмурившись, он оглядел изрытую местность. И он говорил об Элохим. Я не совсем понял, но, кажется, он пытался объяснить, почему они важны. Это как метафора? неуверенно произнес он. Символ? Они представляют собой звёзды. Или, может быть, они и есть звёзды. Или, может быть, звёзды и Элохим как тени друг друга. Тени детей Творца .
Он пожал плечами, легко сгибаясь в такт шагам Хелен. Он хотел, чтобы я это сделал, но это не имело особого смысла .
Линден тоже ничего не понимала. Но Элохимы её не волновали. Сейчас её волновал лишь тот невыразимый факт, что Иеремия говорил с ней; что её сын обрёл голос, когда к нему пришёл разум. И он также вернул себе волю: о да, его волю, без сомнения. Годы самозащитного отсутствия научили его неожиданным ресурсам решимости.
Они поощряли ее продолжать его разговор.
Она обошла стороной самый важный вопрос, потому что он сам его обошёл. Вместо этого она расспросила его о встречах с духом Ковенанта.
Наверное, мне не стоит в этом признаваться неуверенно произнесла она, но я чуть не запаниковала, когда увидела Ревелстоун и Маунт-Тандер в гостиной. Я чуть не схватила тебя и не убежала . Она всё ещё считала, что должна была так поступить. Тогда никого из нас не застрелили бы .
И нас бы здесь не было, чтобы сражаться за Землю сразу же вставил Иеремия.
Она согласилась с ним. Она не хотела обсуждать цену попыток нести ношу, слишком тяжёлую для человеческих рук. Конечно, продолжила она, я тогда не знала, что твои мысли приходят сюда ночью, когда я думала, что ты спишь. Но я пытаюсь спросить: что вдохновило тебя на создание этих моделей? И на создание их в тот же день, когда Роджер Ковенант пришёл требовать опеки над своей матерью? Это была идея Ковенанта? Он тебе сказал?
Джеремайя на мгновение задумался. Не совсем. Он никогда ничего мне не приказывал делать. Но он убедил меня, что Ревелстоун и гора Грома важны. Он сказал, что там могут произойти вещи, которые могут разозлить лорда Фаула . Внезапно разъярившись, он резко бросил: Ненавижу этого ублюдка . Затем, сгорбившись и сжав кулаки, он успокоился. Вот я и хотел тебя предупредить. Лего единственный язык, который я знал .
Единственный язык. Подобные вещи угрожали самообладанию Линдена. Но Джеремайя коснулся его невысказанных ран, пусть и косвенно. Это требовало от неё полного внимания. Её собственные реакции могли подождать.
В грязи перед собой она увидела следы трёх ранихинов, скачущих к Мьюирвину Деленоту: более длинные шаги, более глубокие следы копыт, но след тот же. Было ясно, что Хин, Хайнин и Хелен возвращались по своему пути, удаляясь от Свордмэйннира и Манетралла Мартир. Они намеревались присоединиться к товарищам Линдена, а не преследовать какую-то иную цель.
Вместо того, чтобы отвезти ее в Ковенант.
Она сказала себе, что рада. Она хотела воссоединиться с друзьями. Хотела, чтобы они, по сути, впервые встретились с Джереми. Кроме того, ей нужна была их поддержка, их утешение, их мужество. И она чувствовала, что не может позволить себе отвлекаться от сына: уж точно не из-за тоски по единственному мужчине, которого она когда-либо по-настоящему любила.
Словно уловив её мысли, Джеремайя резко спросил: Ты думаешь, он мёртв? Я имею в виду Ковенанта. Когда он уходил, казалось, что он вот-вот умрёт. Как будто он собирался умереть .
Линден, опешив, возразил: Почему вы так думаете? Что заставило вас подумать, что он умрёт?
Мальчик внимательно посмотрел на неё. Разве ты так не думаешь? Должно быть, я перенял эту идею у тебя .
Линден поморщилась. Она легко могла поверить, что её реакция на уход Ковенанта создала впечатление, будто она готовится к его смерти.
Пока сын смотрел на неё с темнеющим в глазах беспокойством, она вздохнула: Нет, Джеремайя. Я не думаю, что Ковенант мёртв. И я не думаю, что он собирался умирать. Ты встречался с ним, но не видел его в деле. Практически всё, что он делает, почти немыслимо, но он всё равно это делает. Вот почему Земля нуждается в нём. Вот почему он нужен нам . Её собственные потребности были сложнее. Может быть, у него действительно есть неразрывная связь с дикой магией. Или, может быть, он просто сильнее всех, кого я когда-либо встречала. В любом случае, я не верю, что Джоан сможет его убить. От неё осталось слишком мало, и этот Рейвер не может превратить её в то, чем она не является .
Через мгновение Линден заставила себя быть честной. Но мне кажется, что-то умирает. Если оно ещё не умерло . Каждое слово было для неё горьким. Желчью на языке. Она произнесла это, и следующее, и следующее, потому что хотела быть достойной своего сына. Должно быть, именно это ты и увидела во мне, когда он ушёл. Он меня больше не любит. Или боится. Я люблю его, но с тех пор, как Пламенный вывел нас из Затерянной Бездны, я наблюдала, как умирает то, что было между мной и Ковенантом .
Джеремайя слушал с нетерпением, но ждал, пока она закончит. Затем он сказал, словно был уверен: Ты ошибаешься, мама. Я слышал его. Он всё ещё любит тебя. Что бы он ни делал, это не значит, что он тебя не любит. Именно это заставило меня подумать, что он собирается умереть. Он ушёл так, потому что не уверен, что когда-нибудь снова увидит тебя .
Её сын имел благие намерения: Линден это понимал. Возможно, он даже прав. Тем не менее, она сомневалась в нём. Слишком глубоко она осознавала свои многочисленные неудачи. В конце концов, что она сделала, чтобы Джеремайя смог сбежать из тюрьмы? Конечно, она сопротивлялась Инфелис как могла. И пресекла все попытки Джоан. Но в конечном счёте её единственным реальным вкладом было доверие: доверие к Ранихинам и к причинам, по которым Эсмер вернула гоночную машину Джеремайи.
Она не могла поверить в любовь Завета, потому что не знала, как примириться с собой.
В качестве самозащиты она вернулась к своим прежним вопросам. Мы говорили о ваших моделях. Вы рассказали о Ревелстоуне и горе Грома. А как насчёт вашего замка Тинкертой? Она видела его оригинал в Затерянной Бездне. Ты тоже пытался мне что-то сказать? Это было ещё одно предупреждение?
Подтолкнул ли Ковенант Джеремайю к тому, чтобы тот подготовил её каким-то образом? Если да, то усилия были напрасны. Всё было слишком загадочно. Ничего не зная о Затерянной Бездне, она не смогла бы истолковать волшебную конструкцию своего сына.
На этот раз Джеремайя покачал головой. Я просто практиковался. Я посетил Затерянную Бездну всего один раз. То есть, один . Без Роджера и кроэля. Но пока я был там, я увидел, на что способны Вайлсы. Я влюбился в этот замок. Потом, когда я начал понимать, что мне нужно как-то предупредить тебя, я не хотел ошибиться. Поэтому я попытался скопировать замок.
Раньше я ничего подобного не делал. Всё остальное, что я строил, я просто нашёл. Даже гоночную трассу. Не знаю, как это объяснить. У меня не было идеи. Формы возникали из того, что я использовал. Всё это просто появлялось. Но если я хотел вас предупредить, мне пришлось выбирать формы самому.
Замок был моей первой попыткой . Линден увидел удовлетворение в его выражении лица: удовлетворение и новый всплеск энтузиазма. Это оказалось проще, чем я думал. До этого я не знал, что могу выбрать всё, что захочу. Теперь знаю. Мне просто нужны правильные детали .
Сейчас, подумал Линден. Пока он был полон энтузиазма. Пока он был уверен в себе .
Наверное, это было слишком рано. В прежней жизни она бы ждала дольше, возможно, гораздо дольше. Но у её сына было так мало времени. У Земли так мало.
Казалось, сердце подпрыгнуло у неё в горле, когда она спросила: Каково это было – нести кроэль на спине? Что он с тобой сделал? Что сделал лорд Фаул?