Ну. Он оглядел дно оврага. Может быть, если я где-нибудь устроюсь поудобнее .
Ты это делаешь . Ей необъяснимо захотелось снова заплакать, но она подавила этот порыв. Мне действительно нужно поесть . Сознательным усилием она повернулась к еде, которую Фростхарт Грюберн оставил ей на плоском каменном столе.
Ночь скрыла лица Грюберна и Райм Колдспрей. Линден не видела их лиц, но чувствовала, как они ухмыляются. Когда Джеремайя отошёл в поисках свободного участка песка и земли, Кейблдарм тихо заметил: Здесь Линден, Великанская Друг, являет ещё одно из своих многочисленных сущностей. Она не просто Солнечный Мудрец, Избранная, неукротимая искательница и хранительница своего сына. Она ещё и мать, которая заботится о нём .
Линден, возможно, возмутилась бы, если бы могла сделать это с той же беззаботной добротой, что звучала в голосе Кейблдарма. Вместо этого она начала есть; и после первых кусочков твёрдого сыра и чёрствого хлеба её охватило чувство голода.
Махртаир ответил от её имени. Вы что, растерялись, большие? спросил он, грубовато пытаясь пошутить. Если так, то я должен порицать вашу недальновидность. То, что она мать, очевидно .
Однако, заговорив, он, казалось, был сбит с толку тихим смехом, которым встретили его насмешку. Вместо того чтобы рассмеяться самому, он произнёс более сухо: Некоторые прошли долгий и тяжёлый путь. Другие шли пешком, устав и с болью в сердце. Я же просто ехал верхом и отдыхал. Я буду стоять на страже вместе с ранихинами. И, возможно, Стейв согласится присоединиться ко мне. Я слышал рассказ юного Джеремии о великих событиях. Я хотел бы услышать, как эти события интерпретируются долгой памятью и острыми суждениями харучаев .
Стейв взглянул на Линдена, затем едва заметно кивнул Манетраллу. Вместе они пошли вдоль ручья, пока не нашли удобный подъём из эрозионной впадины. Мгновение спустя они растворились в ночи.
Продолжая есть, Линден ждал вопросов от Джайентс .
Но они не стали её расспрашивать. Словно с общего согласия, они удобно устроились: одни сидели у стен оврага, другие полулежали у ручья. Затем приглушёнными голосами они начали рассказывать старые истории, истории, которые все, очевидно, хорошо знали. Ни один из их рассказов не был слишком длинным: Меченосец постоянно перебивал каждого, иногда напоминая о других историях, чаще – добродушными шутками. Тем не менее, их вставки и ответы успокаивающе действовали на Линдена. То, что такие сильные воины могли быть игривыми даже сейчас, вызывало иррациональное чувство безопасности. Косвенно они преуменьшали значение своих многочисленных опасностей и врагов; и тем самым позволяли Линдену ещё больше расслабиться.
Разве она не могла позволить себе отдохнуть, пока Мартир, Стейв и Ранихин присматривали за ней, а Джеремия и Свордмэйн довольствовались тем, что развлекали себя историями и насмешками?
Съев всё, что Грюберн приготовил для неё, она подошла к ручью, чтобы напиться. Она быстро оглядела ручей, пока её чувство здоровья не подтвердило, что Джеремайя уже спит, раскинувшись, не стесняясь, всего в дюжине шагов от неё. Затем она начала искать место, где бы и ей можно было прилечь.
Сырость и холод её одежды были лишь отдалённо неприятны. Она могла бы согреть их своим Посохом, но ей не нравилась перспектива разжечь здесь чёрный огонь. Это казалось дурным предзнаменованием. И могло привлечь опасное внимание.
Расположившись на песке, где ее смущало лишь несколько камней, Линден плыла по течению тихих гигантских голосов, словно по приливу, уносящему ее в мир снов.
Их было много, и они были запутанными, полными загадочных предзнаменований и возможного хаоса. Мьюирвин Деленот. Обрушившаяся лавина воды в глубинах Гравина Трендора. Воскрешения. Та, Кого Нельзя Называть. Но одно видение имело над ней большую власть, чем другие. В нем они с Джеремайей сидели вместе в гостиной, которую она больше никогда не увидит: он на полу, окруженный коробками Лего, она в кресле, наблюдая за ним. Он строил изображение Горы Грома в мельчайших деталях; и ей, как всегда, нравилось наблюдать за ним. Однако лучшим в сне было то, как он разговаривал во время работы, с удовольствием объясняя, почему выбрал именно этот образ, что он для него значит и как он так с ним сроднился, – и все это словами, которые имели для нее совершенный смысл – и которые тут же забывались, едва успев быть произнесенными.
Однажды ночью она проснулась от острого осознания того, что далёкий кризис прошёл. Его последствия начали затихать, как только она о них узнала. Успокоенная осознанием того, что по крайней мере один катаклизм прошёл незаметно и завершился, она легко уснула.
Она жаждала вернуться к Джеремайе и Лего, но сон исчез. Вместо этого, в промежутке между двумя мгновениями пробуждения сознания, чья-то рука коснулась её плеча, и тихий голос произнёс её имя. Она узнала Стейва ещё до того, как поняла, что больше не спит.
Избранный, произнёс он всё так же тихо, рассвет приближается. Хотя смятение Земли утихло, великаны предполагают, что это лишь первое из многих. Они действительно считают, что на Земле произошли какие-то перемены. Отдохнув, они решают, что пора вставать .
В мгновение ока Линден полностью проснулся. Иеремия зашевелился, разбуженный Штормовым Галесендом. Как и Посох, Манетралл Мартир вернулся. Он шёпотом совещался с Железноруким, возможно, делясь впечатлениями, полученными от Ранихинов, пока остальные Мечники закрепляли доспехи, проверяли оружие и увязывали в узлы скудные остатки припасов.
Легкий ветерок проносился по оврагу, тревожа Линдена коварным ощущением перемены, не в погоде, а в чём-то более фундаментальном, в самой природе воздуха. Эта перемена не была ни злобой, ни злобой, но, казалось, подразумевала, что она может быть столь же разрушительной, как и зло.
Схватив руку Стейва и Посох Закона, она поднялась на ноги. Что-нибудь случилось? Что-нибудь конкретное? Ранихины обеспокоены?
С присущей ему отстранённостью Стейв сообщил: Великие кони выглядят беспокойными. Они фыркают в воздухе и трясут головами без какой-либо видимой мне причины. Великаны тоже не чувствуют никакой опасности. Тем не менее. Он замялся, словно пытаясь найти связь с другими харучаями, с воспоминаниями, которые были ему недоступны. Затем он продолжил: Я разделяю опасения Свордмэннира. Грядут ужасные перемены. Нам следует встретить их стоя .
Через мгновение он добавил: В моём сердце Неверующий столкнулся со своей бывшей подругой, ради добра или зла . Нотка неловкости в голосе заставила его говорить более официально. Он усмирил её, или она убила его. Но значение того или иного исхода лежит за пределами моего понимания. Ведут ли такие события к спасению Земли или к её проклятию? Говорят, что в противоречии есть надежда, но это понимание превосходит моё. Я – Харучай, привыкший к ясному видению или к его отсутствию.
Рядом с тобой, Избранный, я изучал неопределённость. Теперь я знаю, что это бездна, не менее бездонная, чем Затерянная Бездна .
Не говори так возразила Линден. Она имела в виду: Не напоминай мне, что Ковенант, возможно, мёртв. Он нам нужен. Он мне нужен Ты понимаешь больше, чем думаешь .
Без неуверенности без надежды в противоречии Стейв не стал бы её другом. Он не стал бы вместе с ней противостоять коллективному отвержению Мастеров.
Стейв, казалось, поднял бровь. В чём же беда? Разве я не выразил свою преданность открыто? И разве мы не избежали и Затерянной Бездны, и проклятия, хотя скест и скурдж также нападали на нас? Избранный, я не боюсь назвать неопределённость бездной .
Линден мог бы возразить: Конечно, мы сбежали . После того, как эта тварь чуть не убила нас. После того, как мы потеряли Борон, и Пламенный проклял себя, и руки Ковенанта были почти уничтожены. После того, как Мёртвые принесли в жертву Елену, прежде чем я успел попросить у неё прощения. Разве ты не понимаешь, насколько глубоки эти раны? Но она держала свою горечь при себе. Все её протесты сводились к одному.
У нее не было надежды на Ковенант.
Вместо ответа она покинула Посох и пошла к ручью. Там она бросила Посох, опустилась на колени и окунулась лицом в воду, проводя пальцами по волосам, пока холод обжигал ей нервы.
Кавинант просил или приказывал ей не прикасаться к нему. Он говорил так, словно считал, что она боится его проказы – или он сам боялся её за неё.
Гиганты, а теперь и Мартир, создавали впечатление, что ждут её. Взглянув на северо-западное небо, она увидела, как Грязь Кевина приближается, подгоняемая ветром агонии и злобы Кастенессена. Примерно через час она распространится достаточно далеко, чтобы покрыть всю компанию. И всё же она оставалась скрытой от посторонних глаз. Она не затмевала звёзды. Напротив, она, казалось, усиливала их блеск и горечь утраты.
Линден вытерла лицо, заправила за уши спутанные волосы и поднялась на ноги. Подобрав посох, она подошла поприветствовать Иеремию.
Мама . Она могла прочитать его выражение лица только своим чувством здоровья, но он звучал невероятно бодро. Ты поспала? Конечно поспала . Он потянулся, повернул голову, чтобы расслабить шею. Теперь я чувствую, что могу покорить мир .
Словно исполняя какой-то фокус, он щёлкнул пальцами, и в воздухе над его рукой вспыхнула быстрая искра; краткий миг пламени. Само по себе это было мелочью, почти пустяковым событием. Но оно подразумевало.
Он уже осваивал новые способы применения дара Анеле Силы Земли. Возможно, он сам становился Силой Земли.
Его мимолетное выступление привлекло внимание Джайентс , но он проигнорировал их, сосредоточившись на Линдене. Чего мы ждём? спросил он с нарастающим волнением. Нам пора .
Инфелис подала ему идею.
Его поведение тревожило Линден. Инстинктивно ей хотелось снова к нему присмотреться. Она жаждала узнать, кем он стал в своей новой жизни. Но она не знала, что может случиться, если она нарушит его настроение, его целеустремленность, его оборонительные механизмы. Возможно, ему это было нужнее, чем её понимание или сочувствие.