Как и она, Стейв остался в седле. Его лицо ничего не выражало, когда он спросил: Неужели этих валунов недостаточно, юный Иеремия? Он кивнул в сторону обломков у подножия скалы. В них также есть частицы малахита .
Иеремия повернулся и сердито посмотрел на Харучаев. Конечно фыркнул он с невольным мальчишеским презрением. Если бы я хотел построить дверь для мышей. Ту, которая никуда не ведёт. Но Элохимы больше . Должно быть, он имел в виду личность и могущество. И дверь должна вести их в безопасное место.
Нет заявил он. Нам нужно попасть в эту скалу .
Тогда это работа для великанов . Посох плавно соскользнул со спины Хайнина. Но пока мы их ждём, я начну. Сообщи мне, когда я поднимусь туда, где ты хочешь, чтобы я начал. Я узнаю, на что способна сила Харучаев против такого камня .
В ответ Иеремия рассмеялся: с восторгом, а не с насмешкой. Взмахнув руками, он пронзил мрак дугами жёлтого пламени. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Пока ты этим занимаешься, я осмотрю несколько валунов. Может быть, в некоторых из них есть достаточно малахита. Мне понадобится столько, сколько я смогу найти .
Стейв кивнул. Однако вместо того, чтобы приблизиться к хребту, он повернулся к Линдену. Избранный, ты тоже должен спешиться. Ранихинам нужен отдых. Им действительно нужно отправиться на поиски воды и пропитания. И я не смогу охранять твоего сына, пока буду подниматься на скалу. Эта задача ложится на тебя . После недолгого колебания он добавил: Я не думаю, что наши враги забыли о своей жажде даров твоего сына .
Роджер обладал сверхъестественной способностью появляться из ниоткуда. Расстояние не было помехой для Кастенессена. А могущество Лорда Фаула, даже могущество опустошителей, было неоценимо.
Падения , – повторила Линден, но она не слушала Стейва. Её мысли блуждали в других направлениях. Мастера называли цезуры падениями . Она не могла представить себе другого способа сдержать свои обещания. Но падения бывают разными. Она легко могла представить себе Стейва, ползающего, словно паук, по скале, пока какая-нибудь опора не сломается.
Какой у него был выбор? Какой выбор вообще был у кого-либо? Иеремии нужен был малахит.
Она покачала головой, сдерживая желание ударить себя. Она не могла позволить себе сидеть на спине Хайна, чувствуя себя глупой и побеждённой. Её сыну нужно было больше, чем малахит. Всёй Земле нужно было больше.
Когда твои дела пришли к погибели
Глядя рассеянно на хребет, она сказала себе, что вопрос был в силе. Несомненно, вопрос был в силе? Даже если Стейв выживет, чего он сможет добиться? А когда придут Великаны – если придут – они будут в такой же опасности, как и он, и у них будет так же мало шансов на успех.
Что ж, очевидно, скалу придётся разбить с безопасного расстояния. Что же ещё? А это была задача для теургии. Даже если бы мудрые великаны смогли придумать альтернативу, их было всего восемь, и они уже устали. Работа займёт время. Не часы, а дни.
Единственным ответом была власть.
Но что она могла сделать? Огонь она понимала: чёрное пламя и жжение. Но простое опаливание поверхности скалы было бы пустой тратой сил. Один лишь жар не дал бы никакого эффекта. В Затерянной Бездне, как и под Меленкурионом Скайвейром, она крушила камень, инстинктивно придавая ему форму. Если бы она снова смогла призвать в себе эту силу или отчаяние, она, возможно, смогла бы разорвать хребет. Но малахит тоже был бы разорван на части. Тонны пронизанной минералами породы, взорванные в гравий, не послужили бы целям Иеремии.
Несомненно, у Посоха Закона были и другие применения – множество, – но она не была достаточно мудра, чтобы знать, что это такое и как это делается. И всё, что она попытается сделать с кольцом Ковенанта, будет ещё хуже. Дикая магия не поддаётся контролю. В этом отношении она напоминала создаваемые ею каезуры.
Как она могла открыть этот хребет, не рискуя жизнями?
Избранный сказал Стейв ещё резче. Мы не можем медлить .
Но затем ей пришла в голову другая возможность. Ей уже дали достаточно намёков.
Судьба человека обычно запечатлена в скале, но ваша написана на воде.
Судьба этой женщины написана на воде.
Подожди . Пытаясь собраться с мыслями, она сползла со спины Хина. Прежде чем ты совершишь что-нибудь необдуманное. Не знаешь, есть ли какие-нибудь ручьи по ту сторону этого хребта? Хоть какая-нибудь вода?
Мама, запротестовал Джеремайя. Нам не нужна вода. Нам нужно начать .
Она и Стейв проигнорировали его. Харучаи пристально посмотрели ей в глаза. Нет, Избранная. Этот край мне неизвестен. Мастера не нашли причин его исследовать. И я не видел ни ручьёв, ни источников . Подумав немного, он сказал: Но ранихины могут обнаружить то, что ты ищешь. Несомненно, их путь лежит к воде .
Мама, снова возразил Джеремайя. Что такого важного в воде?
Три лошади уже рысью возвращались тем же путём, которым пришли. В конце концов, они добрались до места, где пологий склон хребта переходил в низину.
Я пока не уверен ответил Линден. Может быть, его нет. А если и есть, то я, возможно, не смогу им воспользоваться .
Джеремайя нетерпеливо присоединился к ней и Стейву. Я не понимаю. Конечно, я хочу пить, но пока не очень. Если ты не собираешься пить, зачем тебе это?
Жизнь, могла бы сказать Линден. Надежда. Судьба. Гибель. Но она чувствовала себя слишком неуверенно, чтобы описать то, что имела в виду.
Просто подожди уговаривала она сына. Понаблюдай за Ранихин. Скоро узнаем . Чтобы смягчить его разочарование, она добавила: Я не хочу рисковать Обручем, если в этом нет необходимости .
Но. начал Джеремайя, но тут же захлопнул рот.
Смутные, как тени, ранихины бежали рысью. Тем не менее, они, казалось, быстро преодолевали расстояние. И на глазах у Линдена они начали приближаться к хребту.
Она крепко сжала посох, стараясь не задерживать дыхание.
Вскоре лошади ускорили шаг. Стремительно взбираясь по склону, они поднялись на уменьшающийся силуэт хребта. Какое-то время они с трудом поднимались. Затем они достигли гребня и скрылись из виду.
Линден вздохнула. Она могла предположить, что ранихины ищут воду, но это не обязательно означало, что она берёт начало в глубине хребта. Лошадям, возможно, придётся искать её к югу или востоку, за выступом скалы.
Она все еще могла надеяться.
Ладно наконец сказала она. Значит, там, возможно, есть вода. Я не узнаю наверняка, пока не найду её .
Иеремия достиг предела своих возможностей. Но почему?
Подгоняемая бременем очередного бремени, которое она, возможно, не смогла бы нести, Линден направилась к хребту. Лорды, ответила она через плечо, когда ещё были Лорды. Они, должно быть, знали, как использовать Посох Закона. Но я могу только догадываться, что это было за оружие. Я не знаю, как это сделать. Я знаю только огонь и исцеление . И грубую силу.
Пока Джеремайя догонял её, а Стейв молча следовал за ней, она продолжила: Я ничего здесь не могу исцелить. Но огонь создаёт жар, а жар заставляет воду расширяться . Идеальным вариантом была бы запертая вода или вода, которая могла бы подниматься на поверхность лишь тонкими струйками. Но, возможно, подойдут и подземные источники, и даже очаги влаги. Нагрейте воду достаточно быстро и сильно, и она взорвётся, превратившись в пар. Может быть, мне удастся разбить часть скалы .
На мгновение Джеремайя словно остолбенел. Затем он воскликнул: Это гениально!
Перспектива ненадёжная заметил Стейв. Препятствий много. Я лишь указываю место и необходимое количество воды, если она действительно есть в такой формации. Тем не менее, дело не увенчается успехом, если не попытаться .
Линден не слушала. На ходу она призывала Силу Земли, чтобы обострить восприятие, омывала нервы огнём, подобным сгущённой полночи. Затем она начала исследовать хребет. Сосредоточившись на участке, указанном Иеремией, она нащупывала путь внутрь, исследуя множество камней, словно выискивая раны, скрытые глубоко в живой плоти.
У ближайшего препятствия, валуна размером с хижину, она на мгновение остановилась. Но затем поняла, что ей нужно подойти ближе: достаточно близко, чтобы ощупать руками склон скалы. Ругаясь себе под нос, она обошла валун и поднялась на участок поменьше – остатки обломков скалы. Споткнувшись, она ухватилась за Посох и поднялась выше.
Наконец она добралась до главной стены. Высоко над ней возвышалась стена, словно свирепо глядя на неё в подавленном гневе. Но она не обращала внимания на её нависающую громаду, на её ярость, на её непреклонную непреклонность. Ей ничего не было нужно от неё, кроме воды.
В одном приблизительном месте.
В достаточном количестве.
В конце концов, это был всего лишь утёс. Это были не хитрые уловки и злоба Демондимов, кипящих, чтобы скрыть тайну, давшую им доступ к Камню Иллеарт. И не рекурсивные чары Вайлов, скручивающиеся в безумный клубок, чтобы не дать незваным гостям войти в Затерянную Бездну. Это были лишь куски, осколки, осколки, пластины, торсы, жилы и мышцы скальной породы мира, сжатые собственным весом, пока не образовали фронт, переживший тысячелетия. У него не было защиты от её чувства здоровья.
Но это было столько камней. Таких разных видов. Таких разных форм и структур. И он поддерживал массу, которая могла бы сокрушить железное дерево до состояния каши. Его тайны сопротивлялись раскрытию, словно он сам восстал против неё.
Опершись посохом о плечо, Линден закрыла глаза. Сначала нерешительно, а затем всё увереннее, она оперлась руками о стену и начала постепенно проникать внутрь.
Стейв следовал за ней до самых развалин. Там он наблюдал. Джеремайя стоял чуть позади неё, но не мешал ей сосредоточиться. Сначала она почувствовала, что его внимание сосредоточено на ней. Затем она закрыла свой разум. Она намеренно думала только о воде.
Теперь, когда она не искала их, она повсюду находила прожилки и грани малахита. Кристаллические отложения отражали её поиски. Тяжёлый гранит терся о потоки базальта, превращая их в пыль на протяжении веков. Слежавшаяся грязь заполняла каждую трещину и расщелину. Сланец блокировал её поиски, словно его воспоминания, а следовательно, и гнев, были более поздними или более сильными, чем остальная часть породы.