Чтобы облегчить его страдания, Линден распустила огненные струи из своего посоха и протянула их над ним. Это было самое меньшее, что она могла сделать.
К счастью, это было ей по силам. Когда её огонь коснулся Манетралла, он отреагировал так, словно его ударили. На мгновение его горе, казалось, расправило крылья и превратилось в радость. Однако почти сразу же он снова принял тот угрюмый вид, который стал привычным за последние несколько дней. Но теперь его хмурый вид вернул ему привычную воинственность.
Пока Линден владела Силой Земли, некоторые великаны замерли, чтобы полюбоваться ею. Другие ликовали за неё или за Мартир. А Фростхарт Грюберн воскликнул: Поистине, чудесные вести! Вот история, достойная того, чтобы рассказать её подробно и выслушать со смехом!
Всё благодаря маме гордо сказал Джеремайя. Она была просто гениальна! Она нашла в скале залежи воды и заставила их взорваться. Теперь у нас есть малахит . Затем он сделал вид, что пытается сдержать свой пыл. Мы можем начать, когда ты отдохнёшь .
В сумерках Линден всматривалась в лица Меченосцев. Как и Мартир, они нуждались в дарах Посоха. Однако она видела, что отдых и восстановление сил были не их главной заботой. Они почему-то жаждали убедиться, что не потратили себя на бесполезное дело.
Увы, повторил Райм Колдспрей, обращаясь скорее к Линдену, чем к Джеремии, мы съели весь наш скромный запас яств, чтобы не заблудиться в пути. Теперь я понимаю, что огорчен нашей недальновидностью. Ваша потребность в пропитании очевидна .
Линден начала говорить: Не беспокойся об этом , но Железнорукий продолжил, не останавливаясь: По правде говоря, мы не знали, как соизмерить твои нужды с нашими. И мы не предполагали, что на нашем пути не встретим ни одной алианты . Затем она мрачно усмехнулась. Однако великий Нарунал предусмотрителен. У нас нет недостатка в воде .
Грюберн, Лайтбирт и Оникс Стоунмейдж устало подняли наполненные водой бурдюки.
Линден хотела выразить свою благодарность, но горло у нее пересохло, и она не могла говорить.
Ну, ладно! ответил за неё Джеремайя. Мы ничего не ели с тех пор, как приготовили какие-то коренья возле Сарангрейва. Но это было похоже на жевание грязи. В желудке всё ещё неспокойно. И вы не представляете, какая там отвратительная вода. Я бы мог выпить галлон .
Великаны обменялись быстрыми взглядами. Стоунмейдж тут же опустил бурдюк с водой, развязал его горлышко и поднес Джереми.
В то же время Колдспрей с тревогой в глазах посмотрела на Линден. Вне всякого сомнения, здесь есть новости. Какая беда или опасность привела вас в пределы досягаемости этого зеваки? Наш собственный путь ни разу не приблизился к зловонию Сарангрейв-Флэт .
С трудом смочив горло, Линден неловко прохрипела: Вот это история. Нам нужно о многом поговорить . Она огляделась. Может, найдём место, где присесть? Я тоже хочу пить и так устала, что у неё дрожали колени. Попробую объяснить, пока мы отдыхаем .
Колдспрей кивнула, соглашаясь. Указывая на место, где несколько крупных кусков хребта образовали дугу с открытым пространством между ними, она сказала: Там мы можем спокойно посидеть. Когда ты утолишь жажду, мы послушаем твою историю .
Линден кивнула в ответ. Это место было ничуть не хуже любого другого. Оно располагалось достаточно далеко от шрамов, чтобы уберечься от падающих камней и оползней. И ей хотелось на что-то опереться: чтобы хоть спина, хоть сердце не защемило.
Вздохнув, она последовала примеру Райм Колдспрей.
Остальные великаны последовали за ними, вместе со Стейвом и Джеремайей; но Махртиир подвёл Нарунала к Линдену. Спешившись, он поклонился жеребцу и коротко посмотрел, как ранихин галопом ускакал в направлении, куда направились Хайн, Хайнин и Хелен. Затем он повернулся к Линдену.
Рингтан , – хрипло начал он, – у меня нет слов, способных выразить мою благодарность – да, или мою горечь. Моё величайшее желание – оказаться достойным этой компании и опасностей нынешнего времени, но Грязь Кевина делает меня бессильным. Не имея никаких заслуг, чтобы сказать что-либо по этим вопросам, я больше не буду говорить о них. Знай только, что я жажду использования – и что мои мысли полны заботы о Свордмэйннире. Они – великаны, и это правда. И всё же они шли без передышки почти два дня и одну ночь, и теперь их ждёт невероятный труд. Им нужна какая-то помощь.
Рингтан, прошу тебя об этом. Когда отдохнёшь, одари Железную Руку и её товарищей тем же благословением, которым ты одарил меня. Им оно понадобится .
О, Мартир. Линден провела свободной рукой по волосам, пытаясь распутать клубок эмоций, столь же сложных и самостоятельных, как чары, оберегавшие Затерянную Бездну. Как только отдохну заверила она его. После всего, что им пришлось пережить, я удивляюсь, как они ещё на ногах .
Это хорошо ответил Манетралл уже тише.
Наблюдая за ним исподлобья, Линден заметила, что его духу требуется более существенная пища. Но она не была готова говорить об этом.
У него появится шанс принести пользу.
Когда она и её друзья добрались до камней, на которые указал Холодный Брызг, несколько Меченосцев облегчённо застонали. Циррус Добрый Ветер, Кейблдарм и Халехоул Блантфист начали расстёгивать доспехи. Позднорожденный, Каменный Маг и Галесенд передали свои бурдюки с водой Грюберну. Затем они тоже расстегнули свои катафракты. Сбросив с плеч фигурный камень, они опустились на землю.
Прежде чем сесть, Фростхарт Грюберн передала бурдюк с водой Линдену, а другой – Мартиру. Она не пренебрегла и Посохом, несмотря на его способность создавать впечатление, что у него нет физических потребностей. Затем она присоединилась к своим товарищам, оставив в вертикальном положении только Иней Холодный Брызги.
Джеремайя был слишком взволнован, чтобы сидеть. Утолив жажду, он начал расхаживать, словно уже измеряя размеры своего сооружения. Стейв остался стоять. Линден же с благодарностью опустилась на грубый изгиб скалы. Она неловко развязала горлышко бурдюка и поднесла его ко рту. Долгое мгновение она позволяла простому блаженству чистой воды литься ей в горло.
Пока она пила, на лбу у неё собрались свежие капли пота, которые охладил порывистый ветер. Слёзы жгли глаза, но в этот раз она была рада, что может плакать. Она на мгновение замерла, чтобы её плоть впитала благословение, принесённое великанами. Затем она глотнула ещё воды.
Махртиир внимательно её разглядывал. Удовлетворившись увиденным, он сел рядом с Латебиртом, скрестив ноги: это позволяло ему смотреть прямо в лицо Линден.
Пока могла, Линден раскрыла свою силу и распределила её по всей компании, как и просил Мартир, поделившись своим единственным ресурсом. Но она не обратила внимания на реакцию Гигантов. Что бы она ни сделала для них, этого было бы недостаточно.
Благодарная за хоть какое-то облегчение, Колдспрей сняла доспехи и положила их у ног, чтобы каменная глефа была под рукой. Повращав плечами и шеей, она расслабила ноющие мышцы. Затем она сложила руки на груди и стала ждать рассказа Линдена.
Вскоре нетерпение Иеремии взяло верх. Мама, подтолкнул он. Ты сказала, что нам нужно о многом поговорить. И я хочу начать. Чем скорее мы построим мою дверь, тем больше Элохимов сможем спасти .
Линден вздохнула и поставила рядом полупустой бурдюк. Знаю. Об этом нелегко говорить. Мы могли бы долго это обсуждать. Но я буду краток. Если хочешь спорить, то только зря потратишь время. Я уже всё решила .
В конце концов ей придётся призвать силу Посоха на помощь самой. Но не сейчас. Позже ей понадобится вся энергия, которую она сможет себе направить.
За аркой ее ждали друзья и сын, наблюдая за ней, словно слыша в ее голосе предзнаменования набатные звонки тревоги.
Отправиться в Сарангрейв было не нашей идеей , – начала она. Ветер обдувал её. Она чувствовала запах пыли из кратерных пустошей; пыли и застарелой смерти из раны, которую она прорвала в скале. В отсутствие солнца воздух стал холодным. Ранихины приняли это решение .
В нескольких словах она описала то, что произошло перед рассветом. Она пересказала послание, переданное Свирепым. Ещё более кратко она изложила воспоминания, пробудившиеся в памяти почитателями затаившегося. Пока её спутники обдумывали её известие, она сделала выводы.
Теперь я думаю, что ранихины получили то, что хотели. Каким-то образом они дали этому скрытню повод заключить союз с Ковенантом. Союз с нами . Тебе не причинят вреда. Что это значит, я не знаю, кроме того, что Ковенант жив. И он хотел, чтобы я помнил о запрете. Он хотел напомнить мне, что это необходимо.
Я думал об этом, и, на мой взгляд, мы можем получить всё необходимое только из древесины. Я не имею в виду Посох Закона. Я имею в виду леса. Из Единого Леса. Из тех времён, когда Лесники знали, как запретить Рейверам .
Она почувствовала благоговейный трепет Махртира перед мотивами, которые она приписывала ранихинам. В глазах гигантов она увидела раздумья и огорчение. Выражение лица Стейва ничего не выражало; но Джеремайя смотрел на неё, словно не зная, испытывать ли изумление или ужас.
Ветер усиливался. Неожиданные порывы снова вызвали слёзы на глазах Линден. Она позволила им скатиться, не обращая внимания на дорожки пыли, которыми они испачкали её щёки.
Сдерживая желание поторопиться, она снова выпила. Затем продолжила.
Нам нужна сила . Её голос был ровным. Усталость казалась спокойной. Вы все это знаете. Нас недостаточно. Я не полноправный обладатель белого золота, а Грязь Кевина ограничивает мои возможности в использовании Силы Земли. Если нам придётся сражаться с Роджером, Кастенессеном и ещё бог знает кем, если мы хотим защитить дверь Иеремии, если мы хотим спасти Элохимов и звёзды, нас недостаточно . Не без Ковенанта. Нам нужно больше силы.
Итак. На мгновение нарастающее смятение во взгляде Джереми сломило её, и она запнулась. Но она была к этому готова. И сделала для него всё, что могла. Пришло время разобраться с другими проблемами.