Всё было бы иначе, если бы она знала, как ему помочь. Но его потребности были слишком глубоки, чтобы она могла до них достучаться, а времени у неё было слишком мало.
Итак, начала она снова, я собираюсь открыть каэсуру и пробиться в прошлое. Хин может отвести меня туда, куда мне нужно. Она не заблудится. И у меня есть руны Кайрроила Уайлдвуда. Они могут быть полезны не только для возвращения Ковенанта к жизни. Может быть, они смогут указать мне путь .
Я не просто слишком слаб, каков я есть. Я слишком невежественен. У меня нет никаких знаний. Всё, что у меня есть, это эмоции , отчаяние и любовь, радость, горе и страх, и этого мало. Я хочу найти Лесников и заставить их научить меня запретам. Мне больше не у кого спросить, кроме Элохим, а они мне не ответят . Они считали цель Иеремии отвратительной. Если мне нужен ответ, я должен получить его от Лесников. Тогда, возможно, я смогу использовать такую магию, чтобы остановить наших врагов. Возможно, я даже смогу использовать её, чтобы не подпустить Червя к двери Иеремии .
Мама! горячо запротестовал Джеремайя. Ты не можешь. Каезуры опасны . Тише он сказал: И мне нужна ты. Мне нужна помощь .
Линден избегала смотреть на него. Этот взгляд мог сломать её. Уйти от него было равносильно преступлению, но она не могла поступить иначе.
Тебе помогут. Тебе всегда помогали. Но ты можешь делать то, что должен. Меня это не беспокоит .
Она хотела бы сказать то же самое о себе.
Она ожидала яростных возражений от Великанов и даже от Махритара; негодования и споров; гневных мольб. То, что она получила, было вынести гораздо труднее. Её друзья были шокированы: это было очевидно. Но они отреагировали не так, как люди, которые поверили, что она предложила Осквернение. Их эмоции были живы для её чувства здоровья.
После первого толчка они почувствовали надежду.
Долгое время никто из великанов не смотрел на неё. Стейв, казалось, смотрел в какую-то укромную даль, недоступную больше никому. Только Мартир и Джеремия не отрывали взгляда от Линдена. Манетралл смотрел на неё, словно проверяя её оборону, выискивая брешь. Джеремия смотрел, и тревога сгущалась в его потемневшем взоре, словно грозовые тучи.
Первой заговорила Фростхарт Грюберн. Словно про себя, она размышляла: Крайние обстоятельства требуют крайних мер. Иначе и быть не может .
Нет! тут же рявкнул Джеремайя. Мама, ты не можешь этого сделать! Казалось, он сдерживал вопли усилием воли, от которого у Линдена дрогнуло сердце. Может быть, ты сможешь уйти. Может быть, ты сможешь заставить каэсуру делать то, что хочешь . Когда он сжал кулаки, пламя капало между его пальцев, словно кровь. Но ты не сможешь вернуться!
В этот момент его голос звучал невыразимо несчастно.
Пыль щипала глаза Линден. Она яростно заморгала, чтобы прочистить их. Не говори так , – хотелось ей взмолиться. Не усугубляй ситуацию . Но она потребовала от себя более сурового ответа. Земля требовала от неё большего. Сам Иеремия требовал большего.
Боже, как она устала.
Встретившись взглядом с сыном, она сказала сквозь ветер, пыль и слёзы: Я дала обещание Кайройлу Уайлдвуду. Я не знаю, как ещё сдержать его. Я не знаю, как ещё спасти каждого из нас. Я найду способ вернуться .
Стейв обратил свой непреклонный взгляд на Иеремию. Манетраль Мартир, казалось, подавлял желание заговорить. Среди гигантов нарастало напряжение, беспокойное, как ветер. Но Железнорукая всё ещё стояла, опустив голову, изучая землю у своих ног и не говоря ни слова.
И я говорю о перемещении во времени добавил Линден, прежде чем Джеремайя успел ответить. Запомни это. Сколько времени это займёт у меня, на тебя никак не повлияет. Если я смогу сделать что-то хотя бы отдалённо напоминающее то, что задумал, нет причин думать, что я не успею вернуться до появления Червя .
Но ты не вернёшься настаивал Иеремия. Голос его дрожал. Тем не менее, он предпринял ощутимую попытку убедить всех. Ты можешь сделать цезуру сейчас, потому что Закон уже слаб. Я имею в виду Время, Жизнь и Смерть. Всё это было повреждено. Но тогда, когда ещё были Лесники, всё было цело. Как ты можешь сделать ещё одну цезуру так давно? Одна лишь попытка изменить историю Земли. Даже если это не сломает Арку, ты навредишь ей .
В отчаянии он закончил: Мы больше никогда тебя не увидим .
Его раны были настолько поверхностны, что Линден почти мог назвать их.
И она поняла его возражение. Оно было уместным во многих отношениях, даже больше, чем он, казалось, осознавал. Если она доберётся до Форестэлей, её прибытие неизбежно обеспокоит их знаниями – или, по крайней мере, вопросами – которыми им не следовало обладать. Одно это уже могло нанести непоправимый вред Архе.
Но у неё был ответ. Тогда я не вернусь к старейшим Форесталям. Я попытаюсь добраться до Каэр-Каверала . Хайл Трой. Он был последним. Встреча со мной не повлияет ни на кого из остальных. И в его время Закон Смерти уже был нарушен. Он вот-вот сам нарушит Закон Жизни. Я не изменю его историю .
Неужели Хин не сможет найти дорогу в Кэр-Каверал через казуру?
В любом случае, сказала она, что ещё ты хочешь, чтобы я сделала? Я здесь бесполезна. Я бесполезна для тебя. Я не понимаю твоего таланта и не умею таскать валуны. Моя единственная альтернатива снабжать великанов силой, пока они не утомятся до смерти, а этого я не вынесу .
Я знаю, это опасно заключила она. У неё заканчивались слова. Но я как-нибудь вернусь. Хин приведёт меня .
Ни её манеры, ни её обаяние не утешали сына: она видела это. Он чувствовал себя под угрозой, отвергнутым. Покинутым, когда наконец получил возможность проявить себя. Он больше не смотрел на мать. Он разжимал кулаки, по одному пальцу за раз. Затем он раскинул руки, и в его ладонях появились маленькие языки пламени.
Можете говорить, что хотите . В полумраке пятна на пижамных штанах, казалось, пожирали его ноги. Разговоры не помогут. У меня есть дела поважнее .
Освещённый Земной Силой, он отвернулся.
Это зрелище словно ножом пронзило сердце Линден. Ей нужна была та смелость, которой пытался научить её Томас Ковенант. Но у неё её не было, а его здесь не было.
Грюберн и другие Меченосцы заерзали. Иней Холодный Брызги с негодованием посмотрел на грязь. Забинтованное внимание Манетралла не отрывалось от лица Линдена.
Прислонившись к валуну, она ждала их реакции. Она сама выбрала этот кризис. Будь он хорошим или плохим.
Как часто она слышала эти слова?
Они были лучше отчаяния.
Наконец Железнорукая подняла голову. Сумерки скрыли её лицо, но не скрыли ни очерченного подбородка, ни линии плеч. Без предисловий она спросила: Мечеглавник, ты будешь мне перечить?
Ее тон был подобен острию ее клинка.
Словно угадав её мысли, Латебирт, Оникс Стоунмейдж и Халеухол Бланфист пробормотали: Нет . Остальные покачали головами. Фростхарт Грюберн легонько ударила кулаками по земле, чтобы подкрепить свой ответ.
Тогда резко заявил Колдспрей, я говорю тебе, Линден Эвери, друг-великан, что ты чудо. Я говорю с уважением да, и с восхищением, хотя мои слова не отражают полноты моего сердца. Не подлежит сомнению, что твои намерения безрассудны до невероятия. В самом деле, это кажется таким же экстремальным, как прыжок в бездну Той, Кого Нельзя Называть. Тем не менее, ты поднимаешь мне дух. В такие времена все деяния должны быть экстремальными. Этого требует нужда Земли.
Поэтому я даю вам следующее слово. Мои товарищи сделают всё возможное, чтобы помочь молодому Иеремии, ибо его намерение также достойно восхищения. Мы с Посохом Харухай будем сопровождать вас, делая всё, что в наших силах, ради вашей службы .
Остальные великаны одобрительно закивали. Некоторые начали аплодировать. Но Стейв прервал их. Безапелляционно, словно бросая вызов, он заявил: Я не буду. Моё место рядом с Избранным Сыном. И ему понадобится твоя помощь, Райм Холодный Спрей, твой труд и знания камня. Тебя нельзя пощадить .
В Свордмайннире быстро собрались протестующие. Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, Стейв заявил: И всё же, ей нужен спутник. Если она попытается отправиться на это задание в одиночку, она не вернётся. Без криля Верховного Лорда Лорика она не сможет владеть белым золотом, пока у неё есть Посох Закона. Конфликт этих теургий должен оказаться фатальным .
Манетраль Мартир тут же вскочил на ноги, словно с криком. Тогда эта задача моя. Она была предсказана мне самим Хранителем Времени, когда его дух пребывал в Арке .
Линден не забыл. Тебе придётся пройти долгий путь, чтобы найти то, что ты так долго желал. Только обязательно возвращайся.
В Анделейне, продолжал Манетрал, собираясь с духом, Хранитель Времени Ковенанта провозгласил: Нет такой роковой погибели, настолько глубокой и чёрной, что мужество и ясный взгляд не смогли бы найти за ней иную истину . По этой причине, во имя пророчества и потому, что я должен, я буду сопровождать Линдена Эвери, Избранного, и Рингтана, Владыку Дикого Рая.
В начинании, которое задумал юный Джеремайя, я не принимаю участия. И всё же я Рамен, настроенный на Ранихин и знакомый с опасностями проходов в Водопадах. Там, где я слаб, Аманибхавам поддержит меня. Я не подведу Рингтан .
Выпятив челюсть, он заявил: Я говорю от имени своего народа. Мы должны стать лучше, чем были, чтобы не оказаться недостойными Ранихин. История Рамен слишком мала, чтобы оправдать служение, которое определяет нас .
Холодный Спрей и её люди смотрели на него с хмурыми лицами. Некоторые всё ещё хотели возразить, особенно Позднорожденная, которая часто носила Мантралла. Другие выражали смирение или горе или неуверенно ждали ответа Железной Руки. Но Линден склонила голову и позволила новой благодарности излиться в неё. Хотя она хотела, чтобы Мартир был с ней, ей не хотелось просить его так много. Его непрошеная готовность смягчила её нежелание.
После долгой паузы Райм Холодный Брызг возвысила голос в сумерках: Мэнтралл из Рамен, я смущена . Её тон стал мягче и печальнее. Признаюсь, хоть я и великан.