В тревоге Иеремия выпалил: Где он? Что случилось?
Присмотритесь внимательнее , – посоветовал Колдспрей. Вы увидите, что на какое-то время он в безопасности. Одна его рука застряла в расщелине между монолитом и скалой. Пока он в безопасности, опасность для него уменьшается. Теперь шаткое равновесие камня представляет собой самую серьёзную угрозу. Если он внезапно накренится, застав его врасплох. она позволила себе вздохнуть. В таком случае возможности повлиять на свою судьбу будут невелики. Гораздо лучше для него, если он приложит все свои силы, чтобы сдвинуть камень. Тогда его усилия вынесут его наружу, подальше от пропасти и гибели .
Пока она говорила, Джеремайя увидел, как Стейв падает, словно очередной обломок. Он теряет управление, вращаясь и ударяясь о хребет снова и снова, пока его не изуродовали до неузнаваемости.
Бывший Мастер сделал свой собственный выбор, но его вдохновил Иеремия. Всё его тело ныло от тщетного желания уберечь Стейва.
Всё ещё положив руку на плечо Джеремии, Райм Колдспрей продолжила: На данный момент меня больше всего волнуют ширина и глубина расщелины . Её голос звучал нарочито небрежно. На таком расстоянии я не могу её оценить. Если камень не будет свободно стоять на скале, он вряд ли упадёт. А если расщелина пропустит только руку Стейва, у него будет мало рычагов. Тогда объём мышц, который ему потребуется, может превзойти даже великана .
Нет, мы должны надеяться, что он сумеет просунуть руки и грудь, да и всё тело, в расщелину. Для него, как и для нас, это будет самым благоприятным обстоятельством .
Возможно, она пыталась успокоить Иеремию, сосредоточив его внимание на практических деталях.
В какой-то степени ей это удалось. Словно невольно, он представил себе, как Стейв зажат за плитой; как Стейв изо всех сил пытается сдвинуть монолит. Пока Стейв делал такие вещи – если он их делал – он не падал.
Ветер щипал глаза Джеремии. Пижама развевалась лохмотьями. Он не обращал внимания на приближающихся Штормпаст Галесенда и Хейлхоула Блантфиста. Вместо этого он наблюдал за Грюберном и Позднорожденным, Стоунмейджем и Кейблдармом. Они добрались до мест, где собирались ждать Стейва. Теперь они неподвижно стояли в ночи. Они находились не прямо под плитой, но достаточно близко, чтобы их ударило обломками – или самой плитой, если она криво ударится о хребет. Джеремия всё ещё думал, что они слишком далеко от обрыва – и слишком далеко друг от друга. Он не мог поверить, что они молились о спасении Стейва.
Трое Меченосцев с Иеремией изучали монолит и его фронтон. Со своего валуна Циррус Добрый Ветер делала то же самое. Ветра, словно возмущенные, хлестали во все стороны, возмущённые оскорблениями, слишком далёкими, чтобы на них ответить.
Без предупреждения Добрый Ветер крикнул: Берегись, Ледяное Сердце Грюберн! Камень движется в твою сторону!
Он мог бы двигаться в этом направлении, если бы Стейв мог использовать только одну руку. Или, возможно, край выступа над позицией Грюберна был просто слабее.
Сквозь смятение в своем сердце Иеремия услышал слабый ответ Грюберна: Я видел это .
Она не отступила. Как и Позднорожденный.
Оникс Стоунмейдж и Кейблдарм приготовились к броску вперед.
Колдспрей пробормотала себе под нос: Поторопитесь, товарищи. Вы должны быть бдительны и осторожны, но прежде всего, вы должны быть быстры. Мы не потерпим ни одной потери жизни .
Или, конечно, любая травма пробормотал Гейлсенд, мы ведь такие изношенные и ослабленные .
Иеремия бил себя по бедрам, пытаясь что-то увидеть.
Там. Он потерял Стейва из виду. Харучаи прорвался в расщелину; или же форма выступа скрыла его присутствие. Но монолит сдвинулся: Иеремия был в этом уверен.
Больше он не двигался.
И вот это произошло.
Сначала казалось, что он наклонился к скале, словно пытаясь сокрушить силу, которая его потревожила. Несколько мгновений, длиннее биения сердца, интенсивнее криков, он завис на месте, разбрасывая осыпи у своего основания.
С внезапностью откола ледника плита соскользнула.
Бесшумный, словно сброшенный лист, он словно дрейфовал во тьме, пока один его конец не ударился о хребет. Мгновенно он развалился на части, превратившись в полдюжины осколков. От удара они отскочили, обрушившись шквалом на ожидающего Меченосца.
Грюберн, Латбирт, Кейблдарм и Стоунмейдж были в опасности, но угроза Грюберну и Латбирту была больше.
Он твой, Кейблдарм! крикнул Грюберн. Джеремайя увидел, как она, а затем и Латебирт прыгают вниз по неровному склону камнепада.
Раздался грохот гранитного грома. Тяжёлые осколки ударили по завалу там, где только что стояли две женщины.
В тот же миг Кейблдарм увернулась от осколка, который мог бы её убить. Она взмыла вверх. Невредимая, Оникс Камнемаг собралась с силами и осталась на месте.
Над ними Стейв тоже ударился о скалу. Но, падая, он извернулся и ударился ногами. Каким-то образом ему удалось удержаться на ногах достаточно долго, чтобы согнуть ноги и отпрыгнуть. Его огромная сила превратила падение в прыжок.
Расправив руки, словно крылья, он бросился в безумный вихрь ветров.
Когда он спустился, Кейблдарм был там.
Несмотря на распластанную позу, он падал слишком сильно, падая, словно кусок плиты. Даже великан не мог рассчитывать на его спасение. Его вес и инерция могли переломать кости, как Кейблдарму, так и ему самому.
Но она не пыталась его поймать. У неё были другие намерения. В те краткие мгновения, пока он падал, она пригнулась. Затем прыгнула ему навстречу, выгнувшись дугой и уже откидываясь назад.
Её огромные руки нащупали его бёдра. Руки согнулись, чтобы смягчить удар. Затем она с силой рванула его.
Его и её силы швырнули её, беспомощную, вниз по склону. Она упала, словно кусок хребта.
Но она изменила направление его падения. Он снова взмыл в воздух.
В сторону Ониксового Каменного Мага
который схватил его за обе руки.
Как и Кейблдарм, она не пыталась его удержать. Вместо этого она взмахнула им по дуге и отпустила, словно бросая его в сторону открытого пространства за камнепадом.
Он приземлился на ноги, резко нырнул и перекатился, чтобы погасить остатки инерции. Затем он выпрямился и выпрямился в густых сумерках.
Джеремия побежал еще до того, как Харучаи остановились.
Монолит был разрушен. Его малахитовый груз, возможно, разлетелся на куски, стал бесполезным. Всё могло быть напрасно. Даже поездка Линдена в хаос цезуры.
Но Джеремайя не спешил узнать, где же разгадка его единственной надежды. Он бежал, словно сердце вот-вот разорвётся, чтобы узнать, всё ли в порядке со Стейвом и Кейблдармом.
На востоке тусклый рассвет возвестил о наступлении третьего дня без солнца.
Обнищавший храм
Компания собралась вокруг Стейва и Кейблдарма. Джеремайя с трудом подавил желание заболтать. Не могу поверить! Это было потрясающе! С вами всё в порядке? Но он и так едва мог говорить. Он задыхался, словно пробежал невообразимое расстояние и стал свидетелем чудес.
Руки и ступни Стейва были покрыты сеткой царапин. Ладони, пальцы рук, пальцы ног, ступни – всё сочилось кровью. Но эти травмы были незначительными. Другое дело – последствия удара руками Кейблдарма. Всё его тело вздрагивало и отскакивало, словно хлыст. Теперь каждый сустав казался разорванным, каждая мышца. Внутренние органы пульсировали, словно по ним били дубинками. Кровь скапливалась в уголках рта: он прикусил язык. Несмотря на свой харучайский стоицизм, он дрожал.
Он стоял, но, казалось, не мог говорить. Словно ослеплённый, он смотрел в пустоту. Если он и чувствовал присутствие своих спутников, то никак на него не реагировал.
Райм Холодный Брызг мрачно посмотрела на него. Затем она послала Цирруса Доброго Ветра за бурдюком. Больше ей нечего было ему предложить.
Раны Кейблдарма были более очевидны. Они выглядели хуже. Отбросив Стейва на Стоунмейдж, она бросилась вниз по острым краям и острым осколкам обломков. Как и Стейв, она поднялась на ноги за склоном. В отличие от него, она стояла, сгорбившись от боли, прижимая левую руку к груди. Гигантские ругательства пенно срывались с её губ. Она кровоточила из полудюжины порезов, по крайней мере два из которых были достаточно глубокими, чтобы обнажить кость. Ушибы покрывали её от плеча до лодыжки. Но сильнее всего пострадало левое плечо.
Сила падения Стейва вырвала ей руку из сустава. Она была вывихнута так сильно, что Джеремайя едва мог на неё смотреть.
Только ты, Кейблдарм, пробормотала Железная Рука сквозь зубы. Только ты могла так пострадать от такого спасения .
Это мой дар прохрипела Кейблдарм. Затем она простонала проклятие. Камень и Море! Разве я не Великан? И разве я не хвастался, что являюсь сильнейшим из Меченосцев? Как я могу так смириться от одного лишь падения?
Нам нужна мама с тоской прошептал Джеремайя. Мы не можем ей помочь. А Стейв, похоже, вот-вот потеряет сознание .
Но Гиганты не отреагировали. Вывих Кейблдарма, по крайней мере, был задет, и они знали, как с этим справиться. По кивку Колдспрея, Халевхол Блантфист встал позади Кейблдарма. Держа одну руку на левом плече Кейблдарма у её шеи, а другую – на её груди под правой рукой, Блантфист схватил Кейблдарма так крепко, что тот застонал. Не раздумывая ни секунды, Колдспрей схватил Кейблдарма за повреждённую конечность и потянул, вывернул.
Звук, когда рука вернулась на место, ударил Джереми словно удар в живот.
Кейблдарм взревела. Она на мгновение зашаталась, словно теряя сознание. Но Блантфист держал её, пока обморок не прошёл, и она снова начала ругаться.
Скривившись, Кейблдарм пошевелила пальцами левой руки, сжав кулак. Закончив ругаться, она пробормотала: Это много и не так уж важно, Железная Рука. Это помешает мне, но заживёт. Только заткни мне несколько ран, и я назову себя благословенной. Стейв Рокбратер жив, она быстро огляделась, не так ли? Увидев ответ в глазах товарищей, она закончила: Тогда я назову себя благословенной во всей правде .