Он, конечно, был так же слеп, как и Хайле Трой: так же слеп и так же доблестен. Как и Трой, он уже выбрал свою судьбу.
Линден пыталась возразить, но готовность Манетралла и пение Дикой Лесной чащи сковывали ей горло. Нет, умоляла она, нет, но её голос не издавал ни звука, или её никто не слышал.
Хранительница деревьев собиралась отказаться. Конечно же, отказалась. Его судьба была предрешена, что бы ни случилось. Она предложила ему лишь абстракции, смутные, бессодержательные предсказания. У него не было причин беспокоиться о мире, которого для него не существовало.
Но он словно стал выше, возвышаясь над Манетраллом. Многочисленные песни вокруг него обрели новый мотив, который боролся с неискоренимой скорбью и гневом леса. Он поднял свой скипетр. Из его узловатой длины вырвались ноты, сплетённые в гармонии, которых Линден никогда прежде не слышал.
Этот дар, произнёс он так, словно это был смертный приговор, я могу даровать .
О, Махртаир.
Неужели все ее друзья собираются пожертвовать собой?
Если бы она схватила свой посох, она, возможно, смогла бы вмешаться. Она могла бы хотя бы попытаться. И рано или поздно совершается чудо, чтобы искупить наши грехи. Но она не двинулась с места. Возможно, не смогла. Или, возможно, просто поняла.
Я ищу историю, которая останется
И всё же ей нужно было что-то сказать. Махртаир.
Нет, Рингтан , – тут же ответил Манетрал. Ты Избранная, но этот выбор за мной . Он слишком хорошо её знал. В этом Анеле говорил мудро, как и в других вопросах. Тебе же он сказал: Все живые разделяют бедственное положение Земли. Цену за это лягут на плечи всех живущих. Этого ты не изменишь. В своих попытках ты можешь добиться лишь гибели . Затем он свирепо ухмыльнулся. Свершилось. Лесник Гарротинг-Дупля услышал меня. Его сердце и его боль велики. Он не откажет .
В самом деле пропел Кайройл Уайлдвуд в унисон со своими деревьями. Я не отрекаюсь от своих даров .
Резкий вопль музыки словно вырвал её посох из грязи и понёс к нему. Держа скипетр в одной руке, он поймал посох в другой. Линии его рун загорелись, как его глаза, серебряные и суровые.
И всё же я ужасно ослаблен. Мои силы иссякают. Поэтому я воспользуюсь твоей чернотой, чтобы поддержать себя, как я и написал, что должен это сделать .
Высоко подняв посох и скипетр, он сиял над долиной, словно гарантируя уверенность. Внемлите же. Услышьте мой ответ на вашу нужду .
Крайности противоречили друг другу в сердце Линден, смятение неожиданной надежды и страха. Возможности, которые она не смогла предвидеть, пугали и восхищали её. В грязи под её сапогами гудели сложные чувства, словно Висельная Долина не забыла и не отказалась ни от одного из своих желаний. Впереди стоял Мартир, раскинув руки, словно ожидая оружия, которое наконец придаст им смысл: значение, которое не могла дать никакая гаррота. Выше на холме, охваченный порывами, которые, казалось, черпали от Посоха Закона лишь чистоту, Кайрройл Уайлдвуд делал свою музыку громче, всеобъемлющей, пока она не превратилась в гимн, подпевающий всему лесу. В то же время он настраивал своё пение на тон, напоминающий речь. Возможно, ушами, а может быть, только своим чувством здоровья, Линден слышала древесную мелодию, более таинственную, чем речь.
Я отдаю тебе свое сердце,
Моя кровь и сок, кость и корень,
Служить лесу тем, чем мы являемся.
В то время как то, чем мы являемся, пребывает, чтобы служить.
Я охраняю и развиваю глубокую любовь мира.
Его красота должна оправдывать
Суровые истины скал и моря,
Ибо они сохраняются, но не растут.
И потому жизнь их только Закон:
Это не мелодия и не радость.
Их субстанция, бестелесная, есть горе
Если он не будет выкуплен зеленым,
Ростом и зеленью, которые облегчают
Мир из властного холода камня.
Если камень не разрушается, он разрушается
Не кормить деревья, которые придают им ценность.
Если море не уступит место дождю
Это не оправдывает его всплеск.
Этот отрывок – пульс Творения:
Его преобразование порождает любовь.
От бесконечного покоя и потопа Закона,
Ибо только жизнь, которая продолжается
Может прославлять оставшуюся жизнь.
Ради любви я охраняю зелень:
Я стал его управляющим и остаюсь им.
И ты тоже, ведь по моей песне
Я отдаю тебе свою душу.
Служить лесу до самой смерти.
И пока заклинание Форестала разносилось по деревьям и холмам, Манетраль Мартир из Рамена начал меняться. Невыразимая магия окутала его своим коконом, так что он стал едва заметен. Окутанный силой Кайрроила Дикого Леса, его повязка сгорела, и одеяние упало с него, словно шлак. Его худощавое тело со шрамами борьбы и канатами мышц было облачено в парчу, сияющую, как воплощенная чистота. Чистое серебро, слишком редкое и изысканное, чтобы быть дикой магией, преобразило его облик. Словно он извлек его из себя, ветка росла в его руке, пока не превратилась в саженец почти такого же роста, как он сам: детское деревце, увенчанное молодыми листьями, корни которого цеплялись за комок плодородной глины, который он держал с легкостью божественной силы.
Его человеческая жизнь подошла к концу. Когда он выйдет из теургии Форестала, человек, стойкий перед лицом любой опасности, исчезнет. Подобно Элохиму Колосса, он не сможет отменить своё пресуществление. Тем не менее, его радость возносилась среди гармоний Удушающей Бездны, и его рвение к борьбе вносило в него радостный звон.
Глядя на него, Линден хотелось плакать, но у нее не было слез для друга, который нашел то, чего так жаждал его сердце.
Возвращение с края пропасти
Томас Ковенант едва держался на ногах. Он чувствовал себя развалиной. Он выглядел, конечно, как изгой в своих рваных джинсах и футболке, с растрёпанными седыми волосами. Только его ботинки уцелели после погружений в Сарангрейв-Флэт. Если бы Раллин не провёл Мишио Массиму через сложную серию перемещений с помощью дикой магии, он бы никуда не добрался. Они с Бранлом до сих пор плелись бы по краю болота бродяг в немыслимом расстоянии от того места, где он был нужен. Путешествуя по серебристым кругам, нарисованным на траве, камне и земле крилем Лорика, он превзошёл своё представление о себе.
Но он сделал это не без посторонней помощи. Он не был так слаб, как должен был быть, и не был так оцепеневшим. Некоторые последствия воздействия хертлоама глубоко засели в нём. Он пил воду, очищенную для него Феросом, и ел уссусимильские дыни. С помощью, превосходящей все разумные ожидания, он смог преодолеть лиги.
С исчезновением Кастенессена Грязь Кевина, возможно, начала рассеиваться; но если это так, то это была победа, которую Ковенант не мог ни подтвердить, ни измерить. Вместо этого он разрывался изнутри, неистово и скорбя. Смерть Клайма осталась такой же яркой, как шрамы, такой же суровой, как смерть Джоан. Червь приближался: он уже достиг Земли. А Линдена здесь не было.
Ее здесь не было.
В тот миг, когда он прибыл, он увидел вещи, заслуживающие празднования. Джеремия вырвался из своей ментальной темницы, или обрёл свободу: это было очевидно. Иначе он не смог бы спроектировать эту грубую конструкцию у подножия обломков и хребта. Гиганты не знали бы, как её построить. И сооружение получилось. Присутствие Инфелис у портала и яростное сопротивление Кастенессена показали, что усилия Джеремии достигли своей странной цели – какой бы она ни была.
Но мальчик растянулся на крыше конструкции, словно его сбили с ног. Стейв неподвижно лежал в грязи рядом с Инфелис. Ни один из великанов не носил доспехи. У них не было оружия. И не было никаких признаков Мартира. Как и Линден, Манетралл куда-то ушёл или его оставили или.
Ковенант был слишком слаб, чтобы оценить по достоинству достижения защитников Земли.
Без малейшего колебания или паузы для раздумий он бросился на Кастенессена, вооружённый лишь жутким кинжалом Лорика и собственной конечностью. Я убил свою бывшую жену. Кольцо Джоан казалось ничтожным против существа, состоящего из силы Земли, слитой с серой и лавой. Я помог уничтожить Разрушителя. И всё же Кастенессен поверил ему. И я видел Червя Края Мира. Возможно, криль способен убить врагов сильнее, чем Джоан и турия Херем. С меня хватит сдержанности! Или, может быть, Кастенессен втайне хотел поддаться влиянию.
За сооружением, где исчез любовник Инфелис и Эмеро Врая, возвышался изрытый гребень, словно баррикада, на юго-востоке; на воспоминаниях о Джоан. Ковенант пожертвовал собственной дочерью. Не раз. Он изнасиловал её мать. Проигнорировал смерть Триока. Допустил смерть Клайма. И он был отцом Роджера. Он также был ответственен за эту потерянную душу. Давным-давно в Моринмоссе он, возможно, убил женщину, исцелившую его разум. Чёрт возьми, он даже загнал коня Харроу насмерть. Он совершил достаточно зла, чтобы стать приспешником Презирающего.
Линдена здесь не было. Он не мог исповедаться ей или попросить отпущения грехов.
Стейв сказал о ней, что она не прощает. Если это правда.
Последствия капитуляции Кастенессена оставили Ковенанта в полном неведении и нужде. Чтобы победить Джоан, он запечатал трещину в своём разуме, но не избавился от головокружения. Даже сравнительно ровная равнина казалась обрывом в сумерках, окутывающих рок. Порывы ветра поднимали пыль во все стороны, словно каждый шаг менял саму землю. Он едва заметил, как Бранл взял криль, чтобы избавить его хотя бы от этой ноши.
Оставшись без внимания или не найдя в них необходимости, Раллин и Мишио Массима убежали, по-видимому, в поисках воды и корма.
Неверующий бормотали или задыхались Великаны. Хранитель Времени . Изможденный от усталости, Иней Холодный Брызги крикнул: Ты пришёл вовремя . А Фростхарт Грюберн: Ты достиг своей цели? А Циррус Добрый Ветер: Какой-то дурной конец постиг Клайма Харучая . Другие Свордмэйнниры повторяли, словно стонали: Долгогнев и Потерянный . Они вздыхали имена родителей проклятого гейсом человека и тосковали по Мойре Скверсету и Сценду Вэйвгифту, которые оба погибли из-за Долгогневия.